阿柔凝眉细思，可饶是她熟悉人体的经络血脉，知道怎生调养生息，却也想不出这采补之事，是怎样的道理。
  跛子自去招呼人来伺候阿柔。祁修从外院走来，见她站在门口出神，走过去问道：“在想什么？”
  阿柔直言不讳：“采阳补阴。”
  祁修一怔，转瞬低低一笑，仿佛芙蓉札开，光华灼灼：“我便在这里，任凭采撷。”
  阿柔一本正经道：“我说的并非这个，而是江湖邪术。”
  祁修凝眉：“怎忽然想起这个？”
  阿柔道：“你可还记得苏菜菜？”
  祁修点头：“自然。”
  “你可还记得，皇孙所中之毒从何而来？”
  “你是说，那毒极有可能是从北国传出去的？”
  阿柔有几分茫然道：“我也说不上来，就是有那么一种感觉。那毒必然和苏菜菜有关。而苏菜菜又是修炼邪术之人。
  咱们又是在北国遇见的另外一个修炼邪术的女人。说不得，她们之间是有联系的。”
  祁修点头：“我也有种说不清，道不明的感觉。总觉得其中必有千丝万缕的联系，却又苦于没有依据。”
  “可那邪术，到底是怎么回事呢？如何就能吸取另一个人的精元来补充自己的元气？这太不可思议了。”
  祁修沉吟片刻道：“所谓邪术，更像是一种毒。用各种手段，活毒害身体，或麻痹神经，或蛊惑心智。多半杀敌一千，自损八百。倘若被反嗜，顷刻间灰飞湮灭。并不是什么好事情。你琢磨那个做什么。”
  “我只是想知道，她们怎么害人的。”
  “好了，不要多想了。想吃什么我让人做来。”
  “不计什么。”阿柔应到，之前的话题就此揭过。
  跛子的一个媳妇，端来了浓稠的小米粥，另有白水蛋和一碟芝麻盐。
  吃惯了山珍海味的祁修可能并不觉得这餐饭怎样。穷苦人家出身的阿柔心里却十分明白。这不起眼的饭菜，在北国百姓人家，已经是坐月子的珍馐了。
  她诚恳的向那妇人道了谢，这才吃饭。
  原本她以为，这家昨夜死了人的，今日必然为丧事忙碌，谁知半天时间，风平浪静。别说办丧事的样子了，每个人脸上都春色洋溢，喜气盈盈。
  “这可奇了。”阿柔有些摸不着头脑。
  祁修道：“有什么奇怪的。昨夜你睡着之后。那死去妇人的娘家来了两个妇人，说是那妇人的嫂子。连夜将那妇人的尸体收拾了。用一卷芦席卷了，和跛子一道儿，抬将出去了。怕不是寻个乱坟岗子，埋了罢了。”
  阿柔道：“这就完了吗？那产妇娘家人都没有说什么的？”
  “说了。向跛子父子道歉了，让跛子父子千万不要出去宣扬，她们家姑娘是生了闺女难产死的。怕家里的小女孩儿日后不好嫁人。”祁修说着，轻叹一声：“如今这北国，缺男子缺的似乎都妖魔化了。如此下去，只怕不下一二十年，就会变成一妻难求。齐献实在太固执，太偏激了。但愿他的儿子，比他开明一些。否则，这些百姓终究还是深陷水深火热。”
  阿柔道：“人已经死了，你还是口下留徳吧。”
  “也是。人命其实那样的脆弱。只一息断绝，便阴阳两隔。我原本以为，他那样固执的一个人，必然会撑着也要和你道别。谁知竟是这般悄无声息便去了。”祁修说完便发起呆来。
  阿柔也陷入沉默。
  就像祁修说的，生命就是这样脆弱。
  如今在这村落之中，心虚宁静下来，细细回想她和齐献的过往。心头顿时满满。
  不可否认，齐献将她送往南国，是想要利用她来向马良辰示好的。
  那个时候，齐献在本国孤立无援。马良辰虽是南国人，但其实手握重兵。
  以一个小女子，换取一个南国大将的感恩，显然是极划算的一件事。
  可就算是这件极划算的事，齐献途中也曾犹豫了的。
  他那个时候，可能已经察觉，阿柔在自己心中的地位不一般。
  但最终，他还是将阿柔送了走。
