妇人沉吟片刻道：“我公爹和丈夫，为了生个男丁，苛刻了几个女孩儿了。行径好不凉薄。本该不告诉他们。可是，我母女身在这家中，还要仰仗他们生活。之前因为他们以为我怀的是女孩儿，他们折磨的我好不辛苦，连同我的女儿，小小年纪也跟着受罪。
  如今，既然有翻身的机会，我还是不要错过的好。就算不为别人，看看我那吃不饱，穿不暖的女儿，少不得我也得母凭子贵，逞一逞威风。”
  阿柔点头：“对极。”说完起身，走到门口，清了清嗓子道：“是个男孩儿，母子平安。”
  霎时间院子里鸦雀无声……
  再之后，那老儿又嚎啕恸哭起来：“老天爷，谢谢您啊……”一边哭还一边满院子转圈的对天叩拜。
  明明生下男孩儿的是屋里的女人，他却去谢老天爷。
  谢完老天爷，那老儿爬起身来，一叠声的催促那些妇人：“一个个没眼力见儿的夯货，都还愣着干什么？还不快把一早准备好的三牲酒礼都拿出来，拜祭老天爷和送子奶奶？”话音未落，又拍着腿催促：“快去啊。”
  那几个妇人纷纷乱走起来。忽然有人叫道：“哎呀，这蒸糕谁咬了一口？”
  站在阿柔身边的小丫头闻言，脸色顿时变的蜡黄，转头就向破屋内跑去。一头扎进了那产妇的怀中。
  这还有什么不明白的。那蒸糕不用说，肯定是这小丫头咬的。
  其中一个妇人见状，顿时火冒三丈：“好你个赔钱货，偷嘴偷家里来了……”一边骂着，一边就往起撸袖子，看样子准备进屋把那丫头揪出来打一顿。
  这满院子里好几个妇人，虽然没有个次序。可明眼人一看就知道，都是这家的媳妇。
  这种情况，要是放在正常时候。就凭跛子的样貌家世，那是无论如何娶不到这么多媳妇的。
  可这不是因为北国男多女少么？还有好多女人究其一生都嫁不出去的。那样的女子，地位更低，生活状态更差。和她们相比，这些宁可共侍一夫的妇人，也是可以理解的。
  但是，像跛子这样的贫穷人家，指望有什么尊卑礼仪约束，显然是不可能。左不过哪个妇人彪悍了些，就少受些苦罢了。
  看那破屋中的母子，八成是在这个家里最受委屈的，以至于她的女儿，谁都可以打骂。
  阿柔正想把那气势冲冲走过来的妇人拦住。就听院子里那老儿喝道：“你跟个孩子计较什么？该干什么干什么去。”
  那妇人闻言，显然有些意料之外。忽而又委屈起来，但是也不敢肆意顶撞那老儿，唧唧哝哝道：“可打量生了个儿子，兴的那小表砸。你只管护着，谁知道那男娃是不是这家里的骨血？”
  那老儿闻言，顿时勃然大怒起来：“放屁，放你娘的臭狗屁。你再说我孙子一句试试，老子撕不烂你的臭嘴。”又叫另一个妇人：“去她娘家，让她娘老子来把这个破落玩意儿领回去。我们家庙小，容不下她那尊大佛。”
  之前的妇人闻言，吓的扑通一声就跪倒在地上，连连磕头：“公爹，你饶了我吧。我浆糊糊住心了，这才胡说八道的。你可以千万不能休了我啊。你要是休了我，我就是个死啊。”说着，蹦蹦的磕头。
  一旁的阿柔看着都替她疼。
  旁边的妇人也走过来劝那老儿：“今日家里事多，您且消消气。一切等您儿子回来再说。况且这打的杀的，吓着了孩子可怎么好？”
  老儿闻言，这才松口。吩咐那妇人：“你快去祭拜起来。咱们家好不容易得来这一个男丁，都是上天眷顾的原因。切莫怠慢了。”
  院子里的几个妇人都忙活起来。搬桌子的搬桌子，摆香炉的摆香炉。片刻之间就将三生祭礼都安放停当。
  阿柔冷眼觑着，这些祭礼都是一早就准备好的。但绝对不是为破屋里的妇人准备的。
  那老儿，满心欢喜，搓着手在院子里转悠，眼睛不时向破屋内瞟，谁都看得出他非常想进屋去看一看孩子。可他就是不进去。
  转了几圈后，妇人们告诉他供桌摆停当了。他爬到供桌后，十分虔诚的望天磕头。
