黄寅江爷爷、拿了一包东西过来交给秋香，秋香打开看，是一对镯子和一串项链，黄玉琳拿过来看了一眼，见是镯子和项链，‘唉！’她说：‘不错，比贵阳买的好一些，这颜色正一点。’秋香说：‘你仔细看看！’玉琳阿姨拿到灯下去看了看，她说：‘哦，不错，这玻璃加工得还可以。’她最后还加了一句：‘是好玻璃’。
  秋香问她：‘那妳看值多少钱呢？’玉琳阿姨想了想说：‘二十吧！’。‘二十？’虎哥笑了，他说：‘妳给二百万也不给妳’这话惊动了梁县长，他走过来，拿过来看了看，又到灯下去、仔细看了看，他说：‘这是玉的，二十块是在说笑话，二百万值不值？我不知道！如果你摆在这里卖，这个价，肯定没有人买’。
  虎哥说：‘这里肯定没有人买，因为没有钱，和这两件东西差不多的首饰，在香港，一件儿就要一千多万，这叫翡翠，是玉石中的上品，这两件东西，出自缅甸，是老坑玻璃种的帝王绿，你看，晶莹剔透，绿得流油，真是光彩夺目，怎么样？’。
  玉琳阿姨说：‘你不说？还真看不出来。’她把东西递过来说：‘收好，收好，别叫人打劫了。’她最后问：‘你这东西怎么来的呀？’虎哥说：‘说来话长，这是人家抵押给我的，结果叫我大姐、偷偷地把保险柜打开了，竟敢在光天化日之下，哄抢我的首饰，在场的人，一人来了一件，不是戒指就是耳坠，我说不是我的，把我急得不得了，这就收不了场了，我爸说：拿都拿走了，就算了吧！结果胜利叔到北京，他说：在北京的都拿到了，在武汉的都没拿到，不能厚此薄彼，一碗水要端平’。
  虎哥叹了口气，他说：‘现在收不了场了，只好人人有份，武汉那边都给了，这次来时，问了山上的爷爷奶奶，他们都说年纪大了，戴不出去，就不要了，结果我回北京时，胜利叔说：他把妍婷和梅花的首饰给老人了，让我给他补上，你说，拿我的东西，送他老爸老妈了，还要我来补上，真是笑话，何爷爷也是，只收儿子的东西，不收外人的礼，现在只有这样，一家人来一件儿大的，两件小的，儿孙多了，顾不过来，你们自己去分，小的是戒指，耳坠，也是百万以上的价，千万保存好，不要说多少价，到时被打劫了，我可不补’。
  玉琳阿姨说：‘这首饰这么好，我两件都想要，要了你又分不过来，那大的就来一对镯子吧，我拿了，你可要给叔补上’。秋香从房里提出一个背包，里头装满了首饰，就一家选了一件大的，两件小的。
  黄爷爷问：‘秋菊只说把东西给你，怎么啦？。’虎哥说：‘也没有啥，上次秋香她妈，去给明亮下聘，你知道吧？’。黄爷爷说：‘事后我才知道，我也生气呢’。虎哥说：‘是这样，我们不是出院了吗？秋菊她妈，还没有出院，如果要出院，就由秋菊去办出院手续，秋菊怕我交的押金不够，就准备取点钱补上，他到atm机上查看，怎么自己的钱没了？’。
  ‘去年在北京打工，赚了九十多万，现在怎么只剩几万块钱了呢，她就去问她妈，她妈说，给儿子买房，转出去了五十万，给侄儿买房，又转了四十万，这不就只剩几万块钱了吗？秋菊说：妳用这么多钱？也要和我商量一下呀！现在要出院了，剩的几万块钱可能不够呢！你听她咋说？秋菊她妈说，叫小虎补上吧，秋菊说：自离开靖南，都是用虎哥的钱，我们又不是没有钱，你叫我怎么开口？’。
  ‘你听她妈咋说？哦，用他点钱不应该？当初他爷爷，还是你祖爷爷、从死人堆里找出来抬回靖南的，总有救命之恩，用点钱还不应该。’
