再也无法控制住自己的凤皇，发出了一阵凄厉的惨叫，浑身恐怖地痉挛着、抽搐着。他已经做好了被烧毁的准备，但他还想努力一把，努力地往前走几步。他的嘴扭曲而夸张地张开着，呼出最后的气息，脚步沉重地向前移动着。
  戴在火的炙烤中感到时间流逝的缓慢，度日如年。时间停滞不前，好像过了很久。最后，他感到身体里的火好像停下了，四周的热气也已经退散。戴睁开疲惫的双眼，却看到一道白光照耀着前方的路和一切。耳边再一次传来悠扬的音乐声。隐约中，他看到了那道铜门，就在自己前方几尺的地方。
  戴深呼吸了下，睁圆双眼，辨别着周围的环境。没错儿，他的眼前正是洗尘道，那沉重而又巍峨的大铜门正在前方几尺的地方。他迈开脚步朝着门的地方走去，却感到分外吃力。
  “喂，小凤皇！”戴听见身后有声音在呼唤自己。他扭过头去，看到西鸿正奋力地朝前走着。他好像刚刚从什么冶炼厂出来似的，浑身沾满了红色的砂砾与尘土，神色疲惫；原本纯白的皮毛早已不见，取而代之的是杂色的花斑。
  “不要这样看着我！”西鸿也许读出了戴的惊讶，解释道，“我刚刚经历了生死的考验！”
  戴联想到自己的境遇，似懂非懂地点了点头。
  “你可别愣着了，赶紧往前冲啊！谁第一个出了铜门的才是胜利者！”她夸张地呼着气，“我跑不动了，你得拿第一啊……不然怎么证明自己是凤皇……”
  听见“凤皇”两个字，戴的心头一颤，宛如条件反射，他的身子本能地往前一窜，腾到半空中又落下，再腾起又落下。然后，“咚——”
  戴一头撞到了铜门的门环上。门缓缓地开启，自然的光投射到他的身上，欢呼、呐喊的热浪滚滚向他袭来。
  他跑出了那吞噬他灵魂的火焰，跑回了现实世界，虽然累得虚脱，但精神却格外地饱满。他觉得自己的身子都跟以往不同了，简直身轻体健。
  狄清川身高眼尖，率先看到了戴走出铜门。
  “戴赢了！戴好棒！”他情不自禁地振臂高呼了起来。
  芮艿、狐桑与柯振石才看见了戴。他的羽毛蓬开，羽色鲜亮，泛着熠熠的金泽，看起来就像是凯旋而归的荣耀将军般。
  “我终于知道‘祥瑞’是什么意思了……”柯振石喜悦地说道。
  芮艿倒没有他俩那么开心。对于胜负这种东西，她并不十分在意。但想到只有自己和狐桑两个没有机会参加灵力比阵，她还是觉得有点难受。难受的倒不是自己能力不行所以没资格，而是难受没有办法像其他两位少年一样，对这个世界有深入而真切的了解。
  “没准儿什么时候就回去了，可我其实完全不了解，像个过客罢了。”冷寂的陌生感袭上芮艿的心头，她感到自己又一次成了个不相关的局外人。可是，戴不就是出现在自己梦里的那只熟悉的大鸟吗？这个世界或者那个世界如此的遥远，记忆里的梦却又如此清晰。难道她始终都未曾走出命运的羁绊，始终只能与那残破而虚幻的过去对抗吗？
  “凤皇，恭喜你啊！你赢得了希望的胜利！”碧霞大师的话语声打断了芮艿的思绪。她看见戴不知何时已经走到了自己的面前。他的神色倒是很平静，一点都没有得意或者沾沾自喜，好像那欢呼喝彩声与自己全无半点关联。
  戴矜持地对碧霞大师与祯祥大师行了个礼。
  “多谢两位大师的赐教，在下获益匪浅！”
  “哈哈哈。勇者无畏，凤皇今后的路，再大的风浪应该也能扛了。”祯祥欣慰地掂着虎须道。
  “大师，后面两关，不知道我们还能上场比试吗？”戴对于比阵有些意犹未尽。
  “唔，接下去两个环节，一个是两个学苑的教习之间的比试，一个是团体赛……”祯祥露出为难的神色，缓缓地说道，“怕是没有什么机会了……”
  “那芮艿和狐桑恐怕是要失望了。”戴叹了口气道，“他们将要错失了成长、历炼的机会呀。”
  “凤皇不用担心，”碧霞大师安慰道，“他们有自己的造化，没准儿出了成均苑的门，就会有个机缘，让他们突然成长。”
  “是啊，现实世界的历炼要比学苑里的管用得多啦！”祯祥应和道。
  于是，在两位大师的安排下，他们一行五个作为观众看完了剩下的两场比赛。芮艿的心头纵使有不甘，却也只能接受，毕竟他们只是因为凤皇而被邀请的客人。
  走出成均苑的门口的时候，太阳已经西斜了。他们一路走走停停，遇到了比上午更拥挤的情况。待到进了城中，太阳的光芒已经非常微弱了。纵是如此，整个日月王国却依然是亮如白昼。在圣光的笼罩之下，温馨愉悦之感浸透他们的每个毛孔，他们都倍感精神抖擞，容光焕发。
