京城里乱了足足一旬的时间，才解除了戒严。再次见到佑明，宝儿高兴得直接跑过去往他背上跳，佑明背了她一路，到了正屋里，才放下。薛瑾瑜拍了宝儿一下，说她没规矩，佑明赶紧护住了宝儿，“娘，是我要背的！宝儿还小，您别吓到她了！”
  “再过一年就及笄了，哪里小了？”薛瑾瑜瞪了躲在佑明身后，对她做鬼脸的宝儿，“你们这样惯着她，凡事任着她的性子来，将来嫁到婆家去，低头做媳妇，是要吃苦头的！”
  佑明听了，沉默了好一会儿，还是宝儿在他背后推了他一下，他才回头对宝儿笑了下，“有我在呢，没人能欺负了宝儿去！”
  “就是，就是！”麒哥儿和继哥儿去换了衣服洗了澡，才过来。听到佑明的话，随声附和，“您就放心吧，有我们给宝儿撑腰，才不会让宝儿吃苦头呢！”
  “谁让宝儿吃苦头？”严怀瑾嘴上说任由佑明带着继哥儿，麒哥儿折腾，实际上暗地里一直关注着，这十多天也是耗尽心力，一旦发现不妥之处，立刻出手补救，刚刚知道佑明他们回来了，先去问过了一直跟着的大漠，确定没有留下什么祸患，才放心的进来。
  “是娘在教训我！”宝儿抱着严怀瑾的胳膊，告刁状。
  “你又调皮了？”严怀瑾刮了宝儿的鼻子一下，故意装着跟宝儿咬耳朵的样子，用正常的音量说，“你娘心软的很，好好跟你娘道歉，就没事了！”
  “你们就都惯着她吧！”薛瑾瑜气不得笑不得，语气都软了。宝儿一看警报解除，立刻粘过来，扎在薛瑾瑜怀里撒娇。
  佑明只是回来跟薛瑾瑜报平安，薛瑾瑜看他瘦了不少，问他能待多久，佑明想了想，做出一副馋相，“怎么也得吃了娘给做的饭哪！娘，今天晚饭吃什么？”
  “都是你爱吃的！”薛瑾瑜看着他，心里特别不舍，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。怕被人看出来，薛瑾瑜赶紧起身往外走，嘴里掩饰的说，“我得去厨房看着点，你不爱狮子头里直接放的姜葱末，要柠出汁来放进去才行！”
  皇帝已经下了明诏，三四五三位皇子，详装醉酒，骗过了皇帝，留宿在皇帝的寝宫里，半夜里却意图里应外合，举兵逼宫弑父，实属大逆不道！三位皇子及其生母，内侍宫人，都被皇帝赐了鸩酒，母族，近臣，全都受到了株连。抄家流放，没入怒籍都是轻的，甚至还有人家搜出了诅咒皇帝的巫蛊器具，被满门尽诛。
  “二皇子虽然没有参与进来，但是却亲自承认知情不报，因此被废为庶人，囚禁在府邸里，永不得出！”亲自送了佑明进宫，严怀瑾回来看见薛瑾瑜跟宝儿，还在因为舍不得佑明儿抱在一块儿抹眼泪。只好想办法说些话，转移娘俩的注意力。“六皇子天生是个不全的，七皇子还在吃奶，以后佑明的路，不会再有阻碍！”
  “我都明白，我就是......”舍不得，薛瑾瑜自己忍住了眼泪，用手帕给宝儿擦眼泪，以后再见面，就不是我们的佑明了！
  “娘，我今晚，能不能跟你睡？”宝儿洗了脸，回来跟薛瑾瑜撒娇。
  “好！”感觉就像儿子被人抢走了的薛瑾瑜，心里空落落的，看着亲生的小棉袄，完全不想跟她分开。
  被忽略的严怀瑾，自动自觉的让了位。佑明，现在正式成为了皇太子刘昭，替病重的皇帝监国。又过了一个多月，刘昭才将大小事务捋顺了，还没等喘口气，一直靠五石散撑着的皇帝，心头的那口气一松，立刻倒在了床上，病势日渐沉重。刘昭衣不解带，在床前为皇帝侍疾。尽管太医正使劲浑身解数，皇帝昏迷的时间还是越来越长。
  这一日，皇帝终于有了短暂的清醒，好半天才认出面前这个面色黑黄，身体消瘦的人，是自己的嫡长子。被刘昭抱着半坐着喝了药，皇帝看着刘昭悲怆的脸，却微笑着，“昭儿，有你在朕的身边，朕心里，分外踏实！现在，朕唯一遗憾的是，你还没有大婚！要是能看到你娶妻，朕死而无憾了！”
