待元毓在清醒过后，立即就对少翊表明自己不愿出仕的决心。少翊苦口婆心；元毓不为所动。少翊一怒之下把他软禁起来，怎料，他竟以自残威胁。最后，还是少翊无奈放手，令赵家人将其领回去。
  故而，接下来的这一年，赵小侯爷都将自己闷在屋子中，吃喝拉撒都未曾挪动过半步。
  期间，无数从前的狐朋狗友跑来探望、劝说。
  结果，半点作用也没有。反而把赵小侯爷逼得越来越乖僻，那手腕上的伤口也越来越多。
  到后来，赵夫人母老虎一般强行下达逐客令：除自己和仆人以外，再不许任何闲杂人等进入儿子居住的小院。如此，赵小侯爷终于得到清净，情况才稍微好转。
  就这么待到十一月二日，楚寒回京。他给元毓带回三份礼物。
  第一份礼物：一根紫檀狼毫笔。——元毓冷哼一声，将其扔到一边。
  第二份礼物：一把题字折扇。诗还是从前的：所爱隔山海，愿山海可平。——元毓冷哼两声，又将其扔到一边。
  第三份礼物：三对耳朵，六根拇指，附加三张画像。——元毓这次没有冷哼。他只看着画像发呆。
  楚寒就在其旁轻轻说道：“他说，还欠你五个人头。”
  元毓“啪”地一下将盒盖关上：“我跟他两不相欠。”
  楚寒摊手道：“你跟我说这些没有用。他可不这么认为。”
  “那就麻烦你将我的话转达给他。”
  越说越生气，他索性铺开宣纸，提笔道：“对，还得带上休书。”便是洋洋洒洒在纸上落下：一别两宽，各自欢喜。
  楚寒看着他始终垂搭的左手，心中好一阵难受。遂拼命咽口水，如此才让自己说话的声音没有任何反常：“……我大概很长时间都不会回北溟了。”
  “啊？”元毓惊讶地连“休书”都不写，将笔搁下，问道：“你又跟那个大寨主分手啦？”
  “嗯哈。爱情嘛，也就那么一回事，待那段新鲜劲儿过后，渐渐回归平淡，渐渐就会觉得乏味。”楚寒说的头头是道，完全看不出有任何遗憾，就像当初说起跟南宫离音分手时一样；当然，他如果不画蛇添足地再说这么一句话：“况且，他有他要守护的东西；而我也有自己要坚持的道。只能说，道不同不相为谋吧。”
  不是不爱。只是，比起爱情而言，生命中还有更重要的事情，比如担当，比如前途……
  就这一点，其实从前的元毓跟楚寒的观点一样。
  后来，元毓差点“误入歧途”，到如今也算是尝到“恶果”，便是再也回不到当初那个斗志满满、朝气蓬勃的镇南小侯爷。
  思及此，元毓扶着扶手慢慢坐下来，抓起桌上的捶拓轻轻击打正在发痛的左腿。
  他抬头看着楚寒：“你这事可不好评判。且先说说看，你坚持的道是什么？”
  楚寒本想说：“大丈夫处世，当努力建功立业，著鞭在先。”但看着元毓那弱不胜衣的模样，到底没有说出来。他跑过去跟元毓挤一处坐，扶着元毓的肩，放荡道：“当然跟你一起去寻花觅柳，风流快活啦。”
  元毓面无表情道：“我现在可不能寻花觅柳、风流快活啦。”
  楚寒隐隐觉得不好，遂问道：“怎么回事？”
  元毓掀起自己左手的衣袖。就见其下的肌肤皱皱巴巴，宛如耄耋老翁。他苦笑着问：“澜樵，我全身上下都是这样的。你说我还有什么资格去寻花问柳？”而更要命的伤，他没有说出来；事关男人的尊严，他必须为自己保留。
  楚寒看着元毓的那条胳膊，半晌没有说话。
  待元毓默默地放下衣袖，他忽然开口，但声音有些哽咽：“……折磨你的那些人真该死。”
