次日。
  天色渐渐开始亮了，在东面的白龙堆戈壁方向，一轮红日正在渐渐的升起。楼兰城中的居民也在战战兢兢中，迎来了新一天的到来，昨一晚的乌云密布到了早晨，变成了彩霞满天的景象。
  最先看到日出的，就是位于高丘顶端的楼兰王宫。二王子安屠耆推开寝宫的窗户，打着哈欠揉了揉红肿的眼睛，不自禁的看向东方的天际，昨晚，城中的杀喊声让他既感到兴奋，又有些担心。
  兴奋的是，他渴望的激战大戏终于上演，秦与匈奴，这两个虎视眈眈的强大对手，在楼兰城内的比试，这是难得一见的有趣事情，担心的是，听父王说，阿姐安庆兰昨晚一夜未归，很有可能就陷在匈奴驿馆里面了，这又让姐弟感情不错的安屠耆不安起来。
  “咦，那是什么？”
  安屠耆揉着眼睛的手停下了，一双未经世事的清澈眼眸大大的盯着西边的天际，一眨也不敢眨一下。
  “神城，神仙居住的城。”安屠耆突然大叫起来，在他手指向的地方，下层是漫漫的黄沙大漠，而在彩云之上，却是一座飘浮着的繁荣城市。
  中原特有的四方形青石城垣，四角形的城楼，还有城门外面的护城河，河边停靠的几艘来往的舟楫，在码头的附近，甚至还能看到酒肆飘荡的旗幡、赶着驴车的商贾、一队队盔明甲亮正在巡城的士卒——。
  神迹显灵。
  随着安屠耆的叫喊，王宫之中看到这一幕海市蜃楼的人也越来越多，一阵阵的惊叹和欢呼声也把早上才刚刚睡下的楼兰王安禄给惊醒了，让侍从来报说神迹出现时，这位已入残年的楼兰王激动的从床榻上滚落于地。
  这一跌倒，结果就让安禄彻底的与神迹没了联系，一条老腿无巧不巧的骨头开裂，让安禄一边痛声大叫，一边连连的拍打床沿，为自己错过与神灵交流的机会而痛心疾首。
  云端的神秘之城，仅仅持续了一刻钟就消失在了天空之中，当日头无遮无挡吹开雾气，直直的照射到楼兰城的夯土城垣上时，一切又都恢复到往常的平静之中，只不过，在楼兰城的百姓那里，昨夜的杀戮与神城的出现，却让他们一个个交头接耳，脸上兴奋不已。
  楼兰城的一万二千居民中，以家庭为单位，有近三分之二从事的是与商贸相关的活计，其中直接经营商铺，买卖东西方货物的就占到了一半。
  剩下的一部分人中，也多从事着客栈、酒肆、小吃铺等生意，从这一层面上来说，是这一条东西方沟通的丝绸商路让楼兰城存在着，所以，这些居民最渴望的事情，就是秦国能够战胜匈奴，从而让河西走廊的商路变得更加的通畅。
  “嘿，听说了没，昨晚大秦的使者攻下了匈奴人的驿馆，杀了好多人，那血都流到了孔雀河里面，让河里的鱼都变成红色的了。”酒肆中，早早就有喜欢嗜酒的醉汉大着舌头，语无伦次的讲述听到的事情。
  “阿里木，你又在胡说了，这孔雀河都冰掉了，就算有血流下去，也一样结冰了，怎么可能还能让鱼变红。”一个弯背的楼兰老者笑骂了一声，道。
  “苏可巴大叔，你不相信，要不，等再过一个月，河流开封了，你再打上鱼来瞧瞧。”醉汉阿里木瞪着红通通的眼睛，不服气的辩解道。
  “阿里木，你这醉汉，快回家去吧，要不打赌输了，小心你家那悍婆娘又来叫骂。”苏可巴老汉宽容的笑了笑，冲着大伙儿一挤眼。
  这苏里巴祖辈都是在孔雀河、盐泽一带以打鱼为生，河泽里有没有红鱼别人不知道，他可是一清二楚的，阿里木与他打赌，显然是找错了对象。
  取笑完阿里木，酒肆里关于早晨出现神迹之城的议论又让楼兰人兴奋起来，与王宫内的惊惶失措相比，这些普通的楼兰人倒是要镇定了许多，毕竟，海市蜃楼的浮景之前也发生过好几回，这一次之所以让人惊异，主要还是时间节点太过巧合了。
  这样的争论，在楼兰城内每一个聚集的地方都有发生，将秦使夜袭匈奴驿的故事与神城联系到一起，显然对象阿里木这样的八卦众来说，只是上嘴唇一碰下嘴唇的事情，于是乎，传言到了午后，秦国的使者们就从勇士升级为英雄，再升级为神仙了。
  日落时分。
  楼兰公主安庆兰携秦使白广季、李仲翔入宫晋见楼兰王，仔细禀报了匈奴驿馆发生的事情，为了证明事件的真实性，白广季还差人押了俘虏怀恩、并将宗日达的人头清洗干净，放在胡杨木盒里面带了过来。
