胡慧媛疑道：“长公主此话怎讲，刚才一时口误，说错了话，还请长公主见谅！她现在才意识到自己已经不是公主，不能再管长公主唤作姐姐。”
  长公主拉着她手，笑道：“行了，又没有外人，咱自家姐妹，就叫姐姐，以后都叫姐姐。还有，你不要生皇上的气，他这样做是用心良苦？”
  胡慧媛道：“姐姐快坐。忙命婢女去捧茶，道：我也觉得皇上这样做另有深意，只是会员愚钝，想不清楚。还请姐姐指点！”
  长公主道：“好，我今天就是来解开你心中之谜的。我是来向你提亲的，你父母都已不在世，我只好问你本人，如果你同意，就搬到我徐家去，我徐家为你置办假装，做你娘家。”
  胡慧媛被问得措手不及、满脸通红，道：“姐姐，惠媛还不想嫁。”
  长公主笑道：“你年龄不小了，又是京城第一美人，怎能不嫁？”
  胡慧媛支支吾吾道：“那姐姐是为何人向我提亲？”
  长公主道：“替我的弟弟，当今皇上刘义隆提亲！”
  胡慧媛颤声道：“原来皇上他，是这个意思？”
  长公主道：“当然是这个意思，皇上为了你，也真是思虑周全。”
  胡慧媛已猜到大概，但还是颤抖着问：“姐姐给我讲讲，皇上到底是如何为我思虑的？”
  长公主道：也好，“我从头给你说起。皇上从你大哥手里救下你，怕你在宫里不安全，就派义庆将你接回他府中。你们从小一起长大，他爱慕于你，但是碍于兄妹的称呼，又不能求婚于你。只好恢复你本来的姓氏，好筹谋婚礼。你别以为他是让义庆随随便便找座宅子给你，他派了我朝武功最强的高手便衣守护于你家附近，就是既想保护你的安全，又知道你爱清静，生怕干扰了你的生活。”
  胡慧媛眼前一黑，心道：怪不得那天鲍先生只来了一会，皇上就来了，想必是有人传信给他。鲍先生，对了，难道鲍先生去参军，是皇上想支开他？是了，鲍先生一介文人，皇上偏偏让他参军，不是器重他，是不想再让他回来了。怪不得义庆让我烧掉鲍先生给我的书信。想到这里，满心愤懑，呆呆得出了神。
  长公主却以为她满心欢喜，心中害羞，所以说不出话来，既而道：“皇上文韬武略、器宇轩昂，在我这几个弟弟中，人才最好！虽然他已经有皇后，但是你嫁过去就是贵妃，他最宠最爱的始终是你。他政务繁忙，还精心为你谋划，想让你体体面面地进宫为妃。”
  胡慧媛暗自冷笑，心道：他是为了自己体体面面，以遮人耳目罢！当下对长公主道：“大姐，我与皇上虽并无血缘，但毕竟兄妹相称多年，这不仅在文武百官那里不是秘密，恐怕在朝野之中也人尽皆知。如今我进宫为妃，定然是有些，有些……”
  长公主笑着白了她一眼，嗔道：“有些什么？你自己也说不出来！你姓胡，他姓刘，有什么不可以成亲的？又拉着她的双手，亲昵道：“你放心，你我姐妹多年，我为你准备丰厚嫁妆，以后湛之管你叫姑姑，不称小姨，一切由我徐府为你撑腰！”
  胡慧媛知道已经不能更改，跪下行礼道：“胡慧媛谢过长公主！”
  长公主将她拉起，道：“你我自小姐妹相称，以后你进宫为妃，我们还是姐妹相称。湛之这孩子，你看着他长大，一时糊涂，和你大哥一起犯了不少错，你以后是他姑姑了，要多提点他，帮我和皇上看着他。做姐姐的在此替他谢谢你啦！说罢，盈盈拜倒。”
  胡慧媛将她扶起，道：“姐姐不必客气，妹妹一定谨记。”
  第二日，刘义隆便迫不及待地命人来宣旨，封胡慧媛进宫为妃，封号宁妃。
  刘惠媛新府，晚上，胡慧媛在灯下柔肠百结，将鲍照之信反复阅读，泪洒信笺。终于，她将信在烛火下烧烬，想到鲍照此去凶多吉少，到处又都是刘义隆派来的高手监视自己，自己离不开这庭院半步，过不久只能乖乖地进宫为妃，像从前一样继续过苦闷无聊的宫廷生活，只觉得生无可恋。于是盛装打扮，看到镜中的自己红颜如花、艳丽不可方物，却要魂断于此。虽然不舍也只能割舍，她将白绫关于墙上，正要了断。
  忽然间两柄飞刀射来，白绫齐刷刷断掉，一名青衣蒙面男子带着五六个随从破门而入，那蒙面男子摘下面罩，笑道：惠媛妹妹何必轻生，有什么不如意的，告诉我就好了，我替你做主，你难道忘了还有我这个哥哥吗？
  胡惠媛定睛看去，来人消瘦阴郁，面上带有沧桑之色，正是谋反了的刘义真。
  刘义真嘻嘻道：“妹妹大好年华、红颜如花，何必要自寻短见呢？定是那刘义隆逼得太紧，妹妹又不愿意，才生出这轻生的念头！”
  胡惠媛退到墙角，满脸惊恐之色，道：“二哥，你怎么回来了？”
  刘义真冷冷道：“建康城都变天了，有人连皇帝都做了，还不允许我这个庐陵王回来看看家里人？”
  刘义真一步步靠近她，嬉皮笑脸地望着她，伸出手去摸摸她的脸颊，道：“他为了得到你，连父皇的旨意都改了，那就是说，我也能得到你！”
  胡慧媛道：“你若强逼于我，我就咬舌自尽，死在你的面前！”
  刘义真皮笑肉不笑道：“千万别，那得有多少人伤心欲绝呀！刘义隆、王孝孙还不和我拼命不可？”
  胡慧媛颤声道：“你见过王孝孙了？”
  刘义真道：“当然，他与我的较量就一直没有停过！”