她将柴火用火折子引燃放进灶洞里，转身在盥洗缸里洗过手，又去料理台切菜。
  突然，那灶洞里发出“砰”的一声惊响，灶上驾着的那口盛有热水的大锅都被这声响震的弹起两三米高。
  潘思巧惊叫着躲开了锅中洒落的烫水，只见巨大的火苗从中空悬的灶口中急速窜出，直扑上了旁边地上的干柴。
  她慌忙想要开门找人进来灭火，却发觉那厨房的大门不知何时已被人悄悄锁上。她心里一沉，疯狂的拍打着门向外吼道：“来人啊！有没有人？！快来人啊！”
  半晌，大火越燃越旺，空气中弥漫着污黑的浓烟。潘思巧绝望的倚在门口，她至今也不明白为何平日里人声鼎沸的百花楼，此时竟没有一点动静。
  难道她今日要命丧于此了？她还没有同郁文睿成亲，还没有回到现代……在好一阵胡思乱想中，她只觉呼吸都变得困难，逐渐失去了意识。
  昏迷之前，耳边传来了一番中年男声与清冷女声的对话。
  “爹，你为什么要救她？你明知我恨她入骨！”
  “上天有好生之德，睿儿若是得知今日之事乃你所为，定不会顾及同门之情。”
  “我不甘心她嫁给师兄。”
  “那爹便将她送离睿儿身边。”
  “不行，她要是再回来找师兄怎么办？”
  “你放心，爹会让她忘记你师兄。”
  ……
  东绥朝中人心惶惶，许多人前几天还因三王爷与第一将军府小姐联姻的事，忙着站队道贺，不料却在大婚当前发生了变故。
  第一将军厉洪泰的义女——正一品女官潘思巧，竟被烧死在了百花楼的厨房。厉洪泰将军再次痛失爱女，已经向皇帝郁承景告假在家，忙着操办潘思巧的丧事。
  三王爷郁文睿仿佛遭受到了前所未有的打击，接连数日不再上朝，也不向郁承景说明缘由。郁承景念他对潘思巧情谊深厚，便对他的行为不闻不问。
  郁文睿与潘思巧本是郎才女貌，门当户对。朝中大部分人本也看好这桩婚事，但都没想到潘思巧会如此红颜薄命。见郁承景在朝堂上的情绪也不高，便只好暗地里互相约定，闭口不谈此事。
  太子郁文基勉强每日去早朝报道，却再也无心参与政事。好在最近朝中众人都在等待厉洪泰和郁文睿从伤痛中恢复过来，也没有心大的臣子敢上奏一些恼人的事情来。
  睿王府书房门口，郁文运轻轻叩响了房门：“三弟，我进来了？”他推开了门，见郁文睿坐在书桌前，面无表情的盯着手中的红绳饰物出神。
  那是一只由桃核雕成篮子形状的吊坠，用暗红色的绳子串好，上头还刻有一个“巧”字。
  桃篮音同“逃难”，潘思巧一直将其随身系在左踝，但这次火灾却没令她逃难。
  思及于此，郁文睿将这个桃核吊坠紧紧握在手中，他至今也敢不信潘思巧已离他而去。
  郁文运与他几日未见，只觉他冷酷的脸上写满了无法言语的痛楚，腮边冒出的青色胡茬倒是让原本俊朗的他看上去刚毅了几分。
  郁文运沉默片刻，仍是安慰道：“三弟，节哀。”
  郁文睿从桌上拿过一个小巧的雕花楠木盒子，将那桃核吊坠仔细放了进去，才道：“二哥，我觉得思巧还活着。”
  郁文运迟疑道：“可是你我当日已再三查看现场，那厨房各处从内锁死，四周亦无可以脱身之处……”他顿了顿，又小心翼翼的道：“弟妹的尸骨已经下葬了，你就不要再耿耿于怀，理应尽快振作起来才是。”
  郁文睿冷笑一声，道：“二哥，你难道没有考虑过此事的蹊跷之处？为何那日你会凑巧被之前从未接触过的户部尚书请去吃酒？为何厨房内那具女尸即使被烧的面目全非了，却还能独留那截绘有南蛮末拓族凤凰图腾的小腿……”
  那桃核吊坠，便是从那女尸残存的小腿上取下的。郁文睿不敢也不愿相信那是潘思巧的尸体，说到此处竟情难自已的忍不住微微颤抖起来。
  郁文运几不可闻的叹了一口气，勉强道：“如此说来倒是有些疑点的，我这便让摘星阁协助调查。”
  郁文睿点了点头：“多谢二哥，神仙岛也在彻查此事。”
  ……
  遥远的西晋国，是一个商业繁荣的富饶国家。凤鸣山是西晋国的交通要道，商贸往来的上任时常途径此处。
  凤鸣山的深处有一张铺满稻草的板车，板车上躺着一名满身是灰的少女。月圆之夜，山中免不了有猛兽出没，一声声低沉凶猛的兽嚎令少女悠悠转醒。
  少女睁开了明亮的杏眸，警惕的打量着周围陌生的环境。
  这里是何处？她是谁？为何她会深夜孤身一人在此处？少女的大脑飞速运转，却发现思绪一片空白，竟一点也想不起来与自己相关的事。
  耳畔一声声野兽的哀嚎由远及近，少女感觉到了危险，便不禁裹紧了轻薄的衣衫，起身离开这个阴冷孤寂的地方。
  不多时，远处出现了一点火光，少女欣喜的向那光亮之处跑去。
  待靠的近了，忽听见一道刻薄的男声道：“顾老爷，虽说我兄弟二人只是求财，但你今日见了我们的真容，便留不得你性命了。倘若你日后再去报官，我们岂不是人财两折？”
  少女心中一沉，不想她竟碰上了谋财害命的山匪，她偷偷的躲在一颗茂盛的大树后头，只听另一嘶哑的男声又道：“顾老爷，我们这便送你上路吧……”
  少女害怕见到血光之灾，却又不敢冒然上前制止。
  她灵机一动，竟扯着嗓子学了几声狼叫。少女幼时曾学过几个月的京剧，时常练习各种声音吊嗓，这会儿学起狼叫来，倒也有几分像模像样。
  那俩山匪于寂静的山林徒然听得几声近处的狼嚎，不由得慌了神。
  刻薄男声的人道：“大哥，这是……有狼？”
  嘶哑男声的人眸光闪了闪，道：“你慌什么，咱们又不是第一次晚上在凤鸣山干事，区区一头狼，你怕甚？”
  刻薄男声的人似乎被他这番话壮了胆，便道：“也是，咱们先取了这人性命再撤。”