围绕着燕地的一番争斗，三个强大集团斗了一个夏天，结果是一方满意，另二方很无奈的退出。
  物竞天择，适者生存。
  这个冬天，对于草原上的部落来说，日子将会分外的难熬。尤其是那些在燕地作战时损失了精壮男丁的部落，同时，在征燕失败之后，冒顿的权威不可避免的削弱了，那些蠢蠢欲动的野心份子会再次举起反抗的旗帜。
  其实，单单从物种进化的角度来评论的话，匈奴部落之间的这种竞争关系，比步入封建社会制度下的南方诸国要直接的多，但也正是这种无休止的撕杀，让草原上的平静日子总显得格外的短暂。
  不过，总体来说，冒顿还有卷土重来的机会，相比之下，项羽的楚国经此重创，则再没了争霸天下的雄心壮志。
  项羽的左手彻底废了。
  从齐腕处被匈奴人削落，连接着血管的神经系统全部坏死，就算这个时代最厉害的名医医治，也一样没有重植的可能。
  一个残废的帝王。
  一个从常胜将军跌落下神坛的人。
  项羽的痛苦，不仅仅在于身体上的创伤，更在于心理上。楚军在哀伤的凝重气氛中，回归故土，那些幸运活下来的楚卒脸上，也没有庆幸和喜悦的表情，在他们的后背上，一个个装满了同伴骨灰的陶罐在无时无刻的提醒他们。
  楚人的荣耀将不复存在，如今，人们津津乐道的英雄，正是他们昔日的死敌：秦人。
  从李原率军收复咸阳开始，在短短的五年时间内，秦军纵横南北东西，以无可阻挡的气势赢得了一个又一个胜利，在这一过程中，秦国的版图从三十六郡、驰道七十有二，缩减到只剩下雍歧一郡，然后又迅速的膨胀到现在的十七个郡。
  强秦的气魄让一众宵小感到惊慑，也让一些野心份子眼红不己。
  这些人中间，不乏被李原多次打击又逃脱的漏网之鱼，趁着秦军主力北上的这一空隙，他们开始纠集到一处，形成新的一股潜在力量。
  九江郡。
  位于江东与荆楚之间，这里有千里的大泽、还有茫茫的密林高山，在大江以南，是大泽与大山交错的一片片散落平原，在大江以北，则是伏牛山余脉，天柱山等诸多山峦交错其中，让不知地形的外来者望而生畏。
  这样的一处地方，是盗贼们的天然庇护所，更重要的是，除了地势地貌有利外，通行东西的大江河道也给盗贼们带来了取之不尽的丰富回报。
  在诸盗贼之中，黥布是当之无愧的行业老大。
  从始皇末年开始，黥布就在大江上干起了打家劫舍的买卖，他最为辉煌的一次记录，就是将南征百越的秦军运送粮食的船队给劫了，极为震怒之下的始皇帝，当即下令出动围剿部队将黥布抓了起来，这也是黥布额上被刺字的原因。
  在陈王胜、吴广揭竿而起之后，黥布从郦山逃回，重新在大江之中拉起一股盗贼干起了无本的买卖，当然这一次他也有了一个大义的名份：反抗暴秦。
  项梁渡江北伐，黥布领着他的兄弟们加入到了楚军之中，并且凭着杀戮果断的悍劲，迅速成为楚军中的陷阵猛将，他的部队更是常为军锋，尤其是在巨鹿大战中，黥布的部队会同蒲将军一部率先进攻秦军的甬道，切断了王离军与章邯军之间的联系，从而为项羽破釜沉舟九战九捷奠定了基础。
  如果这样的情形一直延续下去，项羽和黥布之间密切合作，楚军确实无有敌手，可惜，范增提议的分封诸侯主张，还有黥布在处理怀王熊心问题上的犹豫，让项、黥二人的信任度降到了冰点。
  随后，黥布回到九江，心怀不满的他，在随何的劝说下，起兵伐楚，这一次的反目让黥布彻底的站到了项羽的对立面。
  在过去的一年里，项羽也曾多次兴起围剿九江一带的盗贼势力，但都无功而返，盘踞在这片区域的黥布拥有天时、地利、人和的优势，在没有内应的情况下，楚军仅仅出动地方郡兵去围剿自然不会有什么作用。
  这次，项羽北征燕地大败，消息传回九江，让郁郁不得志良久的黥布兴奋异常，曾经的兄弟，现在的仇敌，黥布觉得，没有了自己的辅佐之后，项羽这位人人称颂无敌的楚霸王在战场上就没有取得过什么象样的战果。
  虎牢关一役，楚军损兵折将。
  燕北与匈奴一役，楚军更是伤亡惨重。
