楚军凯旋而归。
  彭城。
  载歌载舞的欢迎队伍，将城门口挤得水泄不通，楚人好久没有这么热闹和扬眉吐气了，虽然，江东那块地方本来就是楚国的故土。
  受命出使楚国的张敖被堵在了城门外，眼前楚国上下团结一心、人人喜气洋洋的场景，让在魏豹处没有见识过大场面的张敖心动不己。
  “大楚，大楚！”
  “霸王，霸王——！无敌，无敌。”楚人的阵阵高呼，让年轻的张敖热血贲张，仿佛身处在当年反抗暴秦的大浪潮中一般。
  “可惜，生不逢时，要是早生二十年，这天下英豪，也会留下我张敖的名字。”张敖冲动之下，遂也加入欢迎的楚人队伍，跟着叫喝起来。
  项羽也是一扫多日的阴郁，下令在彭城楚宫内摆上酒宴，宴请有功的楚军诸将、还有一众重要的官员、诸侯驻楚的使节还有留楚的那些有名望的闲散之人，刚刚来到彭城的张敖也有幸作为魏豹的使者出席宴会。
  在这次的宴会上，年轻的张敖意外的得到了楚相项佗的热情接待，对于这位老熟人的儿子，项佗全然没有一点大国之相的架子，亲热的拉着张敖坐到一处，不仅连连劝酒，而且还连续几天放下了手头的事务，陪同张敖参观了昔日张耳出使时居住的地方、还有彭城附近的几处风景秀丽之所。
  春江水暖鸭先知。
  三月的楚地，天气一天天的转暖，张敖在项佗和楚相府的一众如花内眷的陪同下，游历着彭城附近的美景。
  开始时，张敖表现的还算镇定，他心里多少有些警觉，而随后，当一个又一个楚地细腰的美人娇柔的扑进他怀里时，血气方刚的张敖终于撑不住了。在一次酒后乱性之后，张敖如实的向项佗说出了魏豹遣他前来的真实意图，同时，张敖还拍着胸脯向项佗表态，自己愿意弃暗投明，投奔到楚国为项氏效力。
  “魏豹有投秦的意图？”这个消息让项羽、项佗大吃一惊。
  他们虽然有伐魏的心思，但在表面上还并不明显，暗中准备的动作也算不得快，而现在，准备时间就变得很迫切了。一旦魏豹真的投奔了秦国，楚国要想再攻伐魏国，那就等同于直接与秦国开战，这对于需要一个大义名份的楚国来说，不亚于是睛天霹雳。
  “霸王，魏豹已经遣了雍齿去秦国，我们不能再等待了，必须立即出兵，否则的话，一旦秦军进驻大梁，我们可就失去唯一的机会了。”项佗有些着急的搓着手，谏道。
  身为楚相。
  项佗对于楚国现在的家底可是一清二楚，楚地的赋税，抽取的比例已经达到了临界点，接下来楚国面临的选择只有二个：其一是裁撤军队，减少开支，慢慢让楚国内部的财政赤字降下来，其二是推行冒险的军事霸权路线，通过侵占和掠夺邻国的财富，来以战养战，继续保持目前楚军的规模。
  毫无疑问，项羽的选择只能是第二种。
  对于依靠军队和武力起家的项氏来说，放弃军队也就意味着放弃楚国，放弃已经拥有的一切东西。
  在权力和欲望的驱使下，项羽下定决心，出兵伐魏。他希望凭着楚军现在高昂的士气，一鼓作气拿下丰饶的魏地，从而填补出征燕北和攻伐江东带来的巨大亏空。
  这一重要的决策一提出，楚国重臣之中不出意外的出现了二种声音，支持者与反对者各占了一半。
  支持的人多是项氏的子弟，属于既得利益者的他们，项庄、项声、项襄、项悍、项伯这些人眼里，看到的是魏地那几座城池，看到的是魏地大商贾积蓄的财帛。而反对者则是以季布、虞子期等武将为首，加上文臣中的齐人娄敬，他们这一方，更看重的是人心所向，还有伐魏可能带来的风险。
  至于刚刚重归楚军的大将钟离昧，对此并没有表态，他似乎更期望自己能够置身于朝堂纷争之外，只单纯的做一名武将。
  楚宫。
  深夜里灯火依旧通明。
  “娘娘，霸王回告，今晚就在前殿歇息了，让娘娘不必等了。”寝宫门口，一个年长的宫妇垂首回禀着。
  正在梳妆的虞姬长发披肩，细细的腰肢僵了一下，不过很快就恢复了知觉：“知道了，你下去吧。”
  “诺！”宫妇应和一声，身体一边倒退，遍是皱纹的眼角却似不经意的扫了虞姬对面的铜镜一眼。
  从铜镜里看去，虞姬的俏脸上，平静的就象什么也没有发生一般，就仿佛项羽留宿在前殿，跟她一点关系也没有一样。
