七月流火。
  夜晚的荒野上鬼火点点，绿油油的，有的是野狗豺狼的眼睛，有的是聚堆的小昆虫的光亮，野狗的哀鸣声不时传来，这些喜欢啃食残尸的家伙终于不再幸运，一股子怒气无处发泄的楚军斥候举起刀枪，冲着正夹紧尾巴逃窜的狗群追了下去。
  行军陶锅里面，热气腾腾，一顿丰盛的狗肉大餐，对于露宿野外的士卒来说，是最好的滋补食物。
  楚军的中军大帐，一晚上都亮着火光，范增自进入项羽的军帐，就没有再出来，就连吃食也是由近侍郎中送进去的，几块被烹烤的焦焦黄黄的野狗肉端端正正的放置在铜制的器皿上，散发出诱人的香味。
  “亚父，这狗肉不错，且来一口？”心情渐渐好转的项羽大马金刀，冲着上位的范增作了个揖，道。
  胜败乃兵家常事。
  今天被李原小挫一阵，确实让习惯了胜利的项羽很没有面子，不过，这一点的打击，还不能动摇项羽攻取虎牢关的决心。
  拿下虎牢关，震慑那些蠢蠢欲动的诸侯，这是项羽的最终目的，在田荣这只鸡没有什么作用之后，项羽把矛头对准了发展迅速的李原势力。
  “霸王，老朽食素，不食肉——！”范增看着器皿里肥油油的狗肉，心头一阵恶心，这野狗吃什么，还不是吃那些死去的人的尸体。
  人与人相斗，然后狗啃人尸，人又吃狗，循环往复——。
  很奇怪，也很残酷的乱世。
  “霸王，其实，要攻取虎牢关，除了强攻外，还有一个法子。河南地多经战乱，百姓多逃入山中隐藏，若是能寻的一、二个识得路径的樵失，我大楚军可以再现当日袭破函谷关的胜绩。”
  在项羽大快朵颉的当口，敬业的范增皱着眉头，想了又想，终于有了一个主意，其实说出来，也不是他的点子。当初，进军关中之时，楚军攻破函谷关使的就是范增说的这个办法，这一回不过是故计重施罢了。
  “亚父所言，甚合孤意。明日一早，籍即遣将卒入山，觅道寻路——！”项羽道。
  “霸王，此事关系重大，需防消息泄露，让秦人有所提防，所以，在人选方面，需大胆干炼又忠诚可靠将领方行。”范增郑重的嘱咐道。
  “人选之事，孤自有主张。请亚父放心，天色已晚，不如早些安歇了。”项羽点了点头，略有些不快的回答道。
  人老了，总会不自觉的多话起来，范增也是一样。本来，他还待再说几句让项羽多动动脑子的想法，在项羽的婉拒面前，只能悻悻作罢。
  ——。
  第二日。
  楚军军营悄无声息，战鼓就象休眠了一样，没能发出一点声响，就连昨日趾高气扬的大嗓门楚卒，今日也不知跑到了什么地方躲了起来。
  项羽没有出战，不知是昨天被狠狠的羞辱了一通没缓过劲来，还是在思谋其他的办法，能够赢得一天的休整时间，对于兵力不足的秦军来说，是弥足的宝贵，至于再度出关去和楚军较量一番，除非脑子有病的人才会这么去做。
  楚军息鼓休战。
  得到楚军没有异常举动的消息，李原心头，却是掠过一阵淡淡的挫折感，但凡历史的名人，又有哪一个不是人精的家伙，项羽能够成为诸侯的领袖，除了他的勇猛外，头脑应该也不会太差，况且，他的身边，还有一个老朽成精的范增辅助着。
  接下来，楚军会有什么动作？
  这是李原眼下最关注的。
  敌攻我守。
  这种被动的打法，其实是极其耗费人的精力的，昔日秦赵长平之战，赵国老将廉颇以不变应万变，死守不出，看似简单的背后，其实蕴含了这位老将军多少年战场积累下来的智慧，要不然，赵军在更换了主将之后，就算赵括再是决断失误，也不会在短时间内被秦军一下子全部歼灭。
  议事厅。
  秦军一众守关将领、郎中等聚集在沙盘面前，他们现在越来越习惯了这种围站于缩小版的山川地形图面前，你说一句我辩一句，争相提出自己想法的方式，不管是谁，就算是最低级别的郎中，也有说出见解的权力。
  在一次次的战场分析中，秦军年轻将校的理解能力在一步步的提升，他们现在或许还只能担当校尉、军侯一级的职务，只能成为某一次任务的执行者，而在将来，他们的能力提升之后，这一批将校的加入，将会极大的缓解秦军中级军官缺乏的情形。
