引子
  公元1635年秋，对于雄居青藏高原西部七百余年的古格王国来说，生命似乎走到了尽头。国王扎西查巴德的弟弟桑杰热巴引狼入室，带领拉达克军队包围王城数月。
  眼看着弹尽粮绝，外援无望，国王放弃抵抗，出城投降，希望以此换得敌国退兵、百姓安生。然而，他的幻想很快就破灭了。
  拉达克军队接受投降，却洗劫王城并将国王、王弟以及王室成员悉数拘捕，押往列城囚禁。
  据说，古格王室有一支血脉隐藏在王城之外，破城之前，国王派人从暗道潜出，带着藏宝秘符去联络王室民间传人。
  数百年过去了，没有人知道王室后裔流落在哪里，也没有人知道古格王朝的神秘宝藏隐匿何处……
  第一章突如其来
  晚上九点多，西部大学图书馆里灯火通明。三楼阅览室的角落里，博士研究生吴钦聚精会神地盯着笔记本电脑，不时敲击键盘。桌面上堆着几本厚厚的辞书，还有一本打开的小说《天龙八部》。这是他一贯的作风，研究专业知识的间隙阅读武侠小说。他的大脑可以随时在现实与江湖之间切换，有时他觉得自己像郭靖，有时他想扔掉书本做一回萧峰。
  桌子上的手机突然发出“嗡嗡”的震动声，吴钦抓起一看，是个陌生号码，随即按掉，继续看他的电脑。过了不到一分钟，那号码又打来了，而且执着地持续几十秒。吴钦起身走到楼梯间，接通了电话。
  “喂，哪位？”
  “吴钦，我是顾远。”
  “老师，你什么时候回来的？”
  “什么也别问，你马上到听雨亭来。马上！”电话挂断了。顾远的声音听起来很急促。
  吴钦心里纳闷，顾远教授最近几个月在西藏阿里考古，怎么突然回容城了？他没再多想直奔西侧门，刚迈出图书馆就发现外面下着雨，挺大的。他迟疑了片刻，将衣领往头上一拉，冲进了夜雨中。
  听雨亭位于图书馆西侧的树丛中，平日里常有学生在那儿闲坐聊天，若是遇上淅淅沥沥的小雨天，定会有才子佳人幽会于此。此刻，下着大雨，又是晚上，谁还会有那闲情逸志呢？
  亭子里没有灯光。一道闪电划破天空，紧接着一声炸雷，吴钦的心头一惊。借着闪电光，他看到一个身穿黑色雨衣的人独独地站在亭里。
  “顾老师。”
  又一道闪电划过。吴钦看清了那人藏在雨衣帽子下的脸，正是顾远教授。比起几个月前，他暗红而黝黑的面色苍老了许多。
  “老师，你回来了啦，西藏那边的考古工作结束了吗？”吴钦抖了抖衣服上的雨滴。
  “嗯。”顾远答应一声，接着问，“今天，你去我家了？”
  吴钦心里咯噔一下，他说：“是方老师打电话让我去的，今天是我的生日，她还邀请了另外两个学生。”
  “这些年，我和方老师对你怎么样？”顾远问。
  吴钦愣住了，两三秒之后他马上回过神来，说：“老师和师母对我恩重如山。”
  “老师现在有难，需要你的帮助。”
  “有难？我？”吴钦觉得诧异，“老师，只要我能做到的，绝不含糊！”
  “我在西藏考古有了重大发现，应该会轰动世界。但是，最近的麻烦接踵而至。”
  “怎么了？”
  “有一名考古队员中了邪，忽然间就神志不清，胡言乱语。”
  “哦，去医院了吗？”
  “去过了，查不出来是什么病。”顾远说，“我的助手杜薇薇也死了。”
  “怎么会这样？”
  “有人在追杀我。”顾远压低了声音说，“考古队里可能有文物犯罪组织的奸细。”
  “什么？”吴钦不敢相信自己的耳朵，“这，这，是怎么回事？”
  “一时说不清，以后有机会再细谈吧。我把考古资料带来了，你分析一下那些奇怪的文字符号是什么意思。”顾远从公文包里抽出一页纸塞给吴钦。
  “就这一张纸啊？”吴钦扫了一眼那张纸，黑暗中什么也看不见。
  “就这一张纸，已经有人丧命了。”
  “如果是文字符号，应该去找黄老，他是权威。”
  “黄尧那个老家伙年纪大了。这事我只能依靠你。我只相信你。”
  “哦，我尽力。”吴钦感到了一丝压力，“不过，能不能破译，我没有把握。”
  “如果你都搞不定，西大就没谁能解开这个谜。”顾远右手搭在吴钦的肩膀上，“时间紧迫，我的身家性命全拜托你了。”
  “老师，不至于吧。”吴钦的心里有点不踏实，“我马上着手，搞明白了给你回电话。”
  “不，不要打电话。电话容易被人监听。”
  “要么，我去你家找你？”
  “不，我的家已被人盯上。”顾远将雨衣帽子往下扯了扯，似乎怕被人看到，“为了方老师的安全，我暂时不能回家，她对这一切都不知情。嗯……明晚八点半，我们还在这里碰头。”
  “老师，像这种情况你应该报告学校，警方会保护你，也能保证文物的安全。”吴钦惴惴不安地说。
  “我现在谁都信不过。你尽快破解这些符号，到时，我直接进京去汇报。考古项目的论文里我会把你的名字加上去。”
  “老师，你现在的处境有点危险啊。”
