“南希，你还记得你妈妈讲过的一个神话故事吗？”肖问天说。
  “哪个啊？我母亲讲过的故事可多了呢。”南希说。
  肖问天说：“就，就那个，说有八个神仙和他们的妻子来到人间，偷了你们马赛人的一只小母牛，你们的长老对他们下了诅咒，他们就派了个天女下来嫁给马赛人，生下的七个孩子都丢到河里，顺着水漂到了天上继续做神仙了，只有最后一个留下来，成为你们马赛人的领袖……”
  “是的，我记得呢，怎么了？”南希问。
  “你觉得这是个神话故事吗？”肖问天问。
  “不是神话故事，难不成是童话故事啊？”史燕插话道。
  “那行，那你告诉我，这个故事到底神在哪里了，是有谁会飞天遁地呢，还是哪一个会七十二般变化？”肖问天说道。
  史燕一下子被问住了，仔细回想了下说：“那八位神仙是从……”
  “是从天上下来的，是吧？”肖问天说，“不只他们是从天上下来的，他们生的孩子顺着河水还能回到天上去。那问题来了，河水是怎么流到天上去的呢，流到哪个天上去了，这是怎么个宇宙模型，古人怎么想出来的？再有，既然孩子能顺流回到天上去，那人为什么不能顺流漂到天上去当神仙呢，如果人不能漂到天上去，那他们怎么理解这个说法，他们怎么会相信天上这一说……”
  肖问天连珠炮似的一连抛出好多问题，让史燕和南希都没有插嘴的机会，就只好听他一个人继续说下去。
  “水往低处流，流不到我们头顶上的那个天上去，只能说所谓的神仙们是来自于某个区域，某个水能流到的区域，或许是某个普通人类的禁区，不知是有意的还是无意的，这个区域就被叫做了‘天’，而这个区域的人类，或者说是人种就被叫做是‘天神’了。”肖问天说道，“见了别人家的好东西就起了歹心，做了坏事心虚胆寒，怯懦怕事，还相信诅咒巫术之类的封建迷信，最关键的是还能和人类结婚，生小孩——一旦撕去了‘从天上来’的这层外衣，你再看看，这里面有什么神仙古怪，这说的哪里还是什么神话，分明是人间的故事好吧。”
  南希正要说话，肖问天伸出食指制止了她，继续说：“这还没完，接着再说说你们马赛的创世神恩迦的传说。他之前不也是一个普通的放牛人嘛，你说他是怎么把牛送给你们马赛人的来着？”
  “他用树皮搓成的绳子，将天上的牛顺到地上来，送给马赛人做礼物，后来因为有人嫉妒，砍断了绳子……”南希说。
  “天上有牛，就得有草，有树皮搓的绳子，就得有能搓绳子的树……这怎么理解，在云端吗，天空之城，还是ufo草原？”肖问天说，“很明显啊，这分明就是从较高的地方往较低的地方顺嘛，而且这个高处肯定不是伦盖火山这种寸草不生的地方，怎么着也得是个有树有草，能放牛的稀疏大草原吧。”
  南希正要说话，肖问天又伸出手指制止了她说：“还没完，还没完，马赛人的神话讲完了，还有多贡人呢，咱要一视同仁，一视……同人，同神……”
  肖问天抓紧时间喝了口咖啡继续说：“多贡人的人鱼神叫什么来着，对了，叫诺母，诺母神，你们还记得吗，诺母神也是从天而降，传授多贡人关于天上的知识。这说明什么，说明这所谓的天上不光是有草、有树，至少还得有水，水里还有能当衣服穿的大鱼——这说的是哪里啊，能是哪里啊，相对于茫茫的撒哈拉而言，这不就是南部非洲的人间天堂吗？”
  南希看了眼史燕说：“这个怎么样，神话里的‘天’能算它一个吗？”
  史燕想了想说：“马马虎虎吧。”
  “马马虎虎？”肖问天不忿地说，“切，你根本搞不清楚破解这个‘天’字的价值何在，你知道这对我们人类来说意味着什么。”
  “意味着什么，意味着南希一家都是活在天上的神人，意味着我们人类不用死也能轻易羽化登天了？对了，照这么说来的话，我们刚从南半球飞过来，也算的上是从天而降了。”史燕说。
  “唉，要么说嘛，女人见识。”肖问天叹了口气说，“不过你别说，从天而降这一说还真就是十分准确的。”
