刘大柱潭头镇驻守八千人，算上旧县、德亭二镇，龙洛刀共驻兵一万四千人。袁帮主打算最多将三镇人马移防栾川，不可再从其他地方往里面填人。龙洛刀真要打着闯军的名头驻守栾川，兵部尚书张国维的十多万人杀上门来首当其冲，人去的多赔的也多。
  按照帮主的部署，刘大柱开始从三镇抽调人手，准备三日后第一批七千人前往栾川。何挺松继续驻扎旧县镇，保护栾川通往嵩县的交通线。一旦局势不利，龙洛刀将士可以迅速从栾川回撤。
  未为进取之前，需先思退路。如今的袁帮主不同以往，他在洛阳已打开局面，应求稳扎稳打。不似之前光脚的不怕穿鞋的，屡屡兵行险招。慧欣这回不再要求跟着丈夫同去栾川。她看中潭头镇这块宝地，草药收集忙的不亦说乎。袁承杰留妻子在后方，方才安心。
  李自成回栾川便安排闯军的撤退工作。三日后，刘忠敏率领六万人为前锋，连夜出城，一路往西向商洛进发。李自成亲督八万人为后队，押送辎重粮草紧随其后。十四万闯军浩浩荡荡，杀奔商洛而去。
  袁帮主翌日天明，打着闯王旗号，领七千手下，赶至栾川城下。李立威留守两千人看守城池，他开门迎进袁帮主大军，将许诺的八十万斤粮食，十万两银子，于城内县衙府库交割清楚。龙洛刀将士城内关防、营寨全数接收，完成换防。李立威将军将栾川县城交与袁帮主，率领两千手下出城，追赶闯王而去。
  城内民众见闯军才走，又来一支打着闯军旗号的队伍进驻栾川城。城门楼上的“闯”字大旗依然迎风招展，城中居民皆以为李自成并未走多远，人心倒也安定。袁承杰领着刘大柱城外四处察看地形。他见城东南四里的老君山地势险要，居高临下可窥栾川城全貌。若安排一支队伍择险据守，可与栾川城形成犄角之势。袁承杰便命柳庆、方凯冀领两千人，为正副校尉，驻扎老君山。城内将士由刘大柱直接指挥，两处人马均由刘大柱统一调度，内外配合随时迎击来犯之敌。
  李自成的直觉果然很准。闯军大部队离开栾川不过两天，兵部尚书张国维统兵十二万，分左右两路，从南阳出发往栾川进犯。为了避免重蹈覆辙，张尚书先分兵六万为左路军。计划袭取内乡、淅川、西峡三县，从南面截断李自成逃往湖北的路线。右路军六万直奔栾川而来，力求找到闯军主力，决战于栾川。
  李自成大部队早从内乡、淅川、西峡三县撤出，留下一两千人的队伍看城。张尚书的左路军毫不费力的攻下三县，完成对栾川的南面隔离。此时的官兵右路军途径南召县，顺势拿下城池。正从东边直逼栾川。
  张国维的人马带着收复众多城池的战绩，一路挟连胜之威，从南面、东面两路，逐步向栾川靠拢。官兵离袁承杰的冒牌闯军，皆不足百里。两路人马不日将会师于栾川城下。
  内阁首辅接到李自成节节败退的喜报，向皇上大吹特吹。按周延儒的估计，不出三月，河南境内的闯贼将被官兵剿灭殆尽。崇祯皇帝虽然没有周阁老那么乐观，然而看周延儒上台这一年多，军事形势确乎日渐好转。张献忠被左良玉重创，败退至鄂蜀交界的山区，不敢抛头露面。他若再招惹官兵，就是主动找打。李自成在张国维的逼迫之下，南阳得而复失，盘踞的地盘日益萎缩。保守估计最多半年，河南闯贼将走投无路，一举荡平。
  朱由检龙颜大悦，他为奖掖臣躬，下诏加封周延儒为太子太傅。周阁老受宠若惊，皇上面前感动的梨花带雨泪容满面。他信誓旦旦的表态，誓将乾坤力转寰的气势，不由得皇帝不信。太子太傅的头衔加持一道，说明难熬的首辅第一年试用期结束，皇帝对他的施政结果满意，同意给予转正。要知道崇祯朝首辅更换频次极高，半数首辅倒在这一年试用期内。周延儒有了底气，觉得自己再干个两三年似无问题。
  一帮东林党核心圈成员咸来首辅府邸祝贺，当然免不了吹捧一下首辅大人的丰功伟业。周延儒谦虚谨慎，表示一切成绩归功于皇上的英明决策，自己不过是个执行者。以后尚需在座各位大佬鼎力支持。
  同为阁僚的陈演笑道：“阁老何必过抑其辞！天下谁人不知您主政之后，国事否极泰来，朝政日新。皇上对于阁老您，称的上是言听计从、殊荣有加。实在是可喜可贺啊！”陈演的话，在座诸公无不朗声称是。
  周延儒诚惶诚恐，着忙说道：“岂敢岂敢！”他表示，“老朽年事已高，对国事日渐力不从心。延儒非恋栈之驽马，最多干年余，便要退位让贤。汝辈后起之秀，适有机会脱颖而出。”