  楼兰王安禄昨晚惊吓了一夜，早晨又跌了一跤，然后，下午又很不幸的见到宗日达死不瞑目的一张死人脸，顿时吓得摊在榻上动弹不得。
  大秦人，惹不得。
  这是安禄瞧见杀气腾腾的白、李二人的第一反应，而在听了安庆兰讲述一晚上的倏变后，安禄更是再没了首鼠两端的想法。
  昨夜。
  大秦三十六壮士，斩杀匈奴使者宗日达以下四十一人，俘虏自折兰王子怀恩等三百余人，以这样的战绩站在安禄面前，秦国使团中的每一个人都挺直了胸膛，脸上神情无比的骄傲。
  此役。
  秦使之中，阵亡十人，受伤者六人，在众寡悬殊的情况下，白广季、李仲翔以大无畏的勇气和魄力让猖狂不可一世的匈奴人吃尽了苦头。
  怀恩降秦。
  大儿安贵远在漠北，留在楼兰城的安庆兰、安屠耆又都心向大秦，秦与匈奴之间的天平开始向着秦国方向倾斜，特别是在听到有着百胜名将称号的神武侯李原率大军亲征河西，安禄终于下定了决心。
  “白使君、李使君，我楼兰国的安危，就要靠你们了，本王已经差人往姑师、于阗、精绝等国送信，请求他们派遣军队前来会合，至于联军的统帅人选，本来本王是当仁不让，可惜我这腿不争气，这样好了，就由庆兰公主代为统帅，请李使君为副帅，率领联军东出白龙堆，与大秦军夹击河西的匈奴人。”安禄眼珠溜溜的转动着，满脸堆笑道。
  西域诸国，同忾连枝。
  其中：楼兰位于河西走廊与大漠的最东首，也是附近十余小国中最大的一个，楼兰王的号令一出，各国或多或少都会派出军队前来，这样的一支联军，从战斗力来说，基本上弱得可以，纪律性也根本不可能与秦军相比，但对于西域诸小国来说，能够下决心与匈奴人决战就已经很难得了。
  白广季见李仲翔有些发愣，连忙喜出望外的上前，道：“大王如此安排，最是妥当不过，我这李兄弟是大秦军中难得的猛将，他若是出马，不说别的，匈奴蛮子单单听他的名字，就望风而遁。”
  李仲翔被白广季这番自吹自擂说出面红耳赤，一边又有安庆兰脉脉注视，更让他不知道该说什么好，安庆兰为统帅明显只是一个摆设，他若是副帅的话，就能掌握这支军队的控制权，这对于一直苦无力量的白、李二人来说，不亚于是上天的恩赐。
  西域诸国联军开始组建，这让秦国在对抗强大的匈奴人的时候，终于有了另外的一张底牌，白广季、李仲翔虽然还有些不满意，但除此之外，他也不可能再变出一支强力的军队来。
  这张底牌从兵力配备来说，对匈奴人的影响微乎其微，但能够联合楼兰、于阗、姑师等国，对于目前的秦国来说，就已经是很大的运气了。历史上的西汉虽然屡次派使往西域寻求同盟者，但却一直没有什么效果。这中间，主要还是错过了联合的时机，一心想打完内战再和匈奴决战的老刘，从一开始就在河西走廊的争夺战中输给了对手。这一失去，也就被匈奴人彻底切断了汉与西域的联络和信任。
  一月二十三日，秦骑军一部逼近谷水、乌鞘岭，与匈奴的须支部落遭遇，两军交锋，骆甲率秦骑斩杀匈奴二千余骑，追亡逐西百余里——。
  须支部落的败亡，让沿途的各匈奴小部落再无交战之心，他们一边紧急向在焉支山驻防的匈奴右贤王告急，一边向河西走廊东首的最大城池盖藏城靠拢。
  盖藏城。
  昔日月氏人的牧地，今日已成为匈奴人炫耀武力的所在。在盖藏城的西面，是河西最大的两处高山牧场。
  祁连山和焉支山。
  这两个过冬歇息草场是匈奴人立足河西、窥伺西域和关中的根基，在大月氏、小月氏人被打败之后，匈奴人在西起弱水、居延海，东至大河、南至祁连山、北靠大漠的广阔地域内繁衍生息，各部落在短时间内获得了大量的财富，这为他们入侵西汉创造了条件。
  现在，李原挥师西征，这一记重拳稳、准、狠的打在立足未稳的匈奴人的腰眼上，秦军的西进兵锋一路如破竹之势而进，让散落在祁连山脚下的各个匈奴部落惊惶失措，甚至于他们连帐篷等一应物品也没有时间去搬走。
  一月二十八日，秦军先锋部队一部进抵盖藏城外围，与此同时，闻知东线战事吃紧的匈奴右贤王折兰松花大为震怒，亲率控弦勇士五万余众前来迎击，由此，秦与匈奴争夺河西走廊的大决战正式打响。