张惠美眸俯瞰下方地势，见一座百鸟朝凤的玉皇阁高高耸立凤翔城中，南边是九龙出林畔，北方是白虎卧山边，心中思忖：”凤翔地势复杂，乃是龙、虎、凤汇聚的格局……这一战与王爷的大业息息相关，我得定下心神，不能算错祭坛的方位。”她把恼人的心事暂时抛却，左手拿起八卦盘相度地势，右手掐指细细计算，花了半刻时间，才确认好方位，便对着西南方的”八卦池”开始筑坛。
  她先架起一座雨棚，再于棚下铺放一张七尺见方的八卦阵形图，图阵角落放置一盏檀香炉，图侧四边插立七星旗、七支檀香，再依据天时分别在七个方位摆置七盏大烛灯，中间布放四十九盏小灯，最后于阵心放置一盏朱全忠的本命灯。
  她点火燃起檀香，仰天祝祷，又在香炉中放入七粒白米，接着双足布罡踏斗，走在阵中，右手逐一点上所有烛灯，左手挥舞系着七星号带的长竿召引气运，最后盘膝坐于阵心，护持本命灯火不灭。
  过了一段时间，烟雾几乎迷蒙了整个祭坛，张惠算算时辰已到，便起身走到阵外，指尖擎了一把雨珠，射向阵心，却见空中飘下一朵小花，拂散了雨珠，张惠柳眉一蹙，暗呼：”不好！”要再弹出指气已来不及，但见雨珠洒散在本命灯四周，形成一卦象。
  张惠回到祭坛中央，盘膝而坐，沉重地数算雨珠：”坎下坎上……”忍不住又望了推背图第十象一眼，见袁天罡写的就是个”坎卦”，不禁长长一叹：”我卜算不下百次，结果都一样，难道一切真无法更改？”想到将来的父子相残，就算万事都能掌握的她，也不禁心口绞痛、全身发寒，一时陷入迷茫：”这难道就是我助纣为虐的报应？”
  朱全忠有七个亲儿，长子朱友裕在战乱中匆匆出生，生母便亡故，因此没有人知道他真正的生辰，张惠无法掌握朱友裕的命运状况，只能循循善诱，教导他成为仁厚之人，希望能避开弒父之祸。
  朱友裕自幼便跟着父亲打仗，不只武艺高强，弓骑之术更是厉害，一点也不输给沙陀猛将，虽建立许多战功，却不像朱全忠那样凶暴，他文武双全、仁善果敢，很得人心，原本是最佳的继位人选，朱全忠却因为他太优秀，心中猜忌，好几次想杀他，全凭张惠巧智解救，化解父子间的嫌隙，才保住性命。
  张惠不禁暗暗担忧万一自己离开了，这一对心怀芥蒂的父子，会不会举刀相杀？
  次子朱友珪乃是营妓所生，因出身卑微、饱受歧视，性情有些乖戾，平时低调隐忍，上了战场，却又一往无前，拼死立功，只为搏取父亲欢心，但无论他如何努力，永远也得不到重视。
  张惠也不知道朱友珪的生辰，却看得出他表面低顺，其实狡猾多智、凶气难驯，心中并不喜欢，甚至怀疑他就是谶言所指的逆子，但朱友珪终究是朱全忠的亲儿，她不能在凶事未发生前，就下狠手除去这个卑微求生的孩子，更不能让朱全忠知道这件事，犯下弒子逆伦的大罪。万一真有那么一天，她宁可下手的是自己，至少他和自己并没有血缘关系。
  三子朱友贞才是张惠所出，真正的嫡长子！他容貌俊美，性情聪颖，朱全忠原本十分喜爱他，想让他继承王位，但张惠坚决不肯，她知道自己孩儿的生辰，也看得出朱友贞将来会卷入”父子相残”的乱局中，为了彻底断绝朱友贞的争王路，让爱儿远离风暴，朱友贞自幼便弃武从文，他满口经史诗文，成天风花雪月，朱全忠见他性格太温懦，并不适合继位，终于放弃了念头。至于其他幼子年纪太小，没有争王的能力，应验劫数的机会并不大。
  ※
  “女萝发馨香，菟丝断人肠！”高大的山杨树上不知何时坐了一位小姑娘，声音娇嫩轻脆，口气却是嘲讽。
  张惠乍听见人声，倏然惊醒，若非心事太沉重，她绝不会这么疏忽，让一个陌生人靠得如此之近，幸好祭坛施法已经结束，她收回心神，冷声问道：”妳是哪一堂的弟子？”
