且说江湖四大门派净灵、逍遥、魔罡、孤星栖身之所，皆在深山洞府内。前文已述，魔罡派洞府在净心湖旁边山脉，而净灵派洞府在崂川村旁边山脉，逍遥派洞府在逍遥湖旁边山脉，孤星派洞府在天湖村旁边山脉。至于其余小门小派，或散落于幽兰谷，或栖身于蚕丝镇，或四处流窜居所不定，不一一赘述。四大门派中，声望高而为名门者，当推净灵派为首，逍遥派因无欲不争而次之。而到了魔罡派，因其众弟子服饰另类，多戴面具，行事诡异，故此江湖中人多以妖魔邪派视之。至于孤星派，乃新兴之门，掌门洪九流原本是番邦余寇，门中弟子良莠不齐，却暗中四处煽风点火，挑拨起事，诸多恶端，直令江湖中人渐渐生憎，实比所谓妖魔邪派更为可恶。
  某日，逍遥子运功，自觉恢复了大半，想离开此地，遂从卧榻上起来，提剑就要出去。篆儿和阮芊芊一左一右拦在门口，道：“师姐说了你哪里也不能去，若要出去，乖乖地等师姐回来，等回答完师姐的问题，兴许就放你走了。”
  庞绾看了一眼篆儿，忽然想起天湖村玄武府上的那个丫头，这才认出来，因问道：“谁是你师姐？”
  阮芊芊笑答道：“就是箜篌护法，你的婆娘呀。”
  庞绾闻之一惊，不屑道：“别在此饶舌乱言，我跟她非亲非故，何曾拜过堂，怎会是我的婆娘？”
  阮芊芊捂嘴笑道：“你一个大男人，怎么就不敢承认？箜篌护法可是自己拉下了脸面，当着众弟子都认了，说你是他的汉子。”
  篆儿想起师姐每逢月圆之夜，必遭心魔折磨之苦，因数落道：“枉你自称逍遥浪子，侠义之名，人人称羡，却让一个女人为你担受痛楚，未有分毫愧疚之心，简直就是一个道貌岸然的恶徒。”
  庞绾不解，哼道：“话可要说明了，我什么时候让她担受过痛楚的？”
  篆儿嗔道：“我一开始也不知道，可是每逢月圆之夜，就看见师姐因为思念一个男人而自残。那种心魔的折磨一直持续到天亮，你就不试想一下有多么痛苦吗？你可以简简单单说一句不爱师姐，推得干干净净，可为什么之前又一起好过？你给了人毒液似的美好记忆，突然又从师姐的记忆里消失，让那种毒液开始浸透全身，让师姐一个人承担，岂非等同于杀人于无形？师姐有而今这般心魔困厄，也是你先时种下的恶因。‘恶忌阴，善忌阳’，不怕恶徒有多么狠毒，就怕为恶于无声息之时，悄悄种下恶业，渐渐滋长成魔！你不自思为人之过，还谈什么岩穴之美名？你或知己过而不肯改之，简直就是不仁不义的杀人狂徒！”
  庞绾从未见谁这般奚落过自己，竟忽而觉得自惭形秽，有些愧对钟旱魃，因趔趄往后退了两步，问道：“你师姐真的有心魔之痛？”
  篆儿道：“我要有一句话是胡诌的，头上有神明看着，天打雷劈！”
  刚说完，但听“啪”的一声响，却是钟旱魃不知什么时候进来了，听见篆儿的话，上来就是一巴掌，怒道：“让你看着人，没让你多嘴！”
  篆儿一心为师姐，满腹委屈，不敢反驳。庞绾看不过去，道：“连你的小师妹都打，那些弟子们还不知捱了多少揍，凡事总要问个明白，打人也不迟。”
  钟旱魃冷笑道：“这话说的不差，凡事总要问个明白，那为什么放在你自个身上，就躲躲闪闪，唯恐避之不及呢？讲道理谁都会，可像你这样，言行不一者，还真是少见！”
  庞绾退到卧榻上，无奈叹道：“你管自个的小师妹，我确实不该插嘴。可是她替你抱不平，说了那么多责斥我的话，我却一丝不生气，差点就心疼起你来。但看你这种脾气，纵然我想接纳你，恐怕也长久不下去。”
