怀嬴道：“听说杜妹妹咳喘之症又犯了，不知今日可好些？”
  “这是妾身的旧疾了，每到秋日，总会犯上那么一两次，昨日医官给妾身服了几枚补肺丸，今日又给妾身做了针灸，叮嘱妾身好生静养，少受些秋风冷雨的，所以妾身耽搁了些时候，还请夫人见谅。”
  杜祁口中说着见谅，语气却一如既往的桀傲。
  怀嬴道：“本夫人听说杜妹妹昨日在永信宫中将宫人扮做士兵，上演了一场好不热闹的战斗，杜妹妹既然身体欠佳，还是多事休息，少做些玩闹之事才好。”
  怀嬴出自一片好意，真心为杜祁的身体着想，杜祁不知是自己宫内的女官告了密，只道怀嬴暗中派人监视永信宫的动静，又在此大庭广众之下说出，摆明了是要羞辱自己。杜祁虽然心中愤懑，只得默默低头听着。
  怀嬴命庖厨摆上酒馔来，虽不及重耳主持宫宴时那般丰盛，各种飞禽走兽，时鲜果蔬，都精脍细作，酱醋蜜醢，五味调和，百种滋味齐全。怀嬴还特意让庖厨拿上已陈酿了两年的菊花酒，味道较一般的甜酒更加醇厚清冽，众人都赞不绝口，频频举杯向怀嬴敬酒，夸赞怀嬴母仪天下，端庄有礼，治理后宫严谨有方，不失为后宫女德之首。
  一姬妾提议道：“夫人，妾身看不如将迎香台改为菊花台更为贴切。”
  怀嬴道：“这是何故？”
  “论姿容，菊花娇媚中不失端庄，清丽中更多一分雅致，且形态多样，颜色艳丽，只这一点便胜过多少花儿去，且菊花在秋天肃霜之后开放，比别的花更多了一份傲骨，依妾身看，就说它是花中之王也不为过。”
  众人知道怀嬴独爱菊花，因此都交口附和。
  偏偏杜祁道：“菊花美则美矣，说它是花中之王未免太牵强了些。”
  一姬妾道：“杜娘娘难道觉得还有比菊花更适合当花中之王的？”
  杜祁道：“妾身在洛邑时，父王多次在宫中举行赏花大会，百花荟萃，争芳斗艳，虽各有风流，或娇媚或高雅，或形胜一分，或香气出众，但依妾说，都比不过芍药去。别的不说，试问天下的花儿，有几个是花叶同放的。绿叶碾作泥尘，只为换得花儿一日的全力盛开，众人都只道百花好，却不知绿叶才是护花人。你们看那芍药，花儿虽然娇艳，绿叶更是不输了去，红绡坠绿盘，花儿衬托着绿叶，绿叶周全着花儿，两者相得益彰，全然没有主次之分。一枝芍药入得土中，根枝绵长，可生长百年，年年把春讯来报，不拒蜂蝶，不畏荣枯，岂非比那些花开花谢来去匆匆的花儿有情许多。听说这芍药本不是人间之物，乃是当年的百花仙子见人间疫病盛行，因此偷偷从王母娘娘的仙草园中偷了芍药下来，种在人间，以救人间疾疫，所以芍药名字中含了药这一字，只这一段传说，便胜过人间无数凡花俗草去了。”
  那姬妾本想讨怀嬴欢心，不想杜祁说出一大通话来，让自己无可辨驳。
  姬妾红着脸，悻悻地道：“难不成你们洛邑来的东西，都是好的？”
  杜祁扬着头，一脸傲色，“洛邑乃是天下之中，周朝之都，上古神帝莫不居于此地，天下诸候君主莫不来朝，比起他国自然要胜出一筹。”
  平戎道：“只可惜洛邑虽好，却保不住周天子的王位，若非当年晋候出兵相助，如今的周天子是叫姬郑还是叫姬带也是不一定呢？”
  一句话说得杜祁只得干瞪眼而已。
  怀嬴道：“说了今日只谈饮酒，不论他事，如今主公带兵在外，咱们且先向天神敬上一杯，祈祷天神保佑主公，让主公能早日得胜归来。”
  怀嬴起身，斟满酒杯，将酒杯高举过头，向西方作深深一揖，然后将酒洒向高台。众姬妾都跟着照做，敬完酒后，庖厨又献上一巡酒菜。
  怀嬴见菜肴中有一道雪耳荷藕羹，便让婢女把汤羹端给杜祁，道：“这雪耳荷藕羹补肺润燥是极好的，杜妹妹不妨多用一些。”
  杜祁略略欠身道：“多谢夫人，妾身不过偶犯咳疾，略养几天就好了，到是夫人，上次滑了胎，大伤气血，再要怀上怕是不易，应多吃点滋阴养血之物才是。”