  这样的情形下，项羽还有没有能力领导楚国，就要打一个大大的问号，而接替他的人选，黥布自信的认为，唯他一人能够胜任。
  六县。
  九江郡郡治。
  在黥布的住所，府内的摆设极尽的奢华，来自江东的丝绸、东海的玳瑁、南越的锦鸡羽毛、还有巴蜀一带的织绣，在黥布这里都能找到，大江这条水路通道，让黥布这个大头领拥有了与王侯一样的财帛。
  寝室后院。
  只有内眷才能进入的地方，一共分为二个院，东院为长沙王吴芮的女儿，黥布的夫人吴姬的居所，西院为黥布新纳的爱妾鲁元居住的地方。
  吴姬是当初黥布为盗时强抢为妻的夫人，虽然她的父王是吴芮，但这个长沙王在黥布眼里，充其量只是一介王侯罢了，长沙又地处中南，地偏人稀，吴芮手底下的能战之兵细数起来也不过万人，连黥布手下的盗贼都不如。
  鲁元，刘邦与吕雉的女儿，刚刚年方十六，正是花容风貌待放之时，与过了花信之年的吴姬相比，鲁元的优势就在于年轻美貌，而更重要的是她还有一个帮手：吕须。这位昔日汉将樊哙的遗孀已经完全走出了丈夫战死的阴影，正是虎狼之年的她在被黥布虏掠之后，迅速主动的投怀送抱。
  姨与侄女，两个有着亲密血缘关系，且辈份不同的女人共同服侍一个男人，这一种异样的风情，让黥布彻底的迷失在了温柔乡里。
  在吕须、鲁元的影响下，黥布逐渐的开始冷落吴姬，并且重用起投奔而来的吕氏族人，尤其是在赵地被秦军占领之后，吕雉、吕泽、吕释之等吕姓族人先后投奔来到九江，他们的到来，也让被秦军驱逐的走投无路的一些汉国余逆看到了一处苟活的所在。
  七月间，流离失所、贫困无着的前常山王张耳带着儿子张敖来到九江，并在随后被黥布任命为国相——。
  八月，吕雉向黥布建议，前往张良归隐的伏牛山中，延请这位前汉国的大智囊再次出山，重新组建一个类似于刘邦身边强智囊团的班底。黥布一听说张良之名，一时也是兴奋不已，可惜的是，等他们好不容易到达张良隐居的所在，却探知这位名士已经云游不知去向了。
  没能延请到张良，黥布、吕雉又想了一招迂回的策略，游说张良的儿子张不疑投效九江郡效力，结果二十岁不到的张不疑显然没有老子英明，受不得吹捧的年轻儒士兴高采烈的来到盗贼和阴谋家盘据的地方，担任了一个名不符实的大夫官职。
  八月末，黥布在一阵招兵买马之后，即传檄天下诸侯，自封为九江王，领豫章、庐江、衡山、九江四郡，辖下人丁约有十余万口，众盗贼在听闻大头领为王之后，也是纷至沓来，一时间，九江军的兵力数量达到了三万余众。
  拥兵三万。
  这在地广人稀、又偏僻的大江大泽一带来说，是一股跺一跺脚，震天动地的大势力，黥布随即在六县誓师，举兵东向，率水师浩浩荡荡的杀向楚国的根据地：江东。
  江南一带。
  主要是会稽郡所在区域，辖下共有吴县、娄县、曲阿、丹徒、江乘、秣陵、丹阳、阳美、鄣县、乌程、余杭、钱塘、由拳、海盐、山阴、句章、鄞县、诸暨、乌伤、大末、歙县、黟县共二十二县。
  在中原纷乱的这一段时间，江北的流民纷纷向大江之南迁移，其中有许多就是迁居到了吴县海盐、乌程、余杭一带，这些流民的到来，也为江东经济的发展增添了活力，这一次，黥布显然也从大江来往的商船中，发现了江南的重要性。
  九江军突然杀到，让留守的楚军地方官吏惊惶失措，在大司马周殷被调往彭城坐镇之后，江东一带主要由项羽的族叔，会稽郡守项悍在治理，项悍此人的能力，在项氏内部可以被评为中等，而在更广阔的范围内，则直接要划入中下等范围。
  面对黥布咄咄逼人的进攻，项悍很可笑的下令纠集所有江东一带的郡兵，在曲阿一带匆忙组建了一条防线，试图凭籍自己手底下的这群乌合之众击溃黥布，以期证明自己的能力，他的这一虚幻梦想很快在九江军的打击下化为泡影。
  仅仅半日的战斗，江东楚军二万人组成的防线就全线溃散，项悍死于乱军之中，黥布几乎是以破竹之势席卷江东，将这一块膏腴之地纳入到自己的治下。