从侦破组回到家中天已经黑了。
  吕娟已经招呼好两家老小吃完了饭，秋实和春妮又回到二楼，给他们的父亲守灵去了。
  彭世宏和吕娟默默地吃完饭，吕娟起身收拾桌子的时候彭世宏拉住了她的手：“姐，等会收拾，我要告诉你一件事。”
  她重新坐下，忧郁地看着彭世宏。
  他也看着她，心情悲伤：“姐，忠林大哥是替我死的。”
  “什么？”她大吃一惊，惊愕地瞪大了双眼：“大宏，我知道你伤心。但是也不能失了心智把什么事都往自己身上揽啊！”
  “是真的。姐，”他的眼睛湿润了：“今天公安局的人找我谈了，是有人暗算我。他在工地脚手架上涂抹了很滑的油，谁第一个上去肯定会滑倒、摔死。平时我是第一个上去的人，昨天我不是不舒服吗？所以耿忠林先跑到工地替我上去了，所以他摔死了，所以我才逃过了一劫啊！”
  吕娟流泪了，害怕地紧紧拥抱住他，浑身颤抖。半晌，她哽咽道：“大宏，我怕。”
  “别怕，姐，公安局已经立案了，那家伙跑不掉的，主要是我心里头难受。忠林哥这么一死，我的良心债算是坐实了。怎么办啊？我不忍看到二嫚嫂一家的凄苦无助的样子，我又该怎样去弥补？我感到愧疚啊。”彭世宏道。
  她松开他，泪水婆娑地盯着他的眼睛，用手指抹去他的泪水：“别耽心，还有我呐。只是，你的担子更重了。”
  彭世宏摇摇头，想着在床上躺着的张二嫚，心中忐忑。他拥抱住吕娟，宛如抱住救命的小船：“忠林哥可是他们家的顶梁柱，现在倒了，我们可不是欠他一条命这么简单。”
  吕娟任他抱着，道：“其实说简单也挺简单，我们把二嫚嫂当着亲姐就行了。这事别告诉她，他们夫妇都是忠厚侠义之人，知道了我们在报恩，会拒绝我们的。大宏，记住，这件事对谁也别说了。我们只要做到问心无愧，自己有一口吃的决不让他们吃半口就行了。我耽心的是害你的那个人，不要象杭头帮那样没完没了的才好。他会是谁呢？”
  他茫然地点头又摇头……
  吕娟继续收拾桌子，彭世宏上了二楼。
  张二嫚将二楼设为耿忠林的灵堂，墙上挂着耿忠林的遗像，两旁布满了工友及邻居们送的花圈和挽联。
  屋里只有秋实和春妮默默地跪在耿忠林遗像前，低垂着脑袋为他们的父亲守灵。解放后他们已不用捡垃圾补贴家用，进了纺织公司子弟学校读书。父亲的突然离世，对他们幼小的心灵产生的裂痛显而易见。
  没有惊动他们俩，彭世宏上了三楼亭子间。
  张二嫚躺在床上昏昏然地睡着，脸上的悲伤忧愁一览无余。厂工会派来一个女工照顾她，还送来了一些食品。但是，她不在，天早黑了，应该回家了吧！
  吕娟端上来的饭菜搁在床边的小凳上，张二嫚看上去没有吃。彭世宏的心又揪了起来。
  不敢坦然地面对她，心中又针刺般地难受，只得选择逃避，退出了亭子间。
  默默地回到二楼，抚摸着两孩子低垂的头：“秋实、春妮你们俩别跪在这儿了，有我呐。你们到下面客堂间做功课去吧，别把学习耽误了。去吧。”
  两个孩子下去了，燃烧的蜡烛头在风中愰了一下。
  彭世宏坐在小竹椅上，他注视耿忠林遗像，想起他们俩在公告栏看彭世利为改名贴出决心书时耿忠林劝他的话：“你呀，怎么说话口无遮拦呢？管人家改不改名呐？你自己不改就行了嘛。人家追求进步是好事。现在谁不追求进步呀？可不能说怪话、牢骚话啊！”
  想起石仲平、卢贞孝对彭向阳的怀疑，想起现场勘察记录中彭向阳显示的疑点，彭世宏心烦意乱。彭向阳的疑点怎么就那么多呢？他头大了。
  吕娟上来了，给彭世宏提了一瓶白酒：“喝点，慢慢想，想明白了压力就不大了。”
  彭世宏心一股暖流扬起，吕娟给他的减压手段就是不一样，很贴心。