  陈演等一干人忙说道：“首辅大人休出此言!阁老如退隐，奈天下苍生何？岂非教黎民百姓再受一遭贼寇侵凌之苦？还请阁老以天下为念，务全个人让贤的虚名而致朝廷的实害。”
  其他人纷纷附和道：“正是！正是！”
  周延儒嘴上说的光明磊落，他的真实想法是再干一两年，赚够银子便安全落地罢。首辅这活干的短还可以，干的长了难免不出差错。以崇祯皇帝的性格，随便抓住自己一个纰漏，便能将自己一棍子打死。那就得不偿失喽。不如见好就收急流勇退。
  阁臣陈演为首的其他东林大佬，众口一词的劝进之声。其实心中巴不得你周延儒早日让出位置，哥们才有机会上位。首辅当个几年够了，也该让别人风光风光，利益均沾嘛。
  京师的朝臣中一派大局已定的乐观景象。身在南阳的兵部尚书张国维可没他们那么乐观。李自成、刘忠敏用兵狡诈多变，不可能轻易让出诸多城池，定然在收缩兵力。眼下的胜利来的过分容易，张尚书估计，闯军可能准备找个有利地形，与官兵好好干一仗，想一举翻盘。他命手下两路大军放慢行军速度，离栾川城五十里下寨待命。
  张国维将中军营帐设于左路军，栾川城东南的伏牛山脚下安营扎寨。右路军驻扎于栾川城正东的跑马岭，两军相聚四十里。两个营垒位置恰好中间没有大山阻隔，遇到险情可随时支援。两军若再往栾川城前进四里，将被白云山、老君山隔断，想合兵一处变得困难。张尚书一面继续向栾川方向派出哨探加紧侦察，一面召集两员大将和幕僚，进一步协调攻击栾川的行动步骤。
  安徽总兵安立淮领着左路军，河南巡抚李凤仙领着右路军。两路大员齐来中军帐，与张尚书密议对策。张国维的核心幕僚史可法，立于尚书座侧，向三位大人介绍栾川的山川地形，贼军兵力情况。
  史可法是河南郑州人氏，崇祯元年的进士，曾任西安府推官。史推官为人刚直，嫉恶如仇。这样的性格官场上注定不太会受待见。明朝中后期，全国各地的贵戚豪宦借优免田的特权大肆兼并土地。往往唆使地痞流氓，制造土地纠纷。将有主的田产伪称有争议或闲地，那些歹人作为讼争一方，主动投献田地到豪族世家手中。或假立典契或伪造买卖，务求将别人田产纳入豪强囊中，此谓之“妄献”。
  妄献之外，更有大量中、小农户甚至地主，为躲避赋税徭役，主动投献田产给贵戚豪宦。利用豪族的特权获得荫蔽，如此豪族世家的田亩日益增多。以嘉靖后期的首辅徐阶为例，作为一代名臣一品大员的徐太师，家族按制可享优免田定额一万亩。松江府当地先后有人带田产投奔徐门，充作家人、义子等名义更换徐姓。另立典当契约以遮人耳目。数年之内，徐阶家族的田产增至十几万亩。官府不过问那些是优免田，那些是额外的私田，率以优免田待之。投奔过来的徐姓家人，背靠老徐家的势力，利用阁老提供的本钱和政治资源，纷纷经商坐贾。迅疾为徐阁老赚下百万贯家产，当然那些投献人自己家资亦为不菲。
  依照大明律，投献可是重罪。投受人不仅需返还田产、收益与原主，更需受流、徒等刑罚。大明中期，皇帝对大臣勋贵屡有优厚的赏赐，投献之风随之兴盛。官府循循相佑，形成惯例。囿于贵戚豪宦的等级特权，地方府县往往对妄献、投献不予干涉。如此一来，土地日益集中到贵戚大臣手里，作为朝廷田赋来源的土地日益稀少。贵戚大臣的田产享有免赋税、徭役的特权，如此则国家财力渐被豪族分食，如何还能支撑起大明朝的运作？
  万历年间张居正主政后，抓住病因，全国推行一条鞭法。赋税徭役等合并为一项，折算为银两，按田亩数征收。同时下令严查全国应纳税赋徭役田亩数，重新颁行《鱼鳞图册》。朝廷剔除大量逾制的投献田地，使得朝廷土地税赋数年间翻了几番。遏制了入不敷出的财政危局，如此才有万历中兴的美誉。嗣后张居正人去政息，投献之风遭压制十余年后，卷土重来越演越烈。
  史可法任西安府推官期间，接到几个苦主的诉请。偏偏他爱较真一查到底。史推官主持公断，强令豪族将妄献的田宅返还原主。故此得罪一些陕西乃至京城有后台的西安府贵戚官宦。一年时间，史可法便叫陕西巡抚寻个不是，考核评定为不合格，上奏吏部免职待察。
  不识时务、挡人财路之徒，回家待着去吧！