关注的目光一直放在亭颜身上，倒无暇顾及其他。
  这会儿忽而发现少了两个人，戚亭颐顿时惊出一身冷汗。忙问：“怎么不见宁儿和若雪？这两个丫头去哪儿了？”
  ：“不过一时半刻未曾留意，怎么会不见了？”戚亭颜四下一望，果真没了踪影。
  关心则乱，戚家姐妹当即慌了神，急忙要去京兆府报官搜寻。
  奉玴及时伸手拉住亭颐，安抚着说：“别急，那两个丫头溜走时在我眼皮底下看着呢。再说世子手下的人也不是摆设，自然小心跟在后面护卫。你不必多虑，无碍的。”
  亭颜望向楚元，“当真！果然有你的人随行？这个妹妹倒真不让人省心，一声不响的也不知道去哪儿了！”
  迟疑了片刻，楚元答曰：“跟着裴兆陵后面走的，约摸是一个方向。你放心，有我的人暗中保护，出不了事。”
  ……
  等在一旁的船家观望了许久，终犹豫着发问：“眼下这船……用还是不用？”
  ……
  不是不知道自己身后多了条尾巴，裴兆陵反而饶有兴趣的带着人家走街串巷，哪里光线暗些就往哪里蹿。
  身后之人倒是锲而不舍，跟了他这么久也没放弃。裴兆陵念头一转便携着裴霁藏身暗处，偷听她们讲话。
  ……
  只听一女子焦急道：“小姐，咱们回去吧。两位表小姐若是发现您突然不见了，只怕要将整个东都翻过来找您呢！再说此处偏僻荒静，万一出了什么事，奴婢可担待不起！”
  ：“你怕什么，就算碰见歹人，他也一定会出来救我的，我相信他就在附近！再说了，我只需告诉那些小蟊贼：我爹爹是户部尚书，官居要职。我兄长是军中守备，驻于南郊。还有我大姐夫是圣上钦点的翰林学士，翰林院的翘楚。且是当朝太尉之子，先朝宰相之孙。我二姐夫是堂堂朔怀王世子，世袭的王爷。那可是皇族血脉，帝系子孙！所以你放心好了，没人敢动我的。”另一女子长篇大论的分析着，听起来似乎颇有几分道理。
  ：“小姐，您这意思是不是狗仗人势？”
  ：“呸呸呸，什么狗仗人势，我只不过是……打个比方而已嘛！”
  ……
  闻之狗仗人势四个字，裴霁忽而一笑，惹得裴兆陵瞪眼一怒。
  他突然腻烦了这样，闪身出现在静宁面前。停留不过须臾，那身影竟又消失在暗夜中。静宁急忙跑过去，循着他的背影往巷中追赶，却在拐了两道弯之后和若雪失散了。
  这一刻是真的害怕起来，她打着哆嗦，大喊道：“你出来，我知道是你！你引我追赶至此，又何故不敢见我？你很怕见到我是不是！”
  ：“我就知道你只会躲，躲起来看亭颜姐姐，躲起来找她。除夕夜时我看见你了，你喝醉了还很伤心。你喜欢她为什么不敢说出来，我知道了……你是害怕，害怕被她拒绝。懦夫！”
  越说声音越小，静宁忽然不确信他是否真的在这里，或是已经被自己说的那些话而气走了。眼见目前所处的环境是在一条幽暗寂静的甬道之内，漆黑的夜色中散发着木柴碎屑之类腐烂发霉的味道。她慢慢的向后退步，忽然觉得这里陌生而又恐怖。
  突然耳边传来一阵衣料窸窣的声音，她眼里闪着惊恐，转身欲逃。却有只手不偏不倚的搭过来，正好按在她肩膀上。静宁只来得及尖叫一声，就被这个男人用另一只手蒙住了嘴巴。他声音低哑，无奈苦笑，“是我。”
  虽然看不见那人的面孔，但熟悉的感觉让静宁顿时安下心来。她知道，是他。
  裴兆陵就站在静宁身后，一手按住她肩膀，一手绕过后颈贴在她唇边。从远处看起来就像是男子深情无比的搂住了他的情人。他们的影子被清冷的月光叠在一起，亲密无间。
  这个动作持续了很久，裴兆陵猛地清醒过来，赶紧放手。
  静宁回头，隔着很近很近的距离看着他。剑眉星目、鼻子高挺，他身上还有一股很好闻的味道，不似熏香，很像是清幽的草木之气。
  ：“你是夏家的小姐？为什么跟着我？”或许是因为对望的时间太久，裴兆陵忽然低眉一问，语气里的玩笑之意多过质问。
  静宁别过脸，支支吾吾的解释着：“不为什么，也就是随便走走而已。”
  望着她不敢直视自己的模样，脸上透出娇羞的红晕，裴兆陵似乎隐隐猜到些什么。他往前凑近，几乎是贴着人家的脸。方向一变又滑到她耳边，笑得十分邪气，“你喜欢我，是不是？”
  下意识的伸手推开他，静宁眼中含泪，“你少欺负人了，我才不会喜欢你！”
  才嫌气势不够，正要恶狠狠的骂回去。只听巷口传来一声，“小姐！在这里，在这里。”
  只在她转头的瞬间，裴兆陵翻个身又走了。
  若雪急忙奔向这边，又是高兴又是着急的关心询问：“小姐你没事吧，刚才追不上您，可把奴婢吓坏了！”
  ：“没事，没事……”静宁往他离开的望了一眼，如此说道。
  眼前忽而来了一大批人，为首的劲装男子恭敬回禀：“属下来迟，望表小姐恕罪。”
  ：“他们是……？”
  若雪笑起来，为之解答：“是世子派来的人，一直跟在咱们后面暗中保护呢？”
  ：“你们起来吧，我没事，回去替我谢谢二姐夫。”说罢静宁抬腿离开，往尚书府而走。若雪见自家小姐表情落寞，便默默不语，紧随其后。
  那群人依旧在不远处跟着，隔着一段距离送她。
  静宁只得回头，无奈道：“你们都回去吧，我真的没事！”
  低眉抱拳，他们说道：“我等奉命送小姐回府，不敢怠慢。”
  ：“算了，随便你们。”将袖子一甩，静宁气鼓鼓的走了。
  裴兆陵躲在暗处一笑，眼中的光彩肆意流动。或许连他自己都没发觉：此刻似乎心情不错！
  ……
  后来的一段时光倒是极为平静，于夏家如此；于裴府如此；于朔怀王府亦如此。
  而商州却有不同，太尉大人决心将夫人和幼子一起迁入京师，老太爷虽有不忍却并不阻拦。
  当初先帝留下的一干辅政大臣，或因党争被贬充军；或翻出罪证抄家入狱，都不得善终。他的晚年算是安逸的了，卸下乌纱辞官回乡，却不入祖宅。上官慧自嘲无颜，为官者当以社稷为重；以百姓为念，何堪请辞？实在愧对先皇，愧对祖宗。
  留在鹤园名为颐养天年，实则是保留最后的一点坚持罢了。