第一〇八章风停了
  大贝勒鄂伦泰坐在床上提靴子，孙纶挑帘进来。鄂伦泰道：“孙先生，宫里传信让我去。”穿好鞋跳下床边走边道：“我连着看了十几天都没事，谁想到刚出来——，嗐！不说了，老八一直守着，孙先生，你说该怎么办？”
  “爷，您的朝服还没穿呢。”
  鄂伦泰一看，可不是吗，身上还穿着件中衣。抢过下人手里的衣服穿上，下人小跑地跟在边上给鄂伦泰系扣子。
  孙纶踉跄追上去，平静道：“爷已经落了下风，现在求的无非是个稳字——”
  “阿玛！”托克托提刀冲进来。
  鄂伦泰脚下打个绊撞到下人身上，站稳了，跟着一脚把下人踢飞，骂道：“滚！”
  托克托道：“阿玛，两红旗的卫队已经备好了。”
  孙纶急道：“爷，你要干什么！”
  不等鄂伦泰说话，托克托道：“当然是争汗位，你个汉狗知道什么，少参和我们家的事。”
  鄂伦泰沉下脸道：“怎么说话呢！”
  孙纶跪倒在地上，拜道：“老奴就此别过。”说着就往后走，脚步飞快。
  鄂伦泰道：“孙先生，小孩子说话，别放在心上。”
  “小人说的是实话，大人放心明年今日老奴定会跟二位多烧些纸钱！”孙纶脚步飞快，奔着粉壁墙就去了。
  托克托抢上前，拎着孙纶后领子回来，道：“老东西，把话说明白，否则切了你的狗头。”
  鄂伦泰扶起孙纶道：“托克托，不得无礼！”
  孙纶叹道：“爷，你们这么莽撞，十死无生。”
  托克托二眉倒竖。
  孙纶像能看见他似的，道：“爷休怒，听我说完，再杀我不迟。八旗劲旅中两黄旗在汗王手里，两旗在爷手里，八爷手里有两白旗，四爷五爷和里各一旗。五爷身份特殊不可能与爷争位，四爷名声不好——”
  一提老四，鄂伦泰心就往下沉，外间传说自己与四贝勒的母亲有染，虽然汗王不信但人言可畏，这一招已使自己落于下风。
  托克托咬牙道：“别让我找出谁散播的谣言，否则一定让他好好舒服舒服！”
  孙纶道：“爷这么气冲冲的去，各家贝勒会怎么想，要是按着八王议事的法子，您已经输了。”
  鄂伦泰心想，孙纶说的没错，论与各家贝勒的关系，老八确实比他好，更何况自己名声让人家打下去一截。
  孙纶道：“要是按武力来算，八爷一定会让出很多权力求得其它诸王的协助，到那时就是五旗对两旗。二位，你们觉着能营吗？”
  托克托道：“明明只有四旗，说什么五旗，四叔和阿玛一样情况，不会帮八叔。”
  “大汗不是把镶黄旗划给十一阿哥了？”
  托克托不屑道：“一个毛孩子。”
  经这么一说，鄂伦泰越想越觉着老汗王其实已经做好了准备。老十一一向和老八亲近，很难说不是老汗王在给老八铺路。
  他走到石桌边坐下。
  托克托急道：“阿玛！不行也要拼一拼，难道就看着八叔夺位吗！”
  “当然不能看着八贝勒顺利地拿到手。”孙纶高声道。
  托克找诧异地看向孙纶。
  孙纶道：“爷手里的两红旗就是最大的倚仗。八爷不是汗王，他压不住各位贝勒爷。爷现在进尽无路，退却有余。大金有大汗更有八王议政会，只要爷手握议政会，大金的汗位早晚是您的。”
  多罗年纪不大却有颗建功立业的心，听说大贝勒府有异动，立马披甲找到八贝勒，要求出战。
  宫中人都憋着口气，老汗王的卧房门被多罗的镶黄旗部将守着，整个皇宫就像个军营。
  八贝勒托着多罗进屋，细声道：“局面还没到那个地步，阿玛突然地逝，咱们兄弟可不能再乱，不能给蛮子机会。”
  多罗道：“八哥说怎么办我就怎么办。”
  八贝勒拍拍他的肩道：“好兄弟。”
  “爷”外头有人道。
  “怎么了？”
  “风停了！”
  八贝勒站起来，激动的满脸通红。多罗往外头看了眼，见树梢乱摆，风没停啊。就逄风停了八哥有什么好激动的？除非——
  夜已三更。
  牛镝秉烛夜读。一个书打扮的人走进来，呈上封信。
  牛镝将信放到一边，让来人坐下，并没看信。
