伊姆霍太普的出身并不显赫，刚开始也只是一名小官吏。他看上去体量很小，身材纤细，一副文弱模样，但是他单薄的身体里，拥有着远超人们想象的渊博知识和惊人的智慧，创造了许多令现代人都叹为观止的奇迹。他不只是一个开创了古埃及金字塔时代的伟大建筑师，也是一位祭司、作家、医生，是埃及天文学和建筑学的奠基者，是他开创了将死者内脏掏出来制作木乃伊的先河，他被后世公认为是现世的智慧之神，后世还有人专门为他建造神庙，他在历史上的声望远超左塞尔。
  “伊姆霍太普对应中国历史上的哪个人物呢？”史燕问。
  “伯益，和大禹一起治水的伯益。”肖问天答道，“伯益就是伊姆霍太普，这可是位大神，漏了谁也不能漏了他，我们现在所研究的这本《山海经》，相传最初可是他老人家写的哦。”
  伯益，也叫做伯翳，柏益，又叫做大费。和之前一样，可以用不同的汉字来表述的人名，很有可能是音译。和伊姆霍太普一样，伯益的出生也相对卑微，只是后来政绩显赫，功劳甚至可能超过了大禹，以至于大禹最后将自己的帝位禅让给了他。
  禹举益于阴方之中，授之政，九州成。——《墨子·尚贤》
  译文：禹从阴方这个地方把益选拔出来，授予他政事，最终划分出九州，统一了天下。
  在《尚书·大禹谟》中，记载了舜帝、伯益和大禹三个人之间的对话，讲述他们对天下时事和为政之道的看法。伯益和舜帝你一言我一语，俨然是一个帝王、一个大祭司和一个储君之间的对话，伯益对大禹说话的口吻，好似一个长辈对晚辈的谆谆教诲，人物之间的关系很是微妙。
  益曰：吁，戒哉！儆戒无虞，罔失法度，罔游于逸，罔淫于乐……无怠无荒，四夷来王。——《尚书·大禹谟》
  译文：伯益说，吁，可得警戒这一点啊，只有时刻警戒自己才能免于后患，不要破坏法规制度，不要留恋于安逸，不要沉迷于享乐……不懒惰，不荒政，四夷都会来归服。
  我们都知道大禹的主要功绩是治理水患，平定九州。那伯益有什么作为，以至于得到禹帝的赏识，成为合法的帝位继承人呢？专家们判断，除了辅佐大禹治水外，伯益的功劳主要是教授百姓农业技术，促进农业的发展。得出这一结论主要是因为类似《吕氏春秋》这样的古书上，记载着的四个字，叫做“伯益作井”。人们会想当然地认为，伯益做的井应该是水井，水井当然是用来灌溉和饮用的，灌溉就是发展农业的所需，加之在龙山等考古遗址发现的水井遗迹，这一切看起来似乎都顺理成章了。可问题是，当时的具体环境是天下大水，而非天下大旱，这时候打水井发展农业不是一件很吊诡的事情吗？所以“伯益作井”的真实情况应该是，伯益所做的是建造金字塔时在地底下开凿的旱井，他从事的不是农业方面的建设，而是与建筑或者与政治、宗教方面有关系的工作。
  “伯益，伊姆荷太普，有点像又不是太像，叫‘益伯’也许会更像一点。”史燕说。
  “你只知道他叫伯益，那你知道他的姓是什么吗？”肖问天问。
  “姓什么啊？”史燕说。
  “嬴，嬴政的嬴，伯益的全名叫做嬴伯益。”肖问天说，“嬴伯益，imhotep，伊姆霍太普，怎么样，很像吧？”
  “你别说，还真是。”史燕说。
  “不单是像，从翻译的信、达、雅的角度上来说，‘嬴伯益’也是更好的。比如说这个‘益’字，能让你想到什么成语。”肖问天说。
  史燕想了想说：“满招损，谦受益。”
  “没错。”肖问天说，“那你知道这个成语最早出自谁的口吗？”
  “不会是这位嬴伯益吧？”史燕说。
  “没错，就是他说的，出自《尚书》。”肖问天说。
  “对了，他不是还有个名字叫做‘大费’吗？这个和其它叫法差别比较大哦，这个又是怎么回事呢？”史燕问。
  “大费，也许是对他职位的称呼吧，大费，大维齐尔，可能就是指代伯益的大祭司这个职位吧。”肖问天说。