  她上亭子间陪张二嫚去了。
  拧开酒瓶盖喝了一大口酒，喉咙里辣辣的，烦躁的情绪舒缓了很多。
  他重新梳理对彭向阳的怀疑。
  首先是石仲平对彭向阳的怀疑。当年二伯彭必德说警察是看在二伯的面子才把大利撇出去的。也就是说，彭必德应该和石仲平一样，判断是彭向阳安排林筱倩去的望江镇。但是彭向阳却死不认账，硬说是按顾晓枫的交待安排的。顾晓枫是共产党员不假。但是和林筱倩不是一条线上的，而且是上海人，不会知道望江镇这个地方。彭向阳明显是说谎。所以彭必德会震怒地训斥他。石仲平说得对，按常理，受顾晓枫委托后，不用亲自跑大老远的路为林筱倩落实搭船的事情，只需一个电话打给大伯彭必智，一切就能搞定。但是，他就是去了水亭村，他就是去了望江镇！难道他还有非去不可的理由吗？
  没有想明白，喝了一口酒，用手抹去口角的酒……，突然他一个激灵：彭向阳也是个性情中人啊，重情重义。其他不说，从他在码头勇救吕娟也可以看出来。所以，他是可能为同学交办的事亲力亲为的。他一定明白林筱倩身处险境。为了让林筱倩脱险，彭向阳是会不顾一切的。不管是安排林筱倩搭船还是为了他彭世宏的婚礼，他特意回一次水亭村是完全可能的，不能按常理来理解。
  想通了，彭世宏美滋滋地喝了一口酒。
  接下来就是卢贞孝判断的那个在望江镇出现的“白净有满脸疙瘩，长胡子的人”就是彭向阳的怀疑了。
  没错，彭向阳那天确实与他彭世宏一起到了望江镇，而且还喝醉了和他彭世宏挤在一张床上睡了一宿。那天他们都喝多了，吕娟也喝多了，彭世宏还因为摸吕娟的胸被黄彩云责怪……，彭向阳醉的连找厕所都不利落了。但是彭向阳出去方便也就一会儿功夫啊？能办什么事呢？想到这里，又为那天在卢贞孝面前为彭向阳掩饰到过望江镇的事自喜起来。幸亏没有说实话，不然真要为彭向阳增添莫名的、说不清楚的麻烦呐！
  他得意地喝了一口酒，放下瓶子感觉又不对。可以反过来想，为什么卢贞孝会抓住这点不放呢？他除了想赎罪，还想早点对林筱倩有一个交代吧？如果找不到这个人、破不了案怎么办？找替死鬼？彭向阳会成为替死鬼？又灌了一大口，有辣的感觉。但是没有第一口那么刺激。
  这个算计他彭世宏的人就那么恨自己吗？非要置于他彭世宏死地？他又想起了彭必富案的由起——那封举报信，他不明白他彭家与什么人结下了如此深仇，从杭头帮开始如此三番地要害他们父子？那个举报人知晓林筱倩家地址，应该来自上海，他一直怀疑是二伯的仇家。但是，似乎石仲平并不认同他的推理！嫌疑人究竟是谁呢？
  他心烦意乱起来，拿起酒瓶又灌了几口，已经见底了。排除了大利的嫌疑，他心里宽慰了不少，眼前耿忠林的遗像渐渐变得模糊起来，他瞌睡了……
  夜里，彭世宏朦胧中醒来，吕娟坐在小凳子上，头趴在他的大腿上睡着。他和她的肩上合披这一条棉被。蜡烛头依然在燃烧，只是很短了。
  她也醒了，看她憔悴的脸，彭世宏很心疼：“你去睡吧，太辛苦了。”
  她摇摇头：“你不在，我根本就睡不着。靠着你我觉得安心，倒能睡着了。”
  给她裹好被子，他重新换上新蜡烛。
  “姐，天亮以后，厂里会有人来，到时候你就回房间睡一会。你可不能累趴下了呀！”彭世宏重又坐下，她把棉被分一半给他披上。他搂着她：“明天我还要协助公安查案子，没法子请假。”
  “你放心去，这儿有我呐。”她看着他，一脸的心疼：“就是那个恶人不知道什么时候能抓到！看你的疲倦的样子，我心痛。”
  “姐，放心，我不怕的。我和你说，公安部那个石仲平处长是个神探，很厉害，一定会找出那个混蛋是谁的。”