等紫云走后，施叔就问妍婷：‘紫云为什么不住自己家里呀？，来和你们住在一块呢！。’妍婷说：‘嘿！抗日的时候，她妈在汉口给新四军转运物资，抗战胜利了，国共要打仗，她妈正怀着她，后来到了jf区，生了她，因为要撤退，就把她送给农民了，是解放后才找回来的，胜利，你说吧！’胜利接着说：‘也是她命苦，寄养的那家穷，她从小就干活，打猪草，带弟弟，解放后才找回来，可是，城里的小孩、五六岁就上学了，她八九岁了才上学，班里的同学都比他小，她又好强，就跳了两级，这学习就跟不上了，她恨她妈心太狠，把她一个人留在农村，所以到汉口后，就不和她爹妈生活，就过这边来、和爷爷奶奶住一起，正好去年我们去爷爷那里，爷爷就给云书布置任务，要把紫云的学习补上来，经过这一年的补习，紫云的成绩上来了，班里是前十呢！’。
  施主任问胜利：‘听说你们还去拉板车？’文弼说：‘是，有时我们星期六回去，见不着他们，都去拉板车去了，要到半夜才回来，我们是星期天上午才能见到他们。’胜利说：‘我们一个星期拉一次，爷爷不叫龙妹和妍婷去，主要是怕耽误她们的学习，她们刚到汉口，学习有点吃力呢！爷爷就叫云军给龙妹补习，我给妍婷补，我们拉车，一晚上有十多块钱呢，一个人能分个三四块钱。’
  施主任问：‘你们几个能拉得动车？车多重呀？。’胜利说：‘千多斤吧，要是百货，就轻一点，四个人拉、也不算重，云书在他们学校，又约了个同学，呵！山东人，人高马大有力气，他是农村来的，不愿意回家，就住学校里，可能是后妈对他不好吧，就和我们混；我们经常要拉车到汉阳，武昌，最费力的是过那个江汉桥和长江大桥，桥下要过轮船，你想那桥有多高？’。
  龙大山说：‘一千多斤，就靠你们四个，怕过不去吧！。’胜利说：‘我们再雇人唦，在桥下面，有背着绳索的小孩，你雇一个也可以，雇两个也可以，他把钩子一钩，拉着就走。’施叔问：‘你雇人家，要给钱吧！。’胜利说：‘当然要给，过江汉桥是两角，过长江大桥是四角。’施主任问：‘是不是爷爷不给零用钱呀？’胜利说：‘零用钱是零用钱，爷爷每人给两块，大姑给五块，云书爸和二姑最抠，一分都不给，每人都是七块钱，文辅文弼也是一样’。
  龙大山感叹道：‘这么多崽崽，要拿出好几十块钱呢！’胜利说：‘你不看他们挣多少钱呢？二姑家有两三百块，大姑家有三四百块，他们能用多少？’施叔问：‘你二姑家挣那么多钱？怎么就一分不给呢？’胜利说：‘他家人口多，家里还有两个儿子，另外还有两个儿子，是紫云寄养那家的小孩，去年还是前年呦，他爸的腰断了，要饭到了汉口，大姑把他的腰治好了，回去时又给了粮票，给了钱，还买了好多东西，’那两个娃，抱着紫云的腿，哭着闹着、不回去吃野菜糠粑粑，爷爷就把那两个崽崽留下了，二姑家里，还有紫云的爷爷奶奶，负担重，就顾不着我们了，但爷爷奶奶的钱还是要给的’。
  施叔问：‘你们一个月二十块钱，能够用吗？’胜利说：‘我们也开销大，紫云还要寄钱给乡下的养父母，出去玩也花钱，要看戏，要看电影，还要给家里买东西，哦！云书爸经常叫我们去买东西，买这个买那个，一分钱不给，不过，他开销也大，这一大家人，都问他要吃的，钱是他管着，铃铃妈只管做饭’。
  妍婷说：‘云书爸最抠门，家里买东西就要我们分摊，一个两块，或者一人三块，哦，钟也买了，收音机也买了，吊扇也装了，现在在修电视台了，还要买电视机，好几百块钱呢，大姑认一百，二姑认五十，爷爷认五十，剩下的我们来凑，要把我们的钱刮光’。