  “小妹是『寒江堂』堂主褚寒依，今日奉了楼主之命，特来向师姐请安。”褚寒依优雅地坐在树梢上，俯瞰着下方的张惠。
  张惠道：”你年纪轻轻就当上堂主，又能避过山下守军潜入这里，足见本事不差。”
  褚寒依微笑道：”楼主总夸赞师姐人品高洁、腹笥甚广，是烟雨楼第一位也是最杰出的弟子，后辈师妹都以你为目标，盼望有朝一日能胜过你，今日寒依能得师姐一句肯定，真是莫大荣幸。”
  张惠淡淡道：”我早已离开烟雨楼，你们毋需将我看得如此重要。他让你带什么话就直说吧。”
  褚寒依道：”师姐可还记得『女萝发馨香，菟丝断人肠』是什么意思？”微微一笑，又道：”那可不是什么夫妻恩爱之意！”
  这两句诗出自李白的《古意》，借女萝比喻夫君，菟丝比喻柔弱的妻子，双方远地相隔，不能聚首，夫君在外春风得意，妻子却在家中担心得肝肠寸断，表面上是妻子缠绵诉情之诗，其实是李白暗喻自己宛如菟丝，不得君王赏识。
  但烟雨楼主却有另一番解释，那菟丝花看似柔弱，实则有如吸血鬼，它的藤蔓会紧紧缠绕别的植物，再以无数吸根刺入对方，强取生气，直到那植物被吸干枯萎为止。最可怕的是，菟丝的藤蔓不断扩张生长，经过之处，所有植物都难逃”魔爪”，全变成它予取予求的寄主，一旦被缠上，再馨盛的大树也会魂归西天，遍地尽成浩劫。
  “菟丝断人肠”——断的其实是别人的肝肠！
  张惠遥想起当年自己奉命潜到朱全忠身边，临行前，楼主叮咛的正是这两句诗意：”柔弱的菟丝花只有紧紧攀缠着对方，才能生存，就好像女子在乱世之中，命如薄丝，只有寻到一个强而有力的夫君，吸取他的生命荣华，才能改变自己的命运！”
  褚寒依微笑道：”义父说李白才情虽好，却太过天真，才会抑郁而终。”
  张惠低首拨弄着坛中的灯芯，看也不看她一眼，淡淡道：”天真也好、痴心也罢，菟丝与女萝既已相依相附，便是同生共死、永不分离。”
  褚寒依劝道：”师姐是旷世奇女子，那朱全忠却是十恶不赦的魔头，师姐又何苦为了他弄致身败名裂？你就算不在乎旁人眼光，至少不能辜负自己的才情。”
  “可是我爱上他了。”张惠微微一笑，眸底闪着甜蜜的光芒，却又隐隐凄然：”女人最大的弱点就是个『情』字，你年纪还小，不能体会，待有一日你遇上命里的魔星，相思百转、爱恨难舍，甚至甘愿为他身死而不悔，你便明白了。”
  不知怎地，褚寒依听到”命里魔星、爱恨难舍”这几个字，心中竟浮起那个捉弄人的小宦官，不由得暗骂自己：”那小子净惹人心烦，就是个小魔星，我恨不能杀了他，哪有什么爱？又怎会难舍？”微微摇首，甩开恼人的影象，大声道：”谁说我不懂？义父就是我心目中的大英雄、大恩人，他要我做什么，我都身死而不悔，不似你忘恩负义！”
  张惠见褚寒依忠心护主的模样，也不想辩解，只冷冷一笑：”看来他控制人的手段又更高明了！”
  褚寒依听她批评义父，心中不喜，道：”义父每每提及师姐，只有夸赞，从未批评半句。他宽怀大度，即使你背叛了烟雨楼，也没有为难你，直到见你相助朱全忠为祸，才感叹说：『当初教你本事是教错了，为了天下苍生，绝不能再姑息下去！』但他始终顾念情义，所以让我先来警告你，但盼你迷途知返，早日回头。”
  张惠以怜悯的眼神望了她一眼，柔声问道：”小妹妹，你的任务是什么？”
  褚寒依道：”倘若师姐执意要帮助朱全忠，我就会帮助李茂贞。”
  张惠心中一凛：”难道这小姑娘竟是帮李茂贞识破计谋之人？”问道：”宫城大火是你的杰作？”
  褚寒依柳眉一挑，傲然道：”妳既已决心背叛烟雨楼，就没必要知道这些！将来小妹有什么得罪处，师姐可要多多包涵了。”言辞虽然客气，语气却没有一丝敬让前辈的谦逊，反而充满了争强好胜、打破神话的挑衅。