  秋香在后边听到了，她大光其火，她说：‘赵虎，你那舌根子能不能积点儿德呀？’。虎哥转过身去，瞥了她一眼说：‘秋菊她妈和妳外婆真有一比呢，我看妳从不提妳外婆，妳还是分得出好歹呢’。秋香听了，怨从心起，扬起手就是一巴掌，这一巴掌打下去，叫黄爷爷接住了，他说：‘不说，我还不知道呢！还是让我知道的好’。
  虎哥对黄爷爷说：‘爷爷你先搬新屋去，我叫秋香妈买家具时，也把你的买了，你先住进去；要住在一起，秋菊她妈肯定不干，她要回来了，你就搬秋菊那里，和孙女一块过。’黄爷爷说：‘这个主意好！’秋香说：‘人家家里的事儿、你少掺和，不要挑拨人家的关系。’虎哥说：‘什么家里呀，秋菊嫁过来，我们就是一家了，我这是一家人，不说两家话’。
  那边一堆儿，是玉琳和龙生他们几家，围着秋香她奶奶，在问去北京的情况，奶奶感叹道，这次去了北京，回来死了也闭眼了，玉琳说：‘怎么这么说呢’秋香的奶奶说：‘这次去的时间短，好多好的景物还没有看呢，好多好吃的，还没有吃呢，看多了，可能就不想回来了，有时间了，你们也去看看，也去玩玩，好好检查检查身体，治治病，我眼睛瞎了好长时间，很想看看现在的社会，我想起秋香，还是小时候那点样子，现在我眼睛治好了，看到了我们繁荣昌盛的社会，我在想，如果眼睛看不见，还不如死了算了’。
  奶奶继续说，她说：‘北京的医生真高明，一个钟头，就把两只眼睛都做完了，一点儿都不疼，第二天就摘了眼罩，就能看见了，现在才知道眼睛的宝贵，这牙嘛！你说，这菜这么香，吃不得，真是馋死人了，现在治好了，吃什么、什么香？’。
  龙生说：‘嫂子，眼好牙好，才能感受到社会繁荣和我们的幸福，就是花钱太多了。’奶奶说：‘是要花不少钱，只要你去了，你还怕小虎不管呀？’梁县长说：‘我的牙不好，能种颗牙就好了’。
  小虎说：‘去吧，你们很难请，这次我也是急了，章老师要是腰治不好，秋香就走不了，奶奶和秋菊她妈，也是连骗带哄才去的；就这几家亲戚，你们要是去，吃住都没问题，要请最好的医生，你看张淑英，到外边儿去到处闯，要不是汉成结婚，我们还不知道她和建明在北京，结果不用开刀，是做微创，只有豆子大的创口，就治好了’。
  小虎接着说：‘找好医生难，找专家看病更难，专家号都倒到了几百，我看山上的何爷爷和何奶奶，眼睛和牙齿都有问题，什么时候我骗他们到北京去，我爸叫我想办法呢！’。秋香叨叨地说：‘到了北京，要叫他们去泡泡温泉，好着呢！’。
  龙爷爷说：‘我们乌江边，温泉多得很，冬天你坐船，看那江边冒热气儿的，就是温泉，还用跑几千里，到北京去泡温泉。’秋香的奶奶说：‘你呀，没见过世面，那天我们去花了几百块…’大家都惊奇不已，洗澡还要花几百？虎哥说：‘到温泉去泡澡，要花二百五，如果你要全套的服务，再加二百五，要花一天时间，早点去，午饭和晚饭都在那里吃，中间还可吃甜点’。
  龙生说：‘那就值五百？’奶奶说：‘还有服务呢，老年人怕你摔倒了，还有专人陪同，要擦背，按摩，修脚，剪手指甲，剪脚趾甲，哦，那个按摩才舒服哟，开始我也不想去，那天人家请客，小虎吃多了，尽是山珍海味，吃得腰都弯不下来，说是去消食，真的，消化快呢！’。
  梁县长说：‘这一天的消费，够我们吃一个月的了，小虎，下次我和阿姨去，你可要好好接待哟！’。小虎说：‘就怕你不去，你看建明和张淑英去了，病治好了，房子有了，工作也有了，小孩儿上学也解决了，他没给你们说？’。龙爷爷说：‘没有，只说病好了，人家多聪明呀，怕说呢，都去找你的麻烦’。