  他起身之后，那些妇人们也纷纷挤着去磕头祈祷。
  那老儿又在破屋外转了两圈，实在忍不住心中对孙子的渴望，凑到阿柔面前，躬身作揖：“老姐姐，劳烦把那孩子，抱出来给我看看呗？我盼来大半辈子，可算盼来这个小家伙儿。我这心里跟猫爪一样。抱出来给我看看吧。”
  阿柔望着他，没有说话。
  祁修道：“你自己没有脚嘛？”
  那老儿也不恼：“你年轻人不知道也不奇怪。总我年纪大了，需要讲究一些的。哪有老公公进儿媳妇房里的？你说是不是？”
  祁修一愣。这个道理他自然是知道的，只是没想到，这荒村僻野之中，一家子女眷，尊卑长幼全然不分的人家，竟然也会有许多讲究。
  阿柔这时才开口：“夜黑风凉，孩子瘦小体弱，不益抱出来。若有铺盖，拿一床过来。产妇和婴儿都需要休息，不能着凉。”
  “正该这样。”老儿说着，转身便去了后院儿，片刻抱着一床簇新的被褥走来，交给阿柔。嘱咐道：“我这里都是粗人，恐怕照顾不好刚出生的孩子。还要偏劳老姐姐您了。您是我们家累世的恩人呐。我给您供长生牌位。”
  “那倒不用。”阿柔接过被褥，送了进去。
  老儿又吩咐那些儿媳妇们，去给那产妇蒸煮吃食。
  这个时候，忙忙叨叨已经到了半夜。阿柔的身体有些吃不消。祁修抱着那个孩子，又不能放下就走。
  阿柔想了想，将那刚出生的女婴抱进破屋之中，交在那产妇手中：“这孩子，你权当积德，救一救她吧。”
  那产妇接着微弱的灯光，打开包被看了一眼那婴儿，无不羡慕道：“人说母大儿肥，果然不假。看这孩子粉嘟嘟长的多好。”
  阿柔摇头：“也未必是什么好事。”
  那产妇道：“大娘，您放心。往日是我没有倚仗，又孱弱。连自己母女都顾不住，更何况去帮助别人了。往后托我儿的福，想必境况会好很多。俗话说，一个孩子也是养，一群孩子也是养。何况这孩子也是我们家的骨肉呢？我必然尽力扶养她长大。只是……”她轻叹一声：“女人本苦，可叹她生成个女儿家。只盼着她将来长大，能遇到个好人家吧。”
  阿柔道：“你好好休息，莫想那么多。这个家有你这般通情达理的媳妇，也是他祖上积德。这女孩儿，养在你手，也是她的福气。”
  产妇笑了笑：“什么时候，女人的命不那么贱了，那才叫真正的福气。”
  阿柔点头：“是啊。”
  祁修在外头低咳了一声。提醒阿柔，她们该去找个宿头了。这家正逢对事之秋，显然不适合留宿。
  那产妇借着油灯光芒，看见阿柔满脸疲惫之态，说道：“您救了我们家三条人命，这黑灯瞎火的，怎能让您就这样离开呢？”她挣扎了一下准备起身。
  阿柔将她扶住：“你身体尚且虚弱，不益走动。”
  那产妇笑道：“乡下人，哪里就那样娇贵了？无妨的。也就是我现在有儿子傍身，若是再早一些，便是想要挽留你们都是没有办法的。”
  她说完，径直起身，走到门口，向着院子里的老儿道：“公爹，夜深了，怎好叫您孙子的贵人再去别处投宿？总要收拾个房间，留他们休息一晚。”
  那老儿闻言：“正是这样，是我老糊涂了。”连忙吩咐其他儿媳妇，赶快帮阿柔和祁修收拾个房间出来。又让其中一个妇人给那产妇母子腾屋子，好坐月子。
  阿柔确实疲惫了，也就没有推辞。
  这家虽然不富裕，但是和一般人家比起来，也算不错的了。
  阿柔又不是个矫情的人。见有屋子住，有被褥可以睡，便爬上土炕去，躺在了上面。
  祁修走过去，伸手帮她捏着四肢：“你已经不年轻了，身体又不好，何苦这般拼命？”
  “能怎么办呢？谁让咱们遇上了呢。总不能见死不救。”
  祁修的手略略一停：“阿柔，倘若当初，齐献将你留在身边，会是什么样子？”
  阿柔怔了怔：“今日的阿红，应该便是。可能比阿红更甚。”
