捕鲸船“大顺风”号孤独的航行在鲸海冰冷的海面上。
  “大顺风”号是隆道元年，登州造船厂建造的专业捕鲸船，按照现在齐国航海人之间时髦的专业说法：
  此船标准排水量220吨；双桅杆；与传统的华夏船型不同，本船船艏甲板较为平直，没有艏楼，因此航速相对较快；而船艉内倾，后桅杆处装有绞盘和绞索，抓捕到的鲸鱼可以顺着内倾的船艉迅速拖上船。
  鲸鱼上船越快，鲸鱼血引来的鲨鱼造成的鱼肉损失就越少。
  为了更好地对付庞大的鲸鱼，“大顺风”号在船头和两舷各安装一门捕鲸炮，这东西可以发射带绳索的鱼叉，能远距离攻击鲸鱼，一旦命中，不管是凶猛的座头鲸还是庞大的蓝鲸，几乎完全没有逃脱的机会。
  当然，不安装鱼叉的时候，这三门捕鲸炮也可以发射3斤重的炮弹，这个时候它们的主炮目标通常是倭寇，或者走私船。
  齐国海关是户部、刑部、兵部共管的强力部门，任何没有经过海关验收完税的商船都不能随便进入齐国的港口，走私船更是齐国海关的大敌。
  因此，像是捕鲸船这样有武装的齐国海船，都有逮拿走私船的义务——船主和船员可以获得走私船所携带货物百分之十作为奖励。
  因此，捕鲸船所能获得的利益，那是相当丰厚。
  船长张顺穿着一件厚厚的大棉袄，还在里面套了一件羊毛短衫，抄着袖子站在船头位置，极目眺望。
  他这个位置并不适合发现鲸鱼，鲸海这边更是没有走私船，就算有，这种活也是前桅桅盘瞭望哨的工作，张顺在这里的目的也不是亲自找什么猎物。
  他只是很喜欢这种站在船头，看自己的船在大海中乘风破浪的场景而已。
  没错，自己的船。
  张顺出生于登州坞堡主家庭，小时候就曾跟着家族里的长辈出过海——捕鱼，或是跑到江南或辽东做生意。
  因此，张家经济情况，当时就属于十分富裕的那一类人。
  齐军攻占登州的时候，张顺家也参加了反抗齐军的坞堡主联盟，不过十分幸运的是，张家所在的地区处在齐军攻击顺序的最末端，因此他们有充足的时机迅速调转船头，向齐军投降。
  当时，直接被打败的坞堡主，不管是地方豪强还是曾经中过功名的士绅，无一例外都被没收全部家产，家人变为庶民分散流放。
  但有机会主动投降的坞堡主，下场就会好不少。
  比如张顺家，战后齐军对他们家族惩罚，不过是罚了差不多一半的名下土地和船舶，强行接手了他们家所有佃户罢了。
  张顺的家族依旧保持不少以前积攒的钱粮，一半的土地和船舶，再经过后来几年的经营，当时还是大都督府的齐国开始鼓励民间航运和捕鲸行动，张顺立刻抓住机会，拿出家里窖藏的钱帛和粮食，再从银行带了一笔粮票，购买了一艘属于自己的新式捕鲸船。
  从那之后，张顺每年出海3到4次，每次都能猎到至少一只鲸鱼。
  以比较常见的小须鲸来说，一条鲸鱼能给张顺带来4吨左右的鲸鱼肉，五百公斤左右的鲸油和其他鲸鱼产品。
  这样一条鲸鱼，送到旅顺或登州，大概能换到7到8万斤粮票，航行成本一半，给船员的工资也得有几万斤，不过张顺本人还能剩下一万斤上下，这个数字甚至高于齐国中阶层官员的工资。
  而且，由于船属于自己，张顺不用执行海军的特别任务，如果需要临时征召，海军还得给他雇佣费用。
  如果没有征召，他就可以自行决定自己的行动——比如这次这样，不惜时间成本，为了一次获得更好的收获，跑到鲸海这么远的位置。
  实际上，“大顺风”号这次出来已经猎到一头亚成年布鲸了，这条鲸估计重量超过15吨，仅仅鲸鱼肉，张顺就获得高达6吨之多，此外还有600公斤的鲸鱼油。
  按说，这个收入已经非常令人满意了，张顺的选择应该是返航回到齐国，把肉和油交给官方，换取粮票。
  但张顺没有回家，而是继续沿着海岸线向北航行，一直走一直走。
  他的目标，是要在高丽半岛以北寻找一个合适的港口。
  这是齐国兵部发布的探险任务，有信心且没有任务的私家船长可以主动承接这样的公开任务，齐国将会给完成任务的人丰厚的回报——不论是名誉上的还是经济上的。
  简单来说，能够完成这个任务的船长，能够得到高达五十万斤粮票的经济奖励，同时获得至少二十个功劳——在齐国，平民升公民只需要十个功劳，公民再获得十个功劳甚至可以封爵了！
  奖励之丰厚，以至于张顺觉得冒些风险都是值得的。
  张顺就那样站在船头，看向不远处隐隐约约的海岸线，仿佛在寻找自己和自己家族的前途。
  兵部公布的任务要求，是这个港口每年必须有一半时间处在可航行状态，这样海军就有时间建设这个港口，让在未来在鲸海航行的捕鲸船可以就近获得一个船只休整和处置鲸鱼产品的机会。
  此外，齐军参谋部希望这个港口能处在女真人的北方，如果能够跟生女真联盟取得联系，继续维持对女真鞑子的四面压力自然最好。
  如果生女真联盟已经崩溃，那就以这个港口为基地，派遣屯垦部队，照样能在关键时刻捅鞑子的后背。
  到今天为止，张顺的“大顺风”号已经在鲸海航行了十多天，顺着一个长条形的大岛进入一个狭窄的海峡之后又继续航行了几天，但他一直没能发现合适建造港口的地方。
  他只能看到自己船舷左侧海岸线上连绵不绝的山脉——生女真称呼这座山为锡霍特山，他们说这座山是神山，根本没有边际。
  然而张顺认为，这种无稽的传说只能证明鱼皮鞑子太没见识——这座山有南部边际，怎么可能没有北部边际？
  再说，张顺船上的文书告诉他，生女真聚集的墨龙江就在锡霍特山以北，那条大河必然有出海口，那个出海口就是最符合海军目标的宝地。