  施叔问：‘怎么生活费，全由云书爸负担呢，大姑二姑不管？’胜利说：‘不是不管，原来她们是要给钱的，爷爷不要，云书爸说了，他还有儿子呢，大姑二姑以后就不提这事儿了，老一辈的事儿不清楚。’施叔问：‘原来家里就没有点儿底子吗？’胜利说：‘抗战时，二姑他们给jf区倒腾物资，钱不够，爷爷把家里的房子都抵押出去了，还是赵叔赎回来的，后来光复了，又怕国民党追杀，搬了几次家？把药铺的东西都扔了，抗战八年，我爸和赵叔、龙叔，做了八年的生意，把羊皮牛皮拉到重庆去，把百货拉回来，都是对本地赚，光复后，又发桐油到汉口，卖了再换成金条带回来，钱是有，在汉口还买了两处房子，剩下的藏在哪里就不知道了，可能云书知道，每年要杀二十多头猪，去年的猪肉就好几块了，我想、一年总要落下上万块，要不，我爸能同意龙妹去汉口？云书妈能同意妍婷和文辅文弼去汉口？’。
  这时紫云上楼来，她说：‘你们只顾说话了，要吃好，喝好，人家下面热闹得很，几个老太婆，还行酒令呢！。’施叔说：‘要得、要得。’他就问大山，‘怎么样？’大山说：‘我不太会’施叔喝高兴了，他就说：‘来，来试试，我们爷俩先来。’接着就拉开架势，划起拳来，‘爷俩好哇，五魁首哇，七个巧啊，八匹马呀，三星照啊，六六顺哇。’啊！施叔赢了，他指着大山喊，‘喝，要干了’。
  大山喝了酒，施叔又和寅江行酒令，可能很久没有喝酒了，施叔心里高兴，就解了衣扣，把扣在头上的帽子也揭了，又开始和寅江划起拳来；在困难的岁月里，一个月二十斤粮食怎么够呢，始终只能半饱，虽然有何青山接济，也难消心里的恐惧，尤其是小孩，见了饭就如狼似虎，每逢山上杀猪，云书妈都要送肉去，但还是解不了馋，今天有酒有肉，正好开怀畅饮，‘八匹马呀，六六顺呀，哥俩好啊。’没有几个回合，黄寅江就输了；黄寅江平日酒量不大，只抿了一口，施叔说：‘不行、不行，得喝干了。’黄寅江一杯下去，脸就红了，大家一阵欢笑，楼下都听到了。
  下一个该陈秀川了：他说：‘我可不行’施主任说：‘今天是孩子们的好日子，你呀，以茶代酒吧！。’紫云也帮着腔说：‘叔，没事儿，小声点就是了。’两人就拉开架势，划起拳来；‘哥俩好啊，五魁首哇，八匹马啊，七个巧啊，快喝酒啊，十全美呀，六六顺哇，’紫云站在妍婷爸后边，她尖叫起来，‘我们赢了，我们赢了。’她拍着手跳了起来，施主任认罚，端起酒杯，就一饮而尽。
  听到楼上一片欢声笑语，妍婷就跑上楼来看个究竟，让她吃惊的是，爸在猜拳喝酒呢！在厨房里操劳的王红艳，听女儿说了，吃惊不小，病才有点起色，就如此这般，这还得了，就去找云书妈；云书妈听，十分高兴，她不以为然地说：‘他的病大有起色，不要败了他的兴，让他只看看热闹，不要累着了，叫紫云妍婷去陪着，给她泡杯香茶去。’
  聂婆听说陈秀川的病好了，没想到好得这么快，一般嘛，是病来如山倒，病走如抽丝，怎么反了？是不是回光返照哟？于是对众人说，也不知是福是祸；云书妈说：‘赶紧烧纸点香，拜求菩萨，求列祖列宗保佑。’聂婆说：‘总是列祖列宗手头紧了，离过年还有一二十天呢，就来要钱。’云书妈从床下找来香纸烛，就在厨房里，点起香和烛，烧了一大摞子纸，还有金元宝。
  楼上的酒菜吃得差不多了，就徹了席，施主任他们几个就要走，云书妈在楼梯口堵住他们说：‘走什么？煨的肥肉，蒸的扣肉，红烧肉还没吃呢，建国，你陪着他们说说话，吃了晚饭再走。’盛情难却呀，只好客随主便，那就先去方便，陈秀川也跟着去，走到楼下，云书妈拉着他、不让去，叫建国陪着上楼，用马桶，秀川就回楼上，云书妈在后面说：‘建国也太老实了，和人家没话说，还不如紫云妍婷呢！。’
