第八卷、古巴比伦：空中花园
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  中国，西北边境——
  秋冬之际常有候鸟迁徙，自身对地磁的精准感应胜过一切导航仪。它们自北向南，除去夜间休息，几乎所有时间都用于迁徙，这种状态长达数月，足以飞越半个地球。
  却在近日，大西北的昏暗云层中隐隐掠过三只乌黑阴郁的飞影。
  黑气缭绕，万般变化，即便是最专业的摄像师，最极限的抓拍设备也无法捕捉这些黑鸟的身影。
  它们结阵而行，飞行路径自西向东，与那些南北迁徙的候鸟截然不同。
  所幸神州大地不缺能人，关外偶有大贤单凭肉眼便能认清这三只不速之客的踪迹。
  通体亮羽形似铁翎，锋利的线条充斥着幽暗的哥特风，如铁针的尖喙上，灰蒙蒙的隼目泛着冷艳的寒光。
  它们不分昼夜，不受磁场侵扰，无视气温，疾速飞窜，仿佛永远不需停息。
  谁也算不到这种超越认知的效率——从遥远的北欧飞到中国边境仅仅用了一周时间而已。
  黑，不代表无缘华丽。有人看得清，却认不出；有人认得出，却看不太清。
  “北欧渡鸦？”
  “一次派出三只？好大的手笔！”
  “不知这类异禽，堪比几品摸金兽……”
  “这鸟，虽是一身黑，终归比古画里记载的好看得多。”
  “若有三封信，茅山必收一封！”
  关外强者无人动杀心，人们遵循异士圈古老的规矩——传信无罪。
  一次性安排三只北欧渡鸦，不分昼夜地来华送信，此事事关重大，若有人出手拿下这些异禽，且不说送信者大发雷霆，怕是境内那三方收信的势利也会迁怒于众。
  层层叠叠如蛋糕裙的三簇黑翎遁入长空，忽然之间应验了某位老者的预测，领队的渡鸦骤然俯冲，尖喙直逼一片变幻莫测的环山云雾。
  若是三封信，茅山必收一封，它明知远在天边，遥不可及，血液里流淌的执念指引着继续前行，
  冷冽的寒风无以动摇，第二只渡鸦仰头发出一声沙哑的嘶鸣，收翅疾速俯冲，大方向直捣寻龙门。
  第三只渡鸦，埋头向前……
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  寻龙门，摸金池——
  两只早就喝干了的猴儿酿瓦罐静静地躺在池边，罐口挂着粘稠的唾液，即便早已没有酒气，也被当个宝似的舔了一遍又一遍。
  那只暴躁的捞符尊者全身浸在滚烫的池底，一连数日，白猿尽职尽责守着池中心伫立的黑金符，那只大得不像话的穿山甲黑爪已经泡得逐步成型。
  噗~！哗啦啦啦……
  白猿倏地跳出水面，急躁地吐出一口热气，等不及揉开眼前的雾气，微红的双瞳一瞬间蹦出一对精光，西北望，直冲云霄。
  传闻，高品阶的摸金兽对相近品阶的异兽格外敏感，品阶越高，动静也就越大。楼兰某地曾平地显形一只摸金圣兽，气势冲天，惊得方圆几千里的异兽无不瑟瑟发抖。
  “捞符尊者贵为八品，已有两百多年盛名，今日午时竟如此敏感，自水中惊坐而起……恐怕是有客从远方来……”
  隐龙殿内，一名独眼老者盘腿而坐。
  “是有人要给我寻龙门新任掌门一个下马威？”在旁侧卧的千雕尊者轻抚长须。
  “师叔，你多虑了。”
  一袭白袍无声无息地卷入后厅，段云颀长的身段飘近石桌，静静凝视着隐龙台上那盏微光闪烁的烛台。
  那是一盏青葱的烛火，乍一看彷如绽放的莲花，细看之下，则是一颗剥了皮的青石洋葱，似花非花，共呈八瓣，是为八星摸金校尉的祭奠。
  这八瓣葱皮，每一片剥落都链接着烛心，几欲脱落，却藕断丝，和烛心的青色焰火共生不息。
  段云心存希冀地盯着那颗顽强的青焰，执着地念道：
  “半缕残魄留守烛心，庇佑我寻龙门。烛火一日不灭，就代表师父还活着！只要师父还有从天眼大会活着回来的希望，我段云就始终是‘代掌门’。”
  此话一出，围桌的老者纷纷静默。天眼大会举办了这么多年，老字辈们深深了解何为“九死一生”，有时候真的很羡慕年轻人的执着，这种不抛弃不放弃的信念，即便是虚幻的泡沫，至少，它也是一种让人奋进的正能量。
  如果可以选，段云希望只做个临时的“代掌门”，如果老葱头允许，他这辈子都不要继承掌门。可惜，没有如果。
  青葱烛台迟早会灭，但老葱头那怪异的发型和毕生教诲，会永远活在新旧两派弟子的心中……
  “也该玩够了吧？炎儿差不多下午回国。”
  “传令，回国之后，速回门中。”
  前厅大门无风自起，一名白袍男子携一青衣少女姗姗来迟。男子平时常驻葬龙殿，正是隐修卦爻之术的卜天尊者庞蒛。
  少女则是门中众星捧月的小师妹苏媛，碎步走近隐龙台，躬身温婉地行了个礼，虽有拘谨，却不改以往的清丽：
  “媛儿见过掌门师兄。”
  “掌门，我有预感，西边的来客，是冲着方炎而来。”
  庞蒛上前一步禀报，自打前些日子辅助方炎，在深入乾陵之前卜了一记“开工卦”，随后一连七天诸事不灵，连沉鱼阁的筮缸也静得出奇，可见那五条五行鱼元气大伤。
  “那天筮缸里的五行鱼生出血光阵眼，缸底形如飞沙走石，风驰电掣，各路杂物最终收拢于心。”庞蒛回顾那天开工卦的景象，啧啧称奇，“事后再看炎儿的遭遇，阴差阳错将瑜辰老魔千年的修为吞噬于己，不正巧应验了卦象末尾的‘九九归一’？”
  不愧是一年只许发起一次的开工卦，那天那柄被方炎用于削肩剔肉的八卦刀片也钝了整整一周。
  直至今日，多日不开张的卜天尊者突然卜出一卦——有不速之客自西方来，剑指方炎！
  “方炎这孩子，心里到底还有没有寻龙门？”
  “是啊，得了一枚寻龙银币，说送人就送人。这余下的六绝传承，他是打算不闻不问了？”
  “所以说当初就不该培养新派的苗子。”
  ……
  “不怪方师弟，师父参加大会的事我已经瞒了他七天。”
  段云微微摆手，深吸一口气，“无需再瞒，今晚就把余下的六把钥匙一并交接，别的是我能替他担着，寻龙银币必须他自己来！”
  “当然咯。”
  苏媛坏坏地扬起嘴角，听到诸位师叔师尊把方炎骂的狗血喷头，她心里别提多开心。
  想起上次方炎回来时匆匆忙忙，走时更是瞬间没影，见他通宵在拟墓池里推演，好心给他熬了一碗红豆羹补血补气，一大早放在书房外。
  结果死方炎居然“巧妙”地错过，热腾腾的红豆羹凉了一个清晨，一口没吃。
  这样的师兄，活该被骂。