听到李秀宁的呼唤之声，外面的郑氏和长孙无垢又惊又喜，一起快步走进来看，却看到俨然已是容光焕发的窦氏竟已在榻上坐了起来，正将又哭又笑的李秀宁揽在怀中温言安慰。
  “母亲，你……你已经好了？”
  长孙无垢对陈祎的能力有些了解，看到这一幕不可思议的情景，虽然也是吃惊匪浅，面上却还能保持平静。郑氏却已经目瞪口呆，连说话都有些结巴了。
  窦氏轻轻拍了拍李秀宁的后背，向着郑氏和长孙无垢露出笑颜，尽显李家主母的雍容之态：“为娘的感觉此刻的身体说不出的舒畅，应该是没有大碍了。这些日子既要适逢汤药，又要料理这一大家人的生活，着实辛苦你们两个了。”
  郑氏忙道：“相公不在母亲身边，理应由儿媳代为尽孝，何言辛苦？”
  长孙无垢亦随声附和，而后又笑着向陈祎道：“此次母亲能够无恙，全赖金蝉子你妙手回春。虽然早晚是一家人，但妾身还是要代夫君向你致谢的。”
  说罢便敛裙裾向着陈祎盈盈一礼，一旁的郑氏也随着施礼称谢。
  陈祎急忙向旁一闪，苦笑着摆手道：“两位嫂嫂不必如此，小弟受之有愧。”
  李秀宁最了解陈祎，听他说出“受之有愧”四字，一颗心登时又沉了下去，却仍怀着一丝希望问道：“金蝉子，你既然已经施了法，应该将我娘亲的病医好了罢？”
  陈祎沉默半晌，最终还是轻轻摇了摇头：“秀宁，夫人的病情有些古怪，我用的方法只能治标。最多三天，夫人的病情恐怕还要反复。”
  “这不可能！”李秀宁大叫起来，“娘亲如今哪像有病在身的人？又怎么可能病情反复？”
  “秀宁！”窦氏的神色却始终平和，轻轻喝住情绪有些激动的李秀宁，转向陈祎道，“你便是秀宁自己选中的夫君金蝉子罢？果然一表人才。先前我本已奄奄待毙，幸得你出力将我救了回来，便是让我多活一日，也是你莫大的功劳。我的病情究竟如何，你只管实话实说，毋须忌讳。”
  陈祎略一沉吟，反问道：“在说明夫人的病情前，小婿尚有一事请教。”
  窦氏微笑道：“什么事？你只管问好了。”
  陈祎问道：“不知夫人这病始于何时？病发之前可曾有什么古怪的事情发生？”
  窦氏有意外，想了一想答道：“自从生了三儿玄霸之后，我的身体便变得有些虚弱，一些小病小痛时常发作。等到四儿元吉出世后，身体则越发不堪，每年倒有小半时间缠绵于病榻之上。至于你说的古怪之事，我却没有什么发现。”
  “是这样……”陈祎现出些疑惑神色，沉吟着半晌无言。
  李秀宁在一旁等得心焦，催促道：“金蝉子，究竟是怎么回事？你倒快些说个明白！”
  陈祎向室内的几人环顾一周，一字一顿地道：“夫人并非患病，而是不知何故失去了大半寿元！”
  “寿元？”长孙无垢讶然道，“金蝉子，难道一个人的寿命当真是有定数的？当真有什么阴曹地府、生死簿来掌管生灵的生死轮回？”
  陈祎摇头道：“世间传说的所谓天庭、阴司，不过是一些有心人引导世人臆想编造的一些故事，但寿数有定却大致不错。而这寿数也非由什么神圣仙佛划定，而是受一个人先天的体质与后天的经历等诸多因素影响。
  “以夫人而言，她本身的体质在常人中算是中上之属，若是未遭什么大病大灾侵害，寿数当在七旬左右。但就我方才观察所得，她如今的容貌虽在中年，体内的筋骨、脏腑、气血却衰败如垂暮老者。此次之所以药石罔救，实是因为她生机将尽，寿数将终。”
  李秀宁一脸惶急地问道：“娘亲她身上为何会出现如此怪异之事？”
  陈祎摇头道：“其中缘由，我也摸不到头绪。不过大家也先不要灰心，我已经施法为夫人注入一些生机，虽然不能从根本上解决问题，却可以拖延一段时间。有这段时间，我们完全可以请一位真正的神医前来。”
  李秀宁双眼一亮：“你说的是孙思邈道长？”
  陈祎点头道：“孙道长号称小药王，医术通神，我们束手无策，他却当可妙手回春。”
  李秀宁蹙眉道：“只是孙道长游戏风尘，当日施药救了洛阳阖城军民之后，未受朝廷封赏便飘然而去，要到何处去寻他？”
  陈祎道：“这却容易。你忘了我那好友玄奘法师吗？他与孙道长颇有渊源，孙道长临行之际，留了几道传信灵符给他，以备危难之时可得救援。而玄奘在去游方天下之前，又将一道灵符留给了陈喜那小子。待我去向陈喜将那灵符讨来，孙道长有医者慈心，只要听说这里的事情，一定会尽快赶来。”
  李秀宁稍稍一愣，随即明白那什么传信灵符一定就在陈祎的身上，只是如今他是“金蝉子”的身份，所以只能将陈喜拎出来做幌子。
  当下陈祎从房里出来，将陈喜单独唤到一旁，装模作样地说了几句话之后，从袖中的二相环中取出孙思邈留下的一张传信灵符。
  他先将灵符合在双掌之间，口中低声诉说了窦氏的事情，随即向灵符中注入一丝真气望空一抛，那灵符化作一道金光瞬间远去。
  望着破空而去的灵符，陈祎脸上的神色却未见轻松，窦氏的情况实在有些古怪和棘手。俗话说“药医不死病”，他也不知孙思邈这位“小药王”是否能救回体内生机已尽的窦氏。
  等陈祎回到房中时，正听到李秀宁向窦氏问起为何未见两个弟弟。
  窦氏叹息一声道：“你三弟玄霸一直浑浑噩噩，偏生又生得力大无穷，前些天有在街头闯祸，将几个人的手脚打断。我正要重责于他，忽有一位出家的道长登门拜访，说是在终南山楼观台出家，道号‘紫阳’，因算到玄霸有师徒之缘，故此前来将其收归门下传授武艺。
  “近日楼观台相助你父亲的事情我已知晓，那位紫阳道人看上去又是一位有道之士，玄霸那孩子也需要一个人来管束，所以我便答应了此事，让紫阳道人将玄霸带走传艺，当时说的是待三年艺成之后才会送玄霸回家。”
  李秀宁转头问陈祎：“金蝉子，你可知道楼观台确有一位紫阳道长吗？”
  陈祎确实曾听几位师兄提起过此人，当即点头道：“确有其人，论起来紫阳道人还是燕赤霞的师兄，修为已臻结丹之境。玄霸能拜在此人的门下，也是他的造化。”
  李秀宁这才放心，又问母亲道：“玄霸是拜了师父，元吉又去了哪里？”
  提到最小的儿子，窦氏脸上忽地现出一丝愤怒和厌恶之色：“那个孽障……他也做了错事，被我施了家法后正在禁足，不必提他！”