  “我们倒是想听听你有什么高见，这到底意味着什么呢，男人。”史燕说。
  “这意味着什么？这意味着我们即将抹去神话传说和真实历史之间的模糊界限，为远古和上古历史正名。”肖问天说，“神话和历史差别在哪，不就是一个‘天上’，一个‘人间’嘛，把这个概念搞清楚了，再像解密《山海经》一样，把神话里的神佛妖魔、牛鬼蛇神统统打回原形，我们就可以一窥历史的本来面目了——神话里并不都是骗人的。”
  “你是在变相说自己牛掰吧？”史燕讥讽他说。
  “牛皮不是吹的，火车不是推的，咱们实事求是，就事论事，不夹杂任何个人情感因素。反正夜还长，我有一晚上的时间，非让你们口服心服不可。”肖问天说。
  “好啊，继续。”史燕说。
  “刚才说到哪了？哦，对了，诺母神，我们之前解过，说诺母神是《山海经》里的氐人国和互人之国的人，是可以‘上下于天’的，他们之所以能上下于天，主要是因为氐人国有一个可以上天入地的神器，叫做‘建木’——氐人国在建木西嘛。咱就回过头来，再看看这个建木。”
  建木在都广，众帝所自上下，日中无景，乎而无响，盖天地之中。——《淮南子·地形训》
  译文：建木生长在都广这个地方，历代帝王们的都所，从这里分为上都所和下都所。都广这个地方，太阳正午的时候，脚下看不到影子，大声呼喊，四下也没有回音，这里就是天和地的中心。
  建木我们知道的，猴面包树，即便是再高，也通不到天上去。人们之所以认为“建木”是可以通天的神器，主要是因为他们对“众帝所自上下”的理解和翻译出了问题，人们之前通常都认为这句话描写的是“建木”，认为建木是“历代帝王上到天上和下到地上的工具”。加之能够“上下于天”的氐人国或者互人之国的人又在建木的附近，佐证了人们对于借助建木可以升天的认知。
  然而这句话描写的实际上并不是建木，而是对“都广”这个地方的描写和说明。我们对这段文字做个改造，文意就可以明了了——建木在都广，众帝所自（都广）上下，（都广）日中无景，（都广）乎而无响，（都广）盖天地之中。“众帝所自上下”实际上应该是“众帝所自都广上下”，说的是以都广这个地方为界，“历代帝王的都所从这里开始，分为上都所和下都所”。同样，“日中无景”，“乎而无响”，“天地之中”，这些词儿同样是对都广的描述。
  那么都广之野应该是一个赤道或赤道附近的某个广阔地区，一年之中，太阳有中午直射这里的时候。都广之野是一个分界线，或者说是个分界带，地球在这里有了南北之分，大地在这里有了上下之别，帝的都城、宫殿都由此分为了不同的名字。
  《山海经》中关于帝都的名称有很多，有“帝都”、“幽都”、“帝之密都”、“三天子之都”等，其中“帝之下都”就是以上下的概念对其进行定义的。
  海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。——《山海经·海内西经》
  译文：海内的昆仑之虚在西北方，是帝的下都。
  西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。——《山海经·西山经》
  译文：西南方四百里的地方，叫做昆仑之丘，这里确实是帝在下界的都邑，由叫陆吾的神看守着。
  同为“帝之下都”，“昆仑之虚”和“昆仑之丘”指的是不是同一个地方呢？暂且还不好说，毕竟有“帝之下都”，就可能有“帝之上都”、“帝之密都”之类的地方，而且埃及那么多处古代都城，很多都曾被当作为首都，天帝统领天下，在尼罗河两岸多几处“下都”也不为过。
  “建木在都广……盖天地之中”，按照肖问天的假说，地球的南半球为上，南半球的非洲称之为“天”，地球的北半球为下，北半球的非洲称之为“地”。那么这里的“天地之中”就有了新的解释。“天地之中”指的不再是地球赤道对应的地之中，以及赤道上空的天之中，而是指作为“天”的南部非洲以及作为“地”的北部非洲相交的地带，才是所谓的“天地之中”，赤道是“天”和“地”的交界。参考“日中无景”，即太阳下没有影子这一特征，肖问天猜测“天地之中”指的应该是南北回归线之间的非洲地带。