  书生笑道：“恭喜大人，辽东之患暂时解除了。”见牛镝脸色阴沉，问道：“大人，可是有什么意外？”
  牛镝叹了一声，道：“启敬，辛苦你了。”
  书生探身道：“怎么回事？”
  牛镝拍拍手，两个军士冲上来将书生按倒在地。书生脸帖着青砖地面，叫道：“牛镝！无耻之徒！”
  牛镝哼了，起身拱手道：“食君之禄，担君之忧。妄你读圣贤之书，竟然与阉竖勾结，丧我国土卖我人民！不杀你何以对得起大明的列祖列宗！”
  书生两腿战战，瞪大了眼，“你，你不是，你不是——”
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  王恪从马上翻身下来，看到同样疲惫地也利先，心情一下子就好了，这小子上学的时候不用心。“也利先，你记了多少？”
  也利先往边上一指。整整两大筐。
  王恪瞪大了眼睛，怎么可能。
  也利先抑头笑道：“我做了表格，又用了大人教的数字，那些刚入学的孩子都能派上用场。你不会傻乎乎地自己干吧！”
  王恪扭头就往学堂走。
  也利先在后头笑道：“别找了，人都让我带走了，他们要是干活快，说不定我能借你用用。”
  薛木尔道：“笑什么呢，还不快给谢先生送过去，晚了他又该骂人了。”
  王恪回来抱怨道：“木尔大哥，你可得管管，也利先这小子有好主意也不知道告诉兄弟一声，看把我累的。”
  也利先笑道：“你这叫活该。木尔大哥，谁的信，不会又是海兰姑娘的吧？”
  薛木尔道：“是关内给少爷的。这几天你们也被太逍遥，说不定又要打仗了。”
  王恪来了精神，道：“木尔大哥，又要打了，和谁打？”
  “问什么问，先把你自己的事办好，不然有机会也轮不到你。”
  “可不是！”也利先笑道。
  薛小禅接过信。
  谢之章提笔抬头道：“不会是清河公主来信要顺章兄回去的吧，这时候要不能放他跑。”
  周顺章看向薛小禅。
  薛小禅展开信，是大哥薛丰的信，让他在草原上多读书别被胡人的风气带坏了，还问有没有乐乐的消息，打上个月乐乐消失，满京城都没找到。薛小禅看何妈与薛胜一同不见，心里倒不怎么担心。信里最后说河东艰难希望能从他这儿借笔银子周转。
  收起信，道：“是我大哥来的信，家里这段时间要用银子，看我这里能不能周转一些。”
  谢之章摇头道：“一两银子没有。”
  周顺章道：“银子落到他的口袋里就别想往外拿。老郑回来了。”
  郑长春手里也拿着封信。
  谢之章道：“喝，这是怎么了，一封信接着一封信。老葛一个人留在哪儿？”
  郑长春道：“有汤将军在不会有事。这是蛮克里将军派人送来的。”
  “蛮克里？”谢之章看向薛小禅。
  薛小禅看了信交给谢之章，然后交给周顺章。
  周顺章道：“窝克里手下有名叫陈继昌的汉人谋士，这应该出自他的手笔。”
  郑长春道：“出自谁的手笔已经不重要了，现在的问题是金国八贝勒要与三卫讲和，咱们就是三卫给金人的礼物。”
  谢之章道：“怀璧其罪，眇狼突然有几百万两银子，谁不想咬一口？”
  周顺章道：“不如我去探探牛镝的口风。”
  郑长春道：“牛镝为人刚强。周先生以是公主的人，要是讲不好，大家都没回旋余地，我看由我去，大家先谈起来，周先生再去更好。”
  周顺章道：“郑兄所言甚是。薛大人您看——”
  “少爷”薛木尔进来道：“巡哨报说金国特使范三泰来了。
  郑长春吃了一惊，他们都看向薛小禅。
  薛小禅出迎十里接范三泰入帐。
  范三泰通报了老汗宾天的消息和八贝勒受众贝勒推举为新汗的事，又道：“大汗一向欣赏将军的才华，下官来时一再叮咛，若将军肯加入大金，不吝贝勒之位。同享天下。”
  范三泰目光烱烱，不像有假。
  薛小禅道：“大汗厚爱，末将心领，不过眇狼人在草原上心野了，还是在草原生活舒服，中原辽东的事不想参与。”
