芸香过来道：“娘娘，看来咱们错怪弘德夫人了，那瓶百花蜜是有毒的，夫人匆匆赶来，是来救你的命。”
  杜祁喃喃道：“我一直以为，她将我恨之入骨，见我哪天丧了命，才中她的意呢，难道是我想错了么？”
  正说着，内侍来报说隆徽夫人来了，杜祁起身到门口来相迎，沁格进了殿，见满地支离破碎的蝴蝶、蚂蚱儿，隐约猜到了几分，笑道：“妹妹昨日才辛苦做的玩意儿，今日一不高兴把它们给绞了，赶明儿高兴了又要重新做起来，折腾来折腾去的，这是何苦呢。”
  杜祁扶着沁格在席上坐下，含了歉意道：“这宫里唯有姐姐最包容我，也从不嫌弃我的娘亲是戎人，姐姐说的话我都是信的，姐姐说，我平日是不是太小心眼？”
  沁格故意沉下脸道：“你岂止是小心眼，而且任性刁蛮，不守礼法，不懂仪规，若我是正宫夫人，早将你按宫法处置，岂会留着你到现在？”
  杜祁信以为真，瞬间红了眼，哽咽道：“姐姐说的是真的吗，我，我真的就如此不堪？”
  沁格道：“主公和我都宠着你，是因为怜惜你的身世，你母亲从小将你遗弃，周天子膝下子嗣众多，从不曾将你正眼瞧过，想来你从小也吃了不少苦，你年纪儿又轻，初来晋国，难免有些失礼之处，所以也都不与你计较，想着妹妹是聪明绝顶的人，总有醒悟过来的一日。其实论起来这宫里的女人，哪一个不是背后各有各的心酸，弘德夫人更是如此。弘德也是自幼丧母，但知书达礼，深为秦君所喜爱，当初秦君将弘德嫁给晋圉，是想着晋圉有朝一日回到晋国继任国君，女儿跟着他不至于受苦，不想晋圉竟是个忘恩负义之辈，抛下弘德偷偷跑回了晋国，秦君后来不得已，才将弘德嫁给主公，原是不想弘德就此在宫中终老一生，这么多年来，弘德纵然不得主公宠爱，但谨言慎行，遵礼而行，并无任何不妥之处，看着别的姬妾们怀孕生子，其实弘德心里的酸楚不比任何人少，好不容易怀了一子，又遭意外滑胎，妹妹可曾想过弘德的难处。妹妹啊，我劝一句话，这宫里头的女人远比男人多的多，妹妹若不能体谅着自己姐妹，恐怕往后难过的不仅是别人，更是妹妹你自己啊。”
  一番话说得杜祁垂下泪来，道：“我往日只道弘德是个冷面冷心的人，仗着自己是正宫夫人，处处拿捏于我，却不知道还有这段缘由在里面，是我以小人之心，度君子之腹了。”
  “妹妹是个爽直的人，又是个闲不住的，弘德夫人主持宫务，自然要多管束些，如今晋国又是诸候之长，中原霸主，一言一行都受天下人瞩目，夫人更是要严明宫纪，正身明法，以为天人的表率，怎可容妹妹如此率性而为？”
  “我知错了，今后断不会再与弘德夫人为难。”
  沁格与杜祁又叙了半日话，才回自己的含寿宫去，杜祁此番死里逃生，又受了沁格的点拨，从此心性大变，一改往日的刁蛮之气，三天两头往怀赢那里去请安问好。
  重耳不日后率军回到了晋国，晋国此次凭借一已之力，就让郑国投降屈服，从此举目中原，诸候国全部臣服于晋国，可谓天子之下，唯晋国独尊，而那周天子也只是独有虚名而已，一应中原大事，都需由晋国来决断，晋重耳坐守晋国朝堂，会天下诸候，断中原事务，真正是志得意满，傲睨群雄。
  这日重耳处理完政事，往建章宫来，刚刚进了殿门，见怀嬴和杜祁两个人正凑在一起，低头做着什么，偶尔轻笑数声，态度十分亲昵，连重耳走进来都没有察觉。
  重耳知道两人素来不和，见两人今日凑在一起，觉得诧异，道，“两位爱姬这是在做什么？”
  两人这才抬起头，怀赢笑道，“主公什么时候进来的？怎么也不先打发个人来说一声？”
  杜祁上来拉住重耳道，“主公看，这朵花做的如何？”
  只见杜祁手中拿着一朵苇条编制的菊花，花瓣如丝绦般垂下，如天女散花一样，栩栩如生。
  重耳道，“数月不见，看来杜嫔的手艺又精进了不少。”
