“下车吧，记得带上行李！”
  蓓拉乔拉开门帘喊道，尽管她提高了音量和声调，声音仍旧淹没在此起彼伏的叫喊中。
  少年们各自搬运着行李，甚是激动地在码头上东张西望，骑士们则轻车熟路地操纵兽车，将气派的交通工具缩成方块，为码头腾出了大片空间。
  为了这个人数众多的考验，卢比肯码头已经提前清场了，往日来往着船工、水手和渔夫的陆地，此刻只有数百名神色激动的少年，和身着灰蓝盔甲的骑士。
  往日船舶不息的海面，此刻只剩下一望无际的黑夜，少年们隐约能看见异兽的脑袋，沉浸在幽暗冰凉的海水中。
  “我们……要坐异兽出海吗？”迪尼张望着四周，肩膀颤了颤，用质询的眼光看着哲宴。
  哲宴看了他一眼，随即阖上眼睑，器官如野蜂在人群中飞舞，过了片刻后睁开双眼，摇了摇头说：“我不知道，没看到什么异常的东西。”
  迪尼抿着嘴看了瑞娜一眼，又用怯确的、不太确定的语调问：
  “瑞娜，你有什么感觉吗？在这里。”
  他指了指海面，示意对方驱动【海的女儿】。
  少女婴儿肥的脸上还有泪痕，听见迪尼的问题，她才抬起头，鼻翼轻轻抽动，似乎在嗅探海风，用平常的语调说道：
  “我……比之前好多了。”
  “你不冷吗？我好冷啊。”迪尼打着颤问。
  “不冷，”少女摇摇头，某种茫然而讶异的神色，稀释了她眼中的悲伤，“我觉得很舒服，而且挺暖和的……对了，这个给你。”
  少女翻找着行李，抽出一条藏青色的羊绒披肩，塞到迪尼手中。
  “谢谢。”迪尼拿过披肩，动作细致地披到肩上，用余光瞥视周围。
  他们的对话引起了考渥的注意，小胖子怔怔地看着瑞娜，擦了擦额头的冷汗，脸上的恐慌消失了，转而变成眉头紧蹙的深思。
  热烈的气氛如同瘟疫，撬开口子便趁虚而入，尽管未知的黑暗仍缠绕思绪，但三人已经缓过神来，各自思考着其他问题了。
  唯独铂恩仍咬牙切齿地攥紧双拳，低着头站在原地。紧绷的身体中，有某种情绪如岩浆翻滚，难以平息。
  迪尼搓着手，轻轻叹出一口白气，把身体缩在披肩内，又变回了苍白而怯懦的少年。
  “快看海里面！”有人惊叫了一声。
  “那是什么……”
  “海里面有东西！”
  少年们纷纷探着脑袋张望，而骑士们的脸上，却是一副见怪不怪的表情。
  水面的远处涌起波浪，有什么东西在暗流之下隐秘地游动着，接着，波纹渐消隐，在数十头海兽的躯壳之间，有巨大的事物浮出水面！
  外观怪异的船舰群毫无征兆地出现，船体的棱角处发出光芒，掀开了黑暗的一角。
  在哲宴等人的眼中，每艘船舰都有孤儿院的主楼那么大。
  更为奇异的是，船舰没有桅杆与船帆，建造者似乎也未曾思考受力问题，船舰棱角分明，不仅没有流线型的外观，反而都是笔直的线条，像用上百块积木拼接而成。
  每艘船舰造型各异，没有标准化的结构，唯有棱角处晃眼的光源，昭示着它们来自同一组织。
  每艘船舰，都由三头异兽拉拽，提供动力；而驾驭异兽的骑士们，在船舰挺好之后，便离开船舱，在甲板上笔挺地站着，与少年们隔水相望。
  “少年们，恭喜你们通过了全部的铁骑选拔！”
  豪迈有力的喊声从海上传来，众人正欲摸索声音的来源，突然之间，某艘船舰“轰”地燃起火焰，撕裂了孱弱的黑暗。
  炽烈逼人的火光中，那人纵身一跃，势大力沉的双脚踩得船舰微微下沉，如同流星在空中划出抛物线，带着近乎雪白的火焰，重重砸到了码头上。