  张惠纤指轻轻捻熄灯芯，微笑道：”我既敢叛出烟雨楼，就不怕谁找上门，有什么本事，让他尽管使出来，我等着！”这意思是她只视楼主为对手，根本没把褚寒依放在眼里。
  褚寒依微微一哼：”我会将你的答案一五一十禀告义父，一旦他老人家亲自出手，你就要后悔莫及！”足尖微点，一个轻盈飞身，落到了远方树梢，几个纵跃，便如小猫儿一样灵巧离去。
  ※
  褚寒依绕了些路，避开山下守军，离开宝玉山，一路行到”饮凤池”的瀑布前，她仰首望去，那瀑布高达数百尺，如飞练自天而降，激荡成涛涛水花，气势磅礴有如沧浪。瀑布边竖立一座青花石碑，碑底角落有一个方寸大小的印记，似字似画，乃是四个蝇头小字构成的菟丝花形。
  褚寒依仔细观察印记，辨出四个小字分别是”烟、雨、江、南”，心想：”楼主竟然召集了四大堂主来这里聚会，究竟有什么重大事情？”她绕到瀑布后方，走进一条湿黑的隧道，行了半刻，前方豁然开朗，出现一大片幽静碧湖，岸边翠竹围绕、杨柳飞雪，湖面薄雾漫漫、烟波渺渺，湖心水荷交融、粉粉绿绿，颇为情趣。
  岸边系着两、三叶小舟，褚寒依轻身跃入舟中，撑起了船篙，见前方迷雾渐浓，只慢慢往前滑行，不敢躁进，心中想道：”我来京城前，花雨堂主仍悬空，才几日时间，竟已选出了人？今日楼主召见，或许就是要介绍新堂主，也不知她长得什么模样？”
  烟雨楼除了楼主之外，全为女弟子，分为”玉烟”、”花雨”、”寒江”、”曦南”四大堂口，设立在四个不同地方，弟子间少有来往，只有堂主才互相认识，彼此也存在了竞争意识。
  烟雨楼弟子个个貌美如仙，堂主更是万中选一的美女，褚寒依因此对新任的花雨堂主充满好奇，她低首观望自己的水中倒影，见形貌美丽，绝不会输给任何女子，不由得微微一笑，甚是满意，忽然间，她发觉一件奇事，下方湖水绿得发亮，水里没有半条活鱼，却有淡淡甜香扑鼻而来，
  褚寒依心中纳闷，便循香探去，见前方大片粉荷中夹藏着几朵小花，越是靠近，香气越浓。褚寒依心道：”是了！甜香是这几朵小红花散发出来的。”便撑船趋近，想瞧个仔细，前方的景像却令她打了个冷战，只见小花形似莬丝，色红如鲜血，十分腥艳，细如血丝的藤蔓四处攀长，表面上长满无数恐怖的小刺，点点扎入荷花的茎干，所经之处，荷花干枯一片，似被吸干了精气，下方的湖水更是绿到诡异的地步。
  褚寒依暗呼：”这小红花竟有如此威力！吸干了荷花精气，再转化成毒气排出，幸好我没喷溅到池水，否则不知有什么危害？”不知为何，她对这貌不起眼的小花感到十分畏惧，似乎多看一眼都会毛骨悚然，便小心翼翼地将船划开，心中更生了一串疑问：”这小花形似菟丝，但菟丝只有黄白色，生长在陆地，也没有毒气，它究竟是什么东西？又是何人栽种？”
  这洞谷藏在瀑布之后，云烟渺渺，外人很难得知，是烟雨楼的秘密基地，褚寒依从前来过几次，都不曾看过小毒花，而且烟雨楼并不擅毒，顶多只会用烟香迷昏人，她不禁猜想：”这小毒花难道是新任的花雨堂主布下的？我得小心些，莫要着了她的道。”
  褚寒依刚庆幸自己十分警觉，得以避开毒花，忽有一缕箫声穿透烟岚飘传而至，柔韵楚楚、缠绵悱恻，宛如情人耳畔低语。褚寒依虽然学了许多勾引男子的技巧，但从小被教导心止如冰，不能动情，才能顺利完成任务，再加上她年纪尚轻，对情事其实也慒慒懂懂，因此尽管箫声魅惑，她只心神微微荡漾，并不觉得如何，心中暗哼：”雕虫小技！若不是我的『绕殿雷』琵琶遗落在宫中，岂容她放肆！”便大着胆子往箫声来处探去。