  建国妈说：‘老实才好呢！’她扯了扯云书妈的衣襟角，同时用眼瞟了瞟熊芳，云书妈说：‘我知道，我就是说给熊芳听的，要说成家过日子，还是老实的好，这次说熊芳，开始建国不知道是谁？本来他是不愿意找的，娘老子发了话，他就老老实实答应，多孝顺呀！你看这次、说要冲喜，几个姑娘，为了叔叔和伯妈，没有一个打退堂鼓的，都是任凭何伯伯和我来做主’。
  建国妈说：‘是不是叫熊芳回去呀，在这里半天了，怕他妈生气呢！。’熊芳转过身来说：‘伯妈，没关系的。’云书妈说：‘现在回去要挨骂，吃了晚饭回去也是骂，不如吃了饭再走，再提两片腊肉回去，堵住她妈的嘴。’云书妈又叫熊芳，熊芳转过身来答应，云书妈问：‘妳一个月是不是要交十块钱给妳妈呀？’熊芳低着头，不说话，云书妈说：‘妳妈那点心事我知道，她把姑娘放人家，是怕姑娘大了，以后不好找呢！她还算有眼力，看我们建国人不错，高高大大的，这模样儿在城里也难找’。
  建国妈说：‘妳不要把她妈看扁了，不会那样。’云书妈笑了笑说：‘以后看吧，一提结婚，他肯定推脱，不让结。’建国妈说：‘那就给她十块钱吧，只要同意过门就行。’云书妈说：‘每个月给二十都行，这样，他脸往哪儿放啊，熊芳，妳回去慢慢给妳妈说，结了呢，照样孝敬她十块钱，啊！’建国妈说：‘要不，聘礼下多点。’云书妈说：‘那倒可以，这聘礼迟早要给的，要根据家境，是有数的，多不得，也少不得，可这每月十块钱，过了门儿就没有了，要养两个人呢，她才不干呢，遇到这种人，也是没办法’。
  下午，楼上是摆龙门阵，楼下的女宾是拉家常，黄寅江不健谈，龙大山也嘴拙，只有施主任打听汉口的情况，问得胜利都有些烦了，场面显得有些寂寞，云书妈就想了个办法，摆上一盘油炸花生米，大家来掷骰子。
  开始是，谁赢了才能吃，其他人只能看着，掷了三圈，都是施主任嬴，他点数多的时候，才分一颗给别人吃；大家觉得不公平，妍婷爸说：‘我们来改一下，人人有份，每人都按自己的点数吃，有本事就掷六点。’大家都同意了，掷了三圈，妍婷爸的手气最好，每次都是六点，他就分给、站在后面的妍婷和紫云吃，后来又换了花样，掷两个色子，最少两点，最多有十二点，上了十点，才能喝一口酒，施主任厉害，次次都是十二点，不但喝酒，还要吃花生米，最后又换了花样…。
  捱到五点钟，就开始吃晚饭。文弼开始和大妈们在楼下吃，他无话可说，觉得没有意思，就模到楼上去和他爸一块吃，桌子上摆了一大钵炖得稀烂的肥肉，三指膘做的扣肉，蒸的米粉肉，红烧肉，还有佐料齐全的蘸水，这都是在困难时期难以见到的，大家大口大口地吃着，又烫又辣，额头和鼻尖儿都渗出了汗。
  建国把妍婷叫到门口，他低声说：‘你只顾自己吃，到厨房去看看熊芳。’妍婷到了厨房，只见熊芳坐在灶前，拨弄着柴火，她就去把拨火的棍子抢下来，她说：‘就妳老实，妳来也是客，要上桌子去吃才对呢！。’妍婷拿了几个碗，舀了几个菜，还用小碗倒了蘸水，放在灶台上说：‘就在厨房吃吧！’妍婷对着外屋喊：‘妈！妈！’妍婷妈来了，她来了没问，心里明白，是忽视了熊芳。