  谁知话音方落，钟旱魃几步欺近身旁，摘下面具，含情脉脉地看着庞绾，道：“我就知道你心里还有我，不会抛下我一个人不管的。”一面抓着庞绾的手，道：“我有什么不是，你告诉我，以后我全依你就是了。”
  庞绾想把钟旱魃的手推开，钟旱魃就是攥住不放，因说道：“罢了，我就告诉你，当初为什么离开你。一则你任性不听人言，尽染妖魔之恶习，无论我怎么劝，自甘颓废，落得如今这般鬼魅身形，人人见了而生畏；二则你追逐邪祟，常与一众行止不端之辈混迹江湖，不顾风尚教化，放浪形骸，尤其你们四大天籁数典忘祖，背叛师门，直是令人作呕！”
  钟旱魃听完，俯下身来，道：“只要能跟你在一起，你要我怎么着都行。”
  庞绾道：“‘江山易改。本性难移’，我不会勉强你做违心之事，现在你可以做两件事，一是放我走，二是你离开这个妖魔邪派。”
  钟旱魃起身，犹豫了一下，问道：“我放你走，你是不是愿意带着我浪迹天涯？”
  庞绾道：“你现在性情浮躁，我一个人独自栖居惯了，不能带着你。”
  钟旱魃伤心欲绝，横着脸道：“绕了半天，你还是想抛弃我，从头到尾说的尽是些虚情假意的敷衍之词！身为大丈夫，纵然我有万般不是，也是个女子而已，你就不能稍微容忍吗？”
  庞绾道：“斩断恶习就得连根拔起，似你这样拖泥带水，优柔不决的，还是会像先时那样，终究合不来。”
  钟旱魃也懒得解释了，一口闷气堵在心中，戴上面具就出去了。是夜再逢月圆，庞绾正在榻上归元打坐，忽听得室外庭院中咆哮之声响彻云霄。蓦然，篆儿掀帘进来，道：“你快出去看看，我没骗你，师姐心魔又发作了。”
  庞绾腾地一下跳起来，刚踏出内堂门槛，但见钟旱魃时而乱弹箜篌，时而以爪挠胸，时而以头装柱，时而声嘶力竭，全身似有虿毒噬啮，痛苦不堪。庞绾看不下去了，踱步就要过去，陡觉一股掌风劈了过来，因移步侧身躲过，回眸一看却是戴着面具的廖刑天，提剑挡在胸前，蔑视道：“之前我是大意，误入你的鬼窟八倄阵，若真单打独斗，就别怪我收下不留情！”
  廖刑天冷笑道：“你真以为自己能打的过我吗？”一面指着钟旱魃，恨道：“你且看看四师妹被你害的有多惨，可怜她却对你痴心不死，处处护着你。不然，在魔鬼窟，我早就一掌劈死了你！不过我得感谢你，教出了一个好徒儿，恁般可造之材，让我发现了，明年就是修真年，届时武林大会甄选盟主，非他莫属了！”
  庞绾闻之，掣剑指着廖刑天，道：“原来青龙真的在你手上，你不顾天国几千年来的规矩，为一己之私心，就不怕朝廷起兵围剿吗？”
  廖刑天早已又出一掌，一边怒道：“规矩就是用来打破的！皇帝老儿破坏了规矩，你们个个俯首称臣，愿为卑微走卒，偏偏我就得循规蹈矩？”
  庞绾挥剑，立时使出无极剑法，确无意伤人，在廊檐下你追我赶。两个人斗得正酣之际，篆儿与阮芊芊等人跑了过来，央求道：“师姐快不行了，你俩就不能等等再打吗？”
  庞绾听言，收了剑，纵身飞到院中，但见钟旱魃劈断一根木桩，发出凄厉的声音，道：“我为人心不死，人谓我心成魔！”语讫，手掌一推，吸起一根劈断的木桩，尖端对准胸口，就要刺下去。
  庞绾伸手不及，先喊道：“不要！”随即欺近身后。
  钟旱魃却突然转身，眼睛里充满了血丝，如似妖魔一般，谁也不认识了，猛地出掌打在庞绾的胸口。庞绾猝不及防，倒退数丈远，才站稳脚跟，稍作运气，待抬头时，只见廖刑天抱住钟旱魃，将铁链抛了过来，道：“我虽然很想杀了你，但这个时候，请你助我一臂之力，先救了四师妹再说！”
  俩人暂时冰释前嫌，达成默契。庞绾将铁链一端拾起，运气一用力，另一端抛向钟旱魃，一面看着篆儿几个人，道：“快去拉住！”