  那一次，就像一个魔咒的开启。之后便有了他一次又一次的将阿柔送走的轮回。
  阿柔是倔强的，齐献是固执的。这一来一回，谁又不是伤痕累累呢？
  阿柔发自内心的感激齐献的爱护。他的从不表露，从不挽留，成全了她半生幸福。
  没错，她虽半生流离，但比起这世上无数男女，她确实是幸福的。
  她初到南国，便和马良辰重逢。若不是齐献，她又怎么会知道马良辰还在人世呢？这一点她必须得感激他才对。
  那个时候，齐献大约也是没有想到，会半路杀出个祁修来。并且纠缠了她半生，还有一直纠缠下去。
  再之后，她嫁于祁修做侧妃。彼时年幼，不知深浅，更不知人情世故。一心认定那不过是一场儿戏。
  可是，谁会这般劳师动众的，陪一个穷丫头儿戏呢？嫁了便是嫁了。
  齐献一而再的将逃回身边的阿柔送回，怕也是为了阿柔日后着想。
  再然后，他亲自将她嫁于薛文鼎。不可否认，有利用的原因。但薛文鼎真的是个可以托付之人。只是阿柔依旧任性，拒绝了。
  而后她远嫁西邦。彼时齐献是不愿意的。阿柔心里十分清楚。他只是无能为力。连年内战，国力消耗甚巨。他没有拒绝韩无图的能力。
  如果强行将阿柔留下，二人将要面对的局面将会是前所未有的严峻。有可能，身败名裂，双双殒命。
  活着不易，这代价对于二人来说，实在太大了。阿柔不怕死，但她不能那样自私去连累齐献。
  没有什么比她远走，更好的办法了。
  这一点，虽然两人谁都没说，但是各自心知肚明。因此，齐献下了诏书，阿柔默默上路。
  这才有了之后她和韩无图的举案齐眉，有了如今的萧国恒和岚月，甚至祁十四。
  女人想要的荣宠，她全都拥有过。女人该有的人生，她全都经历过。
  这一切，不得不说，都离不开当初齐献的成全。
  倘若当年，他稍微那么松动一点。如今的阿柔，只怕正如同阿红一般，江湖飘零。
  想到阿红，阿柔忽然又想起那一年在定风庄。她和风如晦在暗道之中听到的事情。
  那一夜，齐献坚决推开了她，转身便抱了阿红。那一夜，她肝胆俱碎，心神俱伤。以为从此失去了天和地。
  然而，此刻平静下来回想。那只怕是齐献和风如晦做好的一个局，只是为了让她死心。
  若不然，又怎会那样巧，就有那样一条暗道，正在齐献的婚房之下。
  倘若齐献这一生有一个最对不起之人，那人必然不是阿柔，而是阿红。
  想起阿红，阿柔心头愁绪万千。她从来不曾想要伤害她，而她却仿佛天然就对阿柔有着敌意，如今更是非要置阿柔于死地不可。
  “那个……”跛子的一个媳妇走进屋子，望着阿柔欲言又止。
  阿柔回过神来：“有什么话直说就是。”
  那妇人眼睛瞟了一下祁修，转向阿柔道：“是这样的。您是爽快人，我也就不拐弯抹角了。我娘家有个妹妹，长的可好看了，予您做个伺候的丫头怎么样？”
  阿柔笑道：“我可穷。”
  那妇人道：“不怕的。公子长的一表人才，能得空多看顾一下我那妹妹就好了。我拿脑袋保证，我那妹妹长的，可是十里八乡有名的漂亮。配您家公子，不亏的。”
  阿柔笑道：“我正说收几个徒弟。予我做个记名的弟子也还罢了。若是打眼前这人的主意，万万不行。”
  那妇人连忙道：“我们不要名分，也不要彩礼的，而且甘愿贴嫁妆。”
  祁修在一旁睨着眼睛盯着阿柔，倘若阿柔敢拿他开玩笑，他立时就要爆发的样子。
  阿柔自然知道他的秉性。对外对内那简直就是两个人。
  对外岚风霁月，对内小肚鸡肠，往往无理还要纠缠三分。所以，阿柔万万不会让自己去惹那样的麻烦的。向那妇人说道：“那也是不行的。这个人家中早已妻妾成群，佳丽三千，比那皇宫里的美人儿都多。
