夏雪篱的死而复生，似一道晴天响雷，震得京城地动山摇。
  没有冗余的解释，不过一句养病归来，便轻描淡写地带过了当年的假死内情，虽然三、四年过去，朝堂上下依旧记得夏雪篱当初上胁天子，下斩叛臣的风采，积威犹在，到底没人敢对他提出质疑。
  夏雪篱归途之中，便让阿九将消息放给从前旧部，重新整合了势力，然而阜宁长公主也非等闲之辈，自从她得知夏雪篱未死之后，便料到夏雪篱会有归来的一天，既然云家没有将他除去，那么她便趁机极力打压夏氏旧部，贬官的贬官，撤职的撤职，虽有些动不得的人，但到底尽可能地削了夏氏的实权，使得夏氏势力大不如前。
  当年李玥害怕再出第二个戚煜，便听信长公主，毁了将军令，分散兵权，抑制单一势力壮大的同时，也让自己失了坚强的后盾。
  幸而还有个顾少元，数月前的一日早朝之上，顾少元突然归来，一身麻衣，身负荆条出现在朝堂之上，对李玥念了一篇请罪的陈情表。
  虽然是戏，但也感动了不少忠心耿耿的清流老臣，李玥顺水推舟，便令他将功赎罪，重新接下了左相的重任，带领一干清流与长公主勉力周旋。
  夏雪篱回京那天，顾少元带领几位清流砥柱亲自至西陵湖迎接，同时也表面了他的立场，与顾少元结盟的夏雪篱，究竟是不是比长公主更多几分胜算，这让朝中许多观望的中立人士心中多少有了算计。
  画舫之中，夏雪篱缓缓走向顾少元，二人才一照面，彼此俱是会心一笑。
  凤楼之上，景色如旧，人也依然，仍旧是绝世无双，公子翩翩，颠沛流离下沾染的，除了几分淡淡疲倦，更多是却是踌躇满志。
  两人把酒言欢，酒过三巡，谈了京中局势，计算了利弊长短，终于有了闲暇空挡，顾少元方掩下心中的翻腾，握着酒杯，垂眸淡然道。
  “梅馥她……还好吗？”
  夏雪篱早在几天前就已回京，在众目睽睽之下，故意与长公主对上，乃是故意为之，意在向所有人宣告夏氏的东山再起。
  顾少元得到消息当晚，便悄悄去了梅园，然而却没见到梅馥，他倚门立了许久，直到魁姐从里头出来，告诉他梅馥已经去了夏府。穆子鸿起事当晚，梅馥飞鸽传书，让魁姐回到中原料理梅家事务，这期间，她一旦收到梅馥来信，便首先拿来给顾少元看，最后一封，却是他们将要归来的消息。
  夏雪篱执杯的手一顿，点了点头。
  “很好。”
  一时间气氛突然沉默下来，半晌，夏雪篱终于微微笑了。
  “改日我让她备上一壶薄酒，少元到我府上一聚吧！”
  顾少元笑着点头，与他碰杯，趁着低头喝酒的间隙掩去眼中落寞。
  虽然夏雪篱肯让他再见梅馥，他已然满足，可那语气分明是在宣示主权。
  与此同时，已经回到清芷居的梅馥正打开旧时衣箱，抚过从前作为娉姬所穿的那一叠叠绮丽的衣裳，这里依旧保持着她离开时的样子，牙床、盆景、纱帘、镜台，一切都是她所喜欢的。
  梅馥轻叹口气，笑了笑。
  罢了，只要和夏雪篱在一起，这也没什么不好，她已经决定从今往后退居闺中，专心做他的夫人，不再理会那些可厌的阴谋斗争。
  这么一想，梅馥突然觉得心情很好，她换了一身昔日偏爱的衣裳，让侍女给她重新梳起发髻，打扮得漂漂亮亮的，亲自提着琉璃壶走至院子里给那几株牡丹浇水。
  午饭之后，夏雪篱便回来了，梅馥已经知道他和顾少元共饮之事，正准备问他顾少元近来如何，却见他行色匆匆，不待梅馥发问，夏雪篱便拉住她的手。
  “玥儿病重，你随我进宫去看看他吧！”
  梅馥闻言，大感意外。
  “病重？怎么回事？之前不是好好的吗？”
  他们回来也有几日了，但夏雪篱一直忙于处理事务，没有正式露过面，本来打算一切就绪以后，再带着梅馥进宫去见夏太后和李玥，谁知宫中便传来这样的消息。
  夏雪篱面色凝重，梅馥便也不再多问，随他一道上了马车。
  其实梅馥心里对李玥的芥蒂，一直没有放下，她始终无法原谅这小子恩将仇报，对夏雪篱用毒这件事。
  听说李玥近年广纳后宫，纵欲过度，以至身子亏空，上朝时常显疲态，但十八九岁的少年人，何至于就到如此境地？这所谓的病重，难说不过是引夏雪篱前去的一种作态罢了。
  然而入了李玥寝宫，见到他本人，梅馥才知道自己错了。
  宽大的龙床之上，李玥躺在那里，明黄色的丝绸睡衣穿在他身上，好似挂在架子上一般，空落落的，原来白净漂亮的脸无比蜡黄，没有一丝血色。
  夏太后坐在他床边，已是泣不成声，而以戚梦婵为首的后宫妃嫔则矗立在一旁，不断用帕子抹泪。