  城里一片欢腾气氛，日月王国里所有飞禽走兽都已倾巢而出，浩浩荡荡地向神庙前的大道涌去。此时，中央大道上华盖云集，众灵兽纷纷运气灵力，或是尽情的摇旗呐喊，或是热烈的乱舞狂欢，平日里那些相克相生的玄光宝气此时竟难得和谐的共存一处，再加上光之宝石的圣光，整个日月王国灵气盈空，万道霞光直冲九天。一行人置身于狂欢的兽群之中，很快便被这热烈欢腾的气氛感染，情绪高涨。
  “我们得赶快了！”狐桑招呼大家。
  “早知道这比阵时间那么长，后面两场就不看了。反正也没我们什么事。”柯振石埋怨道。
  “不，至少我们知道了灵力比阵怎么回事，见识了成均苑的教习和学员水平，不是吗？”狐桑认真地解释道。
  “看来你还看出了不少门道啊。”芮艿笑盈盈地看着狐桑。
  “门道没有，但至少也算开阔了眼界。”
  说话间，他们走到了神庙的门口，可怎么也没有办法挤进去。
  “啊呀！怎么才能让易杰知道我们来了呢？”柯振石冲在了最前面，嚷嚷道。
  “挤不过去。”狄清川想了想道，“可以像上午……”
  他话音才落，便听到芮艿和狐桑扯着嗓子在喊，“给凤皇让让路！给凤皇让让路！”
  柯振石与狄清川也加入了叫喊声中。他们的声音似乎多少起了些作用。
  大家陆续让开，给他们留了一条狭窄的通道。灵兽们带着崇拜的眼神望着戴，戴却在那里东张西望，好奇地看着这座沐浴在圣光中的城。
  “你们有没有觉得这城现在很不一样？”戴问道。
  “哪里不一样了？没有啊……”柯振石学着戴的样子左瞅瞅右看看，但什么也没看到。他毕竟还没有开始发育，长得比豆芽菜高不了多少。大部分的灵兽体型可比他大得多了。
  “气氛、味道，”戴深深地吸了口气，仿佛沉醉在了其中，“纯洁、快乐，却总有种骚动的气息。”
  “灵兽太多，挡着路的关系吧。”芮艿不以为意道，“毕竟是节日，骚动难免的。”
  狄清川有些晕头转向，吞吞吐吐道，“哎，我……好像还没恢复，这……这是要去干什么？”
  “参加光之宝石祭拜大典啊！”狐桑漫不经心地回应道。
  “祭拜大典？不是说宝石秘而不宣的么？”芮艿奇道，“怎滴？现在要取出来供人朝拜？”
  “什么呀，”狐桑有些啼笑皆非道，“宝石还是原样在那儿供着。不过是举办点活动，大小巫礼要通过仪式祭祀天地、日月女神，感谢他们让宝石发光，让光明在世间传承，治愈病患、化解仇怨。”
  “治愈病患，化解仇怨？”芮艿不解道，“这跟宝石也有关系？怎么可能？”
  “山海界的灵兽们都知道，光之宝石可以启发灵根、提升灵力，又可治疗伤痛、起死回生，它可以做一切有益生灵能量扩散的事。所以它是不可得的至宝。大家都在心里渴望着它，却只能在行动上远远地观望着它。因为没有哪个灵兽可以未经允许接近光之宝石。再有身份地位都不行，除非是凤皇。”狐桑道。
  “既然不可得，又……又何必如此……”狄清川比划着手势，指了指两边拥挤的灵兽，做了个无可奈何的示意。
  “光之宝石虽然不可得，但是沐浴圣光，就能感受到圣光的能量，”狐桑清了清嗓子道，“圣光能量无穷无尽，普通生灵靠近圣光，会被它那强悍的能量所吞噬，灰飞烟灭，不留一丝骸骨；但如果保持适当的距离，就能不被伤害地获取圣光的能量。所以，大家自然是想离宝石越近越好啦！”
  “那又为什么要搞祭祀大典呢？”芮艿仍然充满着疑惑，“大家到底是拜宝石啊，还是看巫礼祭拜呢？”
  “这……”狐桑思考了下道，“据说大巫礼法力无边，上通下达，所以他的祭祀肯定是有什么作用的。但具体的我也不太清楚……”
  不知不觉，他们竟很快地走入了神庙的内门。里面虽然也灵兽攒动，但比外面的情况宽松了许多。他们远远就看见了易杰。他正陪着大小巫礼，站在一处离地一丈高的方形祭台上。这祭台悬空在上，靠中间的一根又粗又圆的木桩矗立在地面上。
  “易大总管！”柯振石朝那台上吼了一声，“我们来啦！”
  易杰听见了呼唤声，从台上飞了下来。
  “你们差点闯祸了！”易杰冲着他们吼道，神色难看。
  众人不明就里，互相呆呆地看了眼彼此，不知如何应答。