自从那日被召入宫以来，楚元便经常到尚书府来串门子。熟络之后静宁亦十分机灵的喊他姐夫，哄得小王爷眉开眼笑。
  时间不知不觉的过去，今儿已至腊月二十，愈近年下，离愁更深。
  戚家送达京城的书信一封接着一封，较之前些日子相比，更加频繁。因戚亭颜如实相告‘太后召见、婚期已定’的事实。所以戚夫人字里行间只问及闺女是否安好，并没提过年、团聚的字眼。但她们姐妹俩猜也猜得到，母亲在家必然是忧心忡忡、日夜期盼等着她们回去。
  为娘的自然心系子女牵肠挂肚，当女儿的又何尝不是归心似箭！无奈事与愿违。
  戚二小姐原是奉旨入京，若无圣谕怎可擅自离开？只怕新春节庆之时她还得和小王爷一起入宫赴宴，这是皇家的圆满，缺一不可。
  戚亭颐倒没什么约束，她若想走，随时可以离开。只是眼下总不能两全，但求能顾及一方便是不错的了。可以陪在亭颜身边照顾她，也算安慰。
  亭颐心中满腹愁思，其中还有上官奉玴的缘故。那日送他的锦囊到底打开了没有，他知不知道那两句话的意思！倘若知道，又为何悄无声息？
  暗暗叹了口气，戚大小姐心中更添一丝烦恼。
  ……
  ：“腊月二十三，糖瓜祭灶供神仙。
  二十四，扫房子。
  二十五，炸豆腐。
  二十六，炖猪肉。
  二十七，烧肥鸡。
  二十八，蒸枣花。
  二十九，糊香斗。
  年三十，擦桌椅。
  初一磕头，初二……”
  在屋里就隐约听见院墙之外一众童声极有规律唱调的声音，她循着声音走到院中，随口问了一句：“外头是什么动静？”
  瑞兰缓步走至近前，嬉笑着回应：“快到年下了，是一群小孩子在街边唱童谣、迎新春。”
  ：“是啊，再等几天就是除夕，转眼又过一年了。”亭颐失笑，言语里透出些许寂寥。
  心下琢磨，她犹豫着提出建议，“大小姐想家了吧？要不我去撵他们走远些唱！”
  ：“不必，随他们去吧。”
  忽而浅浅一笑，戚亭颐望着瑞兰认真问道：“你呢，你就不想回去？”
  ：“也想啊。只是京城里好吃好玩的东西这么多，我还没看够呢！”瑞兰笑语，直言不讳。
  戚亭颐忍不住逗她，当即玩笑道：“福伯听见你这句话怕是要把鼻子都气歪了！”
  笑过之后忽而幽幽一问：“你说，往年这个时候咱们在家都干什么在呢？”
  歪着头思考，瑞兰答曰：“容我想想……
  对了！每逢除夕之前您和二小姐都在互相比赛似的写百福图，预备迎新之用。记得上回写的时候，因大少奶奶也嫁进咱们府里。便是三人一起切磋笔墨，热闹极了。”
  想起当年趣事，戚亭颐总算喜笑颜开，因而吩咐道：“你准备准备，再把二小姐请过来。趁着今天暖和，这院子里地方也宽敞，咱们也续一续往年的旧例。”
  ：“诶！这就来。”瑞兰答应着走进屋里，带人搬了张大小合适的高几抬出来，依样备好笔墨和赤红的正丹纸，不一会儿就打点妥当了。
  去请戚亭颜时又正碰上静宁，便也开口相邀。
  戚亭颐掩袖执笔，方才带出这福字之一点，那边亭颜和宁丫头恰巧也都到了。
  二小姐挪着步子款款走来，一边笑一边说话：“姐姐好雅兴，忽然想起这个来了。”
  ：“还有我，还有我，这么好玩儿的事怎么能少了我呢？”静宁也着急的往前凑，小脸上满是天真活泼的笑意。
  她三人相视而望，落笔之时各尽其才。一个个福字千奇百样、鳞次栉比的排列着，这才有了些过年时欢腾喜庆的意思。
  后来更是小心翼翼将这百福图装裱妥当，又命小厮速速将其送回商州戚府。其中还夹了书信，戚家两姐妹绝口不提伤心话，只云：京中一切都好，也住得习惯。尤其姑伯一家皆对吾姐妹二人照顾有加、关怀备至。暂不得而归，望祖母与父母兄嫂切勿挂念，保重自身才是！再见之期只在年后，不远矣。
  另外就只说些京中见闻、玩笑逗乐的事情来。那姐妹二人深藏心中的离愁别绪，表现的十分恬静安然。
  尽管日子难熬，时间却是越走越快了。