李站长和明阳来到王来财的办公室后，直接说明了来意，王来财没有博李站长的面子，反而是非常热情的帮助明阳，毕竟他们曾经是生死关系的战友。王来财表示会给明阳一些不需要资质的活儿让他干，比如水暖、钢筋等活。
  得到王来财的支持，明阳心里很高兴，决定跟着王来财好好干一番事业。
  在东北，建筑工地一般都在5月份开工，因为只有这个月份，冰冻的土地才能化透。
  到了5月份开工的时候，明阳已经辞去了记者的工作，开始全身心的投入到工地上的工程。
  此次，王来财给明阳的活儿是几栋主体楼的水暖工程，包括上下水和取暖，共有10万平方米。而此次的工程有两个选择，一个是让明阳单包手工，挣钱较少；另一个是让明阳包工包料，挣钱较多，但是前提是资金需要自己垫付，并且，到结账时，王来财的公司不能直接给付明阳现金，而是用楼顶账。
  明阳是第一年开始干，对于工程上的事儿不懂，他和岳父商量后，决定第一年先包手工，熟悉之后再包工包料干。其实，如果包工包料的话，明阳根本凑不到那么多钱。在当时那个年代，如果包工包料全算下来，10万平方米得需要几十万元的，明阳根本弄不到，就是东家借西家凑也弄不到这么多钱的。
  虽然明阳对工程不懂，但是他找到了一个对这方面懂行的大工，什么事儿都由他带领小工工作。明阳在队伍中也扮演着小工的角色，听着大工的指挥，因为他要跟着大工学习，就像王来财一样，当初也是从小工开始学习的。
  水暖工程是需要按照图纸施工的，自来水的主管线放在什么位置；卫生间、厨房的下水放在什么位置；暖气管道放在什么位置都是有明文规定的。
  在主体楼没有竣工之前，明阳他们这些人基本没有什么大事儿，只需几个人跟着木匠和钢筋工后面干活，就是用塑料管子在木匠支完的模板上面下设预埋件，目的就是留出窟窿好穿坐便的下水管等。
  主体楼竣工后，所有的活儿才能真正的开始干。那时，所有的管子会从一楼一直接到顶楼，什么自来水管、下水管和暖气管统统都要接到顶楼上。最后，还要打压，看看有没有漏气的地方。总之，工作很繁琐，但是明阳却干的很快乐，因为他这是在学习，并且还能比上班挣得多。
  明阳是好学之人，不懂的地方他就向大工虚心请教，他和大工处的也非常融洽，大工也非常愿意告诉他一些关键的东西。在这一年的时间里，明阳学到了东西。
  第一年干，明阳不只是摸出了门道，还挣了不少钱，但是这些钱都不是现金，是用楼房顶账了。明阳手里没有现金，第二年的活他就没有资金运作了，所以，他积极的卖房子，准备换现。
  东北的冬天是不能干活的，所有的工地都要停工，明阳也不例外，在2004年冬天的时候，明阳没有干别的，只是一心一意在卖房子。10万平米的工程总造价40余万元，明阳投入的只是工人的工资还有一些工具、税费等，能有工程总造价的一多半儿左右，剩下的钱都是自己挣的，他的第一桶金可谓收获不小啊！40余万元的工程造价款共给了明阳4套房子，明阳只要卖出去两套房子就差不多能把投入的本钱收回来，那两套房子再卖出去就是纯利润。明阳通过亲戚朋友等关系后，在2005年初就已经将房子全部卖出去了，明阳这一年纯收入10余万元，比当记者挣得多多了。卖掉的房款被明阳存进银行，等着下一个活的到来。
  2005年5月份，明阳又接到了一个活，这次他开始包工包料的干了。也是这一年，记者站被撤销了，蓉蓉和其他几个记者都失业了，只有李站长是正式记者，所以他还留在原岗位继续工作。
  自从记者站被撤后，明阳让蓉蓉到电大去学习财会知识，让她学会了好来帮帮自己。白天去学习，孩子就由明阳母亲看管，晚上回到家里，蓉蓉还是看书学习，日子过得紧张而充实。
  明阳的工地每天按部就班的开工，但是有一天出现了一次意外。明阳在进入到楼内的时候，塔吊的吊斗正好从明阳的头顶经过，这时，吊斗的封口突然损坏，里面装着的混凝土从高空上掉下来一些，其中里面的石子正正好好砸在了明阳的头和肩膀上。当时明阳幸好戴了安全帽，要不生命不保。石子砸中明阳的肩膀后，明阳当场倒地上不省人事。后来被紧急送往医院治疗，经医生确诊为肩胛骨、锁骨粉碎性骨折。
  “干工程的难免出现意外，可这次你受的伤也太重了，虽然保住了命，可我心疼啊！要不这工程咱不干了吧！”事后，蓉蓉看着苏醒的明阳悲伤的说。
  “傻瓜，这只是一个意外，没事的，工程得干，我现在才刚刚走上正轨怎么能放弃呢？放心吧，以后我会小心的。”明阳安慰蓉蓉。
  这一次，明阳在医院住了3个多月，也花了不少钱，把去年挣得钱差不多花光了，在他住院期间，工地上的活全由大工指挥着带领着。
  因为住院花去了不少钱，明阳的手头上又亏空了，等他出院的时候，又开始张罗借钱了。截止到现在，明阳已经背负几十万元的外债了。本想着这一年好好弄着，能把第一年借的钱还上，照这样看，最后还是得差10多万元的窟窿堵不上，因为他去年挣到的钱全部花在了治病上，就等于去年一分钱没挣今年是第一年开始一样。
  虽然去年挣得钱花光了，但是明阳至少学到了知识、积累了经验。虽然借来的钱暂时还不上，但是明阳有信心，即使今年还不上，来年一定能还上。日子总会越过越好的，明阳和蓉蓉始终坚信这一点。