天色已经入夜，皎洁的月光照耀，与淡蓝色的冰架交融在一起，像是脚踩一块闪动光泽的巨大宝石。一行二十人零散地排成长蛇向前移动，为首埃罗非当地人手持两柄貂油火把，忽明忽暗，宛如长蛇双眼闪亮，游移在宝石上。
  简尘走得又急又快，苦了携带大量物资的商会主管，他们靠着当地人提供的雪狼车拉动一部分货物，贵重的仪器却得自己背上，走得踉踉跄跄，没多久就被拉下很远。
  卫尤见了，担心部队遇袭，索性和柳秀秀二人停下脚步，落在队伍最后方成为尾巴，悄声细语交谈。
  没过多久，小五便走近问：“柴叔让我问您，简公子又提出加速的要求，该怎么办？”
  卫尤皱起眉头，看一眼前方的一众商务主管，都是养尊处优的富商，勉强跟上已经是极限，哪里还能加速？他正要说话时，却被柳秀秀扯住了手。
  “不管简公子说什么，答应就是。”
  小五听了，嘻嘻一笑，说：“柴许叔说了，若是一切听简公子吩咐，我就不必要上去了。那简公子总是板起脸，臭屁得很，听说和林绝大人一样强大，是真的吗？可他既然如此强大，为什么不去帮部下分担负重？”
  小五一边说着，一边偷偷瞟向卫尤，在向导的行规中有一条不成文的经验，俗称为抱大腿，需要找一位心善且实力强大的战士，尽量混个脸熟，多说好话，遇到危险被救的概率也大了几分。
  三位向导不太懂评判实力，但简尘脾气暴躁，又看到林绝实力，心想这位副手也不会太差，便让小五来试探几分，遇到危险也知道往谁的背后躲去。
  柳秀秀温和笑笑，心如明镜般猜到了小五的意思，也知道身边人不喜欢谈话，把卫尤的兜帽拉紧了些，说：“做好自己的事情，何必对旁人事务多嘴？记好了，遇到危险就喊出来，若是同伴在身旁，自然会救你。”
  她摸了摸脸上的x型伤疤，这曾经是黑月岭土著的证明。“但人呐，总有些时候需要独自做出选择，别人无论如何也帮不了。”
  小五讪讪地笑笑，知道这位温婉的女人猜透了小心思，但她脾气却是极好，也不生气，由此窥得执法七处并不是大奸大恶的组织，心里定了几分，一双机灵的眼睛左右扫过，突然惊呼一声，吓得摔倒在地上。
  “有尸体！冰块里面有尸体！”
  惊呼声吸引了所有人的注意力，只看见黑影一晃，顺着小五手指的方向，卫尤突兀地出现在冰架前，蹲下凝视着冰层里的那一只手------------
  在一块突出的冰架底部，有一只断手被冻在冰里，自手腕处被齐根斩断，手掌骨节粗大，中指处有一个戒指凹痕，有老茧，估摸属于一位战士，可卫尤仔细观察，手掌经脉间却没有显化灵气，估摸是一位普通的冰原猎人。
  而下一刻，黑影再次一晃，简尘出现在身边，淡红色的灵力透进冰里，很快把冰块融化，使得断掌摔落地面。
  所有人都围了上来，而当卫尤把手掌翻了一面时，大伙齐齐一声惊呼，思秦甚至哇的一声吐出来，跪在地上浑身发抖，不敢再看-----------
  那手掌被挖空了。
  只留下薄薄的一层皮，底下的血肉和骨头全部被挖出来，残忍的凶手甚至把残留的血液洗干净，填充上拧成一团的干枯作物，使得手掌保持原型。
  “你看。”卫尤指向手掌掌心处，有一道被勒过的戏痕，又像是被锋利的牙齿啃噬，有一排细细的的小洞，小洞排列得相当凌乱。
  简尘眯起眼睛说：“不像是异兽作恶，冰原本就食物稀少，若是吃人异兽，怎可能做得像工艺品一样？更何况这牙口。。。。。这样歪歪扭扭的牙口，活该这样的异兽死绝了，像是人类所为。”
  “的确如此。”卫尤赞许地点点头。“记下这道刻痕，如果路上遇到凶手，杀了便是了。”
  两位强者并没有把这个插曲当一回事，但对于其他人却不一样，在埃罗非族人的惊惧吼声中，他们加快了脚步，希望尽快赶到北岭城的前哨小屋。
  只有进入了北岭城，才能安定下来。
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  已然是半夜时分，一行人这才通过特拉轮冰架，正式进入雪原，前方是茫茫无际的白雪，简尘翻过一个大雪坡，嫌得视野狭窄，索性找到一个垂直数十米高的冰山，纵身跳上去，俯瞰前方-----------
  茫茫的雪原持续了十多公里，陡然有两座雪山拔地而起，又高又陡，像是左右门神扼守要道，在雪山峡谷大门处有一处小院，皆是由黑石头搭建而成，搭起三间小屋。
  简尘目力极好，能远远看见小屋内取暖火光，有一高一矮两人在院门前走动，便纵身跳下，把所见到的景象尽数说出。
  三位埃罗非当地人一愣，随后叽叽咕咕地互相说着什么，对着柴许又是搓手指，又是挤眼睛。
  柴许摇摇头，鄙视地说：“这些埃罗非人又怂又贪财，本说北岭城可怕，但看你能跳上数十米冰山，实力强大，觉得能保护他们，给更多的钱，继续带路直到北岭城大门前。”