  “父皇！”刘昭听得心痛，声音里带出来了悲意，“您一定能看到儿臣娶妻生子的！”
  “嗯，”皇帝闭上眼，眼角有两滴浊泪落下，“你喜欢什么样的姑娘？跟父皇说说，父皇替你做主，尽快让司天监卜出吉日，就成亲如何？”
  “儿臣......”刘昭为皇帝擦拭了泪水，将皇帝扶好躺下，跪在脚踏上，“儿臣特别羡慕父皇和母后之间的结发之情，心里想着，若是能够得效父皇与母后伉俪情深，足慰平生！”
  “这么说，你是心里有人了？”皇帝竟然有力气说这许多话，李田在旁边伺候着，心里反倒觉得不安，捂着嘴，不敢让自己哽咽出声，“说出来，让父皇替你参详参详！”
  “只是儿臣单方面的想法，”刘昭接过参汤，用勺子喂了皇帝两勺，皇帝就摇头不愿意再喝，用手帕给皇帝擦了嘴角，刘昭强笑着，故意做出轻松的语气来，“还不知道她的心意如何！”
  “母仪天下，成为天下最为尊贵的女人，有几个女人能够拒绝呢？”皇帝咳嗽了两下，笑着说。
  “儿臣并不想勉强她，在儿臣心中，虽然羡慕父皇母后伉俪情深，可是更希望她能活得自在恣意，一生风光霁月！”刘昭也微笑起来。
  “你......”皇帝转过头，仔细看刘昭的脸，“说的可是宝儿？”
  “她还是个孩子呢！”刘昭并没有否认，想起离开昭国公府邸的时候，宝儿的眼睛红的像小兔子，软软的手拉着他的手，哽咽着一句话都说不出来，眼眶又红了。“还不懂得什么是淑女之思，也还，没有成人！”
  “那你就这样放弃了？还是干等着？”看着刘昭明显是单相思，皇帝叹了口气，“要不然，朕直接下道旨意，你们先大婚，之后你再慢慢调教？”
  “若是她始终不能恋慕儿臣，让她一生苦守在这宫禁之中，儿臣岂不是害了她？”刘昭心里也是左右为难，既舍不得放手，又不知道该如何让宝儿对自己产生男女之情。
  “李田，”药效上来，皇帝又开始昏昏欲睡，勉力支持着，不要立刻睡去，皇帝突然叫李田过来，“你去，替朕去昭国公府邸传朕的口谕，招昭国公及其夫人，明日入宫觐见！朕有事情要跟他们商量！”
  “父皇！”刘昭大惊，急忙要求皇帝收回旨意。
  “昭儿，朕自有分寸，你去吩咐太医正，无论如何，明日辰时到巳时两个时辰，要让朕一直保持清醒！”话刚说完，皇帝就沉沉睡去。
  刘昭心里油煎火烧一样，李田站在他身后，低声询问，“太子爷？”
  “去吧！就按照父皇的意思办！”伸头是一刀，缩头也是一刀，就当是快刀斩情丝也好，至少能让他一直悬着的心，落了地！
  太医正用了一个时辰，为皇帝金针刺穴，果然皇帝保持了两个半时辰的清醒，跟严怀瑾和薛瑾瑜在寝宫里密谈了两个时辰，被屏退在外的刘昭，不知道皇帝究竟跟他们说了些什么，又是如何说的，又不能闯进去听，站在外面不停的拉磨，金砖都磨薄了三寸。
  终于，李田打开了大门，严怀瑾拉着低着头的薛瑾瑜的手，直接往外就走，都没有看焦急的佑明一眼，佑明刚叫了一声，“爹，娘......”想要追上去，就被李田拦住了。
  “圣人宣您进去！”李田挡在刘昭身前，腰弯的极低，声音也极恭敬。刘昭看着远去的严怀瑾和薛瑾瑜，跺了下脚，进去见皇帝了。
  “从明天开始，往后一年当中，国公夫人会陪着宝儿，每个月都会在宫里住上半个月，同时昭国公也会开始挑选女婿，要是在这一年中，宝儿倾心于你，一年后你们就大婚，否则，宝儿就要嫁给昭国公挑选的人了！”皇帝喝了两口薄粥，躺着说话都觉得有气无力，跟刘昭抱怨，“父皇只能帮你到这里了，剩下的，就看你的手段了！凤璋哥哥，真是难缠！”
  “多谢父皇！”刘昭怎么也没想到，皇帝竟然会打这样的主意，震惊过后，心里的欢喜，怎么都按奈不住。“是儿臣不孝，让父皇为儿臣操心了！父皇，你一定要尽快好起来，儿臣大婚，还需要您来主持呢！”