  听到妍婷在厨房里大呼小叫，云书妈和紫云也来了，妍婷生气地说：‘你们只顾自己吃，人家熊芳是来帮忙的，也要吃饭不是？’熊芳忙说：‘我不是在吃着吗？’云书妈说：‘是我不好，我的老祖宗，你爸的病刚有起色，你就大吵大嚷的。’她又回过头来说熊芳‘妳也太老实了，今天招呼不过来，妳就自己吃嘛！真是比建国还老实呢！。’妍婷说：‘就是我哥叫我下来的’云书妈说：‘哦！是建国叫妳下来的，还没过门、就心疼媳妇了。’云书妈又说妍婷妈，‘妳就不心疼媳妇？’。
  妍婷妈说：‘怪我，我看秀川的病好多了，一高兴就忘了熊芳，伯妈给妳赔不是了，啊！紫云，妳在厨房陪熊芳，我们还要去陪客，走吧！’楼上陈秀川喊妍婷，妍婷马上就跑上去，妍婷爸说：‘没有酒了，这么好的菜，有酒才好。’胜利说：‘我去拿’
  胜利到了厨房，紫云看了就骂他：‘你像个客一样，一坐下就生了根，人家熊芳没人管，你们大吃大喝，只有她一个人待在厨房里。’胜利自知理亏，就给熊芳赔不是，他对熊芳说：‘一家人嘛，不要计较，今天我喝了两口酒，就糊涂了，云书要是在就好了，紫云，云书不在，妳正好把这个家管起来嘛！’。
  紫云说：‘你一个大男人，都要娶媳妇了，没有一点责任感，要是云书在，就不会这样。’胜利说：‘要夸自己的男人，最好悄悄夸，不要在外面夸唦！。’紫云一听火了，拿起条帚就要打他，熊芳赶忙拽住她，胜利说：‘我是来拿酒的’他说着，拿着酒瓶和酒杯就走了；熊芳说：‘胜利是不错的，妳真要打他。’紫云说：‘我吓吓他，我大他几天，也算是他姐’。
  紫云就和熊芳在厨房里吃饭，楼上又传来了划拳的幺喝声，建国下楼来，看见紫云和熊芳正在吃，他就说：‘熊芳，不要客气啊！妳虽是来帮忙，也是客不是。’紫云见他们说话，端着碗就出去了，到了外屋，看大家都闷着头吃，就去问云书妈：‘是不是要酒啊？’云书妈扬了扬手，等咽下了口里的东西才说：‘无酒不成席嘛！拿来。’紫云就去拿酒。
  到了厨房，建国要上楼去，紫云说：‘就几句悄悄话呀？说完了才走嘛！你上去把妍婷叫下来。’紫云把酒送出去，妍婷也下来了，紫云说：‘和他们没有话说，不如我们三个在灶房里吃。’吃了一会儿，紫云说：‘哦，我闻那酒、还是很香的，不如我们也划拳吃酒，说好了，只抿一囗。’熊芳死也不肯，她只推说不会，这样、只好紫云和妍婷来划拳喝酒，两人小声地叫着，‘姐俩好哇！八匹马呀，五魁首啊！六六顺呀’厨房也热闹起来了。
  开始是抿一口，后来是半杯酒，小杯子，没多少？后来是一小杯，行酒令搞得很麻烦，最后就改成捶子剪刀布，正喝得高兴，云书妈来了，见二人面红耳赤的，就把酒杯夺了过来，一口就喝完了，她说：‘我的小祖宗，今天是妳们的好日子，是订婚，不是成亲，看妳们高兴得，让人知道了，真要把牙笑掉呢。’
  紫云说：‘笑就笑吧，只要陈叔和我舅妈的病好了，挨骂挨打都值呢！’云书妈说：‘上楼去看看陈叔吧！。’三人就陪云书妈上楼，见妍婷爸又在划拳，看他的病大有起色，云书妈就吩咐建国：‘看着，不准喝酒，以茶代酒。’说完，她们就下去了。
  聂婆听说陈秀川，都能划拳喝酒了，就说起了观音阁，她一本正经地说：‘山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，这观音阁嘛，庙不在小，有仙则灵呢，这几年香火很旺，很灵，你看我们烧香许了愿，冲了喜，立马这病就好。’云书妈说：‘等病好了，还要去还愿呢！。’聂婆说：‘病已见好，不要耽搁，早点儿去好。’