  对于简尘来说，财宝并没有概念，挥挥手问：“那小屋呢？”
  柴许听了当地人解释，努力斟酌措辞说：“族里的祭祀不让他们进入北岭城，所以他们从来没有去过小屋里。但前代有几位误入冰原深处的老前辈，说是爷孙两人很和蔼，收容了一晚并把他们赶回去。”
  爷孙两人？简尘的确见到一高一矮两人，看起来像是两爷孙，但埃罗非人所说的前代长辈误入冰原，算起来也得有几十年过去，怎可能还是爷孙两人？
  除非北岭城的前哨并不是人类。
  他本想问出心中疑惑，忽的内心一动，有了别样的想法，想要去北岭前哨小屋内探一探。
  一则，简尘认为麒麟商会终将属于自己，再多努力也无用，还不如在金梁功勋上做出贡献，正好现在林绝失踪，这位过命的兄弟又不是贪功的人，若是趁着现在做出贡献，将会有一份大功，正好能弥补地下电站的过错。
  二则，他的倨傲来源于对实力的自信，本就不相信蛮夷冰原会有比他更强的存在，卫尤的银十字能力虽然强，却掌握不娴熟，还不足以达到让简尘尊敬的地步，偏偏执法七处二人都不是大包大揽的作风，自然使得简尘生出一股唯我的感觉--------
  这趟外交团，暂时由我简尘说了算。
  “往前去！会一会北岭城的前哨！”
  就这样，一行人拖着疲劳不堪的身体，遵从麒麟商会大公子的命令，赶往前方的北岭城前哨小屋。
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  小六一直跟在柴许身边，对着手掌呼出一口烟雾，拼命搓了搓，还是感觉到刺骨寒冷，突然的，前方的一位埃罗非当地人摔倒在雪地中，他连忙顶着狂风，加快脚步冲上去扶起。
  “谢谢。”
  年轻的埃罗非人含糊不清地道声谢，眼神有些躲闪，把毛皮帽子往下拉了拉。小六懂几句当地人的语言，见到小五和柴许各有要事，在黑暗的冰原上感到害怕，便跟在年轻人身边。
  “你是第一次进入冰原吗？”
  “是。。。卡菲尔。”年轻人把卡菲尔念叨几次，指了指自己，让小六知道名字。常年住在冰原的人，声音会带有一种沙哑的腔调，这是长年大吼的后遗症，而埃罗非人人数稀少，大多关系亲密，性格外向，可卡菲尔却是反着来，在内向的小六看来，有一种熟悉感。
  “北岭城距离埃罗非部落并不远，为什么拒绝建立外交关系？”
  卡菲尔擦擦脸上冰霜，露出秀气的眉毛，眯起眼睛正视小六，终于发现这位大陆上的外来者并没有开玩笑，撇撇嘴说：“我们不像你们（这样强大），这里危险。”
  “危险？看起来只有寒冷呐，哪有危险。”
  “不是这样。”卡菲尔连连摇头，说：“祭祀能够看见一切，可祭祀婆婆眺望北岭城方向，却只能看见无尽的死尸。她说了，比异兽更可怕的，是选择成为异兽的人类，”
  他瞟一眼已经走出去很远的埃罗非同伴，拉住小六的手，认真地说：“部落里面的爷爷奶奶很宠我，经常和我说以前的故事，通往北岭城的道路只有一条，特拉轮冰架，几十年来有不少人雇佣我们当向导，却没有任何人能够走出来。”
  “所以，你们才不肯进入北岭城，把北岭城当成恐怖的魔域？”小六看见卡菲尔连连点头，心里更加害怕，想要跑到柴许身边寻找安慰，可柴许跟在简尘身后，快要走到前哨小屋了，哪里敢上去？
  “没关系的，你们的同伴很强。”卡菲尔见到小六恐惧，摇摇头解下骨头挂坠，系在小六脖颈处，明媚一笑，竟让他看痴了，这才恍然大悟，在腰间摸索，希望能找到一些还礼的工艺品。
  可他触手间，却在机甲兜里碰到一块坚硬的东西，拿起一看，竟然是艳红色的魔兽晶核！
  拳击狒狒的晶核！
  晶核不知道在什么时候跑到小六的兜里！他心里疑惑，本想跑到队伍后方细问卫尤几人，晶核却陡然绽放出红光，连通到小六的眼睛，覆盖上一层红色的薄膜。
  仿佛是光影显化，他突然能看见冰层下的东西，只看见成千上万条毒蛇被冰封在脚下，从后方直到前哨小屋处，每条都有巴掌大小粗细，或盘或卧，有的还张开锋利的牙齿-----
  在蛇群的更下方，是一望无际的尸海，他们都穿着黑白纹毛皮大衣，手持着古老造型的武器，保持着身前最后的瞬间动作，脸上写满了愤怒。
  “邪物！”小六一声惊呼，连忙把晶核扔下，毒蛇幻象立刻褪去，可在晶核快要坠落时，却被一双大手捞起，卫尤正眯起眼睛，审视地瞪着他。
  他惊惧不已，抱起脑袋跑到队伍最后方，一声不吭。
  “发生了什么？”柳秀秀看着红色晶核，奇怪地问。
  “不知道。”卫尤记得这枚晶核是林绝托付给简尘的，怎的突然到了小六向导的手里？他翻来覆去地看，却找不出任何疑点，只能揣入背包中，大踏步追上简尘。
  没有人注意到，从卫尤的背包处流出浅浅的红色液体，流淌到冰面上，再从小六的裤脚处爬上去，藏在衣服内的更深处，重新化为一枚晶核。