  杜祁抿着嘴笑道，“看来我新收的这个徒弟，是青出于蓝而胜于蓝。”
  怀嬴向重耳道，“这是臣妾新做的，杜妹妹教了臣妾半日，可臣妾眼拙手笨，勉强做了一朵，也是粗陋不堪。”
  杜祁道，“姐姐眼笨手拙，学了半柱香的功夫已经能做出这么好的花，像我学了这么长时日的，可是蠢笨成什么样了呢？”
  怀赢道，“妹妹心灵手巧，在妹妹手里，没有什么是想得到，做不出的，哪里是我可以比的。”
  两人你一言我一语的，把重耳给晾在了一边。
  重耳道，“寡人上次见杜嫔做的，那个竹编的蝉儿甚是可爱，什么时候给寡人也做一个？”
  杜祁道，“主公要那个东西做什么，横竖你也不常在宫里呆，不比嬴姐姐，因她喜欢菊花，可一过秋天菊花就谢了，所以我想着给姐姐多做些花儿，放在宫里头，花团锦簇的，天天都有花可赏，岂不是好？”
  重耳道，“如此说来，你们俩是和好了，张口闭口姐姐妹妹的，把寡人也比下去了。”
  杜祁撅着嘴道，“主公成日在外带兵打仗，平日就我们姐妹几个在一处过活，难道就不许我们姐妹俩亲热些？非要天天斗嘴怄气的才好吗？”
  重耳哈哈大笑，“甚好甚好，只是你们把寡人晾在一边，寡人未免有点吃醋了。”
  这里也正说着，内侍来报说，昭训和隆徽两位夫人来了。两人进来以后，向重耳行了礼。
  重耳道，“今儿是什么日子，你们莫非是说好了的。”
  平戎突然向重耳跪下，正色道，“臣妾今日来是向主公请罪的。”
  “夫人何罪之有？”
  平戎将自己在百花蜜中下鸠毒，想毒杀杜祁，不料被怀赢识破，并及时赶到永信宫，救下杜祁一事说了，末了道，“臣妾鬼迷了心窍，身为一宫主位，领次夫人之衔，竟然做出这等事，若不是弘德夫人及时发现，后果不堪设想，还请主公责罚。”
  重耳皱眉不语，怀嬴也跪下道：“此事不能全怪昭训，昭训见臣妾郁郁不乐，一心想为臣妾解忧排难，才想出了这个下下之策，主公若要责罚，就先责罚臣妾吧。”
  杜祁也跪下道：“说起来此事的罪魁祸首还是妾身，若不是妾身以前任性妄为，也不会惹嬴姐姐生气，昭训夫人也就不会出此下策了，妾身愿同领责罚。”
  沁格笑道：“我看主公也不必责罚了，若不是昭训行此举，弘德又怎能赶去阻止杜嫔，那花蜜又怎能阴差阳错地被狗吃了去，杜嫔又怎能幡然悔悟，主公不见她们两人如今好得象亲姐妹似的，不全是昭训的功劳？”
  重耳思忖片刻后道：“话虽如此，终究昭训起意不良，有错在先，责罚是免不了的，念在众人都为你求情，寡人就罚你禁足明光宫三个月吧。”
  平戎道：“谢主公，臣妾甘心领受。”
  平戎起了身，众人这才前嫌尽释，互相执手相谢，重耳心里也高兴，吩咐下去，安排酒宴，众人痛饮一晚。
  席间，怀嬴向重耳重提封印结缡一事，自从郑国向晋国臣服，重耳志得意满，骄气日盛，此刻听了怀嬴的提议，心中突然不舍起来，推托改日再议，此事便搁置下来。
  重耳虽然降服了中原诸候，成了真正的霸主，但有一事始终觉得不甚畅快，那就是楚国依旧独霸一方，不肯向自己称臣，重耳思前想后，终是不得一个主意。
  转眼过了冬天，迎来了立春节气，按着惯例，该是向周天子朝贡的时候，周天子也派出使臣向各国进行收缴。这日万卣来到绛都，重耳传令在上书房接见。
  万卣依旧是一副笑容可掬的样子，向重耳行了大礼，一番贺上谗媚之语。
  重耳道：“贵使的来意寡人自然明白，我晋国既然身为诸候之长，自然要带头作个表率，今年的年贡在以往的惯例上，再额外增加五谷五十石，彩绢五百匹，牛羊皮三百张，祭祀用的家畜牲口一百头，贵使看如何？”
  “如此外臣就先替周天子谢过晋候了，不瞒晋候，外臣此来还有一事相商。”
  “哦，但说无妨。”
