轩羽琛在贫瘠的鄂多高原累死累活，而庄慈举手投足间就摘到了桃子，为了巩固褐国的统治以及她本人的地位，庄慈又施展起了她那长袖善舞的本领。
  庄慈显露了柔性的一面，缓和了萨泰的铁血统治。庄慈传令组织文人，编写了戏剧《大义启迷传》，驳斥瑨国人指责褐国实为反叛的观点，完全否定褐国勋贵们的祖先曾为瑨国部属的历史。
  褐国官方剧《大义启迷传》还通过一个瑨国文人的视角，揭露瑨国圣武大帝的残忍好杀，痛诉瑨国皇室“廷鞭”之刑对贵族和文人的羞辱、残害。
  多数普通群众既看不到、也看不懂、更不愿看严谨的历史文献，而戏剧故事性强、生动灵活、直观具现，压根不用耗费脑力，人们喜欢看戏，并相信戏剧即为历史。人们内心理解的历史便是这类戏剧，这一真相很不美好，但现实就是如此。普通人的立场就是这么变动不居，褐国朝廷编的戏让占领区的人们开始觉得瑨国朝廷很邪恶，那么相对较好的褐国朝廷、就是人们可以接受的了。
  庄慈下旨允许书院来年春季招生，并恢复对关内贵族的册封，不过，庄慈的条件是进行礼仪改革：第一，新占领区贵族、官员、书生，必须向皇帝和太后或者代表他们的事物行双膝跪拜礼；第二，因为庄慈觉得别人喊她太后殿下、对她有所矮化，因而庄慈还要求臣民对皇帝称“皇上”，对太后称“圣上”。
  当然，庄慈对于她认为的原则问题，也绝不手软。庄慈杀气腾腾的叫嚣，对那些胆敢留住双膝不跪的人皆予斩首，口号便是“留膝不留头、留头不留膝”。
  占领区的原瑨国贵族和文人书生，正夸夸其谈于痛骂瑨国皇帝的残暴、炫耀自己曾在“廷鞭”之下的铮铮铁骨，这一下就被庄慈击中了软肋，他们自嗨的骨气不见了。
  任何实质都需要形式承载，形式还可以塑造与改变实质，因此，绝不要小看形式主义的作用。双膝跪拜，对奴化人们极有促进作用；新改的称呼更能体现尊卑之分，而且还可以把摄政太后提升到比皇帝更高的地位。
  跟庄慈的果决和高效有别，陆天追求名正言顺、营造适宜的舆论氛围，因而陆天迄今还没有走完他登上皇帝宝座的那几步路。陆铮受陆天委派，莅临咸安，即为最后的试探。
  陆铮作为这个时代的英雄，他抗击侵略、平定叛乱的事迹并非全为捏造，他阴暗中做过什么、又不会广而告之，所以，有无数的人们崇拜陆铮。咸安城外，贵族、官员、地主、商人、青年学生，以及其他形形色色的人，在寒风中翘首企盼，迎候的不是回归的国王、而是陆铮。
  塞外皇朝的凶悍，不是传说，清江之北、有不少因不愿行双膝跪拜礼的瑨国旧人被褐国朝廷杀害，这种事传的越多，梁国人越感恩陆铮。何况，瑨国据有梁国20多年了，大部分人忘记梁王才是正常的。
  咸安城内，人们围绕的是陆铮，当家作主的也是陆铮。国王姬青藤是个小女孩，既没有什么能力、也没什么权柄，她几乎完全被忽略了。而且，王太后故意请曾矩随行咸安，在姬青藤面前、不加避讳的亲近曾矩，教育姬青藤谨言慎行、顺应形势，并暗示刚有点懂事的姬青藤、曾矩才是她的父亲。虽然这一过程拖延的很长，但是，对一个10岁的孩子，转折仍旧太快，姬青藤变得充满惊惧，忘却了她此行的目的，躲在房间内、不愿出去见人，更不愿配合大家安葬姬嘉禾与姬粟梋。