  “明日，着人将这宫妇赶出去吧，给她几块帛，也算积德了。”虞姬一边说着，杏眼里面隐隐泛起些许的凌厉。
  “姑娘，这霸王老是在前殿歇着，也不是个事，依老身之见，还是赶紧和好了吧。”在她身后，一个年长的老嬷一边点头应着，一边手上不停的忙碌着。
  “和好，嬷嬷想的太简单了。现在我说的话，霸王又能听进去几句？”虞姬叹息一声，幽幽说道。
  宫中的日子，不比外头。
  宫中是女人的天下，只要稍稍露出一点点的弱势，这些眼皮子浅的只有一小窝的女人们就会群起而攻之。
  身边的老嬷是她从小就带着的乳娘，不用提防什么，所以，她娇柔的声音里，也去除了伪装，带上了几分失望，几分无奈。
  “嗨，那些狐媚子的手段，实在有些说不出口，老身听说，这次江东回来，霸王俘虏了好几个英贼的姬妾，这些骚蹄子还是要早些清除出去为好？”老嬷担忧的说道。
  “嬷嬷说的甚是有理，来人，备车，去前殿。”虞姬心头一惊，乳娘的提醒让她从自怜自哀中清醒了过来。形势让她感到，如果还象以前那样，只凭着项羽的宠信，那早晚有一天，项羽会被别的女人抢了去。
  项羽前一次经常性不归，是被项佗从江南带来的五个美姬缠住——。
  而这一回的“忙碌”，究竟是真的喝醉了很忙，还是又有什么女人缠住了他，虞姬决定要亲自去探望一下，弄个明白。
  男人的承诺，往往是不可靠的。
  这一点，虞姬在经历了一次教训之后，终于醒悟了过来。
  经过江南五姬事件之后，虞姬终于有了楚王妃的几分样子，在放弃了宫外与项氏争夺的地盘后，她的主要精力就放在了对后宫的掌控上面，这也是逼不得己的一步，项羽对她的宠爱已经不复从前，这一点，别人可能还体会不到，而她却是真真正正的感受到了。
  曾经的莽撞少年，已经成了众人敬仰的英雄。
  曾经的山盟海誓，也随着时间的推移、新鲜感的消失而不复提及。
  有的，只剩下了彼此的习惯、相互的冷淡，还有沉溺于心底的那么一点点的依恋，而或许就是这点的依恋，而人在越走越远时，还不肯放手。
  楚国，朝阳殿内。
  项羽醉意朦胧的斜躺在一张卧榻上，身上衣衫已经被侍婢尽数褪去，只剩下健壮有力的男性肌体在有力的跳动着。在他身边，一个十六、七岁的小娘正认真的帮着擦拭嘴角的污渍，两个人的身子贴得很近，远远的看去就象是抱在一处一般。
  小娘神情专注，半敞开的衣襟处，一对不大的椒乳泛着红晕，正在微微的颤动着，而在它们的旁边，正是项羽完好的左手的位置。
  “酒，上酒。”项羽胡乱的叫喝着，他的酒量其实不大，属于那种一喝就脸红、又特别喜欢喝上几口的人。
  更让人猜想不到的是，项羽在醉后的酒风不怎么样，他不是那种一喝即倒蒙头睡觉的人，而是那种喝了酒就控制不住自己的人。
  “大王，奴婢服侍你宽衣休息，大王，你捏痛我了。”在小娘低声惊叫声中，她的椒乳已经被项羽当作酒盏紧紧的握在了手里。
  项羽在朦胧中只感到这“酒盏”实在太滑了，遂不知不觉的加大了手劲，这么一来，小娘的前胸高耸处可就遭罪了。
  “哎呀，大王饶命，大王饶命呐。”小娘痛得眼泪涟涟，她不过是想趁着项羽喝醉的时机，趁机上位，却没有想到，项羽会这么的粗鲁。
  虞姬的车驾，从后面的寝宫到达前殿，只需要一刻钟，这一点距离不长，但今晚，虞姬却特别希望它能长些，再长些。
  小娘的惊叫声，让她的心猛然一沉。
  “这已经不是第一次了。”虽然心里也有准备，但真真实实的听到项羽和其他女子欢好的声音，虞姬心里还是转不过弯来。
  “是鲁元那个小骚蹄子的声音，娘娘怜她可怜，却不想她胆子大了，竟敢媚惑大王？”未等虞姬说上什么，身边的乳娘已是怒形于色。
  这些天，沉浸在胜利喜悦之中的项羽几乎天天宴请，一直到深更半夜才回来，而且一喝就是半醉，在前殿休息时起居一块由宫里调配的几个侍婢服侍着，人员方面则定期进行一次轮换，以防止媚惑情况发生。
  不过，鲁元因为是刘邦女儿的缘故，项羽顾念当初共同起兵的旧情，将她收留在了宫中，名义上算是义女的身份，对此虞姬也没有多说什么，却不想就是这一点点的疏忽，让鲁元钻了空子。