王华笑道：“有个小插曲王爷大概不知，那次宴会正逢王爷病着，所以并未出席。这个何承天因为阻挠皇上去狼居胥山封禅而被皇上关进了监狱里。”
  刘义隆奇道：“难道他已算出此次封禅不利？”
  王华道：“”正是，他不仅算出，还在宴会上劝皇上取消封禅。皇上一生气，将他关进大牢，我主管刑部，所以接管了他的案子。皇上有些动摇，又去问了其他几位天监，说法都和他不同。皇上又去瓦宫寺询问慧琳方丈的意思，结果接待皇上的是善存法师。善存法师当然力劝皇上去封禅。如今皇上封禅遇袭，恐怕回来后是要重用这何承天的！他在牢中曾受过我优待，曾经还为我预言过一件事情。王爷可有兴趣知道？”
  刘义隆大感兴趣道：“愿闻其详。”
  王华道：“他说太子虽然会继承帝位，但是时间短暂。另有王子承袭帝位。”
  刘义隆道：“就算大哥这皇上做不长。还有二哥更为迫切地想成为帝王。”
  王华笑道：“何承天说，蜀地有兵祸，楚地有异动。庐陵王的封地理蜀地近，而王爷的封地离楚地近，王爷占了天时地利。还有，微臣听说谢晦曾经考察刘义真，如果刘义真考察合格，早就坐了太子之位如今仍要被外遣，说明考察失败。谢晦等人都是重臣，庐陵王又失了人和。如今王爷占尽天时地利人和，王位指日可待！”
  刘义隆道：“此话为什何承天不对父皇说，倒对兄台说？”
  王华道：“此等天机，他哪敢泄露给皇上。他也是聪明人，从上次的事中吸取了教训。他告诉我是因为他当时以为将会被处以极刑，所以将次天机告知于我！”
  刘义隆道：“如此神人，却算不出自己生死？”
  王华道：“我也这样问他，他说一个人的命运又岂能自己完全掌握？”
  刘义隆展颜道：“做不做得成皇上还在其次，王兄如此为我，刘义隆感激不尽，说罢深深鞠躬。”
  王华连忙跪地，道：“做臣子的最想遇到明君，我与王爷交好，自然一心一意辅佐王爷。王爷先回封地，我为王爷守好朝廷。”
  刘义隆道：“来日方长，我先谢过王兄。北魏那边，王兄还得多多操心！”
  刘义隆离开健康，奔赴封地。
  刘义真亦离开建康，去镇守历阳。
  一日，宫中忽然传出刘裕驾崩的消息，将皇位传给刘义符按旨继位，史称“宋少帝”。
  登基当日，辅政的司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦带领满朝文武跪拜，刘义隆带领几位皇子躬行大礼。
  刘义符继位之后，天天沉迷于女色、荒废朝政、纵情享乐，对劝谏的大臣动辄杀伐。一日，刘义符又不上朝，与一帮宫女厮混，帮宫女们画眉、画梅花装。
  画着画着，一位宫女问道：“皇上，你说我们几个之中，谁最美？”
  刘义符嘻嘻笑着，把她的眉画成八字眉，又在她脸上画了个大黑叉，皮笑肉不笑道：“庸脂俗粉，都不美！”
  这一句话得罪了一帮宫女，一齐娇嗔道：“我们不美，那谁美？”
  刘义符纵声长笑，道：“那还用问吗？”
  宫女们道：“陛下是说寿阳公主最美对吗？”
  一个宫女道：“寿阳公主再美有什么用？她是陛下的妹妹。”
  刘义符怒道：“什么妹妹，她是胡藩的女儿！”
  宫女们七嘴八舌问道：“胡藩是谁，他的女儿为什么是公主？”
  刘义符道：“胡藩原来是叛军，我父皇看他正直，便对他大加重用。他战功立了不少，成为父皇的生死之交，父皇做太尉的时候他就死了。只剩下一个年幼的女儿，我父皇和母后就把她认为义女，接过来抚养，后来成了寿阳公主。”
  一个宫女道：“原来是功臣之后呀！”
  另一个宫女献媚道：“既然是功臣之后，那就可以做陛下的女人呀！”
  刘义符将杯中之酒一饮而尽，醉眼惺忪道：“你说得很对，有赏！”
  其他宫女附和道：“那我们呢？”
  刘义符将酒杯往地上一摔，歪歪斜斜站起道：“都有赏，你们去找门口守着的那两个黄门太监领赏就行！”说完衣衫不整地就要往门口而去。
  一个宫女问道：“陛下，你去哪里？”
  刘义符嘻嘻笑道：“我去把寿阳公主变成妃子！”
  寿阳公主府，寿阳公主正在画画，刘义符醉醺醺地闯入，拉着寿阳公主的衣襟道：“妹妹正在画什么，让寡人看看。”
  寿阳公主急忙拿白纸遮住画卷，道：“哥哥喝多了，还是快快回宫休息！”
  刘义符把身子凑向她，笑道：“我没喝多，也不是你亲哥哥，惠媛，我爱慕你已久，我封你做皇妃如何？你想做皇后也行！”
  寿阳公主连忙跪下，道：“一日为兄终身为兄，我与皇上虽不是亲身兄妹，但兄妹相称多年，何况，这还是先皇的旨意！”
  刘义符怒道：“别拿先皇来压我，江山是朕的，朕说如何就如何！说罢就要动粗。”
  两旁宫女跪地劝阻，刘义符斥道：“都给我滚，否则都让你们人头落地！”
  宫女们连滚带爬离去，刘义符便要强暴寿阳公主。
  寿阳公主抵死不从，危急时刻，刘义隆闯入，跪地道：“启禀皇上，臣弟有重要军情需马上奏报皇上。”
  刘义符大怒：“谁让你回来的？你可知外王擅自返京与谋逆同罪。”