三个人骑马来到陈员外家门前，这的确是一所好大的宅子，陈忌叹道：“哎，人家姓陈，我也姓陈，我何时能在安平城买下这么大的宅子啊。”
  丁科一笑道：“就算不是在安平城，你能买得起？”
  “还是买不起。”
  “哈哈，这不得了。所以啊，问题不在于房子的大小和位置，而在于价格。”
  “哎，大人啊，你别说了，你再说下去，我就真该焦虑了。”陈忌无可奈何地摇摇头。
  三人翻身下马，早有家丁去禀报了陈员外，不多时陈员外已经到了院门口迎接，一阵寒暄之后，走进厅堂，分宾主落座。
  丁科问道：“老员外，突然造访还恕冒昧，你也不必紧张，我们就是来问问，贵府上西宾回府了没有？”
  陈员外叹了一口气道：“哎，至今尚未回馆啊，也不知道去哪里了，就算走也应该和管家说一声啊。”
  “陈员外，你们这位西宾贵姓啊，你能否描述一下你们家西宾的身形相貌？”丁科问道。
  陈员外微微一惊，问道：“怎么了？莫非出了什么事吗？大人，我们家这个先生姓雷，雷先生很好辨识，他一条腿不方便，是个瘸子。”
  丁科和陈忌对看一眼，又问道：“身形呢？”
  “他身子颇高，人很瘦，其他的就没有了。”
  “陈员外可知道这两日他到哪里去了？”
  “天晓得！”陈员外有些生气，一看丁科和陈忌都在看着他，虽不知道这两人的具体职务，但看到这一代的捕头陪着，那也应该差不了，因此声音缓和了缓和道：“在下对家中庶务极少关心，他是前几天请的假，应该是昨天回来的，可是到今天也没回来，我这才去报了官，是不是在外面出了事？”
  丁科没有回答，而是继续问道：“你们这位西宾府上坐馆多久了？”
  “大概有三年了，他是我的一个朋友举荐来的，正好为我的几个子侄开蒙，这几年多亏了这个先生，年来两位幼孙蒙益非浅。”
  “哦，那他品性如何？”
  “老爷，我们家这个雷先生品行端方，好静不好动，书讲得好，人品做派也好，是个好先生哩。”
  “雷先生到贵府坐馆，可曾携带宅眷？”丁科追问道。
  “雷先生没有宅眷，平昔我只是问问子侄门的诗书课业，并不曾留意雷先生的私事。要问这些事，我可以唤管家来，老爷不妨问问他，兴许他比我知道得多些。”
  陈员外转头吩咐自己手下的小厮，小厮急忙往里跑，不一会儿管家就出来了。
  管家闻得主人有问话，又见官府老爷坐在上首，不由胆怯，战战兢兢不敢抬头看。
  丁科问道：“你可知道雷先生在安平有无家小？”
  管家怯怯地答道：“回，回大人的话，雷先生并非安平人氏，乃是个京漂，在此地并没有家小，京城这房价，谁能安得起家啊。”
  “以前雷先生放假都是去哪里啊？”
  “回老爷，这个雷先生从来也不说，估计不是去拜会朋友，就是出去旅游了吧，也可能是回家了。这位雷先生一向沉默寡言，很少说自己的私事，平时总见他独个锁在房里读书写字，偶尔也去花园内走走，其他的就不知道了”
  “难道也没有书信什么的？”丁科又问。
  “从来没见过他写什么信啊，也没有见有人来拜访过他。老爷，雷先生生活十分清苦，他坐馆薪水不低，一个人挣我们好几个人的，却从没有见他花钱，没事儿外出时也不见他雇轿子，总是一拐一瘸地步行。”
  “估计是攒钱买房子吧。”陈忌猜测到。
  “就算不吃不喝，也得几百年吧。不过，他确实有钱，说不定还做过官。呵！记起来了！一次，我问他挣的钱为啥一文都不舍得花。他仰天道：‘钱财只有买得真正的快乐才算有用，否则，徒生烦恼。’老爷，您听这话多有趣。那日寥寥几句，言谈之中我问过他的家小，他说原先是有老婆的，不过后来离异了，原因嘛，似乎是雷先生那夫人十分忌妒，两下性情合不来，至于他后来如何落得穷困不堪的地步，便不很清楚了。”
  陈员外神色仓惶，在一旁暗骂道：“不知好歹的家伙，你知道这都是些什么人，什么都往外说，这样的嘴不严，改天就炒你鱿鱼。”不住地拿眼神瞅丁科，又看看管家。
  管家看到自己老爷的表情，明白是自己的言语放肆了，不觉低下了头。
  丁科却和颜悦色地对管家道：“你但说无妨，知无不言，言无不尽，我们就是来问问情况的，你不要遗漏什么情节。我再问你一句：雷先生平时休息的时候，进进出出都在你的眼皮底下，真的一点行迹都不知道么？”
  管家尴尬地看了看陈员外，见陈员外点点头，这才皱了皱眉头小声答道：“小人虽见他进进出出，却从不打听他去了哪里。不过每回我见他出去时总是喜孜孜的，十分高兴，回来时却常哭丧着脸，长吁短叹的。尽管如此，他却从不误了坐馆讲课，那天听小姐说，她问的疑难，雷先生都能够解答。小姐说他十分博学，很是仰佩。”
  丁科冷笑一声，问一旁的陈员外：“适间听你说，雷先生只为你家的子侄开蒙授课，怎么又冒出一个小姐来了？”
  陈员外一脸苦相道：“小女出闺之前，雷先生也教授些烈女、闺训，如今已下嫁三个月了。”
  丁科点点头，也没说什么，吩咐管家领他去雷先生的房中去看看。
  陈员外站起身来要跟随一起去，却被丁科阻拦道：“陈员外，你先在这里暂候片刻，老何你陪陪陈员外。”
  老何应了一声，便拉着陈员外坐下继续喝茶。
  管家引丁科和陈忌穿廓绕舍，来到陈府西院一间小屋前，管家掏出钥匙开了房门，让丁科进去，但见房内陈设十分简陋：一张书桌，一柄靠椅，一个书架，一口衣箱，墙上挂着好几幅水墨兰花，笔势疏淡，气韵生动，十分有生色。
  管家介绍道：“雷先生最爱兰花，这些条屏都是他一手画的。”
  “既然雷先生如此喜爱兰花，怎么不见房中种养几盆呢？”
  “想来是太昂贵，买不起。前一阵子炒得上了天，哎，天朝什么都是天价”管家叹了口气道。
  丁科顺手从书架上取下几册书翻看，见都是梁陈艳体诗集，不觉皱眉。他拉开书桌抽屉，只见空白纸笺，并无钱银。又打开衣箱，尽是些破旧的衣衫，箱底有个钱盒，却只有几文散钱。他问：“雷先生出去时，有谁进来这房间翻寻过？”
  管家暗吃一惊：“不，老爷，谁也没有进来过这房间。雷先生出门去时，总不忘上锁。除了他，也只有我这里有一把备用的钥匙。”
  “你说平时雷先生一个钱都不舍得花，那他一年多的馆俸银子都到哪里去了？这钱盒里怎么还不满十文铜钱？”丁科问道。
  管家也感懵懂，惶惑地摇头道：“老爷，这……这小人也说不清楚。但这房间小人可担保不会有第二个人进来过，府里的奴仆也从不见有手脚不干净的。”
  丁科沉吟半晌，挥手道：“我们回客厅去吧，陈员外那里估计等着急了。”