  “你就这么有信心？”皇帝笑了，“那父皇无论如何都要挺住，看你大婚！”
  皇帝又跟刘昭闲话了几句，才睡了。刘昭找了李田，让去找已经出宫荣养的小德生，给继哥儿和麒哥儿带个话儿，以后他们两个，要轮流常住在昭国公府邸，只要严怀瑾找了年轻未婚的男子过府，他们叔侄俩，至少要有一个跟着宝儿，不要让那男子有机会单独见到宝儿，事后还要把那人的家世，品行，性格，长相，统统写密折递进来！
  严怀瑾跟薛瑾瑜坐着轿子回府的路上，薛瑾瑜靠在严怀瑾的肩膀上，心里五味杂陈，“凤璋，我心里难受！”
  “没事，有我呢！”严怀瑾倒是云淡风轻的模样，自打刘昭在幽州，成了人，回来对宝儿的态度就有了变化，严怀瑾早就看在了眼里，只是当时并不能确定他就会承继大统，所以心里还抱着一丝侥幸，希望能把宝儿和昭国公府都交到他手里。事到如今，皇帝跟刘昭肯妥协退步，让宝儿有机会选择就好。他一定会给宝儿挑一个能真心以待的夫婿。
  接下来，还在懵懂中的宝儿，每个月的上半月就开始了各种形式的相亲，只要是严怀瑾选择的未来夫婿候选人，必定要过了未来大舅哥，侄子的那一关，经过这两位的详细到候选人何时断奶，几时说话，都查的一清二楚的排查下，通常都没有下文了。
  后半月，在薛瑾瑜的紧迫盯人之下，宝儿虽然住在宫里，但刘昭连拉拉她的小手，都成了不可能完成的任务。皇帝是男子，不好多出面帮忙，好在此时的德贵太妃，八公主，都纷纷站了出来，各种花式宴请，给刘昭创造跟宝儿单独相处的机会。
  宝儿虽然懵懂，但是在这样的诡异情势下，也觉察出不对来，红着脸去找薛瑾瑜，终于明白了，她的佑明哥哥对她有了情思，之后，无论德贵太妃和八公主如何努力，宝儿都不肯再跟刘昭单独待在一处，三次下来，刘昭简直是心灰意冷了，德贵太妃和八公主也都愁眉苦脸的，只有皇帝听说了之后，反倒高兴起来！
  “傻小子，你去问问，宝儿跟昭国公挑选出来的人相处的时候，也是这样子避讳不是？”
  “那倒没有，只有在宫里，跟我一起的时候，宝儿才这样！”刘昭垂头丧气的说。
  “她要是明知道你对她有了别样心思，还能如无其事的跟你相处，那你才应该大哭一场作为哀悼呢！”皇帝想起了当年元皇后章氏，那一低头的娇羞，心中怅惘。“司天监送了卜算好的吉日过来，你看着选一个出来，大婚的礼服也做好了，你有时间也去看看，哪里不合适，让她们趁早修改！”
  这一天，到了宝儿应该进宫住的日子，刘昭等到未时末，宝儿都没来，身边上任半年的太监总管王安，亲自出宫跑了一趟，带回了宝儿染恙的消息。心急火燎的刘昭，禀告过皇帝，换了便服，带着一干暗卫出宫，直接杀到了昭国公府。看到宝儿昏昏沉沉的睡着，刘昭差点一屁股坐到地上。
  “宝儿，这是怎么了？”被王安扶着，刘昭站在炕边，说话都岔了声。
  “宝儿没事！”薛瑾瑜看着刘昭一副天要塌了的样子，实在是哭笑不得，“就是昨晚上没睡好，今天在补眠而已！”
  “真的？”刘昭有些缓不过神，“娘，您别骗我！”
  “真的，不骗你，”薛瑾瑜感觉有些难以开口，不知道要怎么跟刘昭解释宝儿来了初葵，“宝儿就是长大了！”
  到底是经见过的，王安瞬间就听懂了，在刘昭耳边低语了两句，刘昭的脸腾的就红了，嘴也有些不利索。薛瑾瑜留他吃晚饭，问他想吃什么，刘昭顺口就说：“葵......”
  “狮子头？”薛瑾瑜呛了一下，转头吩咐莲心，“你去问问半夏，能不能来得及做！”
  晚上，刘昭对着面前的狮子头死磕，一盘四个，别人一口都没沾到，饭后，宝儿特意找半夏要了狮子头的做法，交给王安，让他回去交给御膳房。看着宝儿，严怀瑾忍不住就叹气，抱着薛瑾瑜嘀咕了一晚上。