夏日的鸿沟。
  水量正是最大的时候，来自颖水的汹涌洪峰在经过多有丘陵的陈郡、颖川郡交界处的谷地之后，进入到平缓一望无际的大河冲积平原。
  沟壑两岸。
  魏人辛苦种下的稷粟早已被楚人踩踏的哀哀倒伏，刚刚爆出果浆的粟谷不及发肓成熟，就被全部采摘了下来，这些勉强能够食用的粮食对于缺乏足够后勤补给的楚军来说，也是弥足珍贵。
  连日来，秦楚两军围绕着鸿沟上的几座浮桥反复争夺，一般来说，战况呈现的场面是楚军一方发起几波攻势，然后秦军一方依仗地利上的优势进行反击，双方一番激战之后遂演变为消耗战。
  在这场比较综合国力的较量中，秦军是占据着主动权的一方，背后拥有关中、巴蜀两个大粮仓，加上晋阳兵造充足的兵器铠甲供应量，使得秦军即便遭遇一、二次败仗，也伤不了什么根本。
  而楚军则不然，习惯了依靠掠夺而非生产的项羽在内政治理上的能力远远不及其在战场上的嗅觉，而在把治国大权交给项佗之后，楚国又是连续经历了征燕和讨伐英布二次大战，这几番战事下来，楚国好不容易积攒起来的一点点底子也逐渐消耗了一个七七八八。
  相持局面下。
  楚军等待不起，为了一举击破当面的秦军主力，项羽决定以三千番族勇士为先锋，乘夜泅渡鸿沟，然后突然发起进攻。
  泅水。
  对于生活在江东水网一带的人来说，就象北方草原上的汉子骑马一样，是必不可少的一项生活技能。
  在项羽麾下的这支楚军主力之中，来自江东的子弟占到了几近一半，这些子弟之中，更以吴中郡、会稽郡的番族最为勇猛，这些长年生活在江南水泽之畔的番族人，个性张扬而耿直，一怒拔剑、血溅五步对于他们来说，是正常不过的事情。
  细说起来，项羽的个性中，有一多半就继承了番族人的脾气，这是因为其母亲就是一个番族的女子。
  番族世居在会稽郡、吴中郡的丘陵山区，他们断发纹身、尚武习战，过着“饭稻羹鱼”和“火耕水耨”的生活。项梁、项羽叔侄从江东起兵之时，渡江伐秦时的那支起义军中，就有许多番族人、山越人，这也是项羽的部队骁勇善战的原因所在。
  不过，随着时间的推移，番人在楚军中的地位渐渐被北方中原人所取代，这种情况的延续，也让楚军的战斗力不复从前。
  重占江东之后，项羽痛定思痛，再从江东征召了三千番人勇士，这支生力军的加入，也让项羽对打败“不可一世”的秦军抱有了新的希望。
  七月四日。
  月朗星稀，淡淡的弯月高悬在黑夜的天际，四野里的一切事物皆笼罩在了夜幕之中，就仿佛是躲进了稷杆帐里面一样。
  这一晚，鸿沟的河面上，由南向北不时的飘浮着一些从颖水山地带来的杂物，其中或是半截断木、或是几块让人分辩不清是什么东西的飘浮物，借助夜色和浮物的掩护，楚军中的番人勇士开始了属于他们表演的专场演出。
  率领这支番军的楚军将领，是番人部落中最为骁勇的年轻勇士无余，无余出身于番人部落中最大的一支难余部落，这个部落世居在会稽郡上游的群山之中，主要以狩猎和采摘野果、渔猎为生。
  无余的水性也是众番人中最好的，他能够一个猛子下去，十余丈之后才悄悄的探出水面换一口气，小小的一条鸿沟对于他来说，就象是小河汊一样泅渡不在话下，无余甚至于都没在水面上现身，就悄然的靠近了鸿沟的西岸。
  西岸上。
  秦军的游哨正在来回的巡视着河岸，对于楚军水战的能力，这些天来楚军将卒也是领教了不少，早就得到将校嘱咐的游哨们以五人为一伍、十人为一队，相互交替的沿着两军对峙的河岸线巡视着。
  点燃的火把每隔一刻钟，就会照亮一段的河岸，这样的严密巡视下，留给番人躲藏的时间更加的少了又少，对于每一个泅渡后试图发起偷袭的番人来说，他们要想不被发现，就必须抢在秦军斥候到来之时，将自己的身影躲藏到水面以下。
  同时，为了不被秦军巡哨提早发现，番人在水面上的动作还要尽可能的轻之又轻，最好不要弄出大的涟漪。
  对于这一点，无余倒并没有太多的担心。
  他不仅对自己有信心，对麾下的这支番人军队的水性也有信心，这些番人以往在江南的大河里跟蛟龙搏斗过，在水中他们的本领就和匈奴人在马背上一样。
  “吱，呱呱——！”
  夜至子时，几声夏日的蛙叫在寂静的夜空中响起，巡哨的秦军带队队率脚步停顿了一下，脸上露出疑惑的神情，不过，在侧耳倾听了一阵之后，这个来自于关中的老秦人最终还是选择了相信自己的经验。
  夏日闻蛙。
  这是很正常的现象。
  前几日，鸿沟附近的夜晚蛙叫也时有发生，只不过没有象今晚这样密集罢了，也许，是天气过于炎热的缘故，就连青蛙也耐不住寂寞，趁着夜晚的凉快跑出来寻找自己的配偶来了，一念及此，这个三十余岁的秦军队率不由得想起了远在临夏的妻儿来。
  “等打完了这一仗，再立上一功，就够资格申请第十五级爵位了，到时候回到乡里，也能当上一任的县尉，再不济也可以带着家眷到河西去，那里地广人稀，听说有大片大片肥沃的土地没有人耕种——！”
  在阵阵的凉风和不间断的蛙鸣声中，秦军队率浮想连翩，却不知不觉的忽略了来自鸿沟黑影里的危险。
  狩猎成功的关健，在于耐心和细致的观察，作为一个经验丰富的猎人，无余等待着一个又一个同伴从河东泅渡到河西，当贴近河岸的阴影里面排满了楚军将卒一个个黑漆漆的人头时，无余眸子里面显露出渴望和狂热的光芒。