  陆铮宴请西梁贵族，宣读了瑨国朝廷的诏书，将西梁国土分成咸安郡、延夏省、苍海省与陕南省，姬青藤的封地为咸安郡，一郡三省的军政要务、皆由陆铮督办。这个信号至为明确，表明梁国实际已不存在、姬青藤只是瑨国的一个封爵贵族、地位尚在陆铮之下，而陆家大权独揽、问鼎天下的态势更加明朗。贵族高官们随声附和，歌功颂德，一个新的王朝、呼之欲出。
  虽然林慧槿是罕见的顶级美女，但徐凤不是个没阅历的雏儿，林慧槿避走咸安，徐凤内心实际并不在乎。不过，树欲静而风不止，那些看不惯、惹不起徐凤的贵族子弟，以及羡慕嫉妒恨徐凤的书院学生，愣是编造出林慧槿拒婚并痛骂徐凤“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的谣言，还说林慧槿已是轩羽琛的妻子、徐凤差轩羽琛老远云云。
  徐凤明知道这些话都是假的，但年轻人火气大，愤怒让徐凤失去了理智，徐凤忍不住放出话去、誓娶林慧槿。徐凤还和一众浪荡子弟立下赌约，非要赢回面子、让这些造谣者心服口服不可；而那些纨绔也是无聊，反正大家投注分散、输了没多少，若徐凤输了、则要独自亏欠大笔黄金白银、够他喝一壶的，于是参赌的人越来越多、蔚为大观。
  林慧槿对时局的发展，甚感郁闷之际，徐凤却从凯州跑到咸安，找到她喋喋不休，让一向心志坚定、冷静理性的林慧槿，不禁怒道：“徐凤，你很蠢很幼稚！你所谓你的纨绔之举皆是假装，就为了显得你有重大弱点、不思进取，从而让别人觉得你没有前途而无意加害于你，你太傻太天真！示弱而图存、不是你这样做的，别人看到的是你的无法无天和胆大妄为；一个胡作非为的贵族弟子、下一步会做什么，别人难以猜度，人们会觉得一个没有法度、任意乱来的你，继续欺凌弱小、赌博嫖娼很正常，而做出泄露隐秘、勾结盗匪、杀官放粮之类的事也不奇怪，对你这样的人、有识者必欲先除之而后快！尤其是，你不配提轩羽琛的名字，他成熟睿智得象个50岁的男人，你就象个5岁的小男孩，你拿什么和他比？”
  徐凤平素自视甚高、听到这话呆住了，徐凤长这么大，有人骂过他别的话、但从没人骂他愚蠢。徐凤过了半晌、方醒悟过来，断然说道：“连陆铮哥哥都经常夸赞我，让我昏了头。林慧槿，我不是你说的那种头脑简单的傻瓜，我要去游历江湖，我一定要证明给你看，我比轩羽琛强！”
  徐凤讲完，转身离开了林慧槿的房间，却迎头碰到了陆铮。世界上的事，有时就这么凑巧，林慧槿和徐凤絮絮叨叨好半天，陆铮却只听到了最后的这两段话。
  陆铮是个成熟的人、做大事的人，位高权重，本无暇顾及徐凤的这种小事，可徐凤追求的偏巧是冷美人林慧槿。从凯州一路行至咸安，林慧槿清高冷傲、凛然不可侵犯的样子、让陆铮不爽很久了。
  陆铮想起林慧槿当初的拒婚，让他娶了个小丫头姬青藤，啥事干不了，还得离开众多的侍姬美妾、娇柔情人、跑这趟赴姬家墓园的差使。除了轩羽琛曾把陆铮揍得找不到北，陆铮还没吃过别人的什么大亏，而陆铮一直认为轩羽琛已死，他空突破到白金大武士、连出气的机会都没有！
