戚家两姐妹安顿好之后，第一要紧的自然是去信商州报平安。除了有些不适应之外，其余倒还好。
  幸而静宁这丫头和她们走得近，今日午饭之后照例到西苑来了，这会儿正和亭颜下棋。
  她二人对坐于矮几的两侧，亭颐则在离在她们不远的炕席上，手里拿着竹绷子，静心凝神做刺绣。她选的纹样倒不复杂，山雀栖在玉兰花枝上，恬静悠闲。只是这雀鸟的羽毛绣起来倒费神，一绺孔雀绿、一绺宝石蓝交叠相错，翅膀的尾翼之间又有大片近似干墨的深褐色。这还未完，最后再要在尾翼上点缀些许灰白。
  这一番功夫下来，只觉得头晕目眩。戚亭颐顺手将那绷子搁在炕桌上，起身看她们下棋。
  静宁走到这一步时已花了不少精力，而今这一子却是无论如何下不去了。任谁都看得出来，黑子大势已去，白棋占尽上风。果然，一局终了，亭颜获胜。
  她们下了这么久静宁好像才赢过一次，小丫头自然是不甘心的。使出缠人的功夫撒娇耍赖，“亭颜姐姐，我们再下一盘好不好，这次我一定会赢的！”
  就因为眼睛一直盯着棋盘看，戚二小姐只觉得当下所见皆是黑白两色，她可受不了。迅速站起身将亭颐拉到位置上，半是商量半是央求的语气说道：“好姐姐，换你陪这丫头玩一会儿，剩下的我来绣完。”说罢已经走过去拿起了绷子。
  戚大小姐望着静宁无辜一笑，款款坐下。
  静宁委屈的瘪嘴，“亭颐姐姐，求求你让我赢一次嘛，好不好？”
  ：“这还没比你就认输了？”亭颐笑语，剩下的话没来得及说出口。
  因为，楚元来了。
  ……
  看样子是有话要说，亭颐对着静宁望了一眼，笑曰：“正好，咱们去我屋里接着下。我让五子，你先。”
  ：“说好了，不许抵赖！”静宁大喜，挽着亭颐的胳膊随她一起出去了。
  木槿对着楚元默默福身见礼，随后也安静的退出门外。
  ……
  亭颜知道他来却不肯抬头，仍专心于手上的刺绣。
  楚元轻叹一声，终说道：“太后懿旨，宣咱们二人明日入宫觐见。你准备准备，明日辰时我来接你。”
  自那日出发来京城，亭颜就知道这一天总会来的。尽管并没有特别感到震惊，但闻之太后二字，那只手还是不可避免的轻颤了一下。针尖顿时刺破了指腹，嫣红的血滴结成一个小点落在白色的玉兰花上，别有一种惊心动魄的美感。
  这倒使她变得更加清醒，平心静气的问道：“我需要准备些什么？”
  ：“……太后性喜简朴，最厌烦妖冶出格的女子。清水出芙蓉便是再合适不过了，不必盛装打扮。”楚元的视线集中在她手上，那轻颤的不安没能逃过他的双眸。又因她刺伤了指腹而心里一紧，故而稍迟片刻才回话。
  亭颜浅笑，“知道了，还有事吗？”
  楚元愕然，接下来又是很长一段时间的沉默，他说：“没了。”
  ：“既如此，世子请回。我累了想休息。”戚二小姐十分不客气的下了逐客令，语气中颇有两分疲惫之意。
  ：“石城花落江楼雨，云隔长洲兰芷暮。
  芳草岸，各烟雾，谁在绿杨深处住？
  那日你吹的曲子很好，但冯延巳的《应天长》太过悲切，我只喜欢前半段。”楚元临去之前深深望了她一眼，留下这句话。
  ……
  后来晨起梳妆之时，亭颜特意嘱咐木槿，“觐见太后，不可马虎，当以彰显身份才是！”
  ：“是。”亭颜点到即止，木槿了然。
  她的手在亭颜发间穿绕，没过多久，便梳好了一个飞仙髻。这丫头心灵手巧，不知从哪找出些缀着银叶流苏的发插，别在她两鬓之侧。稍稍一动，发髻两侧便发出叮叮当当的银铃之响，实在别致新颖。
  她有意和楚元唱反调，因而选了一身奢华至极的锦缎冬衣搭配留仙裙。相传这留仙裙的由来与汉朝赵飞燕有关，只是年代久远倒不可考证。
  亭颜望着镜子巧笑倩兮，不为悦己，而为气人。她想象，楚元见她这一身打扮，必然气得暴跳如雷！
  不光自己拾掇，她还特意给木槿挑了一套十分相衬的衣裙。浅绿的交领上袄搭着丝绒里子的下裙，外头配着绒缎裁成的对襟半臂，缎面可见的桃花粉嫩娇美，乃是上好的苏绣。
  结果，却是大大的出人意表！
  站在尚书府的正门之外，她第一眼便瞧见楚元。没能气到对方，自己反而惊愕的愣在原地。
  那头上戴着嵌宝紫金冠，身着流云广袖袍的是谁？垂着蔽膝的腰封之上还束了一条玉带，看他脚下那双皂靴显然是簇新的。
  ：“你……你不是说不必盛装打扮吗？”戚亭颜在短暂的瞬间想起一句话：聪明反被聪明误。
  只见亭颜缓缓走至近前，楚元的目光更为炽热，腹内一燥，只觉得气血上涌。不自然的侧过头，假意咳了两声。再看她时，已然面色如常。
  不动声色的向她靠近，楚元笑曰：“昨日所提醒你的皆是肺腑之言，只是回去之后我便想到：我说东，你必然往西！我说太后性喜简朴，你必然盛装打扮！思及此，楚元只好屈就。倘若要受人白眼，我挡在你前面就是。大不了被太后轰出宫外，也没什么。”
  戚二小姐无言以对，正在悔过自己是不是对他看的太片面，这个小王爷倒也没有自己认为的那般痞气十足。
  只听楚元声音极低，又说了句：“何况有美相伴，甘之如饴。”
  好不容易对他有了那么一点点愧对之情，因为这句话而在顷刻间荡然无存。戚亭颜坐上马车之际，连他搭过来的手看都没看一眼。二人相望无语，马车里静得可怕。
  反观南安，殷勤的扶着木槿上车时由衷赞道：“你今天真的很漂亮！”
  木槿脸上蹭的一下烧起来，横了他一眼，“谁让你看我，看路！”
  亭颜闻之默默瞥了楚元一眼，心道：近朱者赤，近墨者黑。
  世子勾唇一笑，暗暗思量：臭小子开窍了？无师自通啊！
  一路上，戚二小姐似乎都在沉思，但其实她也不知道自己究竟在想些什么。
  戚亭颜只是不明白，不过短短数日，怎么就和身边这个人扯上关系了？而今一道圣旨，更让人挣脱无望。前路未知，眼下只好凭着本能且看且行！