清早，除了24小时营业的连锁店，像沙都膳这样的私人餐饮店是很少会在早上8点之前开张营业的。而且，霓蓬国也没有出售早点的地摊铺位，如果早上不能在家里吃上饭，就得去便利店中买点饭团之类的东西充饥了。此外，吉野家、松屋的经典早餐也是绝好的选择。
  那么，八满的新工作地沙都膳外卖店长什么样呢？
  它分为后厨和前台。它的后厨和肯德基、麦当劳等大连锁店的布局截然不同。因为这是个小店，所以后厨也相对较小。但由于设计合理，所有的空间都被利用得恰到好处，且毫无拥堵感与窒息感。后厨可以分为四个大平台。第一处平台是近藤店长的地盘，那里设有灶台、油锅、自来水池和存放速食油炸食品的大冷藏柜。第二处平台是近藤店长和八满共用的地盘，八满可以把盛完饭的饭盒摆放在这个平台上，近藤店长会把调制好的菜肴回身放在饭盒里摆盘。之后八满就会扣上盒盖，把饭盒装进塑料口袋，再配上一次性筷子并交给等在外边的食客。第三处平台就是八满盛饭用的平台，上边摆有电饭锅、海苔片、咸菜盒等物件，这也是距离前台最近的地方，仅隔着一面影壁墙。影壁墙的墙壁上掏出了一个窗口，透过这个窗口，后厨的人就会知道是否有客人过来。而第四处平台在第三处平台的左手边，那里是摆放大电饭锅的地方。饭店用的电饭锅都是特大号的，相当于3-5个家用电饭锅的大小。前台在影壁墙的前边，可从第四处平台与第三处平台之间的过道通达。外卖店不设就餐席，所以前台的面积比后厨还小，只能容纳一个人通过。如果两个人同时行走，就必须侧身让行。前台的窗口摆放着收银机、电话和调味酱盒。所有物品的摆放位置都非常顺手便宜，绝不会给人带来麻烦，让人东翻西找。
  而且，比起红蜻蜓熟食店，沙都膳外卖店的工作也轻松得多。
  八满负责的主要工作就是给食客们的饭盒里盛饭，之后用电子秤确认米饭的重量。如果分量没问题，就在米饭上撒上芝麻摆好一颗红色的梅子；或者把海苔铺在米饭上，再在饭盒里加上大头菜丝和调味酱。海苔和米饭在一起吃会不会很腥？当然不可能一点味都没有。但霓蓬人习惯了这个味道，所以大多数人对此都没有排斥感。也不排除少数霓蓬人不喜欢这种吃法。他们对海苔腥味的抵触感不亚于一些茶那人对肉馅饺子的厌恶感。传统美食固然可爱美味，但能不能受用还要看个人的口福。此外，八满偶尔还会负责给客人找个零钱什么的，而近藤店长就负责联系业务和烹制菜肴。
  八满一边把袋装的海苔剪成三根指头那么宽的海苔片，一边问近藤店长道：“店长，咱们为啥不做早点呢？是因为没有人吃吗？”
  “嗯，确实很少见有人来买早餐吃的。很多霓蓬人都是晚睡晚起。他们起床的时间都快到中午了。所以，我甚至觉得霓蓬人口中的‘早上好’是多余的。因为很多人根本就没有见过清晨的太阳嘛。”近藤店长笑着解释道，又问八满道：“这么说你们茶那国是有卖早餐的店铺的了？”
  “有的是啊！粥铺、包子铺、豆浆油条、煎饼果子、米粉、豆花……有好多。不愿意自己动手做饭的人就去吃店里吃早点啊，还是蛮方便的。”八满颇为自豪地说道。没有比较就没有幸福。早点摊在茶那国是微不足道的存在，因此人们往往忽略了它带来的幸福感。这样的幸福感只有“离开妈妈的怀抱”的人才会在蓦然回首时忆苦思甜。
  “听你一说，你们的生活还真是挺美好的。一大早上就这么朝气蓬勃，充满人间烟火的味道。”听了八满的描述，近藤店长甚至充满了对茶那国的向往。他忙追问道：“你都经常吃什么早餐呢？”
  八满笑道：“我在国内时的早餐必须是包子、黑米粥和橄榄菜的标配啊！”
  近藤店长点头道：“没错。其实最长情的陪伴莫过于寻常朴实的一日三餐。”
  “霓蓬人的生活就很规律很朴实，但不知道为啥生长在这种社会环境中的人能创作出那么多奇思妙想的文学作品和动漫作品来。”八满觉得很矛盾。
  “是吗？在你看来霓蓬人很能瞎编乱造的是吧？”近藤店长自嘲般地笑道。
