从西院出来，曲折绕行回廊时，丁科小声问管家：“这里附近可有妓院或者野娼？”
  管家深色狐疑，仔细想了一下才道：“后门隔了几条街好像有一家，唤作‘快活林’，那鸨儿姓高，是个小寡妇。据说那甚是清雅，一般客官望而却步，大都不敢问津。”
  丁科点点头，面露喜色。
  一旁的陈忌打趣道：“大人，您还好这口啊。”
  “滚蛋！”丁科知他是开玩笑，于是在他屁股上轻轻踢踹。
  回到客厅，丁科正色对陈员外道：“现在，我可以下结论了，你们家的西宾雷先生已经遇害身亡了！”
  “啊？”陈员外和管家都是大惊。
  丁科接着道：“尸身此刻停在秋院里，等一会儿叫地保和你去正式认领，等勘破死因，再备办棺木，择吉日安葬。”
  陈员外只得答应。
  走出陈府，丁科问老何：“老何，这一带你熟悉，你可知道一家叫‘快活林’的妓院？那个老鸨子姓高？还是个寡妇？”
  老何答道：“知道，知道。是家在官府备案的上等的行院，还是这一带是纳税大户哩，向衙库纳税银数它最多。”
  “你在前面带路，咱们过去看看。”
  老何也开玩笑道：“头儿，您这是要去访贫问苦吗？”
  一旁的陈忌笑得差点背过气去。
  “滚蛋！”丁科也笑骂道。
  大街上车如流水，马如接龙，行人熙熙攘攘，笑语飞声，好不热闹，丁科、陈忌和老何只能是骑马溜达着走。
  “快活林”这边稍微清静一些，但在门上也悬挂着四个粉红色的巨大的灯笼，这个时间还早，上门的客人不多，不如晚上热闹。
  高寡妇见是何头带着官府的人来，哪敢怠慢？忙不迭将丁科、陈忌、老何带进一间装潢布置精美的房间，又吩咐下人上茶。
  丁科微微一笑道：“你也不必忙碌，我今天来是想问你几个问题，没有别的事情，你也不必过于害怕。”
  高寡妇堆起一脸笑容道：“老爷您尽管问，我知无不言言无不尽。只不知老爷要问何事？”
  “你们快活林一共有多少姑娘啊？”丁科开门见山。
  “回老爷的话，一共有十六位姑娘。我们每季度都是照例纳税的，从来不敢跟那些伶人一样偷税漏税的。”
  “听说其中一位已被别人赎出了？请问那女子姓甚名谁？”丁科试探着问道道。
  高寡妇仔细琢磨了会儿道：“我这里没有姑娘被人赎出啊，不知老爷哪里听到这话的，这是谣言，干这行挣得多、来钱快，攒上三五年，回家置办个宅子、置办点产业，再招个姑爷，也是一家好人家。”
  丁科略感失望，又思考了一会儿才道：“那应该是别的妓馆的女子了。你在这行混得开，可听说别的妓馆最近有人被赎身从良的吗？”
  高寡妇眉眼通透，知道这位官爷这样问自己是脱了干系了，于是话也开始多了起来：“老爷，莫非指的是邻街的张小姐。张小姐原先在南方，据说是五陵少年争缠头，她自己积攒下了不少银子，自己给自己赎了身，来到京城想找一个合适的富户结为夫妻，从此隐身埋名，永脱风尘。听说她最近交了好运，攀上高枝了，有个兵部的堂官老爷看上她了，要娶她做续弦，真真是八辈子修的好福气啊。”
  丁科问清了张小姐的宅址，便站起来与高寡妇告辞，与陈忌和老何一同去寻访张小姐的住处。
  张小姐住的地方果然不远，离快活林也就是半里多路。
  这时候陈忌像是发现了什么：“大人，你看张小姐宅舍的后门正对着那条干涸的河沟，那个死者……”
  丁科摇手止住了陈忌，他早已看得明白，张小姐的宅舍不仅后门对着那条河沟，且与陈员外的宅子也隔了不远。
  丁科示意老何去敲门。
  半晌一个女子里面问道：“谁？”
  丁科答道：“秋院的差役，查查户口。”
  大门立刻开了，一位纤腰袅娜，风姿翩翩的女子迎了出来：“不是落户了吗？怎么又查户口？能在这里买得起房子，能是坏人吗？”
  丁科笑了笑道：“夫人，实不相瞒，我们几个是受兵部委托，来考察新娘子的，你也知道，兵部从事的都是军国大事，设密性很高……”
