北方的风就像淬过冰的刀刃，割在人的脸上不仅疼，而且冷。天气阴沉。满天都是灰黄色的浊云，将丙火挡得严严实实。
  细数起来，到大襄的漠东城快有一年的时光，真正见到太阳的时候还不足三十天。
  元毓总觉得骨头中有一股潮湿阴冷的味道挥散不去，好像随时都会发霉。
  想到这点，他就挪着凳子靠近火盆；又抬起右臂来嗅一嗅。
  就在这时，门外传来“吱呀吱呀”的脚步声。不一会儿，野望挑起棉被门帘，兴奋道：“公子，你猜猜看是谁来了……”
  还未说完，野望就被人撞进来。
  接着，熟悉的声音响起：“猜什么猜？这个世上也只有我，还能在这个时候，到这鸡不生蛋、鸟不拉屎的地方来探望你啦。”
  元毓将面前的文书合上，慢慢扬起嘴角。
  就见楚寒钻进去，脱掉狐毛裘衣，拍拍上面的雪，交给野望：“你这地方可不太好找。”
  “我不喜欢他们给安排的府邸。”
  元毓拍拍身旁的矮凳，示意楚寒坐过来：“这地方远离王宫……”
  就在这时，外面传来隐隐约约的乐声，仔细辩听，应该是一首大襄的歌谣。
  楚寒道：“原来此地离风月甚近啊。倒是符合你的性子。”
  元毓没有搭理他，埋下头，又一次翻开文书。
  楚寒知他在忙，遂不跟他纠缠；只偏头问野望：“有酒没有？”
  野望道：“有。”
  楚寒道：“那还等什么？赶紧去给表少爷我拿一瓶来热着啊！我都快被冻死啦！”
  野望连声道：“是。是。”
  待掀起棉被门帘的时候，又被楚寒给唤住：“顺道去叫两个歌姬过来助兴吧！”
  元毓抬起头来：“死性不改。”
  楚寒嘿嘿一笑：“有何可改？”
  边说边走过去。将凳子拉的离火盆很近，摊开手，不停翻烤。
  元毓踢踢他的衣摆，提醒：“当心着火。”
  过会儿，又问：“你不是最怕冷的？跑来干嘛？”
  楚寒道：“你这不是刚打赢一场胜仗吗？为兄专程来祝贺你的。”
  简直连鬼都不会相信的鬼话。
  元毓道：“我在这一年，大大小小打了不下四十场仗，还未有败绩。”
  楚寒“哇”一声：“我就说你是军事奇才，有没有？以前那是被埋没了。”
  元毓“哼”一声：“没听懂我的意思？让你换个靠谱点的理由！”
  未料，楚寒竟真换个理由：“其实，就是为兄想你了。”
  元毓又“哼”一声：“再换一个。”
  楚寒脸不红气不喘：“其实，就是姨妈想你了。她担心你在这边挨饿受冻，照顾不好自己，所以特意让我带好多东西过来。喏，都放在外面。”
  闻此言，元毓微微一滞：“……娘亲可安好？”
  楚寒松气道：“还是跟从前一样。”又叹息一声，续道：“如今姨父去南方戍边，你又来这平乱，行诺又太小。家里头一个能主事的男人都没有。所以，如今大大小小的事情都由姨母一人操持着，挺不容易的。”
  真真是“雌雄空中鸣，声尽呼不归”。
  楚寒的言语间并没有责怪元毓的意思；倒是元毓自己百感交集、自责不已。
  倏忽间，他就想起自己那个时候离开，就怕被娘亲阻拦，所以留书一封，不告而别。
  而那个时候，娘亲还张罗着要去庙里拜拜，要为他设宴庆祝……
  思及此，元毓的鼻子微微发酸，他捏捏摊在膝盖上的文书，就似发誓一般说道：“我会尽快摆平这边的动乱，争取在年前回京。”
  “真行吗？”
  楚寒心事重重地瞟一眼那皱巴巴的文书。