  此言一出，众姬妾都对杜祁侧目而视，泌格也觉得杜祁太过份了些，向杜祁轻言道：“夫人一片好意，杜妹妹不领情也罢了，怎可再冷嘲热讽，重提滑胎之事，揭了弘德的伤疤？”
  杜祁含了委屈道：“若说这宫里头，我唯一信任的也就是姐姐了，咱们同为戎人，姐姐处处照顾着我，我哪里能不知道，只是那些自视正统的诸候夫人们，自认为出身大国，礼仪正宗，动不动就拿宫规礼法来压制我，众目睽睽之下，说得好听为我送汤羹，实则心里不知拿我恨成什么样呢。”
  沁格正色道：“弘德年纪虽轻，但绝不是这等心口不一的人，她是正宫夫人，若不能拿些严厉的手段出来，如何能管辖得住后宫，说到底，妹妹还是历练太少，行事未免心浮气燥，今日之事，完全是妹妹的不对，你若不向夫人道歉，恐怕后宫中人都不会依。”
  杜祁不得已，只得起身向怀嬴施礼道：“刚才是妾身言词不当，还请夫人见谅。”
  怀嬴淡淡道：“本夫人刚才说了，今日是家宴，你们尽管开怀敞饮，杜嫔的话，本夫人就当是酒后的醉言好了。”
  酒席上众人虽然笑语晏晏，推杯换盏，但气氛终是有些尴尬。平戎见怀嬴蹙眉不展，神情落寞，关切问道：“夫人可是有哪里不适？”
  “无妨，许是今日风大，坐得久了，身上有些微微发凉。”
  “妹妹既感不适，我就送妹妹早些回宫吧。”平戎搀扶着怀嬴先行回宫去，这里众人见两位夫人都走了，也无甚意味，早早地都散了。
  宴席散后沁格也到建章宫来看望怀嬴，刚走到前庭，见平戎从门口出来，沁格道：“弘德可好些了？我在宴席上早就见她脸色不好，又不好多问。”
  “医官刚刚给弘德诊了脉，开了安神的药，现在喝了睡下了。她的病姐姐也是知道的，总不过是心结难解，自杜祁赏玉那日揭了弘德的短，弘德便一直存了个心病，今日杜祁又在众人面前顶撞弘德，弘德一向自视甚高，不愿与杜祁做口舌之争，落了人家的非议去，只能打落了牙齿往肚里吞。”
  沁格只得叹一口气，“弘德的这个心病，只有主公才能解得开来，你我也只能多劝解着些罢了。”
  平戎压低声音道：“这个杜祁确实是个祸水，自她来了晋国，后宫就没有一日安宁，我常想，若是杜祁不在该有多好，咱们姐妹三人互敬礼让，共同侍候主公，弄儿育女，真正的亲如一家。”
  沁格一惊，“妹妹何出此言，杜祁虽然骄蛮任性，但凡事总往她的好处想，也并非是十恶不赦之人，何况她尚且年轻，诸事轻浮些，正需要你我多提点才是，咱们怎可另存别的心思？”
  平戎本想拿话试探沁格，见沁格与自己心思有异，只得道：“姐姐是宽厚之人，是我考虑得太多了，还请姐姐不要放在心上。”
  怀嬴自重阳宫宴后，又在床榻上躺了几日，虽经医官诊治后，略有些起色，却常常时好时坏，逢着天气好的时候就精神足些，逢着秋风冷雨的，心绪也跟着悲凉起来，身子就羸弱些。
  这日天空阴沉了半日，到了晚间时分又下起雨来，怀嬴站在窗边，看那雨丝从天空飘落，在金色的琉璃瓦片上汇聚成溪，又顺着檐角滴落下来，连绵不断，声声稽慢，随着水流没入砖缝中，了无踪迹。
  怀嬴不觉看得痴了，云裳过来唤了两声，怀嬴才醒转过来，悠悠道：“秋寒凛人，无奈又添冷雨，怎一个愁字可以消得？”
  云裳道：“要奴婢说，这些风啊雨啊都是无心之物，为了顺应天时，随时气生发，因季节流转，只因观者的心理作祟，才凭空多了这么多悲喜。其实夫人只消看明日的太阳，何曾因下过一场雨就再也不出来了？”
  怀嬴转头道：“你这丫头，平日里不言不语的，什么时候也会讲大道理了？”
  “自从夫人嫁给晋候后，奴婢就侍候在夫人身旁，夫人的心思奴婢岂有不知道的。外人都道夫人面冷心冷，其实夫人却是一片赤忱之心，只是苦于无人可诉，论起真情来，夫人对晋候的情意，又比谁少了一分去？”