  “小女子知道，知道。”张小姐说着，忙把几个人往里请。
  四人进了客厅，分宾主坐定，丁科胡乱报了姓名，与张小姐攀谈起来，聊的都是些家长里短的。
  他的目光被窗前的花架吸引住了，花架很高，共三层，每一层上摆着一排白瓷花盆，盆内栽着兰花，花架下安着一个火盆，兰花的幽香令人陶醉。
  丁科指着最上一层中间的那一盆花道：“小姐你没见花架已雕萎了，未知能否取下让我一看，或许还有起死还生之望。”
  张小姐抿嘴一笑，搬来一把竹梯，叫老何把梯子扶住，自己上梯去取花。
  丁科站在老何的身后，向上一看，明白了些什么。
  张小姐将那盆花交给丁科，丁科接过看了半晌道：“张小姐，这兰花必是移换了花盆才枯萎的，原先那只白瓷花盆哪里去了？”
  张小姐一怔：“原本那只白瓷花盆？，你怎么知道的？你问这个干什么？”
  丁科正色道：“张小姐，就是你用那只白瓷花盆砸破了雷先生的脑袋吧！他同老何一样，帮你扶着这竹梯，你从最上一层将白瓷花盆砸下来，将他砸死。”
  张小姐大惊失色，问道：“你到底是谁？闯来这里信口雌黄，恶语伤人，你不知道我家老爷是兵部的黄大人吗？”
  “我们几个是秋院的，特来勘察雷先生遇害一案。张小姐，你藏过了那白瓷花盆的碎片，将兰花移栽到这新盆内，难怪要枯萎了。”
  张小姐脸色转白，抵赖道：“小妇人从不认识什么雷先生，哪会去谋财害命，用花盆砸人呢？”
  丁科厉声道：“你杀死雷先生，并非为了谋财害命，而是除去自己的情人，以便好与兵部的那位黄大人成其好事吧。”
  “情人？”张小姐尖声叫道，“就那样的丑八怪？竟是我的情人？癫蛤蟆想吃夭鹅肉，还是个瘸腿，呸！异想天开，白日做梦！”
  “雷先生为你花去了不少钱财，闻知你到了京城，也赶来了，为的是想与你重续旧情。他坐馆几年的积蓄俸银都给了你，你竟狠心杀死一个可怜的痴情人。”
  张小姐脸色越发惨白，气急败坏地道，“我正因为要摆脱他的纠缠，才偷偷来到京城，谁想他死乞白赖地跟着我来到这里，来毁我名誉！”
  丁科缓了语气道：“雷先生的确相貌猥琐，但他却是个忠厚的人，他甘心为你奉献一切。他的卧室里画了许多兰花，他在京城也从没提起过你的姓氏，怕的就是损你的名声。”
  丁科示意老何将人犯带走。
  路上陈忌不解地问道：“大人，我真是服了，你如何会疑心案子的主犯是一个妓女的？”
  丁科笑了笑道：“最初我见雷先生后脑伤口有细沙和瓷未，便生起疑心，猜到他可能被白瓷花盆砸死。后来听陈员外的管家说雷先生的原配夫人因为忌妒心重而离异，所以我便想到他必是迷恋上了一个妓女。那妓女榨尽了雷先生的钱财之后，又嫌他长得不好，所以才来到京师，很快这个张小姐和兵部的那个官员纠缠上了，雷先生不甘心，追来这里，故生出了这场变故，究竟是痴心太重啊。”
  陈忌点点头，又问道：“大人，你是如何想到去快活林寻访的？”
  “雷先生是个瘸子，每回出去都是步行，从不雇轿马，所以距离陈员外的府邸应该不会太远。从快活林高寡妇口中得知张氏的行踪，张氏的宅子果然正住在河沟的一侧，杀了雷先生，抛首河沟，顺手几步路的事，就算是一个弱女子也能干，胆大心细便行了。张氏想到借花架上白瓷花盆凌空砸下之势杀人，可见手段残忍且心细胆大。不过她究竟是女子，心计虽巧妙，终露破绽。她留意死者的发髻，却在掩盖死者身份上疏忽了，所以咱们很快便断定雷先生不是乞丐，尽管他穿着乞丐的破袍。哎，由此可见毕竟她还是个女子啊，不能将死尸拖到更远的地方抛掉。”
  陈忌点点头：“大人，我算是服了，您真厉害。”
  丁科呷了一口茶，摇了摇头道：“雕虫小技而已，我还是担心那帮齐国人的事。”
  陈忌猛地一惊道：“你不说，我居然差点忘了！”
  这时门外走进一个衙役，向丁科和陈忌抱拳施礼道：“大人，出去调查的人回来了。”
  “走，咱们回去！”