  祁修道：“那你愿意杀人，还是救人？”
  “想听实话吗？”
  祁修点头。
  “救人。”
  祁修忽然笑开，神色越发的温柔：“我终于可以找到一个，坦然将你留在身边的理由。”
  “什么？”
  “倘若不是遇上我，现在那个疯疯癫癫，杀人如麻的女人便是你了。是我的出现，改变了你的命运，拯救了你的灵魂。你不应该感谢我么？”
  阿柔想了想，点头：“你说的大约是对的。当初的我虽然不得不屈服于你的淫威之下。如今想来，若非那人是你，我那仅有的医术，恐怕早已如同我的武功一样，荒废了。
  慢说救人，只怕不累人就好了。”
  “所以，我也并非一无是处。”
  阿柔点头：“你真的很好。南国有你，百姓之福。”
  祁修道：“你，其实骨子里就是善良的。若不然，又怎么会在不喜欢我的情况下，不顾自己的性命都要救助那些身染疫病的南国人呢？”
  阿柔忽然想起往事，暖暖一笑：“我恨的是战争，是你们这些全然将百姓性命当做草芥的权贵。而不是普通南国百姓。
  错的是战争。”她陷入回忆之中：“那一年，我只要四五岁。你们南国大兵在我们村一带烧杀掳掠。乡亲们很多藏在村外田地里的草垛中。
  南国人放火，很多乡亲被烧杀。我和我娘，奶奶也差点儿葬身火海。是一个南国兵救了我们。他将我们藏身的草垛四周清理干净，不使火苗烧过来。
  他还给我们留下了珍贵的口粮。若非那粮食，我们娘儿仨就算没有被烧死，也被饿死了。”
  祁修将她拥住：“所以，你其实一直并不恨南国人的对不对？所以，你才会冒着生命危险，搭救马良辰？”
  “我不知道。”阿柔坦然道：“当我看见马良辰那一刻，我整个人都是蒙的。脑袋里一片空白。就一个念头，我不能让他被别人发现，会被人打死的。打的脑浆迸裂，然后投进锅里熬人油。太惨了，那样真的太惨了。”
  祁修将她拥的更紧一些：“你放心，只要有我在一天，南北之间便再不会有战争。”
  “我信。”
  “谢谢。”祁修在她额头轻轻一吻：“睡吧。”
  阿柔早已有了困意。
  迷迷糊糊间觉得自己刚闭上眼睛，怎么一睁眼天就亮了？
  祁修不在屋内，她爬起身，将衣服简单整理了一下，就那样披着头发打开了房门。
  乡下地方大，这家虽然只有跛子一个儿子，但是却着实娶了几房儿媳妇。这年头，女方没嫁妆是嫁不出去。故而，有儿子的人家，条件都过得去。
  跛子家里就是这样，看着不起眼，但是前前后后也有三进的院落。
  阿柔居住的是第第三进。在清晨的阳光照耀下，这个院子很是安静。
  她刚要走出去，就见跛子从外头进来。一眼看见她，连忙打个千儿：“夫人，您起身了？我去叫人来伺候您。”
  阿柔不见祁修，问道：“公子呢？”
  跛子挠了挠头：“公子在外头。”
  阿柔看他神色有些不自然，问道：“怎么了？”
  跛子道：“我们这里穷乡僻壤的，女人们都没什么见识，公子又神仙一样容貌。所以……
  公子怕打扰了您休息，就移步到外院喝茶去了。”
  “谁会打扰我？”
  “自然是来提亲的。”
  阿柔的脸都僵硬了：“给谁？祁修么？”要知道，这里可是女多男少。
  跛子又挠了挠头：“我都说过了，肖想公子是懒蛤蟆想吃天鹅肉。可是她们不听啊。”
  阿柔忽然想起一件事来：“你在那女匪那里待过，可曾知道一些什么？比如，那女匪是怎样保持自己容颜不老的？”
  跛子又难为情起来：“这个，让我怎么和您说呢？”
  “有什么不能说的？”
  “那好吧。看您年纪，怕是比我娘在世都要长几岁。我一个做晚辈的，便也不隐瞒了。她们有个行话，叫采阳补阴。其实就是男女……那啥……”
  “果真有这等事？”
  跛子道：“若有半句虚言，叫我不得好死。”