  其实，大襄的这次动乱都该归结到前襄王身上。前襄王为平衡朝中势力，亲自挑选文武两派贵族中、容貌姣好的少年入侍，并赐予随意出入王宫的权利。怎料，那群少年心肝旺火的，竟给前襄王戴绿帽，淫乱后宫。直到一位许久未被前襄王宠幸的侧妃怀孕，此事东窗事发。而事情发展到这个地步，把那群侍卫都杀掉也就完结。
  谁知，这位前襄王不仅爱面子，还是糊涂虫，他竟密令其余侍卫前去杀这位奸夫。
  试想，那些少年侍卫个个有罪，相互包庇，牵一而动全身。遂大伙商议，先下手为强。就在那道密令下达后的次日凌晨，少年侍卫们一起进寝殿，割下熟睡中的前襄王脑袋。
  襄王死于非命，尚未确定继承人，自然襄国朝廷大乱。
  接着，各方势力纷纷崛起、趁火打劫。
  襄国朝廷疲于应付，不得不向宗主国求援。
  赵小侯爷过来的时候，任命的文书也跟着过来；他就这么顺理成章地成为镇东候常延守的军师，亲率一万大军，深入大襄，灭掉一波又一波的势力。说起来，战争的规模都不大。但那些势力就像杂草一样，野火烧不尽，生命力委实顽强。
  楚寒问道：“所以，没有办法一次性根除？”
  元毓点头：“根本原因在于，那些势力都不是一个组织的。竟是一盘散沙。”
  楚寒又问：“怎么会冒出这么多的势力出来？”
  元毓又道：“那群少年侍卫都是贵族，都有各自的后台背景。在弑君过后，他们就四下逃散。奇怪的是，他们竟也不联合在一起，各反各的，各自为王。”
  楚寒皱眉：“为何大襄不能自己解决？”
  元毓叹气：“他们现在内斗的厉害，哪有能力去平乱？”真不知道一个弹丸小国哪有那么多的破事，元毓就一副“恨铁不成钢”的模样，连连摇头叹息。
  就在这时，野望带着酒和歌姬进来。酒被煨在火盆上，歌姬被安排在旁边弹弹唱唱。
  其弹唱的一段大襄国的民谣。讲述的大概是一男一女在酒肆偷情的故事。
  本应该是绮丽之调。怎知，竟是呜呜咽咽之曲，配着大襄独特的方言，更像鬼哭狼嚎。
  楚寒第一次听，抖出一身的鸡皮疙瘩：“诶诶，这唱的什么鬼？”
  元毓瞥他一眼：“你就当她们唱的是《十八摸》。”
  楚寒“呸呸呸”道：“《十八摸》能听得人浑身发痒，这个东西算什么？诶诶，你就不能让她们换一首嘛？”
  元毓笑道：“每首都一样。”
  楚寒忙道：“那这鬼地方我真待不下去。也就你，不知换什么性子，竟能待这么久。”
  恰好野望给楚寒掺了一杯酒，接话道：“表少爷一语中的。赶紧把我家公子给捎回去吧。”
  元毓冷不丁抬头。
  野望就一个哆嗦。
  楚寒道：“你也别瞪野望。我来此就是想把你捎回去的。”元毓又看向他。楚寒忙举起双手来，续道：“别这样看着为兄，怪瘆人的。欸欸，这也不是为兄的意思啊。这是皇上的意思。他认为你在大襄做的事情已经足够，是时候回京了。”
  话音刚落，元毓还没有来得及回话。
  乍然而起一句叽里呱啦的大襄语。野望稍稍听懂，脸色一变；楚寒没有听懂，但听那语气不善，已经下意识地拔出佩剑。倒是元毓冷冷一笑，似乎早就料到。
  那句大襄语是歌姬说出来的。
  翻译过来，大致意思是：“来漠东城，杀那么多人，你还想走？”
  就见那两位歌姬从琴的下面抽出两把匕首，朝着元毓的方向扑过来……