  “老子不怕。黑白两道都不能怕！怕，你就已经输了。老子几十年在西部大学勤勤恳恳，论科研、论教学，哪样也不比人差，可是连个院长都没混上。那些尸位素餐的学术官僚，从不把老子放在眼里，这次我就是要赌一把。我要让他们看看，顾远在考古领域可以干一番惊天动地的大事。”
  “你不回家，师母会担心的。”
  “管不了那么多了。咱们见面的事不要告诉方老师，免得她担惊受怕。这些字符是在古格王国遗址的洞穴中发现的，原物是一张藏在面具里的羊皮卷。注意保密！保密就是保命！还有，秘符不能让黄尧看。”顾远说完，一转身消失在夜暗中。
  吴钦手里捏着那张薄薄的纸，他似乎闻到一股发霉的气味，分不清是雨季的霉味还是古墓的霉味。他将那张纸折起来塞进衣兜，跑回图书馆。
  柔和的灯光下，他那浓密乌黑的头发上还挂着几滴雨珠，英俊清秀的脸庞有几分自信，又有几分青涩，短促秀眉之下，深邃的目光折射出他复杂的大脑沟回，高挺的鼻梁，棱角分明的嘴唇，他的平静、专注、坦诚更是无数少女仰慕的对象。此时，他眉头紧锁，左手拖着腮帮子，右手上的圆珠笔胡乱转动着。
  顾远给他那张纸上打印着一幅照片，只有稀稀拉拉几行奇怪的文字。说是文字，其实更像符号。
  arce meridionalis
  सूर्यपैलेसचाँद
  ས་ག་ཟླ་བ་འི།
  y 卍
  那行藏文，吴钦一眼就认出来，意思是“萨嘎达瓦”，藏族的传统节日，指的是藏历四月十五日，人称萨嘎达瓦节。英文单词arce意思是“阿尔塞”，是地名，meridionalis意思是“子午线”。英文字母y和佛教中的卍字符，看着简单，意思却不明白。剩下的那三个单词，与他此前学过的梵文有点相似，但不知道是什么含义。
  对吴钦来说，藏语算半个母语，他能娴熟运用，英语也没问题，只有梵文令他头疼。他的硕士专业是历史学，跟着顾远教授读了三年，而后攻读语言文字大师黄尧的博士，不久就要毕业了。
  他看了看手表，22点30分，这时去黄尧家，正是老师精神最好的时候。
  黄尧是个怪人，向来特立独行，年近八旬依然精神饱满。他的生活习惯是晚上工作到凌晨，一觉睡到第二天中午。他给学生上课，多数是在自己的书房。吴钦早就适应了老师的作息规律。
  夜色中的西部大学宁静幽美，薄雾笼罩下的一盏盏路灯，在悦湖岸边画出妩媚的曲线。黄尧就住在悦湖附近的专家小区第一个院落。
  二楼窗户的灯亮着，黄尧应该还徜徉在书的海洋里。吴钦在保姆带领下穿过小院进入里屋。一位满头银发的女人坐在沙发上看电视，她是黄尧的妻子康馨教授。
  “小吴，来了。”康馨说，“老黄在书房呢，你自己上去吧。”
  “师母，不好意思，这么晚又打扰您。”吴钦说。
  “早就习惯了。你们这一窝，全都是夜猫子。”康馨的脸上带着慈祥的笑容。
  吴钦踩在老旧的木制楼梯稳上，脚下发出“咚咚”的响声。书房的门半开着，一张宽大的书桌横在屋子中央，书桌前后两面墙壁全是书架，各种书籍充塞其中，那些书摆放得并不整齐，甚至有些拥挤。桌面也堆满了书和稿纸，绿色的塑料台灯散发出柔和的光。黄尧正坐在桌前，在笔记本上写着什么，他那蕴含着无穷智慧的光头熤熤发亮。
  吴钦轻轻地敲了一下房门：“老师。”
  黄尧放下手中的放大镜，往宽大的藤椅背上一靠，伸了个懒腰，说：“来，小吴，坐。”
  “老师，您要注意休息啊。”
  “老之将至，时不我待。”黄尧扶起眼镜，捏了捏鼻梁。
  “我的毕业论文写好了，想请您再给指点指点。”吴钦腼腆地说。
  黄尧拿起黑色的牛角烟斗，划了根火柴，“吧嗒吧嗒”抽了起来，烟丝冒着火星，发出“嗞嗞”的声音，他说：“你的论文选题新颖，《藏文的创立及其对高原周边文化的影响》，值得好好写。关于文字的创设其实很有意思。有的源自先天土壤，有的来自外来文化。吞弥•桑布扎借鉴梵文创设藏文，塔塔统阿借鉴维兀尔文发明蒙古文，额尔德尼又在蒙古文基础上创设满文。语言文字学，博大精深，学无止境啊！”
  吴钦深感自己选择语言文字学专业是选对了，语言里有历史，有政治，有文化，有考古，当然也有经济，它是人类社会演进的基石。
  “我这辈子在文字的海洋里扑腾了几十年，没有搞透几个问题，年轻人，你的路还长啊。”黄尧捏着烟斗说，“最近，我从老友索南堪布那里得到一本奇书《白史》，作者根敦群培是位奇僧，他的著作与《青史》《红史》《柱间史》并称藏文化的“四史”。那本书中提到，十七世纪消亡的古格王国曾保留有古印度梵文的文字谱系资料。如果能找这些文字的踪迹，对于我们研究古代语言文字很有价值，对提升你的论文质量也会有帮助。”
  “您那本《梵文新考》应该涉及有这方面的内容吧，是不是快出版了？”
  “对，这一稿我马上修改完，你带回去细细校对一遍，看看还有什么问题。”
  “老师，我那水平，行吗？”吴钦怕有负老师的期望。
  “怎么不行？这工作只有交给你，我才放心。”
  吴钦正在听黄尧讲历史，一个略显沙哑的声音从书房外传来：“又在压榨学生呢？”