  你须知道，女人都的地方是非多。想咱们小门小户家的闺女，自幼父母疼爱着，天真烂漫。哪里是那些女人们的对手。
  你只看见眼前的皮囊漂亮，却不见为争着漂亮的皮囊，背后女人们的明争暗斗，鲜血淋淋。罢了吧，那可不是享福，是送命啊。”
  那妇人听了，打了一个寒颤：“竟有这事？我常常听说，临近一个地主，家里大娘子怎生折磨那些小妻，就已经够胆战心惊了。如此一说，那还是算了吧。”
  阿柔心头一动：“若是你们家肯让你妹妹跟我学医，也是使得的。女子本弱，倘若有一技傍身，想必日后也会好过一些。”
  妇人迟疑道：“女子也能学医么？”
  阿柔点头：“如何不能？非但能学医，就是那习武从文，谁又管得？”
  妇人眼睛一亮：“莫若您将我收去吧。”
  “只要你家人同意，你又肯用功，我自然是愿意的。”
  那妇人闻言，倒头就拜：“师傅在上，请受弟子一拜。”
  阿柔将她扶住：“不忙拜师。你且和家人商量一下，商量好了去红叶谷找我。只是……”
  她望着那妇人：“红叶谷距此千里迢迢，一路上高山深谷，有野兽出没，你可要考虑好了。”
  妇人道：“我必然去的。”
  那妇人离去之后，祁修笑道：“亏得你今日没有拿我来做耍，不然我要你好看。只是，你收女徒弟，是当真的么？”
  阿柔点头：“自然。”
  祁修道：“没想到，这还歪打正着了。不过……”他凑过来，在阿柔耳边一番低语。
  阿柔连连摇头：“那可不行，太危险了。”
  祁修道：“怕什么？难道你吃醋么？”
  “这件事须得从长计议。况且你的身份，不益冒险。”
  “这可不像你的性格。你这人看似仁慈，实则狠辣。善于先人一步，置对手于死地。这次怎么这般被动起来？莫非……”
  阿柔有些心虚：“你不要胡思乱想。”
  祁修便知道自己猜对了：“阿红虽然和你是一个村子里的。可是，别说是乡亲，就算是亲妹妹，她要取你性命，难道你就要拱手相让？”
  阿柔不语。
  “就这么定了。”祁修起身走到土炕边，倒在炕上闭上了眼睛做假寐状。
  阿柔知道他有些生气了，走过去道：“你也知道，那些人可能会邪术。万一……”
  祁修道：“不就是个邪术，谁还不会？”
  阿柔怔住，这才想起祁修原本也是身带蛊毒的。但转瞬又更担忧起来：“那你就更不能去了。你身上种的可是多情蛊。”
  “你看我现在的样子，像是滥情的样子吗？”
  阿柔摇头。
  “那蛊毒，倘若与人水茹交融，便自解了。只是会给下一代留下后遗症。十四那双紫眸，大约便是了。”
  “这是怎么个药理？”阿柔十分奇怪。
  祁修道：“我又不是下蛊之人，又怎么知道？不若你来好好研究一下我便罢了。”说着一顿：“我也不知幸还是不幸。身中多情蛊，原本难以生育，谁知竟稀里糊涂有了十四。大约是我冤孽未消，才生此妖孽。”
  “你才妖孽。怎有父亲这般说自己儿子的？”
  祁修也不瞒阿柔：“不知为何，我每每看见十四那双紫眸，心里就难受。虽然他和十三都是我的孩子，我就是喜欢他不起来。”
  阿柔摇头：“这才是真的冤孽。”
  两人在跛子这里休息了一天，第三天登程。
  这期间，阿柔又见一桩奇事。跛子的儿子出生不过三天。说不好听的，一个小奶娃儿，能不能养大都还未知。就有人开始登门给他说媳妇了。
  第三天一早，阿柔离开之时，那娃儿已经定了仨媳妇了。定亲男方不用掏一文钱，反而女方还拿十几个铜板，外加十个喜饼来。
  为了躲避阿红的人。两人再次启程，也不走原路。顺着一条小道儿而行。
  这条小道儿，寻常人很少走。因为据说沿途有山精水怪，专吃路人。