火如长蛇。
  在子午岭的山间栈道游走着。
  再翻过一道山梁，就是沮水兵造的核心地带了，蒙虎凝望黑漆漆的巍巍群山，心中不停的祷告他来得还不晚。
  “报将军，斥候前出十余里，未发现有敌踪出现。”黑暗中，一簇火把从前方的栈道而来，正是探路的秦军斥候遣人回报。
  “兵造方面，有什么变故，求援的烽火还在燃烧吗？”蒙虎问道。
  “我军斥候一部已经和守军联系上了，不过，兵造的情况不太妙，守卫的一队郡卒伤亡过半，现在，就连工匠们也被派到战场上了。”斥候神色一紧，如实报告道。
  “传令：加快速度，不惜一切代价，必须在子时赶到兵造。”蒙虎沉声喝令道。这一刻，他的心如钢铁般的坚硬，纵算跌落峡谷的伤亡人数再多，也不能阻止他的脚步。
  人的心境，会随着权力、地位、环境的改变而改变。
  当年，在荥阳外围带着一支边骑救援李原的蒙虎，在经过了军中和地方的双重历练后，逐渐的由一名单纯的将领向一个文武综合的重臣转变。
  作为蒙氏家族唯一存活的子弟，蒙虎的身上，有蒙氏三代承继而来的优秀品质。在跟随着李原历经数次大战、经历多番危险之后，蒙虎如今已经真真正正的脱离了边军小集团，而站在秦国整体的高度来考虑问题了。
  未来的秦国，要如何的发展？
  这是摆在李原、蒙虎、陈平这些秦国重要人物面前的一道难题，在没有位列秦国中枢时，蒙虎几乎没有考虑过大局的判断，而当他在廷尉位置上一年之后，再看待秦国、再看待秦军时，他的心境完全变了。
  其中，李原对天下局势和秦国未来的判断，对蒙虎影响很大。
  “关东要统一，虽然要经历几场战事，但要是秦国真要那么做，也不是办不到，但是，统一的关健，并不在于占领，而在于民心的归附，如果关东的百姓不能从心里上接受秦国，那么这种形式上的占领也就没有什么意义了——！”
  “所以，我们现在要做的，是忍耐，是连横，是寻找一切可能，让敌人的内部动荡起来，而接下来，秦军就以解救楚地百姓危难的身份进入楚境，去年，我们在赵地做的就不错，在楚地我们也一样能——。”
  当再次实现统一的诱惑摆在面前时，李原在出征燕北之前，对着陈平、蒙虎、李政三巨头，第一次透露了自己的真实想法。
  吃一堑长一智。
  始皇帝以强武扫灭六国，实现一统，但这种过于刚强的做法，也给秦国的覆灭留下了隐患，在新秦再次面临机遇的时候，李原选择了稳扎稳打，一步步解决关东的那些潜在的敌人，而现在，赵地、燕地这两个北方的敌人不复存在。
  剩下的楚国也分裂成了西楚和东楚，如果能够挑动项羽和英布相互撕杀内讧，秦国一统就成顺里成章了。
  作为一国之廷尉，蒙虎对于新秦现在的国力也有清晰的认识，如果还象始皇时一样实行全民皆兵的黩武做法，可征五十万大军是没有什么问题的，但这样做的结果，就是秦国好不容易发展起来的经济陷入紧张崩溃边缘。
  运用经济和军事两重手段，进一步压迫和瓦解敌国的斗志，这是秦国现在采取的策略，而通过赵地和燕地的易手，事实也在证明，李原这一想法的准确性。
  按照秦新历六年末的天下局势，如果秦国倾全力扫平关东，估计需要一年时间就能完成击败势弱的西楚和东楚，至于其他的如西魏等残余，则根本不用多加考虑，秦国之所以留着魏豹存在，也不过是多一层缓冲罢了。
  连年的征战，需要付出巨大的辎重和人力上的消耗。
  这一次汉中暴乱，熟悉秦国内情的陈平、蒙虎、李政都没有去抱怨汉中、关中一带缺兵少将，导致流民得势，因为他们知道，以秦国如今的辽阔地域，李原手里的接近十五万将卒已经被用到了极限。
  在燕北，大将韩信统御的五万秦军要独立面对匈奴右贤王、右谷蠡王的部队，还要提防来自齐地的有可能的西楚军的暗算，这点兵力真的不能算多。
  在河西、陇西一带，骆甲的二万精骑、李仲翔的西域联军约八千人驻守在漫长的地域上，与他们相对的，是行踪无定经常从大漠深处前来劫掠的匈奴人，这些匈奴蛮子每每在秋高马肥之时南下，然后劫掠了足够的财帛奴隶后回归，要想堵住这些来去无踪的强盗，秦军必须拥有一支强大迅速的机动力量。