  就这样，一直热闹到了天黑，早已酒足饭饱，就散席告辞回家，等他们走了，文弼才搀扶着施主任回家，施主任酒喝多了，一路打着饱嗝儿，跌跌撞撞地往回走，要不是有文弼搀扶着，怕是找不到家了；他今天很高兴，对汉口那边的情况，总算了解了。
  楼下的女宾也走了，只有聂婆，还没有走的意思，云书妈寻思，他是不是还在打肉的主意呦？于是，云书妈就到楼上去、拿了一斤多的重的一坨腊肉，来送聂婆，聂婆假作吃惊地说：‘哎呀！这么讲理？以后都不敢来了。’她提了腊肉，闪出门，就消失在昏暗的街上。
  云书妈也累了一天，正想坐下来休息，厨房洗碗筷的声响，提醒了她，她就喊紫云，紫云来了，云书妈说：‘你到楼上提一坨腊肉来，要大的，再弄十来斤米。’紫云问：‘又要做饭？’云书妈说：‘我的傻大姐，才吃了，怎么会又做饭呢！，你没有看那聂婆，贪得无厌，话又说回来，现在这么困难，谁又愿意放过这个机会呢？熊芳她妈，和聂婆差不多，要堵上她的嘴，怕熊芳以后的日子不好过呢，谁叫摊上了这门亲戚呢’。
  云书妈到了厨房，叫熊芳不要做了，就叫建国送熊芳回去，她对熊芳说：‘妳也看见了？今天忙，冷落了妳，把妳一个人扔在厨房，我要给妳赔不是，我是长辈，妳也是的，到这里就像在自己家里一样，妳看紫云，还不是没过门，就像我的亲闺女，不要生分了不是？。’紫云背了背篼下楼来，云书妈叫交给建国，建国就背上，带着熊芳就走了。
  云书妈和紫云洗那些碗，云书妈先用锅里的热水洗，然后紫云用清水冲洗，云书妈心不在焉，把那洗了的盘子和碗，东放一个、西放一个，紫云就说：‘妈，你在想啥呀？。’云书妈才回过神来，她说：‘我在想，妳舅妈咋样呢？’。
  门前传来了龙妹的叫声：‘伯妈、伯妈，’云书妈转过来对紫云说：‘妳看，还不改口呢！’云书妈忙答应：‘在厨房呢！’龙妹进来了，她正要说话，紫云抢着说：‘都摆完酒席了，妳还不改口叫妈。’龙妹脸红了，她就大声叫妈，她说：‘就在家里叫，还没有拜堂呢，别人听了要笑话。’云书妈把紫云和龙妹搂过来，她笑着说：‘行，就在家叫’。
  龙妹说：‘妈，何伯妈的病好了。’云书妈就问：‘怎么就好了？’龙妹说：‘我们去的时候，比昨天好一点，坐在床上靠着，做饭的时候，我妈炒菜，她炒菜的锅铲铲得慢，伯妈就在床上说我妈，哦！这么多年了，还没有学会炒菜，炒菜都是大火，妳翻炒慢了，就要巴锅，我妈炒了几十年的菜，他就那样，还是不紧不慢的炒着，伯妈急了，她就起来，到厨房去教我妈炒菜，人家都说，是大慈大悲的菩萨显灵呢！’。
  云书妈和紫云听了，十分高兴，马上就要上楼去告诉妍婷她爸，他们上楼去，见何胜利，陈妍婷，王红艳，陈秀川，在那里有说有笑，摆着龙门阵呢。
  云书妈一脚踏在门槛上，一手扶着门框，她说：‘哦，老两口有说不完的话，小两口也有说不完的话，那碗呢，就叫我儿媳妇一个人洗。’胜利妍婷就要出去，云书妈就是不让开，她说：‘今天大家都吃饭喝酒，忘了人家熊芳，冷落人家了，明天，建国妈妳可要给人家赔不是’。
  建国妈说：‘好，我明天当面给她赔不是。’云书妈说：‘龙妹从山上下来了’她把手收回来，龙妹就和紫云钻进去，报告山上的好消息，‘姨妈，山上伯妈的病好了，今天她还教我妈炒菜呢！。’建国妈就马上叫妍婷把香纸烛找出来，马上给菩萨烧香磕头，龙妹说：‘还有一个好消息，昨天江抗把猪撵回来后，他把那个抓野猪的陷阱打开了，今天早晨去放猪的时候，发现逮了一只三百斤的大野猪，何伯妈叫我们，多买点儿香，纸，烛，要到观音阁去烧香还愿，顺便去帮着做腊肉。’
  ―――第三卷完―――