  大家在一起摆家常，说到很晚，最后说到正事，小虎说：‘购房款，我已拨到龙爷爷那里了，工程款，我已经拨到何爷爷那里了。’黄玉琳阿姨说：‘小虎，明天上午九点钟，我们上山去’。小虎说：‘好，我送你们去。’玉琳阿姨说：‘不是送我们，是去开个会，研究一下这个希望工程，惠民工程，有龙叔，我和老梁，你和秋香；先到山上，我们研究好了，下午再到陈家沟，和镇里学校一起开个会，争取把这个事情做好’。
  小虎和秋香回来的第二天，是正月十八，本想早点儿开学，做好复课前的准备，看来不行了，只能按正常三月一日开学；小虎和秋香，吃了早饭就等着，只觉得时间过得很慢，快到九点钟，龙爷爷按时来了，他来时还不到九点；玉琳阿姨和梁金龙迟迟不来，等到十点，他们才姗姗而来；龙爷爷笑他们，‘睡过了’他话你带刺儿呢！黄玉琳说：‘哎呦，不知哪里透了风，我们回去就有人来找，现在好多人不愿意‘杀广’了，宁可少挣点，在家守着老婆孩子，到我们这里来打工’。
  龙爷爷说：‘好嘛，给你提东西了没有？’。‘提了’玉琳阿姨说：‘你是不是也来点儿？’龙爷爷说：‘一两斤茶叶，值多少钱呀！’玉琳问：‘你怎么知道的？’龙爷爷说：‘他们先到我家呢！我说我不管事儿’。玉琳说：‘肯定是你叫他们来的’。她小声地说：‘唉！昨晚我回去，又看了看了玉镯，要仔细看，才知道它好呢，把镯子卖了，那水泥马路，就可以从城里修到梯子岩咯’，小虎忙说：‘你千万不要卖哟，在这些地方，哪能卖出好价钱呢！’。
  越野车在路上，一路颠簸，龙生爷爷说：‘要真能把路修到梯子岩山上，也就是二十分钟’。小虎说：‘真的，其实从城里到陈家沟，可能还不到二十里路，就算十公里，从陈家沟上山，走山坳，也就是十里路，加起来才三十里路，就算十五公里，也就是一二十分钟’。
  车子到了梯子岩山下，就开始爬坡，越野车马力大，上坡如履平地，拐了两道弯就到了何爷爷家，何爷爷已在门口等着，一行人进了屋，屋里的挂钟指到十点四十分，小虎说：‘哪天秋香奶奶来看你，半个钟头，就把两只眼睛的手术做好了，现在她看得清你，你可看不见她’。
  何爷爷说：‘你们要不就来早点，要么就来晚一点，一会儿就要弄饭了’。龙爷爷说：‘有时间、有事情就说长话，没时间就长话短说吧！’何爷爷也把江抗叫了来，一块讨论。
  秋香的奶奶和章老师到北京去看病，是绕不开的话题，小虎说：‘章老师动手术，很成功，第二天就能下地，生活就能自理；秋香奶奶的手术，不到一个钟头，就把两只眼睛的晶体换了，牙齿也是，种了牙，当天就能吃东西，当今的社会这么好，看不见是很病苦的事儿，何爷爷何奶奶，你们也到北京去、把手术做了？’。
  何爷爷不理这个茬，他敷衍着说：‘好！好！以后再说吧！’他问小虎：‘小虎，我想问问，对希望工程、你是怎么想的？’。小虎说：‘春节回来，初四上山，看了小学的情况，使人触目惊心，厕所和猪圈不分，白天是厕所，晚上是猪圈，真是闻所未闻，学校满目疮痍，破败不堪，章老师又病了，学校没有老师，孩子们都辍了学’。
  ‘开始我想：把门窗桌椅修修，把厕所用木板盖上就行了，后来我想，厕所修好了，没有老师也白搭，所以我想，先把章老师的病治好，但就学校这个条件，要叫人家上梯子岩来也难，必须改善这个办学条件，把小学重新修了，这就有了做希望工程的想法，陈家沟小学的房子，也不比山上好多少，确实也需要重修，这就把山上山下绑到了一块’。