  元毓冷冷道：“不能杀幕后指使，就杀这些小兵小卒，有什么意义？”
  楚寒就问：“谁是幕后指使？”
  元毓只道：“何须问？现在又杀不了她。”
  楚寒皱起眉头：“动用‘暗流’的人也不行？”
  元毓点点头：“‘暗流’自有其他用途，怎能为我的私事而乱动？”
  闻此言，楚寒长叹一声，知道元毓什么都不会讲了。遂又折回刚才的话题：“玉楼春也跟着我回来，她知道你在北溟为维护她做的那些事情，故而想当面跟你道谢。”
  “有什么好谢的。”
  元毓只用右手揉揉眉心：“在北溟的时候，我跟他各司其职，都是为苍国效力，相互照应也是理所当然。”
  楚寒道：“账可不能这么算。你本来可以放弃她，保全自己。”
  元毓道：“所以呢……”
  楚寒就嘿嘿一笑，扶住他的肩膀轻轻摇晃：“人啊，眼睛长在前头，合该朝前看。有些事情啊，该翻页就得让它翻页。”说着，他将桌上还未写完的“休书”挥到地上，唱道：“年少风流的公子则个，莫让佳人久等。”
  元毓瞪他一眼：“楚澜樵啊楚澜樵，你不去当个言官都对不起自己这口才！”
  如此一说，楚寒就知道他答允。
  待他俩一起出门的时候，镇南候府上上下下一片愕然。
  这可是他们家的小侯爷，打自皇宫回来以后，第一次主动走出小院，第一次主动出府。
  就算跟着楚寒去逛窑子、喝花酒，都值得镇南侯府放鞭炮庆祝。
  赵夫人更是喜极而泣，抱住即将出门的元毓，一口一句：“我的宝贝心肝儿啊，你可总算回来啦。”又抱着楚寒：“姨妈该让你早点回来。”又叮嘱他们：“不要念家，想玩多久就多久。”待亲自送元毓登上马车过后，她又去风风火火地张罗，拜佛、沐浴、打扫、祭祀、设宴等诸多事宜。当然，此乃后话，暂不细表。
  ……
  就说玉楼春料定楚大少爷能将赵小侯爷请来，故而一早就在他们从前经常聚会的雅室安排好歌舞。待元毓一到，只需入座，便可欣赏。玉楼春就跪坐元毓身旁，端茶递酒，一通感谢，极为殷勤；但赵小侯爷始终不冷不热，连笑脸都不肯赏一个。如此，倒衬得此时还能左拥右抱的楚寒格外放荡。
  遂楚寒撇撇嘴：“我说赵小侯爷，从前的你可最是风流。怎如今还端方起来？”
  元毓接过玉楼春递来的酒杯，浅尝一口：“人总是会变的。”
  若是从前，他必定就着玉楼春的酥手饮下这杯美酒。故而，楚寒说他端方一点也没错。
  楚寒亲一口怀中姑娘的脸颊：“你看兄长我也经历这么多事情，怎么一点也没变？”
  元毓浅笑，没有接话。
  玉楼春就将一颗花生米抛过去，替元毓解围道：“要是谁都跟大少爷你一样，这天下间的姑娘都没盼头了。”
  楚寒调笑道：“瞧瞧。这话说的。敢情你盼着我们家赵小侯爷呢？”
  玉楼春噘着嘴啐他：“呸。狗嘴里吐不出象牙。”
  楚寒道：“狗嘴当然吐不出象牙。要是能吐出来还真是稀罕了。”
  他身旁的姑娘们即刻间都笑得东倒西歪：“姐姐，你莫要跟大少爷辩。可不把自己给气坏。”
  玉楼春道：“我哪敢真跟他辩啊？说回我们这里，也就小侯爷能跟他辩辩。”
  元毓立时道：“我也不行。”楚寒挑挑眉头，将眼底的忧伤之色迅速藏起来。这时，元毓又正色道：“澜樵，你约我出来，除去散心，难道真没有别的事情？”
  楚寒道：“哎呀呀。兄长藏得这么好都能被你看出来，失策，失策。”
  元毓道：“废话少说。”
  楚寒摇晃着酒杯，慢条斯理地说出五字来：“大襄国乱了。”