千钧一发之际，元毓朝后一仰，右脚踢起前面的火盆。
  登时，酒壶翻飞，酒水四溢，火星飞散。
  那两位歌姬的动作稍稍迟疑。
  就在这个瞬间，楚寒提剑撞过去。他虽然武艺不精，但对付两位姑娘还是绰绰有余。刷刷刷刷，三下五除二，三七二十一，那两位歌姬就被制服，趴在地上，用大襄语咕噜咕噜一大段。
  楚寒听不懂，转头问元毓：“骂你的。”
  元毓点点头，又笑道：“我承认我皮相很好。但在这个时候，她们真不会对我表达爱意。”
  楚寒微微一愣。从前的赵小侯爷狂妄的很，但从不自恋。
  真不知道这新的臭毛病是从哪里学来的？
  遂楚寒揉揉眉心：“你都不问问她们是谁派来的？”
  “没法问。她们不会说实话。而我真不能对姑娘家动刑。”
  元毓边说边对野望勾勾手指。野望会意。接着，取麻绳绑那两位歌姬，打扫房间，整理文书，唤人来将刺客拖出去，这一系列事情做得麻溜无比。但楚寒看得百味杂陈，遂沉着脸问道：“这些事情经常发生？”
  “不多。”元毓掐掐手指，平淡道：“就像女人的月事，平均一个月一次吧。”
  “还不多？！”楚寒差点跳起来：“你简直有病。就这种地方，要享乐也没法享乐，要建功也建不成大功，还有可能性命不保，英年早逝。你当真脑袋缺根筋，是吧？要是出什么事，姨父姨母怎么办？欸，赶紧收拾收拾东西，跟我回京！”
  未曾想，元毓竟笑道：“兄长，当初可是你提议我来大襄的。”
  楚寒道：“当初是当初，现在是现在。我当初也没有料到此行会如此危险。”
  元毓道：“兄长难道觉得我贸然回京就没有危险？”
  楚寒微微一怔：“此话怎讲？”
  但元毓没有正面回答。他捏着自己没有知觉的左膝，轻轻叹息一声：“此之甘露，彼之砒霜。你看到的是磨难；我看到的是敬意。不管大襄朝廷那边，还是派来刺杀我的势力，他们对我不会嘲笑，不会轻视，不会怜悯，他们把我当作真正的对手。”
  楚寒不解：“就因为这些？”
  元毓苦笑：“不然呢？如若在没有任何功勋的情况下回京，就算陛下只给我一个小小的官职，也会遭受无数闲言碎语。”
  楚寒道：“从前，赵小侯爷毫不在乎别人的闲言碎语。”
  “那是从前。”
  元毓站起来，本来放在膝盖的公文散的满地都是。他跛着脚，在楚寒面前走了两步：“看到没有？从前的赵小侯爷不会连走路都不利索。”他缓缓蹲下，拾起刚才刺客掉落的剑，右手递给左手；但左手根本接不住，接着肩膀一垮，差点跌倒在地：“从前的赵小侯爷不会连提剑都提不起来。”他又将剑扔到地上，指着刺客落在地上的琴：“从前的赵小侯爷弹一手好琴，高山流水，千古绝响。如今呢，他连最基础的按弦取音都做不了。”他看着楚寒，眼中渐渐布满雾气：“兄长，你跟我谈从前，有什么意义？”
  就像虫子变成蝴蝶的过程，少年的成长总要经历一些想象不到的疼痛；每个人的遭遇不同，自然不太容易设身处地。但是，因有情感的羁绊，“感同身受”这个词才变得有意义起来。
  而元毓说出这些话，并没有责怪楚寒的意思。
  但楚寒走过去，紧紧抱住他，哽咽道：“抱歉。”
  元毓轻轻拍打他的背脊，轻叹一声：“你没必要跟我道歉。”所有一切，跟楚寒无关。
  怎料，楚寒将他抱得更紧：“在北溟的时候，我就应该一直待在你的身边，这样就不会发生后来的事情。”
  “你怎么可能阻止……”元毓苦笑一声。
  “谁说我不可以的？”楚寒将头埋进元毓的肩窝，倔强道：“我会打断你的腿，对，后面再给你接上；我不给你吃东西，对，直到饿得你没力气走路；我还会找一根铁链把你锁起来，对，总之我不会让你走出大雁关的。这样就不会发生后面的事情。可是……可是……为什么，那个时候我不在……”他说着竟呜咽起来。