  对轩羽琛下手的就是林慧槿、用的是欺诈暗算，而这个时候林慧槿还用轩羽琛之名羞辱徐凤，陆铮的无名邪火、骤然升腾，陆铮也是不想忍了，他要彻底撕碎林慧槿的自信和尊严！
  陆家言出法随，已无可撼动；西梁国势凋零，林家祖孙对陆家再也构不成威胁、也不再具备什么有价值的襄助。此消彼长，陆铮觉得林慧槿无所凭仗，他也根本没有忍耐的必要了！
  陆铮拍拍徐凤的肩膀，冷冷的道：“小凤子，我夸你的话没错！别这么一幅垂头丧气的怂样，你给我回房间等着，有你的好戏！”
  一阵寒风随着陆铮高大的身躯吹来，扰动的烛花摇曳不定，林慧槿惊疑的抬起头、看向陆铮。陆铮象一头粗暴的雄狮，直扑林慧槿。
  白金大武士和月银武士之间，有着难以跨越的鸿沟，林慧槿来不及拔剑、使不出元素外放、闪避不开。陆铮仅仅一拳，林慧槿吐血、委顿，再也反抗不了陆铮的恣意、任衣衫破碎。
  林慧槿房间的门大敞着，谁也没有能力和胆量对林慧槿施以援手。世上没有无缘无故的爱和恨，也没有不计任何利益得失的忠诚和背叛，林慧槿的随从出于各种不同的原因、都已走远，守候在外的、只剩下陆铮的人。房间内的声音不小，房间外却一片静谧。
  陆铮真的就是一头雄狮，具备雄狮的某些专有特征，高傲得很，短促得很，极难让人攀上高峰。乔芷瑶不敢说，陆铮所有的女人都不敢说，陆铮手下的亲信更不敢说！
  是以陆铮向来就自命不凡、具有很强烈的征服感，随即就是满足之后的厌恶，据说，这是有科学根据的。陆铮不需要掩饰自己报复的情绪，更不可能在这时候安慰林慧槿，也不想多待。陆铮冷冷的系好衣扣，嘴角还留下轻蔑的一撇，扬长而去，没有多看林慧槿一眼。
  林慧槿抬起的小臂，无力的垂落。林慧槿为了国家、为了族人，牺牲了很多，包括她的青春和爱情。但是，林慧槿得到的很少。
  林慧槿错过了姻缘，与她年龄相当的出色男子，基本都已娶妻或者有了婚约，以林慧槿的情况，她不会嫁给别人做偏房为妾。在林慧槿的心底，她很明白陆铮是个绝对优秀的男子，凭陆铮的权力和地位，如果陆铮态度温存、事先有过铺垫，甚至事后表达柔情和抚慰，林慧槿觉得她会咽下屈辱、做陆铮的情人，为家族诞下血脉优越的后代，她也算善始善终、充分尽好了自己的义务。
  林慧槿敏感的察觉到陆铮的漠然与厌憎，比她的手落下更早的是她的心，林慧槿觉得仿佛坠入了无底的深渊。
  林慧槿信念的殿堂开始塌陷，她是一位格外优秀的女子，她是一位明理重义的女子，她是一位具有奉献精神的女子，然而，命运就是这么不公！她孜孜以求、努力奋斗着，可她的国、她的家、她自己，都遭受了如斯的耻辱和失败！
  冬日的清晨，太阳尚未升起，林慧槿敲响了徐凤的房门：“徐凤，你说你愿意娶我，是真的吗？”
  徐凤道：“是真的。”
  林慧槿道：“我现在就去游历江湖，你愿意和我一起吗？”
  徐凤道：“愿意。”
  陆铮仍熟睡得肆无忌惮，其他的人谁也不敢拦阻林慧槿，林慧槿更没必要向谁提出什么辞呈、留下什么交代。
  咸安城门打开的第一刻，林慧槿，徐凤及其随从，轻骑出城。