轩羽琛紧锣密鼓的筹备他的金蝉脱壳之计，贵族院长老沐祁公爵、刑部尚书和军部尚书，率施邻和于廷进宫向皇帝奏呈羲铖案判决。
  施邻文案制作得太繁琐，又没有写择要，皇帝让他口头禀报关键案情。施邻滔滔不绝，谈至“东辽战区是瑨国对阵褐国的前卫、守护的是瑨国及其首都、目标应是歼灭褐国军队、不是守住宁锦就算完成任务、所以羲铖有罪”时，皇帝沐森再也没有时间和耐心听下去了，当场发飚，申斥施邻，责令本案升格由刑部侍郎亲任主审官，限端阳节之前一并上奏羲铖、袁少湖案的判决。
  大瑨几百万平方千米、几千万人口、上百万常备皇室卫军、一万多个大小皇家各级文武官员、数千位贵族领主，需要皇帝管的事那么多，沐森对其中的大部分事务都顾不上。每天多则几百、少的时候也有几十道奏本，十几万到几十万字，就是把皇帝累死、他也读不完。
  大凡奏呈皇帝，必有择要在前供皇帝了解所奏事宜，详细内容附后供归档和必要时推诿责任所用，即使如此，这阅读量也很大，所以皇帝内廷枢机处的官员就显得尤为重要。
  其实枢机处就是皇帝的秘书机构，品级不高，明面也没什么具体权力，但奏文往往先由他们批阅，然后视重要程度，摘出部分要点呈给皇帝，皇帝的圣旨、诏书，也由枢机处拟稿，这么一来，枢机处就具备了很大的实权。
  可叹施邻担任京官多年，深通其理，但极为迂腐，唯恐陈述不细致、论证不严密，会误导了皇帝，耽误了国政。事实上，施邻的做法适得其反，上下级都不喜欢他，意见多不被采纳，仕途屡屡受阻，以其资历、却停留在五品职级，难得晋升。
  沐祁就聪明得多，把大块玻璃一拿出来，几点好处一讲，正为帝国上层嗜好西方的玻璃制品、导致大量金银外流而烦忧的皇帝沐森，立即想明白了，下旨由沐祁牵头协调农工部、财税部，组织生产和贸易。
  沐祁进言皇帝，轩羽琛有资格在农工部获任较高职位。有好几个贵族大臣此前亦曾奏请皇帝重用轩羽琛，皆因沐森有了戒心，轩羽琛一直未得任职。
  皇帝沐森以为，玻璃配方到手，照方生产即可，不需要轩羽琛了，肯定不能让轩羽琛担任农工部油水大的职位；平辽、联荆都是构想，不可轻易拿瑨国军事、外交这类要务，试探轩羽琛有没有真本领；稽查玻璃进口，是考察轩羽琛能力的最佳途径。
  沐森既要给表叔沐祁情面，还要给轩羽琛挖个坑、继续考验轩羽琛，所以他顺势任命轩羽琛为理藩院八品主簿，专职查禁西方玻璃制品。对于这项任命，沐森觉得，凭轩羽琛的张狂，他没有立即设法处死轩羽琛、反而给了轩羽琛机会，这已经是他对轩羽琛的大恩大德了。
  羲铖的案子因为施邻这一环节，在皇帝那里没能过关。令轩羽琛着恼的还有，他被授的是低品级文官，而非在短时期内有可能取得煊赫战绩的武官。
  轩羽琛不是封爵贵族，文士毕业不到一年，没有任职经历，按理应当从九品做起，任八品京官，已经是破格重用了。但此一时、彼一时也，轩羽琛的胃口大涨，对八品文职很不以为然。
  而且，轩羽琛这个卑微的小官，承接的是打“贸易战”的任务：本国新玻璃还没生产出来，就先禁止外贸，这会把内外上层得罪个遍的，明显就有圈套。
  对皇家官员的任免，如果不涉及分封，则无需贵族院批准，由职司教育、人事的皇家书院系统依程序办理即可。理藩院是皇室直属的中央机构，八品的职级虽然不高，但官员文档隶属于皇家中央书院。
  皇家中央书院接到皇帝的诏命，迅速查阅地方书院每年报呈的文士档，发现皇家凯州书院有关于轩羽琛代理八品巡检的记录，校验轩羽琛元素教会荣誉护法大骑士的身份后，确认轩羽琛任职理藩院八品主簿、合于程式，不存在需要额外说明和批准之处，即为轩羽琛顺利建档并制作了委任状。
  国家强大时期，理藩院是香饽饽；国力衰退，理藩院就是受气包。大瑨皇室的权威衰落，皇命仅在长城以南、清江以北、衡台山以东大约六十多万平方千米的领域内好使。
  轩羽琛上任之后，发现他是个光杆“司令”，连个随员都没有，而且他这个八品主簿，还是理藩院最小的官。原来理藩院司空何瑞大人，为节约开支，精简了大批人员，规定理藩院七品以下属官，所有事务均需自理，可理藩院未设七品和九品的官职，几个八品主簿自然成了受气包之中的出气筒。
  轩羽琛上班第一天，拜见过何瑞司空，院丞大人，以及数位郎中之后，回到自己那张有些破旧的桌案旁边，上司便立即命人抱来一摞文案，让他审阅、草拟处理意见。
  轩羽琛翻看了下，都是些边境走私、海港纠纷、土著闹事、边远省份的菩迦教红莲法会聚众反叛之类的糟心事。轩羽琛没兴致理这些，实际上，理藩院行文到地方的省督、郡守、刺史那里，也根本没人理睬。