  元毓本想说一些“与你无关”的话，转念一想，就像别人安慰自己一样，实在无关痛痒。
  遂他到后来什么都没有说，只是轻轻地拍打自己兄长的背脊……
  就在这时，棉被门帘又被掀起来，野望的声音先传来：“公子，葛大人来拜访您啦。”
  接着，野望被石化，身体一动不动，眼珠一眨不眨。
  接着，野望又被人撞进来：“微臣听到刺客的消息就赶过来看看赵参军。赵参军有没有受伤啊？赵参军有没有受惊啊？”结果，受惊的反而是这位葛大人。好在他的反应极快：“原来赵参军是有故人前来啊。那微臣就不打扰啦。”说着，脚底抹油，跑得比兔子还快。
  就此情景，元毓推离自己的兄长，扶着额头，无奈道：“咱俩是一对的传闻，估计很快就会在漠东城传开……”
  “怕什么？”
  楚寒揩揩眼角的泪，续道：“咱俩是一对的事情，不是早就在天京城传过？”
  元毓揉着太阳穴：“黄猫儿黑毛。你名声太坏。本小侯爷真不想跟你搅在一起啊。”
  楚寒抗议：“喂喂喂。话可说清楚，究竟谁比谁的名声坏！”
  元毓微笑：“本小侯爷觉得自己还是比你好那么一丢丢。”
  楚寒呸道：“也就你这么个脸皮比城墙还厚的。”
  元毓回道：“咱们彼此彼此。”
  就这样，他俩又恢复从前怼天怼天、最佳损友的模式。
  野望看着他们这样，稍稍松口气。
  刚才那一幕可真把野望给吓坏。自家公子虽说放荡不羁，但他很肯定，公子从来都爱大姑娘的；至于表少爷就不一样，据说从不分男女的享乐。从前在天京城，他俩的流言传得绘声绘色，但未曾见他俩有越距的行为；如今倒好，来到蛮夷之地，竟又搂又抱。要是他俩真搞在一起，哎哟喂，他野望还怎么跟主父主母大人交代啊！
  不得不说，这小厮的想象力丰富，那心事重重的模样悉数落到楚寒的眼中。
  待他出去后，楚寒摸着后脑勺道：“为兄怎么觉得你那小厮看我的眼神怪怪的？”
  元毓道：“他估计脑补出咱俩一段可悲可泣的爱情故事来。”
  楚寒忍不住打个哆嗦。
  元毓遂岔开话题道：“你来这里，就为传达陛下召我回去的心意？”
  楚寒坦诚道：“主要先来探探风。而后会有圣旨传来。不过，将在外君命有所不受。你自己拿定主意就好。”就见元毓陷入沉思当中。楚寒耐心地等着他，好半晌，续道：“其实还有一件事情。但是，现在时候未到，我还不能告诉你。”
  “好你个楚澜樵。竟然还不是受一个人的委托。”
  “谁让你这么抢手？”
  正所谓“千穿万穿，马屁不穿”，从前的元毓很吃这套，但如今的元毓不为所动，还扔给楚寒一个小白眼。
  本来他还想猜猜这个会委托楚寒的人是谁。
  父亲、娘亲、陛下、封奉仪，还有……
  忽然有个名字就浮出脑海。元毓赶忙叫停。他不敢深想；他不敢询问；他也怕自作多情。
  遂又换个话题，问道：“你打算在这里待多久？”
  楚寒又给自己热上一壶酒：“你啥时候想回京，我就跟着你回去。”
  元毓忙道：“黄猫儿黑毛，你大爷啊。你存心给我制造压力，是不是？”
  楚寒无辜道：“别把人想的那么龌龊。我是纯粹在帮野望监督你。”
  元毓问：“监督我什么？”
  楚寒道：“别在这蛮夷之地，瞎搞男人啊！”他应该还不知道元毓被断阳根的事情，说的一本正经。元毓苦涩一笑，并不搭话。他就捶一下元毓的肩膀，继续调侃：“女人也不行。”
  ……
  怎料，有些事说什么来什么。元毓对于瞎搞一事，纵然有贼心，也没贼力。
  偏偏就有人希望他既有贼心贼胆，又有贼活贼力。
  就在刺杀事件后的第三天，新襄王召见元毓，竟主动要求将自己的长姐嫁予……