彭世宏和彭世利到了华兴里。
  朱氏在厨房间拣菜，见彭世宏赤脚裹着大衣回来，很吃惊，使劲地迈着小脚紧跟在彭世宏身后，慌忙地问：“你怎么回事？鞋子呢？出什么事了……”
  见她一付走不稳的慌乱样，彭世利赶紧搀扶住她：“小妈，别耽心，大宏下江救人去了，没事！”
  “阿弥陀佛……”朱氏打了一个哆嗦，转身回了厨房……
  彭世宏进了房间，赶紧找出裤衩内衣等，脱了大衣给彭世利，换上自己的衣裤和棉袄。一边换一边连连打着喷嚏。
  去厨房，朱氏已经盛了半壶水在炉子上烧。彭世宏找了一块生姜，去了皮扔进壶里。
  朱氏关切地看着他：“这样恐怕不行，还是去澡堂泡泡热水澡才好。”
  “没有事，妈，你放心。”彭世宏笑着安慰她：“我感觉暖和多了。”
  “你回客堂间陪陪大利吧，一会我为你们做点饭菜。吕娟她妈怎么没有过来呀？”朱氏问他。
  “她们直接去嘉泰里了。”彭世宏想起了吕娟的安排：“饭菜就不用做了，一会儿我们都去嘉泰里，在那儿吃饭。妈，你也一起去吧。”
  “楼上二嫚一会就要到人家家里干活去，托我带一下春妮，我就不去了。”
  “好吧。”
  “那个，大宏，”朱氏犹豫了一下：“吕娟好久没有见到过她妈妈了。你去嘉泰里以后，告诉她，让她安心地陪她妈，不要急着回来。这几天你也多陪陪她妈。晚饭你们就别做了，我自己弄点吃的就可以。”
  彭世宏有点不放心：“这样行吗？”
  “有什么不行的？再说，我也可以在二嫚家搭伙的，放心吧，没事。”
  “好吧。”彭世宏答应了。
  水已经开了，彭世宏拎着水壶回了客堂间。
  彭世利已经为自己泡了一壶茶，喝的吱吱有声。
  彭世宏取了一只碗，倒出姜茶，在他对面坐下。
  “哥，你为什么对吕娟她们说，我追女人去了呀？”彭世宏想起了先前在码头厕所里的一幕，想起了吕娟对他说的话，对彭世利颇有微辞：“搞得她们神经过敏！”
  彭世利笑了：“我到十六铺码头的时候，正看见一些人在追一个女人，感觉有一个人好像是你。但是，我想你今天要接吕娟妈妈，哪儿有时间蹚这些浑水呀？压根没想确实是你。等到她们找你，我才确定那人真是你。所以我就脱口而出你追女人去了。对不起呀，大宏，我不是存心的。”
  彭世宏没有好气：“知道你不是存心的。但是，你遇事也应该过过脑子呀！”
  彭世利沉下了脸，表情严肃起来：“很严重吗？”
  彭世宏苦着脸：“吕娟妈妈本来就对我有看法，这下就更说不清楚了，伤脑筋啊！”
  “不过，你在厕所间那一幕确实够香艳，孤男寡女，女人还穿上了男人的衣服……，一定是过足了眼瘾了吧？哈哈哈，误会难免哦！”彭世利坏坏地笑，幸灾乐祸地调侃他。然后微笑着道：“你也真是的，没事找事，那么冷的天还下江救人？把自己的小命丢了怎么办？人不为己，天诛地灭。换着我是绝不会下水的。你这么做何苦啊？”
  “唉呀，不是碰上了吗？那女的是王海富……你见过，一起喝过酒，是他的老婆。我能不救吗？”彭世宏无奈地解释。
  彭世利笑着摇摇头：“不是吧？大宏，我可是亲眼见过你和她可是牵过手的。快坦白，你是不是真的和她有一腿啊？”
  “真没有，她一直认我是小弟。她和王海富的关系青帮人人知道。王海富你认识，是个很讲义气的人，朋友妻不可欺的道理我还是懂的。”彭世宏摇摇头。