  夏雪篱紧抿双唇，向跪在一旁的太医们道。
  “如何？”
  得到的回应却只是摇头叹息。
  夏雪篱的脸色白了几分，与梅馥对视一眼，向床边走去。
  李玥此时正对身边的戚梦婵交待着什么，梅馥屏住呼吸，听到他断断续续的声音。
  “我知道这后宫之中……只有你，对朕是一片真心，可是抱歉……朕的心，今生早已给了别人，注定……是要负你了，朕能补偿给你的……唯有无上的尊荣，希望你能替朕照顾母后及璘儿……”
  戚梦婵为了照顾失控的夏太后，一直在强忍着情绪，可听见李玥这番话，却也忍不住哭出声来。
  李玥虽然广纳后宫，临幸过无数美女，可无一例外地让她们服下了避子药，即便侥幸怀上的，也勒令其打掉，戚梦婵明白，李玥这是要让她再无后顾之忧。
  无法爱上，便以江山补偿，可是这并不是她想要的，高高在上，坐拥冷冰冰的孤独，对她而言何其残忍？
  戚梦婵心如血滴，还想说什么，李玥的目光却已经不在她身上，他轻颤着向梅馥伸出手，此时梅馥纵有千般恼恨，见他这幅摸样，也只能抛到九霄云外，上前一步握住他的手。
  “梅馥……你终究还是回来了。”
  他勉强挤出一丝笑，没有撑上几秒，却被嗓子里的血沫呛得咳嗽，直着眼睛紧攥着梅馥的手，说不出话来。
  宫妃婢女们给他顺了半天气，又拿了一片人参给他含在口中，半晌，李玥才缓了口气，继续拉着梅馥道。
  “我这一生，所爱不过香苧，而朋友，却只得你一个，然而你们却都丢下我一个孤家寡人，纵然我找再多的人来陪伴，也填不满心内的空虚。”
  “近日，我常常梦见……从前你、我、香苧，我们三人在一同喝酒谈天的那些日子……何其潇洒，何其快意……我这辈子，最惬意的，也不过是那短短几日罢了……”
  “我对不起舅舅，也对不起你，这几年弄到如此地步，也算是上天责罚，于我，也算是个解脱……”
  听他的语气，梅馥便知他已是时日不多，心中一酸，说话也忍不住有些哽咽。
  “说什么傻话，你才十九岁，日子还长，你得赶紧振作起来……”
  李玥摇头笑笑，招手示意她低下头。
  梅馥依言俯身，李玥方轻声在她耳边道。
  “我想与香苧合葬，但母后不肯，只求你在我死后，无论如何，替我完成这桩心愿，便不枉彼此相交一场……”
  梅馥的泪滴落在他枕畔，轻声却坚定地道。
  “我答应你。”
  李玥放了心，这才极力提高声音道。
  “你们都出去吧，朕想同舅舅说几句话……”
  众妃嫔依言纷纷告退，戚梦婵扶着夏太后，与夏雪篱对望一眼，在得到夏雪篱点头后，方抹泪告退。梅馥本欲跟在她们后面离去，却在起身时猛然见到李玥床头放着自己送给他的绿羽毽子，怔了一刻，慢慢将那毽子取下放入袖袋中。
  只剩下两人，偌大的寝宫瞬间静了下来，李玥掀开锦被，挣扎着起身，夏雪篱以为他要什么东西，正欲伸手扶他起来，不料李玥却就地跪在床上，端端正正朝夏雪篱拜了三拜。
  夏雪篱一怔，皱眉拉住他。
  “玥儿，我说过，天子之尊，只跪天地双亲，你这是做什么？”
  李玥磕头完毕，似已力竭，顺势靠在夏雪篱怀中，喘道。
  “我此生愧对无数人，可是最对不起的，便是舅舅。如今我已是油尽灯枯，这三拜，一来是叩谢舅舅今生教养之恩，二来是向舅舅悔过所犯之错，三来……是求舅舅继续庇佑李家天下……”
  生怕夏雪篱拒绝，他紧紧攒住他的袖子，苦笑。
  “我错信阜宁，本已无脸再向舅舅提这种要求，可是……梦婵年少，母后软弱，顾少元又太过正直，根本不是阜宁对手，若李家江山断送在我手上，我是纵死也不能瞑目……”
  夏雪篱思绪有些飘忽，仿佛回到了多年前，先帝病危时，也是这幅光景，他伸出苍白的手将这个小小的少年推入他怀中，颤声道。
  “玥儿就托付给卿代为看管了，卿千万不要让李家的江山断送在他手上。”
  夏雪篱低首看着李玥，少年天子的脸上，尚能寻出几分幼时玉雪可爱的模样，他还记得他六岁之前，他还十分喜欢粘着自己，团子似的小小一个，拉着他的衣角，求他抱他去摘树上的李子。
  “舅舅，我累了，想歇一会……”
  李玥细微的声音自下方传来，接着他将脑袋轻轻靠在夏雪篱肩头，闭上了眼，攥着夏雪篱衣袖的手也逐渐松开，垂下。
  “睡吧……玥儿。”
  夏雪篱压下浮动的心绪，将他的脑袋揽住，一个人静静坐了许久。