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  时光飞逝，二千余年前，穿行在丝绸之路上的胡商驼队，冒着被劫杀的巨大危险，来往于葱岭、天山、河西这一片广阔的沙漠荒野。
  对于不远千里来到东方寻求财富的西方商贾来说，神秘的东方是最吸引他们的地方，丰饶的秦国不仅仅代表着强大无比，更代表着无穷无尽让他们垂涎欲滴的稀有珍物，而这些东方的珍品经过丝绸之路的层层转卖之后，在罗马等西方诸国可谓一物难求。
  正是在这样的一种背景下，由长安出发，经河西、西域、天山南北、葱岭再到乌孙、安息、萨珊、罗马的这一条丝绸之路上，西方商队络绎不绝，他们中间，不仅有来自于西域诸个小国的商人，更有远来自安息、甚至于从罗马而来的白种人。
  黄沙漫卷。
  胡茄声音苍凉。
  这一路西行，所见之处也是越发的荒凉，就算有点缀在沙漠中的一、二个绿洲，也不过是几面土墙，数十个帐蓬的临时宿营地罢了。这种状况一直到过了葱岭到达阿拉海流域，才始渐渐好转起来。
  在荒凉的沙漠荒滩绿洲之间穿行，对于刚刚年过三十的中行说而言，这是一次人生的冒险，东方与西方的文明之间，总有着诸多的不同，而一个异邦人氏要融入到另一种文明之中，难度可想而知。
  中行说这一次西逃，可以说惶惶之极，匈奴人的全线溃败，让中行说对秦国的强大有了最为清醒的认识，遍数当前北方草原上的诸个部落，他已经不会再认为，有哪一个部落能够与强秦相抗衡。
  西域路上的三十六个城邦国家，显然不是中行说的目标。要想逃生或复仇，他必须逃得更远，必须远涉异邦，去寻找另一个强悍并幅圆广阔的大国。
  安息。
  在世界史上，称之为帕提亚，在中国的古文献里面，则多以安息称呼。中行说跟随的这一队胡商，正是来自安息的商队。安息人又被称为“白匈奴人”，这是由于中原一带对于西域各地的胡人不熟悉的缘故，而实际上，安息人与匈奴人是两个不同的族群，相互之间并没有联系。
  安息人远道往秦国来，主要的物资贩运就是毯毛，还有西方的器物，由于波斯王朝的没落，逐渐强大起来的安息，已经成为了西域丝绸之路上的一个重要国度，但凡是从西秦地中海一带运来的物资，都要经过安息再转到大秦。
  存在于古文献中的丝绸之路，实际上是由一段段层层接力的商队来形成的，真正的从欧洲一带到秦国冒险的商人几乎没有，他们一般将货物运送到两河流域一带，然后再由波斯人转运到安息，再通过安息人运到东方。
  安息的王都番兜城位于里海边上，黄色的土墙、街道上随处可见的牛马粪便，还有长着金黄色卷发、皮肤惨白的吓人的异邦人，让中行说有一种孤独无助的失落感。
  不过，这种迥然不同的异邦风情、还有身材高大透着粗鲁与野蛮的安息士兵，也让来自东方的中行说感受到了一丝兴奋。如同在匈奴时一样，中行说暗暗发下誓言，要凭着自己的一番口舌，去赢得安息王弗里阿帕提乌斯的信赖。
  ——。
  十年。
  弹指一挥间。
  对于好不容易期盼到和平的百姓来说，安宁来之不易，虽然在南方与北方的边境上，小规模的战事还时有发生，但对于整个秦国来说，已经不足为虑。
  秦新历十一年，八月。
  安南一带。
  由南越国叛将吕台掀起的小规模动乱最终被平息，吕台的几千人马在与安南部落的对峙中渐渐耗尽了元气，随后，秦将冯宣率军攻破安南城，吕台死于乱军之中，南越国的最后一点残余烟消云散。
  九月，冯宣军继续向南进攻，安南王、安南公主安媚珠等悉数被俘，安南王族随后押送往长安为质，秦军的向南势头最后抵达湄公河口才始停下了脚步，
  在北方。
  翰海一带的苏角骑军与赫连部落之间，小规模的战事也一样持续有数年，最终赫连部落在秦军的综合实力压迫下，不得不放弃了翰难河流域，退回到北海以北的茫茫原始针叶林中。
  经过十年的征战，李原领导下的新秦势力不仅统一了始皇当初的三十六郡，而且其势力范围拓展到了南方的中南半岛、极北的漠北、东面的辽东高丽半岛还有西域一带，秦国也由此真正的成为了亚欧大陆东方的一个标志性的大国。
  长安。
  乐游原一带的高原草甸已经不复存在，取而代之的，是一个又一个新兴而起的城镇，这些依附于都城而存在的小城，就象护卫星宿的晨星一样，不间断的向长安城提供着新鲜的血液。
  在这些小城之中，扶风是很重要的一个。
  其重要性不仅仅是因为它位于郑国渠的西端，更因为其南境有秦岭的第一高峰太白山，这座高岭终年积雪，远望上去，气势滂薄，在崇山峻岭之中，有多处的深沟河谷风景秀丽、气候宜人，为一些隐士所喜爱。
  这一天，已在新秦国皇帝位置上稳坐了三年的李原，从长安而出，向着扶风太白山的深处而来。
  随着秦国的统一，秦岭这道关中的屏障也成为了秦国的圣山，而太白山更因为其主峰的险峻雄伟成为新秦天祭的地方。
  随同李原一起祭天的，还有朝中的数名重要官员，让人感到不可思议的是，其中不仅仅有跟随李原一并征战起家的旧属，还有象萧何、周殷这样的前汉、前楚的降人。
  萧何归秦已有五年时间，前三年里，他的官职不过是从县令升到了一郡的郡相，而在后二年里，因为政绩的突出，萧何被举荐入长安，现在他已经成为了掌管整个秦国粮粟供给和农事的大司农。
  周殷的情况也差不太多，这位昔日西楚国的大司马，现在脱离了军事，入朝作为辅佐丞相陈平的属官，这次李原祭天，陈平作为相国无法前来，周殷的任务就是沿途打点，安排李原车驾的起居事务。