  “对了，不是说《山海经》也有可能是他写的吗，有凭证吗？”南希问。
  “有，很多。”肖问天说。
  禹主行水，益主记异物，海外山表，无所不至，以所记闻作《山海经》。——《论衡·别通篇》
  译文：禹主要负责疏导洪水，益主要负责记载奇异的物产，海之外，山之外，没有没到达的地方，把所看到的东西记下来写成了《山海经》。
  与益、夔共谋，行到名山大泽，召其神而问之，山川脉理，金玉所有，鸟兽昆虫之类，及八方之民俗，殊国异域，土地里数，使益疏而记之，故名之曰《山海经》。——《越王无余外传》
  译文：（大禹）和伯益、夔共同谋划，走到有名的大山大泽，就召唤那里的神来询问，当地的山系水路的脉络纹路，金属玉石等矿产的情况，以及飞禽走兽花鸟鱼虫的种类，以及四面八方的民俗，不同国家和城邦的国土面积等，让伯益都标注和记录下来，所以起名字叫做《山海经》。
  已定《山海经》者，出于唐虞之际……禹别九州，任土作贡，而益等类物善恶，著《山海经》。——《上山海经表》
  译文：已经整理校订的《山海经》内容，出自唐虞统治时期——大禹划分了九州，根据各地土地不同，制定贡赋的种类和数量，而伯益等人辨别和区分世间万物的善恶，写出了《山海经》。
  我们可以看出，大禹和伯益在工作上是一对黄金搭档，各有分工，大禹的工作性质主要偏行政，伯益则是主要偏学术。“鸟兽昆虫”、“类物善恶”，还记得希罗多德写的《历史》中记载的刻着动物的大通道吗？会不会就是记载伯益发现和标注的不同善恶的动物呢？
  “海外山表，无所不至”，从概括得非常简练的文字里，我们可以体会得到他们当时的科考工程是多么浩大。古人们翻山越岭，跋山涉水，穿梭在野兽出没的荒原，游走在风俗迥异的邦国，他们丈量地理，勘探矿藏，标注生物，记录民俗，他们经历了常人难以想象的辛劳，肯定也有人像夸父一样付出了生命的代价，然后有了我们今天还能看得到的《山海经》。
  “相比古人，我们今天做的这点事算什么呢？”肖问天感叹道。
  “这么说来，大禹治水治的应该不是黄河水，而是尼罗河喽？”南希说。
  “对。”肖问天说，“都说中华文明起于伊洛文明，也就是伊水和洛水，当时我就琢磨，伊洛就算再牛掰，也不至于成为母亲河吧，体量在那摆着呢，你让黄河和渭水情何以堪啊。不过现在看来，所谓的‘伊洛文明’好像应该指的是‘尼罗文明’。伊洛，尼罗，你看，发音都一样的。”
  “对啊，为什么发音都一样的啊？”
  “你还记得我们之前说的吗，从一个文明发源地出发，分散到世界各地的人们，都习惯用发源地的地名、水名命名新的殖民地，我们从非洲迁居中国腹地的祖先们，会不会是用了尼罗河的名字给伊水和洛水命的名呢？另外，底格里斯和幼发拉底河的名字说不准也是这么来的呢。”肖问天猜测说。
  “你是说，非洲这边是青尼罗河和白尼罗河汇流到了大尼罗河，中国那边是伊水和洛水汇流到了黄河。”南希说。
  “是的。”肖问天说，“中国的古文献中稍大点的水流都有各自确切的名称，比如说赤水、泽水等。但是也有一个出现频率很高，却没有明确指向性的水流名词，叫做‘河’，我们都想当然地认为它指的是现今的黄河。可是问题来了，我们的祖先既然看见了黄河，而且那么强调黄河的存在，那与黄河并驾齐驱的长江呢，我们的祖先何以视而不见？”
  “《山海经》里多次提到‘河’，也许其中的某些‘河’指的也是长江吧，‘河’或许指的就是黄河和长江这个量级的水流吧？”史燕说。
  “江、淮、河、济……”肖问天仔细想了想后，摇摇头说：“不对，河就是河，江就是江。”
  南人得水，皆谓之江，北人得水，皆谓之河。——《禹贡锥指·略例》
  译文：南方人看到水流都称作是江，北方人看到水流都称作是河。
