时间一天天过去，不知不觉就进了六月。初暑来临，石榴花开得正盛。对于戚亭颐而言，宫中生活也只是日复一日做着同样的事情，自然熟能生巧。
  再没有哪宫的娘娘来找她麻烦，瑞兰也将活泼的性子发挥到了极致。连带着整个勤政殿的宫人们都活泛起来，小太监墨江私下里竟还学着崔正芜平日教训人时的口气来逗乐。哄得一众内侍们皆拿他打趣，“好啊，你胆敢在背后讽刺崔公公，看他知道了不打折你的腿！”吓得墨江赶紧求爷爷告奶奶的讨饶，将他们一个个当活菩萨似的供起来。
  自亭颐任职于内庭，亭颜倒时常进宫去向太后请安。皇上也乐意成全她二人的姐妹之情，故而每逢世子妃一来，崔正芜便打发亭颐去慈明殿。借着给太后送补品汤药的机会让这两姐妹得以相见，说说体己话。
  ……
  亭颐奉命去慈明殿时，也曾见过和旭王妃一同入宫拜见太后的秦芯。如今她已得名分做了夫人，看着不显胖，肚子倒越发大了。太后喜笑颜开的赏赐了许多珍宝，又命蔡巡领着她顺道去皇后和贵妃娘娘宫里请安。
  虽无意打听却也见两句，秦芯走后，许太后用心良苦的教育旭王妃，“你要知道分寸，倘若这个孩子能平平安安生下来，自然有你的功劳。让她生下女儿也不打紧，碍不着你的事。若得男嗣可就不一样了，那是政儿的长子、皇上的长孙！千万别小看了这一个长字，自古多少帝王成在这个字上，又有多少亡魂败在这个字上！你自己掂量清楚。”
  ：“就算让她生下皇长孙，于旭王有何益处？”旭王妃赌气辩驳了一句，心中只觉万分委屈。
  太后冷眼呵斥，“糊涂！你看炚王贵为嫡子如何？你看皇上疼爱皇后又如何？炚王一样不能立储，就因为他只是嫡而非长。幸好平王生在他前头，若是炚王作为嫡长子降世，我许氏便是倾尽全力也不能阻止他登上太子之位！他是皇后嫡子，咱们若得皇长孙在手，便是旗鼓相当。或许，更胜一筹。倘若这个孩子有任何闪失，别说过不了旭王这关，贵妃娘娘也保不住你！哀家便要治你一个谋害皇嗣之罪！”
  见太后如此狠厉，旭王妃吓得直摇头。这才如梦初醒，急忙保证会尽心竭力保护秦芯和她肚子里的孩子，再不敢轻慢视之。
  ……
  不该记住的话听一听也就过了，戚亭颐并没有放在心上。
  这天恰逢亭颜过来，她照例去太后宫里请安。看着妹妹似乎脸色不太对，当着众人的面也不好多问什么。内心煎熬等了许久，太后才放人。世子妃告退之时，太后望向戚亭颐笑语吩咐：“好生送送世子妃，你们去吧！”
  ：“谢太后恩典。”
  她二人并肩同行，慢慢踱步至上林苑。千波池中莲叶碧绿，菡萏清幽，初露尖角。暖风吹来，荷茎摇曳生姿，美态尽显。
  亭颜忽然转头看向姐姐，张了张嘴，又咽回去。
  ：“世子对你不好？还是有人欺负你了？”戚亭颐心绪不宁，直觉她将要说的话似乎并不简单。
  摇头否认，戚亭颜未语先伤。她强忍着眼泪终于说出口，“家里来了信，上官爷爷病重垂危，怕是……大限将至。”
  听她这样一说，戚亭颐半天没有反应过来。满眼的不可置信，愣了半晌才说话：“是不是消息有误？端午时不还好好的嘛，你也亲眼见过啊，这才过了多久，怎么会病重垂危！你骗我，我不信。”
  ：“姐姐！我何尝不希望消息有误，可事实……是真的。”拿出信封紧紧的握在手里，戚亭颜竟不忍打开。
  在刹那间慌了神，不觉泪湿眼眶。戚亭颐十分着急的想要抓住什么，却发现什么都握不住。她的呼吸越来越急促、心跳越来越快，恐惧的感觉不断侵袭着戚亭颐。记忆似乎回到多年以前，爹娘离世的时候，年幼的小女孩儿也是这个样子。满目疮痍，手脚发冷。
  恍惚中想起一个人，戚亭颐慌忙问道：“他呢？他怎么样！”
  ：“奉玴？”戚亭颜小心翼翼试探着提起上官奉玴，而后告诉亭颐，“他知道后立刻上折子告假回乡，等皇上的朱批下来，昨夜已然启程。我想……他没来得及告诉你，是怕你伤心。但我懂，这事一定不能瞒着姐姐。”
  戚亭颐忽而想起：昨日见到皇上确实是面有异色，当时不解，原来竟是为此而踟蹰。恐怕明帝也正犯难，要不要将此事说与那丫头知道呢？
  时至当前，亭颜用最简单的方式表达了自己的安慰，她拥着亭颐，在她耳边说道：“想去就去吧！我陪你。”
  冷静下来之后，亭颐的目光相比往日更加坚定，“亭颜，每个人都会经历一些必须要靠自己去面对的事情。这是不能逃避，也无法分担的痛苦。奉玴先走了，因为上官爷爷病重，时间不允许他有半分的迟疑。而现在……我该走了。”
  ：“嗯！”戚亭颜明白她心中所想，故而郑重点头。
  年前的光景仿佛历历在目，这一晃，已过半载。一夕之间便足以改变某个人的，更何况是半年？这期限太长了，足够发生许多变数。可恨端午时竟看不出异样，而今才知病入膏肓。
  斗转星移、物是人非、时过境迁、沧海桑田，千年万年之后，也许什么都改变了。
  皇上已然料到她的请求，没等戚亭颐把话说完便同意了。在她离宫之前又命崔正芜送来了那一整套书籍，上下两册皆是刊印完整附有集注，且保存得当的始印本。
  喜极而泣，戚亭颐赶忙向崔正芜低眉行礼，“劳烦崔公公替我谢过圣上，亭颐感恩不尽。”
  眼眶残有猩红，崔正芜哽咽说道：“皇上的意思是成人之美。老大人此番病重，有恐时日无多，不过了他一桩心事罢了。”
  ：“倘若熬不过这个中秋，你等办完丧葬事宜再返京不迟。若是幸而好转，你和上官大人还需尽早回来才是！太尉大人已然放权给门下省，都交接承办的差不多了，这守孝三年的规矩他比咱们清楚。总之，你和上官大人透个口信。回京之后怕是还得往上再挪一挪，皇上让他早做准备。”
  ：“是。”戚亭颐应声回答，愁思千里。
  崔正芜眉眼一弯，亦良言劝慰：“路途奔波，明日还得早起。不妨碍姑娘歇息，告辞。”
  亭颐福身再拜，携瑞兰一起，亲送他至殿外。