自晚宴回来之后，戚亭颜便再没有见过楚元。当祖母以及父亲、母亲都赶到京城时，她才开始感到恐慌。
  因筹备婚事的缘故，尚书府日益热闹，似乎比过年那阵更为忙碌。她的嫁妆也一车一车运到了京城，据木槿说，比大嫂嫁进来时还要夸张。具体丰厚到怎样的程度她倒没有关心过，照镜子时也完全感觉不出即将嫁人的欢喜。
  如果不是满院子飘来飘去的红绸，如果不是裁缝匠人来量身说要赶制喜服，如果不是有宫里的嬷嬷来教导礼仪……
  纳采、问名、纳吉、纳徵、请期，如果不是这一切的一切提醒着她，戚亭颜可能还处在恍惚当中。
  意识到不久之后就要将剩余的人生都交给那个人了，戚亭颜连做梦都在担惊受怕。这时，她收到楚元特别命人送来的礼物，那是装在胭脂盒里的满满一盒泥沙。还有张字条：卿辞故土，已入新园。
  她笑了，也就不再害怕。
  戚亭颜其实很清楚，是木槿因为担心而将她近来寝食难安的事实告诉了姐姐。姐姐又立刻去找楚元，所以他才送来这份特别的礼物。
  世间上哪有那么多的心有灵犀，有些话你不肯说出口，人家怎么知道。无论如何，这份礼物让她舒心，夜里总算能睡得安稳些。
  日复一日，京城里的迎春花已经开了。
  嫩黄的小花开满了枝头，欣欣向荣，春意阑珊。紧接着柳条发了新芽，而后桃树上也结出了珍珠大小的花苞，或细密、或稀疏。新春之景一洗冬日萧瑟。
  ……
  三月初一，今日大喜：宜嫁娶、亲迎。
  戚亭颜盛装之下连木槿都看呆了，惹得她笑道：“怎么，不认识了？”
  ：“小姐你真漂亮！”木槿由衷赞道。
  ：“你日日帮我梳妆打扮，以前没听你这么会说话。”
  木槿立即反驳，“那不一样！今天特别美。”
  ：“好了、好了，别误了吉时！”戚夫人捧着障面出现，眼角含泪，满心皆是不舍。
  戚亭颜也回望着母亲，彼此相顾无言。眼睛一眨便不自觉落下泪来，刚搽好的胭脂又掉了。
  戚夫人赶紧低头掩去伤感，转身拿起妆台上的珠粉要替她上妆。戚亭颐浅笑以对，从戚夫人微微颤抖的手中接过那粉盒，“娘，我来吧。”
  她细细的挑起一点抹在亭颜泪痕之处，擦匀。又放下粉盒，端来胭脂。用小指蘸了些许轻轻敷在她脸上淡淡一扫，明艳动人。
  亭颐娥眉浅皱，又提议道：“唇色略微淡了，要不要再多涂一层口脂？”
  ：“得了，再让你们折腾下去，我还嫁不嫁。”戚亭颜笑声不止，故意打趣着说出这话。
  戚夫人无奈，苦笑着替她蒙上遮脸的方巾，戚亭颜只觉眼前一暗就被拢住了面庞。她只能低眉敛目往下看，染着赤色蔻丹的指甲鲜艳亮红，更衬得十指如玉，欺霜赛雪。而她身上这件喜服在初见时就让人惊叹不已，鸾凤和鸣穿绕金线牡丹的刺绣功夫不知是怎样的耗费心神。为这一件衣裳就花费了大量的人力财力物力，这场婚礼只怕会更加铺张。
  亭颜皱眉，心里说不出是什么感觉。忽听得外间由远及近的声声炮竹，小丫头们叽叽喳喳的叫嚷着：“来了，来了，新姑爷来接亲了。”
  戚夫人的手顿时抓过来握着女儿的手心，捏得死紧。亭颜只觉自己的心没来由咯噔了一下，跳得极快。
  戚亭颐的心随之一紧，眼中满是心疼。她知道这满屋子的女人正是极度紧张不安的时候，自己更不能慌。左手伸进袖中狠狠地掐了下手臂，逼自己快速镇定下来，才慢慢地伸出手将戚夫人的十指小心翼翼地拨开。以自己的掌心覆在母亲手背上轻拍安抚，她的眼睛与之对视，同时又小声劝慰：“娘，别误了吉时。”
  木槿顿时从慌乱中醒悟，趁势挽住自家小姐扶她起身。戚亭颜试探着往前迈了一步，耳边是姐姐的柔声宽慰，“我们扶着你，慢慢走。”
  可以明显感觉到亭颐和木槿一左一右牢牢地搀扶着她，戚亭颜的拘谨和慌张也就渐渐消逝了。脚下缓步向前，障面之外人声鼎沸，笑语不绝于耳，混着鞭炮的响声。每走一步便更痛一分，心底不禁浮现出那人的面庞。
  楚元，你今日应当十分高兴吧！是在笑吗？可是为我而笑？
  临上车前她忽而回首，一把掀开覆面的方巾，将要跪地之时却被站在身侧的世子及时伸手拉住了。