  “你这丫头今天是疯了不成，我不过是看了会雨，你却发了这么一大通感慨。”
  怀嬴见云裳手里拿着一个玲珑剔透的琉璃瓶，问：“你手中拿的是什么？”
  “这是昭训夫人打发人送过来的，说是齐候新近送过来的百花蜜，总共才送了两瓶，昭训夫人一瓶给了夫人，另一瓶给了杜娘娘。”
  怀嬴有些诧异，“还有一瓶给了杜嫔？”
  “正是，昭训夫人打发她跟前的婢女来送花蜜时，奴婢见她拿着两个瓶子，另一个瓶子上还系着串五色的琉璃珠，昭训夫人还特意嘱咐了，系琉璃珠的是送给杜娘娘的，这一瓶是送给夫人的。奴婢想着，昭训夫人平日里看着对杜娘娘颇多怨言，其实对杜娘娘到是不坏，送瓶花蜜竟然还厚此薄彼。”
  怀嬴打开瓶盖，百花蜜倒也罢了，这琉璃瓶打造得薄如蝉翼，青中透着红，两色交织，呈现出一派流光溢彩，令人不忍释手。
  怀嬴喃喃道：“两瓶花蜜难道还有不同，为何送给杜嫔的却要系上琉璃珠——”
  怀嬴突然心中一沉，“不好，咱们快往永信宫去一趟。”
  不待云裳反应过来，怀嬴已急急地往宫门口走去。云裳忙拿了斗笠和蓑衣，追上怀嬴，为怀嬴披上，一边埋怨道：“什么事把夫人急成这样，下这么大的雨，再大的事也不能把身子给淋坏了。”
  两人冒雨走到永信宫门口，不待门人进去通报，怀嬴已快步走了进去。杜祁此时正将琉璃珠缠绕在指间，玩得不亦乐乎，芸香则将百花蜜倒了些许在碗盏中，然后用水调和了，端到杜祁跟前。
  这百花蜜不愧为蜜中精品，这不过倒了数滴在盏中，已是香气满盈，闻之只觉肺腑生津。
  杜祁正要端起碗来，怀嬴一脚跨进殿门，喝道：“且慢喝下。”
  杜祁抬头，见怀嬴不经通报便闯入宫中，十分不悦，道：“不知夫人擅自入我宫中有何见教？”
  怀嬴不答，走过来将碗盏端起，随手将花蜜倾洒在地上。
  杜祁诧异之余，愤然道：“你，你这是何意？”
  怀嬴转向芸香，伸出一只手：“将百花蜜交给本夫人。”
  杜祁的脸因愤怒而发红，“夫人这么着急地赶来，就为了一瓶花蜜，难道我就不配和夫人拥有一样的东西吗？”
  芸香看了看杜祁，不敢不遵，将琉璃瓶放到怀嬴的手上。怀嬴拿了瓶子，再不言语，转身就往宫外走去。
  杜祁再也忍不住，向着怀嬴喊道：“你别以为你是正宫夫人，便可以为所欲为，天下人谁不知道，你不过是仗着秦国的力量才当上了这个夫人，若真论起来，晋候何曾对你动过心，归根到底，你不过是晋国先君的弃妇，晋候永远都不会爱你的，你就守着你夫人的位份，在宫中孤老终生吧。”
  怀嬴刚刚跨出宫门，听闻此言只觉心如刀绞，颤抖着双手，手中的琉璃瓶应声而落，百花蜜汁打翻在地，黄澄澄地流了一地。
  怀嬴深吸一口气，头也不回地出了永信宫。
  杜祁见怀嬴扬长而去，对自己根本不屑一顾，气得放声大哭，抓起身边的碗碟花瓶就砸，芸香在一旁劝着，只是无济于事。
  杜祁还是觉得不解气，抓过剪子，又将那些用竹蔑儿折的花儿、蝶儿和虫儿一起剪了个粉碎，口中直道：“我偏不信，我娘亲是戎人，我就是个妾室的命，她出身大国，就合该是正宫夫人……”
  这里正闹着，只见宫门口忽然传来一阵惊呼，宫人们都围拢来看，杜祁不知发生了何事，也走了出来，见刚才怀嬴打翻百花蜜的地方，多了一条黄毛大狗，横躺在地，四肢已经僵直，瞪着一双突兀的眼睛，口鼻中淌着鲜血，其状惨不忍睹。
  杜祁问：“发生了何事？”
  旁边有一宫人将来龙去脉讲了，原来这条狗原是门人养着的，平日养在门房里，许是刚才闻到了百花蜜的香味，寻着味道过来吃了，却才舔了数口，就呜咽两声，躺倒不动了。
  杜祁惊得目瞪口呆，看着宫人们把门口的一地狼籍都清理干净了，这才回到大殿，坐着愣神。