  小舟才前进一会儿，已进入迷雾深处，四周伸手不见五指，箫声渐渐妖媚浪荡，极尽挑逗之能事，褚寒依不觉面红耳赤、百脉贲张，甚至想翩翩起舞，心中一凛：”玉烟堂那小妮子的功力更高深了，我可不能大意。”她不敢再逞强，当下盘膝而坐，专心运功抵御箫声，但对方曲韵渐促，声声撩人，令她怎么也静不下来，满脑子只浮想联翩……
  那一夜，春江花月、细雨霏霏，她与那个人在江船上品茶论曲、打赌解谜：”我连他真实姓名也不知道，只知道他是张中尉的人，叫小冯子！”
  箫声时而柔缓、时而活泼，似少女情窦初开，一忽儿叹息，一忽儿轻笑，一忽儿软语呻吟，褚寒依虽努力平定心思，当时的情景仍历历浮现，她虽是在皇帝面前翩翩起舞，却不时偷眼瞄向小冯子，见他被自己迷得目瞪口呆、脸红心跳的傻楞模样，便觉得既得意又有趣。后来她遭假皇帝伤害，小冯子英勇相救，却逼她呼唤”老公”，褚寒依不禁噗哧一笑：”明明是个小公公，还妄想当人家的老公！”这一笑，她立知不妙：”糟啦！”但已来不及，箫声趁她分心的剎那，立刻突破缺口，如潮浪汹涌而至。
  褚寒依拼命运功抵抗，但箫声似巨浪般摇晃得她神魂颠倒，以为自己仍处在皇宫之中，那一双眼睛仍痴痴地凝望自己，她竟情不自禁地起身翩翩起舞。
  “嘻！”迷雾之中传来一声轻笑。
  褚寒依听见嘲笑声，顿时清醒过来，心中惊仄：”这曲子虽然有些高明，但从前我必能抵御，今日是怎么啦，尽胡思乱想？”既有此觉悟，便不再受影响，只专心对付箫声，过一会儿，她心中一片空明，不着片尘，任箫声再多情，也只如风声拂过。
  她心神既定，遂睁开双眼，在茫茫迷雾中搜寻对手身影，隐隐见到前方荷花丛里，有一小小红影坐在一片大大的荷叶上，纤手握着长箫，十指轻盈弹跳有如雨珠点荷。
  褚寒依倏然起身，竹篙用力一撑，小舟如箭飞去，直到那人前面数尺才停下，娇喝道：”刘玉娘，你还不出来！”
  瑟瑟几响，荷叶分开，一个纤瘦少女钻了出来，凤眼斜飞、檀樱胭红，明艳之中透着三分调皮野性，娇媚的眼眸隐隐闪着世故伶俐，小巧的瓜子脸笑出两个酒窝：”方才姐姐想到什么，笑得如此甜蜜？”
  褚寒依摸了摸仍热烫的脸颊，但觉自己愚蠢至极：”那小宦官如此可恶，要不是被箫声迷惑，我怎会念着他？”想到刘玉娘躲在暗处笑话自己，更是恼羞成怒，左袖一扬，便射去一蓬寒江针。
  暗夜之中，细针不易辨认，两人相距又近，褚寒依这一招实是狠辣至极，刘玉娘待见到点点银光，几乎来不及闪躲，吓得惊呼出声：”唉哟！”娇躯连忙一仰，避了开去。
  褚寒依却不放过，右袖跟着洒出寒江针，刘玉娘玉箫旋转成屏，将寒江针拨飞出去，褚寒依见她连躲两把银针，便拿起竹篙用力泼去毒湖水。
  刘玉娘不知湖水有毒，但小姑娘爱干净，不想被淋成落汤鸡，连忙旋身飞起，坐到了柳梢上，她身子轻盈，顺着柳枝随风摇曳，一双金葱花鞋晃啊晃，那自信的神气仿佛天塌下来也不在意！她指着自己小巧的鼻尖，笑嘻嘻道：”妹妹特地来迎接，姐姐怎能下毒手？”
  褚寒依冷斥道：”你用迷魂曲迎接我，安得什么心？”
  刘玉娘娇嗔道：”姐姐冤枉人家！姐姐在宫中大展神威救出皇帝，连韩公公都亲笔传书向义父道谢，义父此刻欢喜得不得了，说不定要提升你接掌烟雨楼，从此妹妹对你只有恭恭敬敬、唯命是从，岂敢有半分歹意？”
  褚寒依愕然道：”你说义父要找人接掌烟雨楼？”
  刘玉娘美眸滴溜溜一转，娇笑道：”姐姐不在的这段时间，楼里发生许多事呢！不只花雨堂选出新堂主，义父还叨念着要找人接掌烟雨楼，他老人家官位越大、肩头越重，总得找人分担事情，我猜他这次召集四大堂主回来，一定是想选出少楼主。”