  篆儿与阮芊芊会意，纵身先飞了过去，两个人合力将铁链拽住，然后套住钟旱魃。廖刑天松开手，欲点穴道，使其不能动弹，不料这才发现钟旱魃疯魔时，全身穴位游走，难怪被打不疼，打人却似功力剧增，于是又将另一根铁链拽了过来，缚住钟旱魃的两只脚。庞绾亦欺近身，将铁链缚住钟旱魃的手臂。钟旱魃挣脱不得，凄厉之声不绝于耳，猛然仰头看见三五月魄，摇挂中天，飞彩凝辉，顿时丹田鼓胀，全身戾气窜流，随着刺耳的尖叫声，又崩断了铁链，疯笑道：“奈何痴心人少，负心人多！”说着，即盯住篆儿，欺近身旁，锁住喉咙，恶狠狠地说道：“你告诉我，好男人都死哪里去了？”
  篆儿喘不过气，两只手扒拉着钟旱魃的手腕，任凭如何用力，丝毫拽不动。庞绾和廖刑天两个被钟旱魃震荡开来，因伤及内脏，各自只得暂时归元打坐，运功疗伤。不期，眼见篆儿危在旦夕，庞绾也顾不得自己的伤势了，暂封住部分经脉，飞身过去喊道：“她是你的小师妹，你快醒一醒！”
  钟旱魃松开手，一掌将篆儿推开老远，所幸篆儿以轻功避开掌力，未伤到要害。钟旱魃立即转身，又是凌空一掌，将尚在半空中的庞绾打翻落地。庞绾顿时口吐鲜血，再无力支撑。钟旱魃已然欺近身旁，一手抓起庞绾，恶狠狠地盯着，问道：“你是谁？告诉我你是谁？”仿佛认识又仿佛不认识。
  庞绾气息微弱，想起了先时的美好记忆，因颤颤抖抖地说道：“巧儿，快醒一醒，我是逍遥子。我有愧于你，但望你别再这样自残下去了。”
  钟旱魃尚未清醒，又将庞绾推到在地，怒道：“巧儿？谁是巧儿！”
  正要再出掌时，背后廖刑天飞身过来，钟旱魃早已察觉，转身俩人一对掌，周围尘土尽扬。廖刑天悬在半空中，虽使十成之力，却越来越显不支之状，末了不得不收回掌，又急忙纵身闪躲开来，唯恐被钟旱魃掌力劈中。钟旱魃却穷追不舍，盯住了廖刑天似的。廖刑天躲不过，出其不意，回身一掌，劈掉了钟旱魃的兽形面具。钟旱魃恼羞成怒，止足将箜篌立于胸前，纤指一弹，周围杈桠尽断。篆儿等人内力抵挡不住，早已躲进屋里去了。庞绾趴在地上，尚留最后一丝功力，勉强抵住，因悄悄爬到钟旱魃的脚下，抱住脚跟，轻轻喊道：“巧儿，快醒一醒，我是逍遥子。”钟旱魃按住弦丝，回身起掌，就要劈下去。廖刑天趁隙，飞身过来，一掌打在钟旱魃的肩膀上。因脚跟被庞绾抱住，钟旱魃一个趔趄，翻身倒地，连带着庞绾滚到了一起，偏偏就那么巧合，两个人嘴对嘴抱住了。庞绾实在是无力动弹，也只能任由如此，最后说了一句，道：“巧儿，快醒一醒，我是逍遥子。”
  钟旱魃却忽而丹田收缩，戾气消弭，眼睛里的血丝也渐渐退了下去，待清醒过来，发现庞绾吻着自己，真是平生从未敢料及之事，然而瞬间就觉得不对劲，先是推不动，发现其嘴角有血迹，再探其鼻息微弱之极，因意识到是自己心魔发作，误伤了庞绾，忙翻身坐起来，哭道：“我是你的巧儿，快醒一醒！死汉子，你不能丢下我不管！”一面朝着廖刑天吼道：“大师兄，快过来救人！”
  廖刑天踱步过来，俯身看了看庞绾，道：“四师妹，不是我不肯救他，其旧伤未愈，又添新伤，实在是无能为力。”
  钟旱魃苦苦哀求道：“不要，我好不容易找到了汉子，我找了他十一年！大师兄一定有办法，只要肯救他，师妹来生愿做牛做马！”
  廖刑天道：“四师妹，你把我当什么人了？咱们是师兄妹的关系，我岂能看着你受委屈的？可是你也要想一想，你对他恁般痴心，他却是怎么待你的？不管他如何心存成见，背后说魔罡派的坏话，我都可以不跟他计较。但是他表面装清高，骨子里却是虚与委蛇的伪君子，贪图富贵的朝廷走卒，我实在是忍无可忍，早就想杀了他！”