  ‘上次在陈家沟议的时候，说了我的想法和规划，书记问了几次，‘钱呢！’，我看、钱只是一个因素，钱不是问题，我拿得出来，这个你们放心，钱已经划过来了，这个问题已经解决’。
  ‘学校那么破败，政府为什么不管呀，因为没有钱，按理说，再穷不能穷了教育，不能穷了孩子，在这里，还和几十年前一样，经济没搞上去，好多人都出去打工，房子还是几十年以前的老房子，东倒西歪，地还是那些地，生产没有发展，群众还在受苦；报上说：要想富，先修路，所以我想，不但要修梯子岩小学，还要修陈家沟小学，不但要修政府办公楼，还要修宿舍楼，还要山上山下同时修公路’。
  何爷爷问：‘你这个摊子是不是铺得太大了？’小虎说：‘这只是眼前的几个项目，就是重修陈家沟中心小学，梯子岩小学，陈家沟镇政府办公楼，还有宿舍楼，你听项目多，实际上没有多大面积，才几千平米，你们算算，山上是二十个学生，’山下是两百个学生，镇政府才二十多个人，他能要多少面积？’。
  龙爷爷说：‘计划的时候，要留有余地。’小虎说：‘有余地，我钱都划过来了，在何爷爷那里；陈家沟小学连操场都没有，我是想，把那个乱石岗推了，前推五十米，后推五十米，旁边向外边推一百米，不占用农田’。
  龙爷爷说：‘那石头可不少，没地方堆放。’小虎说：‘那些石头可是宝，有几万方，我打成石子、沙子，都要卖上百万。’龙爷爷说：‘那么多，卖给谁呀？’小虎说：‘卖了也可以，不过我们自己也要用，就那些石子，把进城和上山的水泥路给修了。’
  何爷爷说：‘要修几十里的水泥路，那工程就大了。’小虎说：‘不大，只是拓宽路面费点力，真正铺水泥，就是两三天的事儿’。龙爷爷笑了，他说：‘你是在说笑话，我看他们弄过，还是用搅拌机，一车一车的推，没有一个月、肯定弄不完，几十里路啊，小车从这头推到那头，都要走半天’。
  小虎说：‘是啊，如果建个搅拌站，用混凝土运输车，用混凝土摊铺机，那就快多了，我们要盖钢筋水泥的楼房，十级地震都不怕，教室配新的桌椅，毛玻璃的大黑板，两边是多媒体的大彩电，引入宽带，在陈家沟，就可看北京的远程教学，听国家级，特级教师讲课’。
  玉琳阿姨说：‘你吹得天花乱坠的，我不喜欢听，我想听听实在的’。小虎问秋香：‘钱不是打过来了吗？’秋香就问何爷爷说：‘钱不是到账了吗？’何爷爷说：‘到账了，三千万，是真金白银，小虎，你就继续吹，我喜欢听，你和你爸一个样，那年从汉口回来，到山上来吹，弄得几个姑娘神魂颠倒，都吵着下汉口，哦，妍婷，龙妹都去了，多好呀，只要有钱，就不是吹’。
  小虎说：‘教师宿舍，要带卫生间，家属宿舍呢，还要有厨房，下雨天，吃喝拉撒，不用出门，走出去、脚不沾泥，只有这样，改善了条件，才留着做老师’。龙爷爷说：‘你说得不实际，你房里没有水，拉屎臭不臭呀？。’
  小虎说：‘我还没有说到这里来呢，我知道、龙爷爷从小是挑水卖的，现在城里没有挑水的了，因为有了自来水，难道陈家沟就不能有？我们在山上和山下都要安自来水，不要等修好了房子再安水管子，打水井，其实也要不了几万块钱，水解决了，你才能安冲水的厕所，一点都不臭，有了自来水，你就可以用热水器洗澡’。