  “‘河’和‘江’的差别不在于量级，而在于所处的地域，北方的叫做河，南方的叫做江，所以古人提起南方的水系都有‘襟三江而带五湖’之说，当然，这都是从古就有的传说，而在现实中很难找到对应的……等等，等等，我的老天，所谓是‘五湖’不会指的是东非的五大湖吧？”肖问天吃惊地说。
  “这么说来，所谓的‘南人’和‘北人’指的也不是以秦岭和淮河或是长江分割的南方和北方了，而是地球的南半球和北半球了？南半球的大河叫做‘江’，北半球的大河叫做‘河’，是这么说吧？”南希说。
  “是的。”肖问天应道。
  “那是不是得找点凭证什么的？”史燕问。
  肖问天转头对史燕说：“快，找谷芬芬，让她把《尚书·禹贡》里记载的水道的方位和流向，以及沿途的地质和物产，与尼罗河水域挨个对比，看看能不能对上，尤其要把一些古运河，古人工河道找出来，算进去。我就说嘛，大禹治水治的真是黄河水的话，为什么相关的记载那么混乱，一会儿南一会儿北，一会儿东一会儿西的，而且有很多常识性的漏洞和破绽。黄河总共一条线，怎么就理不明白呢，原来毛病出在这里啊！”
  我们不妨就来给《禹贡》挑挑刺，看它记载的水文情况和中国的更相近，还是跟非洲和埃及的更相近。我们选取其中三条来看看：
  导黑水至于三危，注于南海。——《尚书·禹贡》
  译文：疏通黑水到达三危这个地方，流入南海。
  导河、积石，至于龙门。南至于华阴，东至于厎柱，又东至于孟津，东过洛汭，至于大伾，北过降水，至于大陆，又北播为九河，同为逆河，入于海。——《尚书·禹贡》
  译文：疏导河，聚积石头，到达了龙门这个地方。南面到达了华阴，东面到达了厎柱，又向东到达了孟津，向东经过了洛汭，到达了大伾这个地方，向北面经过降水，到达了大陆这个地方，又往北分成了九条支流，（与其它河流的流向对照）它们都是逆向的河流，向北流入大海。
  导沇水，东流为济，入于河，溢为荥，东出于陶丘北，又东至于荷，又东北会与汶，又北东入于海。——《尚书·禹贡》
  译文：疏导沇水，向东流就成为了济水流入河中，沇水溢出就变成了荥，向东在陶丘的背面流出，又向东到达荷这个地方，又向东与汶水汇流，又往北流，在东面流入大海。
  如果说大禹治水发生在现在的中国境内，那《禹贡》中很多记载都让人百思不得其解：第一条中，三危和三危山在几乎所有的记载中都说它是在西部地区，那书中记载的黑水到底是条怎样的河流，为什么流到西部以后却注入了南海之中呢？第二条中，所疏导的河流是在“大陆”这个地方，分成九条或者说是多条河道向北流入大海的，在世界所有的大量级河流之中，只有尼罗河是逆势向北流的；如果不看量级的话，所有向北流的水路中，只有尼罗河是在末端分了许多河道入海的。再看第三条，沇水最后是“又北东入于海”，也就是说沇水最后入海的姿态是向北，而整体的流向是向东的，这从侧面说明，记载者还是比较注重记录水路的流向的。可是再回头来纵观《禹贡》的三条记录，有流入南海的，有向北入海的，还有向东入海的——这个格局可有点大哦。
  “学者们根据《禹贡》的记载对照中国的水系分布，认为《禹贡》记载的内容包括了从黄河北岸到长江北岸的27座山，包括渭水、洛水、弱水、黑水、河水、汗水、江水、济水、淮水在内的九条水。专家们还根据《禹贡》的记载，大致勾勒出了大禹划分的九州的大致范围，主要分布在现在中国的北方地区，所谓的中原腹地。那我的问题来了，既然治水都治到长江了，为什么停下脚步了，为什么没能把长江以南的广大地区纳入九州的版图呢？”肖问天提出质疑说。
  “会不会是因为长江天险的阻隔，或者因为南方瘴痢之气……”南希说。
  “黄河过的了，长江怎么就过不了了呢？再说大禹之前的黄帝、颛顼当年不都到过现在的越南了吗？还有，如果大禹真的到不了南方，‘导黑水至于三危，注于南海’又怎么解释呢？”肖问天说。