  戚亭颜忍着眼泪望向众人，她悲戚道：“今日颜儿嫁了，此后便为人妇。万望祖母、爹、娘多多保重！”说完又立刻放下盖头，毫不犹豫的转身，就怕自己会忍不住情绪崩溃而迅速登上车舆。
  楚元即刻翻身上马。随着那一句“起行”的呐喊声，迎亲的队伍渐走渐远，往朔怀王府而去。
  戚老爷满目不忍，戚夫人泪如雨下，戚老夫人身子一颤差点摔在地上，幸而有亭颐及时扶住，倒是有惊无险。
  ……
  不知走了多久，戚亭颜再落地时已被人扶进了王府大门。
  拜过了天、地、亲、长，算是礼成。辗转又被人扶进新房中坐着，听丫鬟婆子们说了好些吉祥话。而后她们终于告退，脚步声关门声都听得十分清楚。四周渐渐地安静下来，亭颜小心翼翼问了一句，“木槿，你在吗？”
  ：“我是陪嫁丫头，小姐在哪，我便在哪。”木槿笑嘻嘻的回应着，“不对，从今天起该叫您世子妃了！”
  ：“话多。”她嗔怪了一句，径自揭起盖头甩在床边。
  木槿赶忙拾起来劝道：“小姐这得等到新姑爷进房来亲自掀开，您还是快蒙上吧！”
  戚亭颜笑曰：“已经揭过一次了，还怕多揭一次！再说了又不是劳驾别人，是我自己动的手。大不了等他来了我再盖上，不一样是你家姑爷亲自掀开的？”
  她换了个舒服点的坐姿安安静静地等着，时间慢慢过去。忽然想到今天早起时才吃了小半碗的面糊，此刻已是饿的不行！她走了两步，端起一碟梅花枣糕便开始果腹。又递给木槿，小丫头连连摆手说不要。后来见亭颜吃得香甜，也受不住诱惑，吃了两口。
  饱暖之后困意袭来，她歪着身子半躺在床边，渐渐放松戒备，睡着了。
  ……
  楚元大约是真的高兴，酒桌上不管是谁举杯敬他都来者不拒。笑得十分畅快，满脸皆是欢喜。
  宾客们脸上也都挂着笑容，只有一个人与众不同，谁也不理只管闷头喝酒。
  楚元也发现了裴兆陵，他踉跄着步子走到那一桌。揽着人家肩膀说道：“你小子居然也在，是特地来恭贺小爷大婚之喜的吗？”
  肩膀一动便甩掉他的手，裴兆陵懒得理他。
  ：“哼！裴兆陵你哑巴了，为什么不说话。”楚元打了个酒嗝，忽然毫不留情面的恶语相向。
  裴兆陵也不是好欺负的，讥诮的对着他嘲讽一笑，“不是哑巴，只是不愿和讨厌之人说话。”
  小王爷伸手一指，“有胆子你再说一遍，谁是讨厌之人？”
  ：“你！”裴兆陵答得毫不犹豫。
  世子当即大怒，抡起了袖子差点和他在大庭广众之下打起来。幸好被朔怀王发现得早，对周围人使了个眼色，“像什么样子，你们竟也由着他耍酒疯！”
  南安拱手告退，当即带着一群人架起满嘴胡话的楚元往新房而去。那些世家子弟们本不会轻易放他走，却碍于朔王眉眼间的凌厉之势，只得屈从。
  裴兆陵心下一滞，抬脚便要跟去。不料却被上官奉玴按住肩膀，挪不开步子。
  ：“灯会那一日我便觉得奇怪，你对亭颜究竟心意如何？若说全无情意，喜宴之上又何必借酒浇愁。若说你喜欢她，到此刻才要冲过去不嫌太迟了吗？裴兆陵，你到底怎么想的！”上官奉玴字字如刀，戳中要害。
  裴三公子嗤笑了一声，“事到如今，我怎么想的重要吗？”
  ：“早知今日，何必当初。”叹息着松了手，上官奉玴实在说不出违心安慰的话，只得以此劝诫。
  裴兆陵放声大笑，“早知今日，何必当初？是了，她怪我不辞而别。即使那封信也不能替我争取什么。所以，她选了楚元。是我，是我！亲手把她推给了别人。”
  一把执起那玉青色的瓷壶，就着壶嘴便往腹内送酒。未几，半滴不剩。裴三公子甩手一扔，青釉如玉的酒壶转眼就摔了下来，碎片满地。众人皆惊，只听他道：“
  宿酒醉断肠，
  倾心一人妆。
  当时不过年少，怎知日后情深意长。
  悔思过往，
  皆成伤！”
  吟到最末一句时，他眼眶泛红，隐约透着嘲讽和恨意。不顾那些人指指点点的诧异，裴兆陵起身欲走。
  却又是奉玴拉住他，质问：“你要去哪？先把话说清楚，信的内容是什么、争取什么？”
  ：“够了！我已经输了，连你也要来羞辱我吗！”奋力甩开上官奉玴的钳制，裴兆陵发狂似的跑远了。