  钟旱魃哭道：“那是我的事，不由你管。他要是死了，我也不活了。”语讫，一出掌，就往自己的脑门劈下去。
  廖刑天出掌打断，叹道：“你真是爱他都成魔了！好，我告诉你，现在只有一个人可以救他，那就是淳于元。我是不会去求那个糟老头子的，而况也不知道其现身在何处，我劝你还是死了这条心。”
  钟旱魃闻之，哪怕有一丝希望，也不肯轻易放过，因忙唤篆儿和阮芊芊出来，道：“你两个多带些人，速将淳于前辈请来！”救人要紧，哪怕是深夜，篆儿与阮芊芊两个故此不敢迟误，急忙唤来宅院内另外三个女弟子，准备动身。钟旱魃却又交代了一句，道：“找到了老前辈，就说徒弟巧儿求他的，逍遥子命在旦夕，务必尽快赶回！”
  篆儿与阮芊芊两个点头，领人匆匆出了洞府。廖刑天有些不满，道：“四师妹，咱们才得罪了朝廷，你这样会暴露我们的行踪的。”
  钟旱魃不屑道：“大师兄什么时候也怕起来了？你放心，朝廷若派兵前来围剿，我替你挡在最前头！”语讫，又命人将庞绾小心抬进里面绣房，自此日夜悉心照顾，每天三次给其运功疗伤，暂且止住其伤势恶化。
  廖刑天终究不放心，又派了几个门中弟子，在阴阳两派四处打听淳于元的下落。自上次派遣岳神荼和戚飞廉去净灵派，至今两人都没有回来，廖刑天因此担忧或是被什么事给绊住了。果不其然，又过了三天，岳神荼搀着受伤的戚飞廉回来了。廖刑天不及细问，赶紧亲自探视疗伤，一看又是冥空掌所伤，一时运功疗伤毕，命人好生看护瑶琴护法，一面就问岳神荼道：“此去崂川村也不远，你俩究竟碰到了什么事，三师弟怎么会被冥空掌所伤的？”
  岳神荼回道：“大师兄有所不知，我两个前去净灵派洞府，并无意要诬陷挑事，其掌门千岁爷也答应了随后会派佟长老来我门中核实情况。谁知我两个尚未走出崂川村，就被净灵派众弟子设伏围住，好一阵厮杀才突围出来。偏偏这个时候淳于前辈莫名其妙地出现，挡住我两个的退路，见其也并没有为难的意思，只问了一句有关青龙的事，我两个就放松了警惕，不料背后突如其来一掌，将三师弟打翻在地。待回头时，那出掌之人已经消失了。淳于前辈竟是没料到似的，忙过来替三师弟疗了一会儿伤，就追去了净灵派洞府。我不敢稍有松懈，怕净灵派出尔反尔，背着三师弟趱行往回赶路。不料路途中又碰到一干孤星派弟子阻拦，我不敢恋战，四处奔逃，多绕了好几天的路程，这才赶回来。”一面又自责道：“要是三师弟有个三长两短，我就把自己的命交出去！”
  廖刑天道：“行了，这事不怪你。”一面起身，恨道：“这个千岁爷，枉为名门正派，竟也暗地里算计人，看我将来如何将净灵派夷为平地！还有那个孤星派，就像田鼠一般，十分的讨人厌憎，且等时机成熟，我早晚要将其门中弟子一个个杀光！”
  岳神荼道：“还有一事，我在回来的路上，发现了朝廷的兵马，在这周围的深林里布下了许多的岗哨，究竟怎么回事？”
  廖刑天不屑道：“皇帝老儿派丞相来直接向我要人，让我给打发了。估计是吃了闭门羹，觉得面子受辱，派兵来查探地形，以备围剿。”
  岳神荼问道：“那大师兄还不早做准备？”
  廖刑天道：“准备什么？在咱准备劫法场，救青龙的时候，就已经准备好了。一帮朝廷的兵马，在我眼里狗屁不是，怕他们做甚？”一面道：“你也累了，赶紧下去休息，等过几日，在你的护法下多招募一些弟子。”
  岳神荼领命，即刻退下。