  范三泰道：“将军不必急着回绝，下官想在贵部盘桓几日不知道可不可以？”
  “求之不得，木尔替范大人安排。”
  出了大帐，小黑不知道从什么地方冒出来，嗓子里呵喽呵喽地盯着范三泰。范三泰被吓了跳。
  薛小禅回到寝帐把小黑朝范三泰叫的事跟薛媚说了。薛媚保护了盆骨头给小黑，抹着小黑的头道：“小黑最聪明，他朝范大人叫，就是说范大人不是好人。”
  “他没带好意，想盘桓两天无非是想探探眇狼部的底。”
  “那你还让他留下来。”说着拿了块黑熊皮往薛小禅身上比，“这块皮子真好，给你做个大氅穿。”
  薛小禅乖乖让薛媚量尺寸，道：“留他一看，我就多一天准备。咱们在草原的日子不多了。”
  “真要回中原吗？”薛媚从后抱住薛小禅，“哥哥，我怕。”
  薛小禅握住她的手道：“我躲到草原上也躲不了纷争，干脆回去。再说这几年冬天一年比一年冷，我要给大家找个暖和的地方。”
  清晨寒霜重。牛镝出了府门。出了这个门他就不再是辽东巡抚，他在这个位置上时间不长，还有很多事没做，可惜没人给他这个时间。魏公公尤其不会。东虏老汗死了，可东虏并没乱，几次试探损后折将。东虏不担挡住了进攻，还派人做出副现入朝鲜的架势，朝鲜的的求救表章连着送到朝廷，上次因为被围在城中动不了，这次总不借口了吧，可牛镝并没信心在野战中打赢东虏。朝中大臣议论纷纷，几个同年来信说已经有人串联要用救朝不利的借口弹劾他。
  朝里有人想趁着机会与金人讲和，牛镝却不能，他要这么做就是罪人，他的一生辛苦都将如水东流。所以他只能以丁忧为名暂时退回关内。
  大街上没什么行人，彭承祖也没来送行。出了城门，牛镝回望灰蒙蒙锦州城，总觉着自己一定会回来。
  回到关内，路过京城，他本来没想拜访任何人，却收到叶名高的帖子，使他受宠若惊。整理了穿带雇了辆马车便往叶府而去，路上遇见驿马，马上人斜挎皮筒，一阵风的过去。车夫靠在车壁上，小声骂道：“一帮疯子，打个胜仗也不用一天三遍，怕天下人都不知道怎么着。”
  牛镝问：“什么胜仗”
  “还能有哪儿，要是打鞑子能打胜喽，他骑我脖子上，我驮着那孙子满京城跳都成。”
  牛镝心情不错，打萨尔浒以来除了他还有谁对鞑子打过胜仗。
  车夫道：“九千岁不知道从哪儿收了个干儿子，好家伙带着两千骑兵大破悍匪三把香十万大军，杀的那叫一个血流成河。”
  牛镝一听和魏公公有关，就不愿意听，打断车夫的话，让他快点赶车。
  到了叶府才知道，不是叶名高要见他而是晋王要见他。在晋王府做博士的温博说晋王对辽东战事很感兴趣，于是他向晋王举荐了牛镝。
  施再彪解大二人草原一别，见面之后都很尴尬。各领一伙骑兵，对三把香余众进行清剿，其实就是群无处可跳的老百姓。解大回到营中，到雷二的帐中，道：“雷二哥，拿瓶酒来。”
  雷二摇头道：“没酒，军中十七律五十四斩，我敢藏酒，二爷还不砍了我。”
  “少装，快拿来。”说着摸出把金匕首，“从一个贼将手里夺的，便宜你小子了。”
  雷二笑道：“好东西，到京城说不定能撒换两钱。”走到帐门口看了看，从揭开帐边的皮箱，箱下有个洞，摸出壶酒，道：“少喝点，特么的，三把香也不知道往个大地方跑，一天到晚窜山沟害的老子想买壶好酒都不成。”帐外传来人喊马嘶声。雷二站在门口，挑条缝往外看。
  解大拔开塞灌了一口。
  雷二走回来抢下酒壶，道：“你特么少喝点，这些了，我这半条胳膊还指着它呢！”
  解大拈片牛肉，边吃边道：“又是纳真那帮鞑子？”
  “除了他们还能有谁！哼，他们也就是在这儿威风威风，在三爷呢——”
  解大脸色不好看。
  雷二喝了一盅道：“你特么怎么想着回中原？”
  解大喝了一大口道：“谁特么知道在草原上打仗，回中原来得打仗。方才巡哨，我看见施再彪了。”