  “关于天地之中，不是早有定论嘛，说是……”南希说。
  “定论？在我这儿从来不存在什么定论一说，对待所有已知和未知的事物，我的态度永远是开放且怀疑的。”肖问天说。
  关于“天地之中”和“地之中”的概念，人们一直是含糊的，所以人们根据县志以及一些古籍上找来的理论依据，推测出好多所谓的“地之中”。有人认为是在登封的阳城，有人认为是在河南汝南，有人认为是在河南洛阳，有人认为是在嵩山少林寺，另外还有四川成都，广西大明山，南阳盆地，中国西北的昆仑山，冈仁波齐山等等说法，总之就基本上没离开过中国现今的版图。
  每种“地之中”的说法都有各自的依据，但是探究其最初的理论根源，还是要追溯到一些先秦古籍上，那里有古人通过观测日影判断“地之中”的理论依据。
  以土圭之法测土深，正日景，以求地中。日南则景短，多暑；日北则景长，多寒；日东则景夕，多风；日西则景朝，多阴。日至之景，尺有五寸，为之地中。天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所和也。然则百物阜安，乃建王国焉，制其畿方千里而封树之。——《周礼·地官司徒·大司徒》
  译文：用土圭测日影的方法丈量四方远近，正定日影，以求得地中央的位置。位置偏南日影就短，气候炎热；位置偏北日影就长，气候寒冷；位置偏东日影就朝西，气候多风；位置偏西日影就朝东，气候阴湿。夏至正午测得的日影是一尺五寸的地方，就叫做地之中。地之中是天地交合的地方，是开始有明显的四季交替的地方，是风雨交汇形成气旋的地方，是阴阳之气和合的地方。既然这里物产丰饶，富足安康，那么就把王国建立在这里吧，建设地方千里的附属区域，营造封土，种植树木划分它的区域。
  肖问天留意到这段文字中的一个细节，就是“天地之所合”，这五个字向我们透露出一个信息，它所描述的肯定不是盖天说的宇宙模型，因为在盖天说的宇宙模型中，天和地交合的地方是在地的边缘和四极。
  有人依据此段文字，就断定“地之中”是在中国的某处某处，肖问天对此类说法存在着这么几个疑问。
  第一，“日南则景短”、“日北则景长”到底该怎么翻译，翻译成“太阳靠南则影子短”、“太阳靠北则影子长”似乎更合乎原文，这样的话测量地岂不是在南半球吗？如果提前预设了测量地在现今的中国境内的话，翻译成“位置偏南日影就短”、“位置偏北日影就长”似乎也说得通，这就是古汉语吊诡的地方，正说反说都说得通。
  第二，古人的测量方法是“立表侧影”法，就是根据太阳在某个特定时刻影子的长短来判定位置，这种方法的精确与否暂且不论，但是它测量出来的结果应该是一条经线啊，怎么会成为一个具体的地点呢？
  第三，日影偏东还是偏西，是以哪个时区或地点的时间刻度作为基准的呢，如果提前预设好这个统一的基准，那基准在哪里，地的东西之中就在哪里，这样岂不就是自欺欺人，还有观测和测量的必要吗？
  第四，古人记载的测量方法说的是测量“地之中”，而非“天地之中”，看上去似乎只是一字之差，如果我们对这两个概念的认识是含糊的话，那似乎是可以划上等号的，但问题是这两个概念真的一样吗，可以划上等号吗？如果真一样的话，为什么会有两个不同的表述呢？
  “我就想问那些认定某某地就是地之中的人，你量过吗？按照科学的说法，这个实验可被重复吗？‘日至之景，尺有五寸’，我不管你夏至那天的日影具体是五寸也好，还是一尺五寸也好，关键是你的圭长是几尺几寸啊，大哥，不知道你的圭多长，我们怎么知道你算得对与不对啊？”肖问天说。