  “你们的想象力真是极其丰富，上穷碧落下黄泉，什么都能想出来。可你们的生活这样规律，什么都是事先定好了的，怎么就会创作出那么光怪陆离的作品来呢。还有很多有趣的妖怪谈。可现实中别说没有妖怪，就连太个性的人都没有吧？”八满愈发觉得霓蓬人精神世界和现实世界的矛盾。
  “正因为大家在现实社会中都必须循规蹈矩，所以才在空想世界中寻求解脱之路啊。物极必反嘛。怎么，你喜欢妖怪谈啊？”近藤店长问道。
  “喜欢。特别是霓蓬国那些无厘头的妖怪，它们不可捉摸，超级有趣。我甚至不能指出这些妖怪的共同点，它们和茶那国的妖怪太不一样了！”八满感叹道。
  “是吗？其实霓蓬国的很多大妖怪都是从茶那传过来的，你喜欢研究它们的话，可以看一下柳田国男写的书。他说的那些也未必全对，你做个参考就好。这个属于民俗学范畴了。”近藤店长介绍道。
  “哇，您还知道柳田国男啊！我真得对您刮目相看了！我都觉得您该去学校讲课带博士生了，让您在这里做饭真是屈才。”八满恭维道。
  “比起带博士生，我还是觉得像现在这样切菜炸鱼和你聊天更有意义。”近藤店长笑道。
  “这样说来我可以找一些关于文学作品中的妖怪来研究，这样写论文就能毕业了！”八满茅塞顿开。
  “那当然。不过，你一定要弄清楚，你来这里为的是衣钵还是为了求法。汝为君子儒，无为小人儒。”近藤店长提醒道。
  “厉害了！您这是儒禅一体了。店长，您真的是个做盒饭的吗？”八满越来越对近藤店长的身份感兴趣了。
  “做盒饭是我名义上的身份，其实我还有真正的身份。”近藤店长很神秘地说道。
  “是什么？”八满的好奇心爆棚。
  可近藤店长却不再往下说了，反而切着大头菜丝，哼唱起了一首老歌。
  八满听了片刻，便笑道：“这不是《北国之春》吗？这歌太有名了。我是听着这首歌长起来的。”
  近藤店长又惊又喜道：“你们茶那人唱的也是霓语版的吗？”
  “不是。我们唱的是翻译过来的茶语版的。这是我父母那一代人年轻时唱的歌，听他们说当年的电影《追捕》和山口百惠在茶那国几乎家喻户晓。不过，我对他们说的不是很了解。我对霓蓬国最早的认识来自《聪明的一休》，再就是一些充满正能量的老电影。”八满笑着解释道。
  “你岁数不大，可知道的还挺多的嘛。那你觉得这首歌是茶语的好，还是霓语的好？”近藤店长就像是找到知音般的追问道。
  八满心想：这么点小事也要让我站队啊？霓蓬人还真是爱攀比。于是，她说道：“我最初听的是母语版。一听到歌词中的‘亭亭白桦，悠悠碧空’，我就能想象到早春时节的美好。这歌词一点都不做作，平实直接地描述了很常见的生活和大家都有的心绪。不像现在一些作词家写的歌词，不是太高雅就是太低俗，我这样高不成低不就的人都没法欣赏。”
  “这样啊！原来你们在翻译的时候在‘白桦’前边加了“亭亭”，在‘碧空’前边加了‘悠悠’。嗯，嗯，好，这样的形容词一下就把意境给表现出来了。完了，霓语原版的歌词给比下去喽。”近藤店长说完便大笑起来。
  “反正这首歌听了倒是挺让人想家的。唉，北地的春天啊。”八满感慨道。
  见八满感怀，近藤店长道：“这歌听了确实让人想家。你现在住在西高岛平吗？你平时都咋来这边啊？坐电车吗？”
  “要是不着急的话，我就走着过来。不然就坐电车。”八满答道。
  “你会骑车吗？”近藤店长想起来什么似的问道。
  “会。怎么了？”八满问道。
  “那太好了。你来，我这有台自行车，你看你能不能骑。”近藤店长说着就放下菜刀，把手在围裙上抹了一把，兴冲冲地带着八满去后门看车。
  在后院的角落里有一台不太高的小自行车。霓蓬国的自行车在车头处都装有车灯，蹬车时可以通过车轮转动发电点亮车灯。虽然自行车看上去已经有些日子没用了，但由于大环境较为清洁卫生，所以车体还是很干净，都没有落上灰尘。
  近藤店长说道：“其实这是我家姑娘小时候骑过的童车。虽然有点小，但我觉得你骑着肯定是没问题了。”
  “啊，是您女儿的车呀？那我还是不要了吧。您把她的东西送我，她会不高兴的。”八满拒绝道。