  轩羽琛呆坐一会，向上级主事阐明有皇旨在身，然后告假出门至街市访查。
  轩羽琛信步来到长情苑大酒店的会所倚翠阁，他向倚翠阁出售过20多首流行歌曲，赚了三千多两银子，倚翠阁的管理人员和他已经熟识了。轩羽琛请人通报十媺，希望可以与她会面。
  十媺看见轩羽琛身穿绣有胸徽和臂章的青色制服，随女仆进入花楼，调侃道：“轩大人，你这八品官十年的薪金，也不够迈过我这门槛的，还不如你卖曲子哪。”
  轩羽琛道：“十姑娘，让你见笑了，为皇帝陛下效命，我不敢计算得失。”
  十媺把杯中的果酒一饮而尽道：“我这只高脚玻璃酒杯，从西方运来，值3两银子；我桌上这面镜子，值400两纹银。我听说你造出了更好的玻璃，据传你的新玻璃制成品，价格会下降九成九，其中利润之大，可想而知。元素教国诸多部落、荆国以及瑨国本地的商户们，因为你得少赚多少钱哪，他们还不恨你入骨？这还不算完，新玻璃没上市，却让你一个八品主簿去禁什么玻璃，就算是司空何瑞、他能做到吗？这不是把你架在火上烤吗？”
  轩羽琛道：“我无兵、无权，既截不断进货源流，又管不了市场上的卖家和买家，况且，以自产玻璃制品的高质量和低价格逐步占有市场，才是正途。所以，我实在不知道如何履行职责。”
  十媺道：“皇帝给你的期限是30天，羲铖和袁少湖结案的日期是端阳节之前，出使荆国的人选正在热议，这些事都集中在一块了，年轻人，你打算怎么办？”
  轩羽琛道：“我明白，因为我的轻狂、操切，惹皇帝陛下不喜，但是，皇帝还有意为二皇子沐剑而留下我，此举是他代二皇子降服我的步骤之一。我打算向他认输，这些天就碌碌无为，届期请他治罪便是。”
  十媺道：“沐森虽然优柔寡断，但是他不缺思谋，反复无常，到时候你凭什么应付得了他？”
  轩羽琛道：“我已经想好，只要他肯放羲铖南归，我会主动请求以赴盛州和谈为名、到褐国刺杀萨泰。”
  十媺怒叱道：“轩羽琛，你疯了，皇帝命你查禁外国玻璃、本是秘务，但不到三天，已在雁州传遍，你到褐国人的都城行刺萨泰，你没出发、褐国人就会早已结网以待，你去找死吗？”
  轩羽琛道：“我管不了那么多，我几次都找不见桂杰，我来是想请你转告他，请他再帮我斡旋，让皇帝接受我的恳求。”
  十媺道：“轩羽琛，小不忍则乱大谋，你为了一个女人，置家国大事于不顾，置亲人于不顾，你是个没出息的男人。”
  轩羽琛道：“我是个平凡的人，羲桐是我的女人、我的亲人，让她无忧无虑即为我的大事！”
  十媺脸上换了另一幅神情，眼波流转、媚态顿生道：“真是个情痴！你派人守着也没发现吧，陆天也爱到我这里来，桂杰亲口对陆天说我是最香甜的美酒，最温润的清泉，最璀璨的珍珠，最鲜丽的花朵，最轻俏的白鸽，所有的男人都喜欢玩我，你让我快活，我就能帮你。”
  轩羽琛勉为其难的阿谀道：“你是有思想、有才情，敢爱敢恨、超凡脱俗的艺术家，常人所观皆流于低俗，你不必放在心上，只需把它们当作是蜘蛛网一般的微尘、轻轻抹去。”
  十媺道：“你这么肉麻的话说出来，倒不让我讨厌。我觉得你是又狠又帅的狼，又野又烈的马，又倔又笨的牛，又贪又诈的鳄，又酷又假的蛇。那反过来吧，我玩你，玩高兴了，我也能让你达到目的。”
  轩羽琛不是真正洁身自好的君子，他哄他的几个女人的话、都是真伪互见，而且，他开始和梁玉的联结就属于交易。不过，轩羽琛能和梁玉谈，是因为他事先感觉梁玉对自己有情谊，对梁玉比较放心。十媺这样的绝色、又主动到如斯程度，通常情况下、轩羽琛这家伙一定会顺水行船的，然而，并非因为他笃信十媺系荆国间谍的缘故，而是某种他极难形容的直觉，让他觉得十媺乃非常危险的人！
  心念电转间，轩羽琛答道：“十姑娘，我尊重你，请原谅我不能照你说的做。你了解我的武功，我是个好的杀手，只要不是我的亲友和那些不能杀的上级，我可以替你杀10个人，你帮羲铖，十命换一命，行吗？”
  十媺变得凄婉道：“你拒我于千里之外，你觉得我跟妓院的婊子一样，嫌我脏，是吗？”
  轩羽琛道：“十姑娘，你不傍人门户，不屈于世，不畏流言，自强自立，你付出自己的才华，当然应当有所回报。你不偷不抢，光明正大，是女中君子，凤凰啸吟俗世，何虑曲高和寡？此心昭昭，日月可鉴，我绝无半点轻污你的意思。”
  十媺瞬息变幻出无数神情，柔荑拨弄琴弦，俄顷那首轩羽琛儿时熟谙、却不知其名的曲音，便充盈于室，令轩羽琛心旌几欲动摇。