圣降节过去了半个月后，死掉的侯爵与夫人的残余影响已经散却得一干二净，绕过夫洛夫山的道路失去防守，信封沿着道路，在马蹄声中到达王城。
  又到两天后，一支马队来到红炉镇。
  马队为首的骑士，戴着纯银双剑勋章的老年男人，精神矍铄，他收回可伸缩的长筒望远镜，驻马向两百名王城精锐做停止手势。
  拨浪鼓般奔驰的马队在镇口整齐停下，排成长列，如一线潮。
  早早就等待着的怀特子爵迎上前，身后人们纷纷行半跪礼。
  怀特爵士已经是红炉镇剩下的最高爵位贵族，吉利.豪斯空有身份，并无爵位，凭此幸运逃过了城堡的劫难，他到现在还心有余悸，跟在怀特身后。
  两人庄重地行礼。
  背形挺拔的老人坐在马背上，身旁转出一名骑士，开始宣告：“各位，你们面前的这位是国王的银臂，现任首席大臣，人民所爱戴的西蒙.伏恩公爵。”
  “以国王之名！”
  怀特与吉利异口同声参见。
  怀特暗酌，不过是被炸死了一个地方镇长，一个大矿主，天神堡却对此这样重视。派出首席大臣，在王国的历史中次数很少，大都是因政变或大型灾难，而这次是因为小小的红炉镇里，竟然盘踞着两位豪斯。
  第一位豪斯，吉利，这家伙和纳撒国王交际不多，偏爱四处游历打猎隐市，说句难听的，就算被野狼咬死，最多就让国王的晚餐少加份菜，眼睛都不会眨下。
  关键在于，
  第二位豪斯。
  吉娜从人群中慢悠悠走出来。
  她是吉娜.豪斯，一世国王奥丁最宠爱的孙女，让纳撒国王头疼不已的女儿。
  西蒙摘下配枪和指挥剑，接过骑士递来的狮子头盔，戴上后下马，拜服于吉娜的农人布裙下。后者伸出手，西蒙亲吻了她的手背，这个举动使身后许多跪拜的镇民背脊发寒，他们如果早知道吉娜的身份，面对她的受难就算挨打也要上去阻止。而男人们几乎神魂颠倒，不少人从这个“侍应生”手中接过酒杯和食物，当下人变成一人之下，可以想象，那些曾对丑小鸭鄙夷厌恶，曾愚昧无情的人此时心中有多么后悔，五味杂陈。
  “我亲爱的公主。”
  西蒙睹见吉娜手腕上还未完全消退的淤青，目光发冷，“您受苦了。”
  吉娜耸耸肩。
  她没太当回事，要不是红炉镇需要新的统治者，她才不会写信，看到这帮人心里就觉得发闷。
  西蒙站起来，与豪斯家的宝贝站到远些的位置，低声问：“那个叫……什么来着的镇长胁迫了您？”
  吉娜没点头也没摇头，说：“人都死了。”
  “死得不好。”
  西蒙说，“太轻松了，陛下听到这个消息后，天神堡集体建议是凌迟，加上他要引起民变的罪行，会更严重。”
  他戴着沉重的铁盔，看不到神色，再问：“那些伤害您的贱种，您想如何处理？”
  “这个嘛。”
  吉娜想了想，说，“我会给你一个名单，对帮助过我的人们，我希望你能给他们奖赏。那些恶人嘛……吓唬一下，给点惩罚，你知道的，就这样，我现在很穷，请你破费了。”
  西蒙头盔中的鹰眼闪烁着惊讶的光，他感觉少女这趟跑出王城，有了不小的变化。
  吉娜在王城可是野蛮又任性的主，对谁都没高没低，就算对国王都毫无礼貌可言。现在她会对自己说“请”这个词，回去告诉陛下，自己家里又会多一件珍贵收藏。
  “明白了，我的公主，请准许我做完我该做的事，回头见。”
  西蒙行标准的骑士礼，回头拽下狮盔。
  他对骑士统领说，“去找到伤害过公主的人，杀掉以母神之名不服软的蠢货，如果多了，让他们推几个主谋出来，除了主谋全杀掉，你知道该怎么做。”
  “明白，我的大人。”
  骑士统领招呼了几名骑士先行纵马入镇，这几人都是处理过上百个犯人，水准远超心理学家的顶尖人心操控者。他们为加西西国尽心服务，正是有数以千计这样的人，净土才宁静。
  西蒙上马，与马队从跪着的人群中穿过，很多人都在发抖，大气不敢喘。
  挺拔修长的老公爵会偶尔停下，与几个有勇气上前提问献礼的平民交谈。他不苟言笑，但也有礼节性的微笑，那微笑与言语中透出无形的威严，如“律者”与“裁决人”的能力，较之觉者却丝毫不落下乘。
  他无须施加恐惧，人从出生就携带着不可修改的奴性，无论是平日多么趾高气扬的人，还是诸如怀特爵士这样自认很有学识对任何事都要表现自己独特认知的人，无一例外，都在奴性下垂膝。
  西蒙要做的是征集民意，然后按照自己的判断选出一位新的镇长，按照镇长日后表现来冠以爵位。
  这下红炉镇立刻炸开锅了，有野心的家伙开始发钱，和大家说自己平时对他们是多么好，一份份礼物，一个个人，一张张书信涌进临时的办公房，不见刀枪的战争又打响了。
  时间到了傍晚。
  西蒙与一个叫做摩尔的新晋年轻骑士离开办公房，路上人人见到他都会行礼祝福。
  摩尔嗤笑：“一个个都一副甘愿当普通人的样子，结果听说选新镇长，来了快三十个人诉说自己的理想，呵呵，花样真是多得让我又长见识了，殊不知镇长人选已经决定。”
  “谢谢你，面包看起来不错。”
  西蒙从一个老妇人手中接下烤面包，待老妇人幸福地走远，随手丢给摩尔。
  “这座镇上的人喜欢吃烤焦的面包么？”
  摩尔笑道，“谢谢大人的恩赐，我颠沛流离了二十年，别说烤焦了，被狗啃过的我都能吃得很香。”
  西蒙登上广场中间用来表演的木塔楼，看到寒林环绕中还没有被清理的废墟，周遭一片爆炸残余狼藉。
  摩尔夸张地撑大眼皮，问：“大人，您觉得，是觉者干的么？”
  西蒙走下塔楼，说：“不必追究，也不会奖励，追查的时间可以用来多处理几件事。”
  摩尔满身兴奋地说：“貌似上任镇长的觉者同伴螺旋还挺高的，可惜了，太可惜了，埃文大人真是保守，换作我，什么炼金术，什么使命，什么隐忍，他踏进我的领域一步，我就把他身体打碎！”
  “马上会见到你崇拜的大人。”
  西蒙淡淡说，“这话该当面讲给他听。”
  两人穿过街道，来到古朴的书堡。
  他们见到了正在打扫地面的艾莉，见到了整理书库的诺亚，摩尔看到诺亚时抬了抬眉毛，但没有搭话的打算。他想摸摸艾莉的头，但在西蒙的眼神中立刻缩回手，笑了笑。
  很快他们就见到了正在做读书笔记的白发老人。
  西蒙行礼，对埃文说：“您好，碰巧来到这里，必须与您碰个面，我的老师。”
  埃文毫不领情回答了一个字：“滚。”