  “既然不是为红颜，这么冷的天你犯得着吗？你呀，也太把朋友当回事了。在上海，你这样的性格早晚要吃大亏。”
  彭世宏没有再答腔。他没法反驳彭世利的话。观念不同，处事方式也不一样，若彭世利不是他的堂哥，他和彭世利根本成不了朋友，走不到一块。
  碗中姜茶已经不烫了，彭世宏一口气喝光了它。有股辛辣味，不好喝……
  杨氏未到上海前，彭世宏和吕娟常常说起与杨氏在上海的生活、医疗安排，憧憬着与杨氏相聚在上海的幸福时刻。可无论是吕娟还是杨氏，绝对不会想到竟然是在大冷天他彭世宏赤裸着身躯方式与杨氏相见的。
  杨氏本来就不待见他。但是，不去见面不行。彭世宏内心惴惴不安，他无法猜测接下来将面临怎样的暴风雨？
  彭世利催他动作快点，要他赶紧的去嘉泰里。
  彭世宏很无奈又不甘，只得拖拖拉拉地地起身，亦步亦趋地纠结着跟着彭世利往嘉泰里而去。
  他俩进了嘉泰里租的房子，黄彩云、罗金宝在厨房忙碌。见到彭世宏他们只是咧嘴笑了笑。
  进了客堂间，杨氏坐在椅子上。彭世宏喊她，她却别过身去不理他。
  彭世宏尴尬地站在她面前。彭世利、吕娟默默地坐在杨氏旁边，空气仿佛凝固一般。
  “人呐，没有经过辛苦打拼，是不懂得珍惜的！”杨氏气闷了一会，终于打破了沉默，转过头来：“还记得你在望江镇要和我打赌的事吗？”
  “还提那事？我是猫、是狗？是可以用来随便打赌的筹码吗？”吕娟恼怒地插话。
  “干什么说得这么难听呢？我还不是为了你好？”杨氏不满地瞪了她一眼：“再说，你后来不也和我打了赌吗？”
  “我和你赌我自己的幸福，不是一回事。”吕娟不服气，又把矛头冲向了彭世宏：“那天过不下去了，你是不是也要把我用去赌呀？”
  “我……我……我那时候……你不是也在吗？”彭世宏慌乱了，顿了一下说：“妈逼我离开你，唉，你又那么痛苦，我心不甘。我想安抚你，又没有其他办法，情急之下，所以我就口无遮拦，脱口就要打赌了。”
  “啊，是为爱情打赌啊！我很感动。其实赌，也就是在绝境下的一种本能反应。看来，大宏你一直就在赌啊。像你今天跳江救人，也是一种赌啊。”彭世利今天话很多，分析起来一套一套的：“你赌你能把她救上来，如果输了，和她一起共沉江底。筹码是什么呢？不会也是……爱情吧？”
  “胡说！”彭世宏瞪了彭世利一眼：“没听说过吗？救人一命胜造七级浮屠！”
  “可是，你们毕竟赤身裸体地面对过了！”吕娟眼睛红了，醋味很浓。
  彭世宏无语，也懒得解释了，认真地看着吕娟道：“他们都可以不相信我，没料到你也不相信我！”
  “住嘴！你真是让我对你彻底死了心了！”杨氏气得脸更黄了。
  彭世宏急忙说道：“娟姐，我不想让你为这件事情难受！我希望你能把心都用在照顾你妈妈身上，我不希望你因为我的问题乱了心智……”
  “怪不得我女儿会这么痴心于你，花言巧语到这样的境界……奇才啊！”杨氏郁闷地讥讽彭世宏，被口水呛了一下，咳了起来。
  吕娟急忙抹了一把眼泪，走过去拍着杨氏的后背：“妈，别激动好吗？气坏身体不值当！”
  “我现在说什么你们都不会信。我知道你现在气的是我和储珍珍在……厕所，可是我们真的什么也没有！”彭世宏看着吕娟说道：“这件事，我已经跟你说清楚了，别纠结了，好吗？”
  “好啦，别废话连篇的了，说干的，赌约怎么说？”杨氏冷着脸，吐出了冰冷的话。