  “唰”。
  他打了个响指，所有火焰应声而灭，浓郁的蒸气在他身上流淌。他的髯须旺盛，面容粗犷，身材高大健硕，如同威严的雄狮。
  棱角锋利的密银盔甲包裹着他粗壮的四肢，红白相间，磅礴的火焰纹路从胸口处蔓延，完全覆盖了他的身躯，原本沉重的金属甲胄，竟在这纹路下逼真灵动了起来。
  “帕诺斯大人！”
  骑士与选手一同喊道，不同的是前者充满敬畏，而后者的声音难抑惊喜。
  “好久不见了，孩子们。”
  雄健的策驰挥了挥手，掌中随即蹿出上百团火苗，如萤火虫在人群上方游曳。
  少年们仰起脑袋，震撼地看着光点，一时间竟沉浸其中，鸦群无声。此时，帕诺斯才从容地清了清嗓子，朗声说道：
  “通过选拔，只是你们铁骑生涯的起点，想要成为一名真正的铁骑，必须经过大海和群山的锤炼！
  从今天开始，你们将在诸位领军的指导下捕猎海兽，而我会在封海城的铁骑兵营，静候你们的佳音。
  现在，向接送你们的策驰将抽取纸签，按照抽中的数字登上船舰，开始这趟旅程！”
  帕诺斯大手一挥，整个人含蓄地燃烧起来，浓烈的火光，彻底照亮了码头。
  “抽签……”
  少年们交头接耳地讨论起来，显然对这个举措有些不解，但仍旧很快围成一团，向骑士抽取纸签。
  “我们……也要去抽吗？”迪尼怯怯地看着蓓拉乔，试探性地问。
  “抽啊，为什么不抽？”沉默的铂恩冷冷地说着，孤身走向蓓拉乔，不多时便带着纸签归来，“喏，7号。”
  海风轻轻吹动纸签，数字“7”便也随风摆动。
  选手们都已经拖着行李，成群跑向抽中的船舰，铂恩等人却只是怔怔看着纸签，一动不动。
  铂恩仍旧沉浸在愤怒、悲痛与困惑之中，对于手中的纸片漠不关心。而另外四人，却陷入了两难的困境中：
  登船出海，意味着他们离未知又进了一步；可是如果不登船，无异于直接撕破脸，在近百名骑士面前逃脱。
  最终，还是哲宴提起了行李，扶了扶眼镜说道：“走吧，无论如何，都去船上看看。”
  一行人背着行李，很快找到了他们的船舰——那艘船舰恰好在帕诺斯身后，船身所镌刻的数字“7”，在火光下异常明显。
  见他们靠近，高大健壮的策驰减弱了火焰，为他们挪开位置，脸上先是怔了怔，随即恢复了正常，主动凑近，摸了摸铂恩的脑袋，用爽朗的声音说道：
  “想不到你小子，还真觉醒的魂名啊。”
  铂恩金黄的瞳孔中凝结着冷漠，杀气腾腾地抬起头，一言不发地瞪着帕诺斯。
  雄健的策驰瞳孔紧缩，脸色骤然变得难看起来，正要发难，突然听见“哎哟”的一声，削瘦的男孩提着行李，狠狠地朝他摔去。
  帕诺斯眼疾手快地扶起男孩，却见男孩怯怯地抽回手，神色慌张地说：
  “对，对不起，策驰大人！我不是故意的，我不是故意的……”
  男孩驼着背，梗着脖子，头发杂乱而枯燥。帕诺斯看着他，心中突然生出一股悲凉。
  他拍了拍男孩的肩膀，驱动魂名，令皮肤泛起微红，温热的烟雾从体表散发，驱散了周遭的寒冷，慈爱地说道：
  “没关系的，孩子，快上船吧。”
  “谢谢策驰大人。”
  男孩看起来脸色红润了些，抓起了地上的行李，而在这段时间里，铂恩四人早已成功登船了。
  “策驰大人，我们会平安回来的。”
  名为迪尼的男孩背起行李，缓缓走向7号船舰。