刘义隆道沉吟道：“为何如此难选？这不是普通的出使吗？”
  檀道济压低声音道：“一点也不普通。”
  二人本在密室之中，再无他者，檀道济仍压低声音讲话，足见此事另有玄机。
  刘义隆心中一凛，问道：“还请檀将军赐教！”
  檀道济道：“此次皇上欲派人出使大夏，安抚赫连勃勃是表面文章，真正用意还是寻找王脩的儿子和小公主。”
  刘义隆点头道：“可已有探子探明，他二人在大夏？”
  檀道济点头道：“自从他二人失踪后，皇上不知派了多少密探多处查访，情报倒是搜罗来不少。一会儿说是在北魏，一会儿说是在蠕蠕、后秦、后燕的，什么说法都有，但始终找不到人，那主要负责的乌雀翎就没回来过。最近皇上收到乌雀翎的密报，说是收到可靠消息，二人就在大夏王宫，然后这情报就断了。皇上表面上想派一位使节出使大夏，其实是想让他暗中到大夏王宫中寻找王脩的儿子和小公主。”
  刘义隆道：“原来如此！父皇还是惦记妹妹！”
  檀道济继续道：“正是，皇上舐犊情深，思念公主。但重要的是，王脩的儿子王孝孙与庐陵王有杀父之仇，是我朝大患，不得不防。更为要紧的是，当年与皇上一同北伐的王镇恶贪婪成性，占领洛阳和长安后搜刮了许多珍宝。后来皇上回朝清君侧，命王脩辅佐庐陵王，王脩怕王镇恶功高盖主，对庐陵王不利，就设计杀了王镇恶，没收了王镇恶的珍宝。后来，王脩又被庐陵王所杀，随即大夏攻克长安，庐陵王被救回，这批珍宝却不知所踪。皇上的意思是，这批珍宝不是被赫连勃勃带回了大夏，就是与王孝孙有关。如今我朝四处征战，急需军饷，派去的使者要明察暗访王孝孙和这批珍宝的下落。至于查找公主下落的事情，皇上也说了。公主离家时年纪尚幼，又落到了王孝孙手中，如今实在是生死不明。若她尚在人间亦好，不在了的话，皇上也接受这现实。”
  刘义隆思索道：“王孝孙知道这宝藏的可能性不大，他当时正在建康为人质，恐怕不会清楚宝藏的去向。真正的知情者倒有可能是二哥。”
  檀道济道：“我当时也这么讲，皇上却说，当时庐陵王被赫连勃勃打得如同丧家之犬，一个人躲在树丛中，幸亏段宏找到他，才将他救回。救回来的时候，衣服尚不能蔽体，哪里还能窝藏什么珍宝。皇上也问过庐陵王珍宝的下落，庐陵王说并不知情，不知被王脩藏到了什么地方。”
  刘义隆皱眉道：“但是王孝孙离开建康之时，王脩已死，他二人又相隔千里，难道王脩临死前，他二人还能互通讯息？”
  檀道济道：“王爷有所不知，王孝孙之所以能暗中逃跑，是长安军中有人报信给他。但究竟此人是谁，就不得而知了。王爷想想，既然报信之人能通知王孝孙王脩已死，亦能告诉他珍宝在何处？”
  刘义隆点头道：“这么说来，倒是合情合理。王脩做参军时，文采风度都很超然，又会笼络人心，军中有人暗中帮助王孝孙，倒也不无可能。王孝孙不除，大宋江山亦存在隐患，父皇的顾虑实在是很有道理。”
  檀道济道：“所以此次出使事关重大，皇上把满朝文武考虑了个遍，都没有找到合适人选，问道我时，我心中也没数。皇上的意思倒是想找个年轻人出使大夏，一来出使大夏是个苦差事，年轻人身体好，撑得下来。二来，年轻人探听消息时也快着些，那赫连勃勃相貌英俊，找位英俊少年出使大夏，会给他留下好印象，行事起来也方便。皇上自会在出使队伍中安排察子，辅佐他探明消息。”
  刘义隆点头道：“父皇思虑极是，如若如此，我倒是有一人选！”
  檀道济道：“莫非是王爷亲信？”
  说话间，密室门忽地被推开，刘义隆的心腹王华带着一位青年男子信步进来。
  那王华出身门阀世家，二十四五岁年龄，相貌斯文。他带来的年轻人比他小着几岁，神采奕奕、文质彬彬，儒雅中带着英气，与南朝流行的脂粉男子截然不同。王华看到刘义隆与檀道济二人，笑道：“王爷，我把昙首兄弟也带来了！”
  刘义隆向檀道济介绍道：“檀将军，我来为您引荐，这是原琅琊正定侯王平邦的令郎王昙首”。
  檀道济道：“久仰侯爷义薄云天，今日见到公子，果觉虎父无犬子。”他嘴里说着客气话，心想：王爷怕与我私下见面之事，被皇上和满朝文武看做是私结朋党，特意设置了这间密室。能进密室者绝对是王爷无比信任之人，这王华能出入密室倒也罢了，他本就是世家出身，这些年一直在京中帮助王爷运筹事务。这年轻小伙子虽然出身高贵，但能被王华带进密室，定然是宜都王的发小之交。
  王昙首清风霁月般笑道：“昙首多谢檀将军谬赞！”
  刘义隆笑道：“好了，你们与谭将军也见过面了，在外室等我一会儿，我还有事情与檀将军商议！”
  二人告辞离去。
  檀道济见二人离去，对刘义隆道：“原来王爷早有先见之名！”
  刘义隆笑道：“非也，我儿时便镇守京口，父皇命王华的父亲永定侯和他的父亲正定侯辅佐于我，我们是从小玩到大的交情。后来，我回到建康，他随他父亲去了徐州。现如今，他父母双亡、守孝期满，本是来京承袭爵位的。昨日才与我相见，还没有面圣。我从小与他相识，知道他为人机灵靠谱，本打算今日让王华带来给将军看看，是否能为我们所用？正碰巧将军在为父皇参谋出使大夏人选之事，一时间我倒觉得这差事非他莫属了！”
  檀道济笑道：“听王爷如此说来，老檀也觉得他非常适合这个差事！为人看起来也很干练聪明。”
  刘义隆笑道：“表面上很稳重，其实是个鬼灵精。”
  檀道济道：“机灵点好，出使大夏确实不是简单之事。我就怕选来选去，选选个没脑子的草包，坏我们大事！恕老檀直言，太子与庐陵王都在京中人脉甚广，王爷的人脉还远远差着。如若这小伙子能不辱使命，将来可成为王爷的左膀右臂、得力助手！”
  刘义隆道：“正是，这次出使等于给了他一个建功立业的机会。否则他出身虽高贵，但父母早逝，在朝中缺乏人脉和功勋，我就算想用他，也没有说法。若是他能出使大夏，就算完不成父皇的任务，也是功勋一件，从此可以走上正轨。”
  檀道济道：“那好，等他见完皇上，我再探探皇上的口风。”
  刘义隆道：“有劳檀将军了。”