  “诸位，楚军初战受挫，今日又避战不攻，极有可能会另觅小径偷袭我关隘，所以，为万全计，我军当以小队为一组，沿着整座关隘进行巡防固守，非如此不能御敌。”蒋渝声音朗朗，这种战术分析课程，是他的强项。
  “可若是兵力分散布防，万一楚军强攻关口，我军兵力不足，怕是应变不及，况且，处处布防毕竟是被动的防御，只能被动挨打，如果对楚军没有其他的反制手段，这关隘就不好守了。”提出补充意见的是李原手下新提拔的郎中章平。
  章平是章邯的弟弟，正值壮年的他，在章邯隐退之后，遂正式投了李原，由于资历浅功劳也几乎没有，章平现在只能先做一个散职的郎中，等以后立了功绩之后再行封赏。看着一众比自己年轻的秦将个个能够统兵打仗，章平心里痒痒的，但又无法越过秦军的军律。
  “若是楚军从小径来袭，兵力不可能太多，同样的，我军巡防的兵士也不需要那么多，只要能够在发现敌情时，发出预警即可，至于预警的方式，以烽火为号就可以。”李原赞同的朝蒋渝和章平点了点头，他们的意见对于开阔思路有很好的帮助。
  “李侯，楚军若是偷袭不成，肯定会恼羞成怒，到时强攻关隘，滚木山石箭矢所需，我军当多多准备才是。”王尚见被蒋、章二人抢了先，想了想也谏道。
  名望与功绩，是靠一仗一仗打出来的。
  有着斩杀樊哙、连破敌军功绩的王尚，已经不是如原先历史一般的碌碌无为之人，他的名字被越来越多的提起。
  正如刘邦能够带着一众沛县的老弟兄封王为侯一样，李原的身边，王尚、蒋渝、曹信等人也在战火中不断提升着自己。
  有朝一日，他们的名字终将名垂青史。
  “嗯，防御之事，就尽托咐三位将军了。虎牢关是河南地之门户，我军坚守于此，是为向天下诸侯显示我大秦复国之决心，是为壮我大秦将士之精神，希望各位同心戳力，共同协作，击退来犯之敌。”李原满意的看了看踊跃发言的众将，大声鼓励道。
  “蒙校尉，你部边骑为骑兵部队，于山地作战作用不大，我意调你部人马为总预备部队，一旦有哪一方战事吃紧，还需边军及时救援。”
  “诺。请李侯放心，末将定不负所托。”蒙虎点头应允道。现在的蒙虎，对李原这个团队的好感几乎与边军持平了，如果不是家族的缘故，他恨不得立时转投到李原的辖下。
  众将领令一一散去，每个人都明白，这是一场关系秦国是否能复兴的关健战役，每一个秦人都必须打点起精神，尽自己最大的力量，才能在力量悬殊的比拼中笑到最后。
  李原在部署了这一切之后，心里感受到的，是沉甸甸的一份责任，虎牢关这里能做的都已布置了，接下来的战局变化，都要看河北的韩信偏师与游说英布的召平是否能完成任务了，只要两者之中，有一处取得突破，秦军目前的危局就能被打破。
  毕竟，全力出击的楚军后方不稳，项羽这种倾全力出击的战法，是需要冒极大风险的，一旦彭城有难，整支楚军都会军心动荡，到时候，就算项羽个人再有战意，也无法驾御一支军心涣散的部队。
  ——。
  南连嵩岳、北濒黄河，山岭交错。
  自古兵家必争之地的虎牢关，并不单指一处关隘，而是群山叠岭的统称，不过，由于山道奇险，真正能够通行车马的隘道只有一处，其它的小径多为猎户、山民自行踩踏出来，至于每条小径能通向何方，这个就很少有人知晓了。
  季心很困惑。
  崇尚两军对垒，一刀一枪拼杀的他，被项羽选中，成为了这支楚军斥候部队的带兵将校，这种钻山沟、搞偷袭的战法，让季心有一种见不得人的羞耻感。
  “这肯定是范增那老朽的主意。这山路要是好走，他范增怎么不来亲自走一趟。”季心一边紧跟着领路的山民、一边在心里抱怨着。
  说起谋略，楚军中不是没人有才能，象以前的韩信就是、还有象吕臣、叔孙通这些人，都是一时的俊杰，可惜，在范增的压制下，这些人不是不受重用，就是转投了他处，就连他的大兄季布、楚军大将钟离昧，也多受范增的排挤。
  范增是项羽的亚父不假，但却不是楚军将士的亚父，对于这个心胸不够开阔、时时摆出智者架式的老儒生，直率性子的季心一百个看不惯。
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