  至于其他方面，九原、三川虎牢关、南郡、颖川、还有邯郸等多个方向，秦军也必须留守一支部队，否则的话，一旦空虚为敌所乘，结果就很有可能和当年被关东暴乱打了措手不及的前秦一样，只能匆忙组织一支刑徒部队上阵了。
  ——。
  秦新历七年，元月七日。
  蒙虎军在经过了三天三夜的连续跋涉之后，终于赶到沮水，这个时候，沮水兵造的战况已经变成了一场绞肉机肉搏战。
  彭胜抵抗的相当顽强，兵造守卒二百五十余人，最后只剩下二十余人还坚持着，而工匠方面，伤亡也超过了三百人。
  要不是蒙虎的斥候部队先行赶到，通报了增援部队即将到来的消息，彭胜就算时不时的能造出天火来，也无法挡住吕泽的进攻。
  子午岭上。
  流民队伍乱作一团，从山下传来的震耳欲聋的秦军将卒呼喊酣战声音，让这些被秦军打怕了的羌人狄人失魂落魄。
  “秦人增援部队上来了，我们顶不住了。”
  “不要惊慌，秦狗的人数不会多，我们再冲杀一次，只要占了兵造，秦狗就拿来我们没办法了。”一名吕泽的亲信还在鼓舞着士气，但他的话很显然，能够影响的人有限。
  士气此消彼涨。
  被狂攻了数十天的彭胜等人，终于迎来了扬眉吐气的一刻。
  当看到熟悉的秦军旗帜在视眼里出现时，彭胜禁不住热泪盈眶，这一刻，他就象是从生死边缘走了一遭又回来一样，在感到庆幸的同时，又有一种深深的想要复仇的快感。
  “兄弟们，拿起你们亲手打造的武器，我们杀敌去——！”
  “大秦，大秦，杀！”
  这一声声呼喊的声音，在黑暗中汇成一股洪流，在兵造的每一个角落，唤醒着还有一口气的秦军将士。
  “我们胜了！”在通往兵造的长阶上，一堆倒伏的尸体中，慢慢的伸出一只血肉模糊的手，他来回摸索着，将一柄断刃持在手里。
  战场上。
  流民大部已经开始逃亡了。
  这些只凭着一股子冲动烧杀抢劫的家伙，在顺境之时斗志高昂，在逆境之时就是一盘散沙，就是吕泽，也无法让这样的一支乌合之众重拾信心。
  在呼喊了一阵没有效果之后，吕泽也准备撤退了，且战且退的吕泽及其亲信从第一线退回，一路之上，除了乱哄洪的流民之外，就是两军死亡将卒的尸体。
  “顽抗者，杀，投降者，免死！”山下，蒙虎军将士在齐声叫喝，听到秦军的劝降，有不少心志不坚的流民开始跪倒于地，准备投降。
  现在秦国对待俘虏的态度他们也清楚一二，一般来说只要不是十恶赦之徒，都能免于一死，当然，当了俘虏之后被押往苦寒之地作免费的苦力是必然的，但这也算不得什么，至少还能有一口吃的不是。
  “呃！”
  吕泽惊慌失措，一脚踏空的他，倏然身体一紧，待低头看去，却见腹下殷红一片，一柄污黑的残刃插在了自己的腹部，而持刃的人，却是一个满面血污，一只脚断了的完全看不清楚面目的秦国工匠。
  “啊，痛死我也。”吕泽大叫一声，愤然一剑刺入地上敌人的胸口。
  这一剑，迅速无比，准确度也高的惊人，被刺中的工匠身体只反复的弹跳了几下，就再没有了声息。
  吕泽大口大口的喘息着，在杀了敌人之后，他跌跌撞撞的朝前冲了几步，然后一个不稳咕咚咚的滚落阶下。
  长阶本来就呈三十度角上下，吕泽这一头冲下滚落，立时就连一个圆球一样，朝着人堆里撞了过去，前面的逃亡流民不及提防，被吕泽撞的东倒西歪，其中有不耐蛮横者，在被撞了之后也不管是谁，立时怒起一个大脚踩下，生生将吕泽腹部的断刃又踩结实了好几分。
  本来，冬日里衣衫增厚，吕泽吃的这一刺虽然中了要害，但要是善加包扎救治的话，也还能止血获救，但在经历了滚落踩踏这一变故之后，吕泽身上被几十双脚踏过，等到亲信惊慌失措的扶起他时，这位流民中的悍将已经是出气的多，进气的少了。
  吕泽身死于乱军之中。
  失去指挥的流民武装在沮水和子午岭一带四散奔逃，这些习惯在山林中流窜的家伙三、五一群，不知方向的在荒野里逃跑着，浑不知他们正在一步步走向死亡。
  秦岭的夜晚。
  就是野兽的天堂，在公元前200年冬天的时候，虎豹豺狼正统治着这片区域，对于这些饥饿的正想着食物在哪里的动物来说，逃亡的流民们就是他们盯牢的最美味的食物。