  “如今有了晋候的统率，天下太平，诸候各国都风调雨顺，国泰民安，戎狄也忌惮中原的实力，不敢轻易兴起战事，因此周天子想往泰山封禅，向神灵祭告，保佑我大周朝国祚昌盛，姬姓后人长盛不衰。”
  重耳点头，“天子有此宏愿，寡人当鼎力相助。”
  万卣又道：“但是从洛邑到泰山，路途遥远，一路上仪仗车马浩荡，所费不菲，晋候也知道，如今王室年年入不敷出，国库空虚，泰山封禅若要成行，还要请晋候和诸候各国鼎力支持才好。”
  “周天子的意思是？”
  “周天子的意思是，天子前往泰山封禅，这是百年难得一见之事，国君们必定求之不得，争相前去，到时还请晋候作为诸候表率，带领大家一同前往。”
  “贵使放心，这是寡人应尽之责。”
  “天子说了，请晋候向诸候国发布诏告，若要前去参加封禅，需先向天子购买一捆青茅，以做祭祀之用。”
  重耳一听，便知道了万卣的意思，这青茅本是楚国向周天子进贡之物，为楚国特有，平时并无多大用处，只在祭祀时做缩酒之用。楚国年年进贡数百石的青茅，堆在洛邑的库廪中，年复一年，全部腐败不堪，因此周天子想出了这个主意，不可不说是一个变废为宝的好办法。
  重耳道：“不知一捆青茅售价几何？”
  “一万镒黄金。”
  重耳知道天子是要借此次封禅大赚一笔，只是这一万镒黄金的要价未免太高，重耳一时沉默不语。
  万卣道：“天子封禅，晋候贵为诸候之长，到时自然是由晋候主持仪式，告太平于天，报群神之功，这可是千古难得的功迹啊。”
  泰山封禅乃是帝王之事，相传至今只有十二圣人曾登临泰山封禅，除了伏羲、神农、黄帝、炎帝、尧、舜、禹等上古大帝外，周朝建立至今，登临泰山的也不过是周武王和周成王等寥寥数人。齐桓公当年葵丘之会后，自认为功高齐天，也想登泰山而封禅，却被管仲以功德浅薄而婉拒，因此若自己能陪周天子登临泰山，并主持仪式，当真称得上是前无古人，后无来者的天下霸主了。
  万卣一番话，把重耳说得心思活泛起来，道：“寡人能为天子效力，自然求之不得，只是贵使也看到了，如今不比当初结盟之时，诸候各国各自为政，各从其志，若要将他们再召集起来，恐怕并非易事。”
  “外臣到是有个主意，不知晋候意下如何？”
  “说来听听。”
  “晋候成为诸候之长，多次举行盟会，讨伐叛逆之国，但对有功之国却未进行赏赐，各国岂能没有怨言，不如晋候此次借会盟之名，将诸候国君召来，大行封赏，晋候还担心大家以后不听其号令吗？”
  “依贵使所说，拿什么进行封赏呢？”
  “当初曹君无礼于晋候，晋候宽洪大量，放了曹君回国，又进行了复封，曹君经历了一场惊险，又重新当上了国君，此事未免也太便宜了他，不如晋候这次就拿曹国的土地为奖赏，分封给各国，发布诏令，谁先赶到绛都者，可多分土地，晚来者，少分土地，何愁大家不纷拥而至呢？”
  “主意虽好，但对曹国来说，怕是有失公允。”
  “晋候既然是诸候之长，天下霸主，就该拿出一统天下的气势，谁让曹君当初有眼无珠，得罪了晋候呢。”
  “寡人这个霸主也不过是徒有虚名罢了，楚国雄踞南方，对中原虎视眈眈，只要他一日不臣服，寡人就一日不得安寝啊。”
  “外臣有个主意，不如晋候召诸候来绛都会盟之时，在诸候国面前重整军队，展示军容，并放言出去，要与楚国一竞高下，如今的楚国不比当初，自成得臣死后，蒍吕臣被任命为令尹，蒍家与斗家两家正争得不可开交，根本无暇他顾，那楚恽必定对晋候心生忌惮，若能因此向晋候臣服，岂不是遂了晋候的心愿？”
  重耳一时有点拿不定主意。
  万卣又道：“晋候难道忘了关于结缡的传言，得结缡者得天下，若不能让楚国臣服晋国，如何可以称之为得天下呢？”
  重耳终于下定决心，采纳了万卣的建议。