悉达·凯隐是暗影魔法的天纵之才，他战斗的意义，是为了实现自己真正的命运——为了有朝一日能够率领影流教派，开创艾欧尼亚霸业的新世代。凯隐挥舞着活体暗裔武器拉亚斯特，毫不在意它给自己身体和思想带来的腐化。这样后果只可能有两种：要么凯隐驯服这把武器屈从自己的意志；要么，这恶毒的刀刃将他彻底吞噬，为符文之地的毁灭铺平道路。
  悉达·凯隐生在诺克萨斯，幼年时便被征召入伍，编成了童兵。带领这支残酷部队的是勃朗·达克威尔治下最阴险的军官。在纳沃利的普雷西典惨败之后，这场侵略演变成了持久的消耗战。艾欧尼亚人的怜悯成了可被利用得弱点——他们的战士会在看似无辜的人面前犹豫不决。所以勉强扛得动刀剑的凯隐参战的第一天就基本相当于他的死期。
  为了突袭巴鲁鄂省，诺克萨斯的部队选择在衣浦河口登陆。凯隐和其他孩子被勉强编作先头部队，面对的是为了抵抗去而复返的侵略者而混乱组织起来的地方武装。他年少的战友要么战死，要么当了逃兵，但凯隐却毫无惧色。他甩下重剑，抄起了一把镰刀，直面着震惊的艾欧尼亚人。这时，诺克萨斯的正规部队从侧翼包抄了过来。
  接下来是一场让人不忍目睹的屠杀。农夫、猎人——甚至还有一些瓦斯塔亚人——全都被干脆利落地斩杀殆尽。
  两天后，战事传遍了南部诸省，影流教派循风而来。影流之主劫知道这个地区毫无战略价值。这场屠杀只是一个声明：诺克萨斯绝不留情。
  一道金属的闪光吸引了他的注意。一个顶多十岁的男孩躺在污泥里，对着刺客大师平举起一把残破的镰刀，血迹斑驳的指关节因用力而发白。男孩眼里蕴含着与他年龄极不相符的痛苦，却又燃烧着一个刚强的战士才有的怒火。这种顽强可不是教得会的。劫看着男孩。这个诺克萨斯的弃儿有资格成为一把武器，反过来对付送他走上死路的敌人。劫伸出手，欢迎凯隐加入了影流。
  影流的信徒们往往要花上多年时间操练自己选中的一件武器，但无论什么兵器凯隐全都能熟练地掌握——对他来说，这些东西都只是工具，而他本身就是武器。他觉得盔甲只是笨重的负担，所以他将自己包裹在黑影里，出其不意，迅雷不及掩耳地刺杀敌人。那些侥幸逃脱的人，四处传说着防不胜防的刺杀，恐惧也随之蔓延。
  凯隐声名鹊起，他的自负也日增月涨。他真心相信总有一天，他的力量甚至会超越劫。
  这份自负让凯隐迎来了自己的最终考验：寻找一把最近于诺克萨斯出土的暗裔武器，保护疲弱的艾欧尼亚守军不被残害。他毫不犹豫地接受了，完全没有想过为什么要选他去执行这个任务。实际上，换作别人就想要毁掉这把名为拉亚斯特的活体巨镰，但凯隐却据为了己有。
  他的手指一碰到镰刀，腐化就开始将二者束缚在一起，命中注定地缠斗下去。拉亚斯特为了一个完美的宿主等待了许久，只为与暗裔的同族重聚，将世上的生灵一举剿灭，但凯隐不会轻易地被占据。他志得意满地回到了艾欧尼亚，相信劫将会保荐他为影流教派的新领袖。
  凯隐傲立在诺克斯托拉的影子中，周围横七竖八地躺着士兵的尸体。看着这充满讽刺意味的景象，他脸上露出了微笑。这些凯旋拱门由黝黑的石块搭建，最初的目的是为了炫耀诺克萨斯的力量，向途径门下的人灌输着恐惧，以获得人们的忠诚。然而现在，这座拱门却成了墓碑，标示出虚假的力量和盲目的自大，还象征着这群死去的战士被自己的恐惧所吞噬葬送。
  凯隐喜欢恐惧的味道。这是他的依赖，也是他的武器。正如他在影流教派的师兄弟精通武士刀和手里剑，凯隐精通的就是恐惧。
  时隔多年，他再次踏上诺克萨斯的土地，在敌军将士即将遭人遗忘的尸首中，他感到了一丝不安。就像风暴来临前的压强悬在空中一样，渴求得到释放。
  奈久里和凯隐同为影流教派的弟子。他将手中的刀反握，打算公事私事一起了结。凯隐有些惊讶——奈久里差点儿就完全藏住了声音中的颤抖：“想好了吗，兄弟？”
  凯隐一言不发。他的双手松垮地垂在两边。他知道一切都在掌握之中。虽然如此，但他却有一种隐约的、似曾相识的感觉，似乎曾在梦中经历过这一切。这感觉一闪而过，旋即无影无踪。
  二人之间凭空升起一个声音——充满了黑暗和憎恨，回响着万千战场上的痛苦哀嚎，挑唆两个人开战。
  “谁才是够资格的人？”
  劫召来了座下最强的弟子。
  教派的探子已经证实了一个令人胆寒的传闻。宿敌诺克萨斯发现了一柄上古时期的暗裔巨镰，强大的力量堪比艾欧尼亚的任何魔法。镰刀的拐角处瞪着一只猩红的憎恨独眼，诱惑着那些强大的人类持其上阵搏杀。不过很显然，目前没有任何人有资格使用它。所有触碰过它的人，全都迅速而又痛苦地被它的恶意吞噬，所以现在它正被锁甲和粗布重重包裹，由一支马背兵团押送往不朽堡垒。
  悉达·凯隐知道自己将会接受怎样的指令。这将是他的最终试炼。
  他来到滨海城市芬多之后，逐渐意识到了此行的意义。深入敌人领土进行作战虽然鲁莽，但凯隐也不是什么谨慎的人。他的天赋无人能及，因此劫也不可能放心地将艾欧尼亚的命运交给别人，所以毫无疑问，凯隐命中注定要成就一番大事。
  他在黄昏来临前就布置好了陷阱。夕阳渐低，马背兵团远远地出现在了视线可及的地方，在橘红色的天际扬起一缕烟尘——他有充裕的时间解决掉诺克斯托拉的三名卫兵。
  他悄无声息地在拱门长长的影子里移动，这时第一名卫兵开始在周围巡逻。凯隐唤出暗影魔法，走进了黑色的石墙，就像是开启了一道只对他一人开放的暗门。他看到两名卫兵的剪影，双手紧握着长枪。
  他从阴影笼罩的高墙中突刺而出，徒手抽空了第二名卫兵的生命。还没等第三名卫兵做出反应，凯隐就化为了纯粹的黑暗，溶散在空气中，随后急速掠过石子路，在对手面前重新现形。只一眨眼，他就扳过了卫兵的头，轻而易举地拗断了他的脖子。
  第一个卫兵听到了尸体砸在地上的声音，转过来与凯隐打了个照面。
  这位刺客露出了微笑，正在尽情地享受这一刻。“动都动不了了，对不对？”他一边嘶嘶地说，一边再次遁入诺克斯托拉的阴影中。“恐惧…”
  卫兵浑身发抖，他看到自己的影子涌了上来，变成了凯隐。
  “现在你应该跑了，诺克萨斯人。去告诉他们，你都看到了什么。”
  卫兵丢掉了手中的长枪，向着芬多的方向夺路狂奔。但他没有跑远。
  另一个身影出现了，奈久里身穿和凯隐相同的漆黑外褂，从诺克斯托拉的高墙后一跃而出，将武士刀刺入了那名逃兵的腹中。他与凯隐四目相对。“声势浩大的诺克萨斯之力，自欺欺人……”
  “我早就知道你很冲动，兄弟，”凯隐狠狠地说。“但没想到你会这样。一路跟踪我这么久，就是为了沾我的光？”
  然而没时间给他说教，马背兵团靠近的声音已经近在耳边了。
  “奈久里，滚远点儿。我之后再跟你算账。如果你能活下来的话。”
  黄昏时分的长长阴影藏住了尸体，兵团几乎已经走到拱门正下方，才发现有异样。
  “停！”走在最前面的先锋大喊一声，抽出剑。“分散！警戒！”
  马背兵们不解地纷纷跳下战马，于是凯隐第一次亲眼看到了他们运送的货物。和劫所说的一样——包裹在锁甲和粗布中，绑在一匹健硕的芬多沙驹的背上。
  奈久里从不认为耐心是一种才能。他毫无谋划地冲向了距离自己最近的一名士兵。而凯隐总是会在挑选目标的时候仔细斟酌，所以他瞄准了先锋首领，让他倒在了自己的剑下。
  他回头看向那匹芬多沙驹，但上面的镰刀竟然不见了。
  不。他早已自断后路，没有了失败的余地。
  “凯隐！”奈久里一边大喊，一边不停地斩杀着士兵。“身后！”
  一名诺克萨斯士兵绝望之下打开包裹，放出了武器。红色的独眼凶相毕露，散发着怪兽般的狂怒。那名士兵的双眼却失去了灵光，对着自己的战友们狠毒地挥舞手中的兵器。显然他已经无法控制自己，只徒劳地想要抛下手中的巨镰。
  传闻是真的。
  那名士兵的血肉之躯正在被暗裔的力量腐化，在剧痛之中扭成一团。凯隐再次唤起暗影魔法，扎进了那名诺克萨斯士兵的体内。在极短的一刹那，他看到了这不朽存在的眼中的世界，目睹了它上千年间制造出的痛苦，折磨、惨叫和哀嚎。这是轮回不灭的死亡。它是最纯粹的邪恶，必须将其阻止。
  他从那名诺克萨斯士兵残余的身体中破膛而出——士兵的血肉早已扭曲成了鳞片森森的一团硬壳，现在被打碎成了无数黑色的碎片和晶尘。剩下的只有巨镰，它的独眼现在已经闭上了。凯隐伸出手去，而这时奈久里也处理掉了最后几名敌人。
  “兄弟，停下！”他一边大喊，一边揩去武士刀上的血。“你在干什么？你看到它的能力了！必须摧毁它！”
  凯隐看着他。“不。它是我的。”
  两名影流弟子一步步靠近对方，谁都不肯后退。城市边境线的另一侧，警钟开始轰鸣。时间已经不多了。
  奈久里将手中的刀反握。“你想怎样，兄弟？”
  这时，巨镰对凯隐说话了。这声音似乎只在他的脑海中回响，但奈久里瞪大的双眼说明，他也听到了。
  “谁才是够资格之人？”
  凯隐唤出影手，抓住了那柄兵器，将其举上夜空，旋转着落入他恭候多时的掌中。他感觉这就是他身体的一部分，似乎他与它从未分开过，似乎他生来就在等候着它。他流利娴熟地挽了几个花儿，随后横刀指向奈久里的咽喉。
  “放手做吧。”
  他们的所作所为，都被叶耀杰看在眼里，现在，他们进入了叶耀杰的幻境，亚托克斯和韦鲁斯将会劝说凯隐和拉亚斯特，然后就不需要他管了。
  第四十八章，完。